帝宴(壹)步步杀机-第19部分

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孟贤眼珠一转道：“难道几位公子相聚，是想捧个花后出来？”他随口一猜，见众人神色异样，竟似猜中了，不由有些佩服自己也有秋长风的潜力，略带讶然道：“那几位公子看中了哪个姑娘？”

他早知道花国论后是从秦淮八艳中竞选，也早看到河中有八艘画舫，每艘都是美轮美奂。那八艘画舫如梦如幻，更像仙境，可说是风格迥异，但唯一相同的地方，就是在灯火最明亮的地方，都坐着个极为美貌的女子。

有丝竹声悠扬，有管弦声幽幽，有女儿正轻启朱唇漫唱，一时间水波柔静，桨声有情，这秦淮河上旖旎风情，更胜往昔。

荣公子并不径直回答，只是道：“眼下这唱歌的就是秦淮八艳之一，叫做柳眉儿，她声线柔细，自带媚骨，可说是秦淮一绝。”

雷公子一拍桌子，冷笑道：“我听起来有如公鸭叫嚣河上，有何好听？”

贝子尹轻摇折扇，笑道：“雷公子倒是快人快语，不过甚得吾心。其实虽说秦淮号称八艳，但柳眉儿过媚，万婷婷太冷，董芯蕊琴技虽不差，但歌赋欠奉，卞小婉甚有才气，但琴技并不如董芯蕊”

孟贤心道，这些女子你总能挑出点问题，都说情人眼中出西施，只怕仇人眼里就出稀屎了。你把这些女人贬得一文不值，多半要捧相好了。

贝子尹还在摇头晃脑道：“秦淮八艳中，若说入得四妃的，我方才说的几人倒都有可能，但花国论后，正如文无第一，武无第二般，总是要得到那个花后的才能算是极品。”

雷公子大声道：“不错，得个妃子称号有何味道？若依我看，云琴儿高中花后，别无悬念！”

孟贤喃喃道：“云琴儿”目光转动，望向众人道：“几位公子要捧的就是云琴儿吗？”

见众人并不搭腔，但显然是被孟贤猜中的神色，孟贤叹道：“几位公子皆是身家倾城，有你们几个来捧，那云琴儿只怕想不成为花后都难。”心中却忍不住龌龊想到，你们捧云琴儿成为花后不难，难的是云琴儿只有一个，你们四人如何来分呢？

雷公子傲然一笑道：“不错，其实就凭我一家，捧出个花后也不是问题。我真希望有人和我争争，不然也未免过于无趣了。”

秋长风也在望着江面，喃喃道：“绝不会无趣了，我可保证，会相当有趣。”

就在这时，秦淮河上掌声雷动，喝彩连连。原来柳眉儿一曲已唱罢。众人喝彩不休，早有小船如鱼，游到柳眉儿的画舫前，奉上彩头。竞艳后，彩头最多之人就为花后。

那八艘画舫旁，最少停了二十来只大船，想必都是富家子弟，河面虽宽，但这些大船行驶并不方便，因此派小船去送彩头。

贝子尹撇撇嘴，突然道：“到云琴儿献技了。”说话间，走到了船头。雷公子也跟随到了船头，神色期盼中带分紧张。

就算孟贤都忍不住起身踱到船头，想看看让船上这几位富家公子看中的究竟是何等绝色。可见到雷公子等人的紧张神色，孟贤心中奇怪，暗想花国论后，也不过是个噱头，就算无法选中，也无关大局，可这几人为何这么紧张，难道仅仅是因为面子的缘故？

荣公子和江南飞互望一眼，对秋长风和叶欢拱手道：“两位仁兄难道不想看看云琴儿吗？她弹一曲，真所谓此曲只应天上有”

秋长风只是摇摇头道：“我是不通音律的。”

叶欢一手搂着歌姬，另一只手早把酒儿递到身边那歌姬的嘴旁。他举止温柔中带着放浪，那歌姬含羞将酒吞下半杯，娇笑道：“叶公子，到你了。”

叶欢哈哈一笑，竟将剩下的半杯残酒一饮而尽道：“芳菲不尽红颜老，莫如怜取眼前人。看或不看，结果有什么两样呢？”

荣公子脸色数变，未等再说，就听到了一声琴响。

琴声一响，秦淮河上的喧嚣旖旎倏然不见。

原来云琴儿已然登场，轻舒玉腕，在这灯火如星的河面上，奏起了天籁之音

盛夏季节，秦淮河上虽清凉，但多少有分暑热。琴声漫起，却带了分深秋的萧瑟和惆怅。

那惆怅满怀，萧瑟入骨，闻音之人，就算是雷公子、贝子尹，脸上都带分落寞。繁华之后，自然落寞，繁华红尘、纵酒狂欢本不也是另外一种落寞？

那种夜深人静无眠的酒醒，那种漫漫长夜咀嚼的寂寞

纵使千古风流，纵是走马章台，但黄粱梦枕，庄生迷蝶，酒醒时，不过是杨柳岸、晓风残月。

琴声错落，就算是秋长风眼中，也是带分萧索的意味。叶欢虽左拥右抱，可目光不时地望向秋长风，带着些许的意味深长。

就在众人沉浸在寂寞之中，琴声陡转，变得慷慨激昂，肃杀肃然，又将众人带入剑阁纵马，夜雨洗兵之境。

铁马金戈，风雨如兵。

那旖旎的秦淮河上，竟然被一曲感染，有了西风残冷，汉家陵阙的壮怀激烈。这截然相反的意境，一曲连接，浑然天成，早让人如痴如醉，如歌如泣。

众人心随琴韵流转，时而萧瑟、时而激昂，忽进寒冬飘雪，又入暖春飞絮。众人闻之，但觉心中愁肠百结，多情多感，不干风月。

一曲终了，秦淮河上出奇的没有喝彩掌声，众人竟还沉浸在曲声曼妙之中，半晌后，才有如潮的掌声喝彩声四起。

秋长风轻轻叹口气，喃喃道：“一曲分四季，妙音天难闻。只是”他话说一半，突然停止。

叶欢像是不经意地问道：“只是什么呢？”

秋长风摇头道：“没什么。”

叶欢一笑，居然不再追问。

秋长风也是笑笑，竟然也不再说，可他心中却多少有些奇怪，这大船之上，他对江南飞虽是客气，但最感觉有意思的却是眼前的这个叶欢，他始终觉得这个叶欢有些不对劲。

秋长风的感觉很敏锐，他认为有问题的地方，迟早会追出问题所在。他这种敏锐的感觉，却是建立在极为缜密的推断和经验上。

他能片刻看出死者的死因，他也能一眼看明白对手的心思来历，所有的判断，在于他丰富的经验和渊博的头脑。

没有谁知道他如何能做到这点，就算纪纲也不知道。可秋长风自己却知道，他用了足足七年，才学会了一整套观人的法则，他下的苦功，到如今终于有了收获。

这套测人法则听说是传自北宋仁宗年间的名捕叶知秋，经数百年的积累，才由一个天纵奇才的高人发扬光大，整理出一百三十五条法则，二千零二十四句口诀。

口诀叫做乾坤索。

这口诀一直很神秘的存在，直到大明初年才被人发现。

而这两千多句口诀，不但早被秋长风牢牢记在脑海，而且运用的炉火纯青。

他上船后，本是对船上众人一无所知，他就是凭借苦练多年的观测之法，轻易地让几家望族的矜夸公子低首。

可他始终琢磨不透叶欢的底细。

他绝不信叶欢是长白人士，也不信叶欢是做生意的。他方才故意欲言又止，若是寻常人，早就追问，可叶欢竟能忍住不问，可见是个自有主张之人。

秋长风一连数次试探，只测出叶欢这人善于掩饰内心的情绪、孤傲、又很是老辣。这种性格，本和叶欢的年龄格格不入，叶欢能年少老成，对花国论后远没有荣公子等人上心，这说明他本意很可能不是在花国论后，那他来这里干什么？

要知道燕雀不知鸿鹄之志，鸿鹄当然也不屑与燕雀为伍。

秋长风看其举止，知道叶欢绝不会和荣公子等人一路，因为荣公子那些人不配，既然如此，叶欢的本意就很值得推敲。

叶欢和秋长风根本没有半分关系，但多年养成的习惯，还是让秋长风将此疑点记在心间。而他这时候也没有想到过，许久以后，会从叶欢身上，得到个惊天的答案！

秋长风心思飞转，但表面仍是平静自若，这时秦淮河上又是一阵鼓响，听荣公子道：“田思思登场了。这里能和云琴儿比拼争夺花后的只怕就是这个女子了。”

贝子尹轻摇折扇道：“田思思不过是歌喉不错罢了”

雷公子冷哼一声，“我看也是稀松平常。”

那画舫上灯光最耀处，现出个女子，孟贤远远见了，只觉得河面风起，那女子如仙女凌云，似要踏波而去，不由心中暗想，你们是王八看绿豆，对了眼，那个云琴儿一直坐着低头弹琴，我根本看不到长得什么样，这个田思思风采脱俗，我看却也不错。他倒不想他自己也是看对了眼。

这时乐声响起，却和云琴儿的琴声截然相反，婉转细腻，如愁如叹，若说云琴儿的琴声是大江东去，那田思思画舫的声乐却像花前樽酒，别有一番情调。

乐声浓处，田思思开口唱道：“落花成阵，风飘万点正愁人。池塘梦晓，兰槛辞春，蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘。系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近；香消了六朝金粉，清减了三楚精神”

那歌声悠悠荡荡，在江面上飘着，如思春少女，情窦初开，更有一番让人怜惜的味道。

江上众人听得痴醉，都觉得这一曲仿佛田思思对自己所唱。

田思思唱得是元朝王实甫的一出《西厢记》。

王实甫的西厢记，传诵百年，不知道打动了多少多情男女的心扉，从元到明，经唱不歇，益发的得百姓欢心，若论流传之广，简直可媲美当年的柳永巷陌井水之词。

孟贤虽不是雅人，但也听过这西厢记，只感觉别的优伶所唱，都不过是聋子的耳朵——配着的，只有田思思一曲，才道尽了天下幽怨少女的心扉。

若不是隔水而望，孟贤真恨不得找个墙头跳过去，守在田思思身前。心中早当田思思就是那个婉转多情的崔莺莺，而自己就是那风流倜傥，夜跳墙头的张生。

歌声方罢，众人不知谁道了一声好，叫好之声排山倒海的涌来，竟比方才云琴儿时的叫好声还响亮三分。

孟贤也忍不住地鼓掌，陡然觉得气氛不对，扭头一看，见雷公子等人瞪着自己，神色不善。孟贤眼珠一转，笑道：“这田思思的曲儿真的不错，但比云琴儿还是差些。田思思的曲儿还能让人记得叫好，云琴儿的琴声却让人已忘记叫好，其中高下之分，云泥立判了。”

众公子脸色好看了些，荣公子叹道：“不错，若论技艺，当以云琴儿第一。可自古以来，素来曲高和寡，这个田思思甚得人缘，只怕很难对付。”

江南飞笑道：“荣兄，谋事在人，成事在天，你也不用把这花后之选看得太重。就算云琴儿中不了花后”

雷公子不满道：“还未出手，江兄就打退堂鼓了吗？”

贝子尹轻摇折扇道：“就算江兄退出，凭我们几个也够了。”他口气中自信满满，显然是对自家的身价很有把握。

要知道大明制瓷业蓬勃发展，无论从哪个方面，技术都可说是达到自古来巅峰之境，景德镇的瓷器更是巅峰中巅峰。而提及景德镇的制瓷，就不能不提及贝家，也就怪不得他如斯狂妄。

荣公子松了口气，喃喃道：“这样当然最好，不然的话”

孟贤见荣公子脸有忧意，更是奇怪，暗想就算云琴儿评不上花后，荣公子也不过是丢点面子，又有什么好担忧的呢？

这时河面上锣声脆响，秦淮河畔再次静了下来。

荣公子、雷公子、贝子尹互望一眼，神色中都有分紧张，反倒是江南飞还算镇静，喃喃道：“眼下就等清点后，由主事人选出结果了。”

孟贤道：“主事人是谁？”

江南飞笑道：“主事人乃这秦淮的高先生和一帮才子。”

孟贤皱眉道：“秦淮还有才子吗？”

江南飞一怔，半晌才道：“这高先生是吴中四杰高启先生的后人，应该算是才子吧。”

孟贤不由心想，吴中四杰高启，这个名字怎么有点耳熟？哦，对了，当初上师那幅火鹤画中的两句诗就是他写的，可那话上师说出来行，高启写出来，就是在找死。皮笑肉不笑道：“想不到如今才子又值钱了。不过红颜命薄，才子命短，只盼高才子不要和他爹高启一样，死的那么早了。”

原来历代文人待遇不同，宋时的文人待遇可算至高无上，把谁都看不在眼里，当年就算赫赫有名、后人传颂的天龙大将军狄青，睥睨八方，纵横天下，在和夏国交锋时，也要花费极大的精力应付宋朝腐朽文臣的牵制。【注：狄青事迹，可参见拙作《歃血》】不过物极必反，否极泰来，文人的好运不知珍惜，在宋朝的时候被挥霍了干净，到元朝时，因为元人马上取天下，对文人极为轻贱，甚至把文人列为娼妓、乞丐之流。

到了明朝时，文人的命运总算有所好转，但好转的有限，朱元璋贫农起义、做过和尚，马上得天下，虽用刘伯温、宋濂之计，但对文人其实也不看重。刘伯温那大的功劳，不过才是个诚意伯，不能列及王公之位。宋濂更是惨淡，最高不过是做个翰林学士，五品的官儿，其后沉浮，最后降到从五品的官儿告老还乡。

而秋长风、孟贤等人虽不过是个千户，但也是五品的官儿，可见明朝前期的大才子、大学士不见得得意。

朱元璋曾做过和尚，在世时为树皇权威信，大兴文字狱。文人作诗用什么“僧”、“贼”、“发”的，都有可能被认为讥讽太祖，定罪砍头。朱元璋虽不喜文人，但毕竟还要文人做事，有文人不满朱元璋所为，拒入朝当官。朱元璋自觉受到轻视，曾下令言，凡文人敢不为君用——诛其身而没其家。

高启就是因为辞官不做而被朱元璋下令腰斩！

洪武年间的文人，可说是如坐针毡，一授官职，反倒有如大限之日。到永乐大帝之时，这种风气才略微改善，但文人总是怕往事重演，因此素来不敢张扬、自诩才华，因此孟贤才有此一问。

秦淮还有才子？其实何止秦淮，江南恐怕也没有才子，就算有，也不敢自称的。

江南飞见孟贤对高启下场如此熟悉，又见到荣公子一旁的愁眉不展，再见秋长风气势夺人，虽不知道秋长风、孟贤的身份，但以商人的精明，早知道这二人不能得罪，因此对孟贤所言只是唯唯诺诺。

就在这时，秦淮河上又是一阵锣响，原来主事人已清点完毕，有人高声宣布道：“眼下彩礼，以田思思姑娘最多！”

话音才落，欢声雷动。

当然也有支持别家姑娘的暗中咒骂，孟贤见状，皱眉道：“这结果，就定了吗？”虽然在他心中，也宁愿支持婉转多情的思思姑娘，可毕竟吃人家嘴短，不得不表示关切。

雷公子一拍栏杆，冷哼道：“现在不过是刚刚开始罢了！”

众公子互望一眼，都是提起精神，缓缓点头，荣公子一挥手，就有小船带着包裹划过去。

孟贤知道荣、贝、雷、江四公子要出手，也不由想看看这四公子有什么身价。

只听到那画舫上的话事人一连串的报道：“华州雷仁公子赠云琴儿姑娘黄金两百两。景德镇的贝公子，赠云琴儿姑娘卵幕、甜白各一只，作价两百两黄金。”

河上岸边哗然起来，议论纷纷。

孟贤心中微惊，知道卵幕、甜白是大明顶级的瓷器，听说这两种瓷器都是薄如纸，白如玉，偏偏对光一照，还几乎是透明的，都能看到那面拿瓷器的手纹。孟贤虽为锦衣卫，见惯了大场面，可对于这种瓷器，竟也只是听说。

又听画舫上话事人唱喏道：“江公子赠云琴儿黄金二百两，松江府荣公子赠云琴儿松江金镂衣一件，作价三百两黄金！”

秋长风还是端着酒杯，喃喃道：“一件衣服要三百两金子想昔日李后主的点绛绸也不过如此。不想几位公子这大的手笔。”

贝子尹、雷公子都不由露出自得之色，荣公子笑容有些勉强，江南飞却有分不安之意，听秋长风淡淡道：“可李后主最后的下场，只盼几位公子莫要学了去。”