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凰涅天下-第189部分
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众人嘿嘿笑，也有摸着面皮装咳的，或捋须作正经……就听一人笑得“哈哈哈”，不像其他行首那样臀压脚后跟跽坐，而是一屁股扎锦垫上，双腿搁前一曲一伸，浑没半分坐相，正是漕运行的行首曹大康——年当五十却膀阔腰圆像座铁塔，“哈哈哈”大笑中蒲扇巴掌“啪”一声拍在坐他左边的彩帛行行首的肩上，又嘿嘿一收手抱了个拳，“啊哟，王公，某失礼了！”
“公”是对官员的敬称，曹大康这么称季勋显然是打趣。
季勋肩膀生痛，心里暗骂他一声“曹疯子”，又不好向他发作，只得啐一口，眼白一翻，怒道：“呸！什么‘公’，那就是个屁！——哼哼，当年那狗博士不是说了么，‘豪商之家以资授官，才品庸下，素不知义……’我叉……”他忽地想起盟首还在前，赶紧将后面那句粗话咽了，重重哼了声表示不屑。
他这番讥讽斥骂是作何来，厅里一众行首都清楚得很——
那是宣和元年的一桩旧事。
季勋四子欲聘赵氏某宗女为妻，不知怎的这事传到正在杭州视学的国子博士耳中，这位明经科及第的儒官直斥“荒唐”，连夜写了道参本驿递回京，奏道：“……皇属议亲，应具门阀次第，须的是衣冠之后，非为辍子辜椤⒏簧檀蠹种牛 兰乙宰适诠伲洳牌酚瓜拢夭恢澹傻梦谑伊寂洌俊谡掠ξ陨蟾玻匀怕易谇滓鲅叱陀柚巫铮 �
因季勋在宗正寺有打点，便有宗吏及时通回这消息，气得他两眼发黑，恨不能一记窝心脚踹去让那狗屁博士就此升天，但呕过气后也只得匆匆带人带钱往京师打点去。
这门亲事终究是散了。那位赵氏宗亲着人退回彩礼，又附函诚恳致歉，但对宗正寺的覆决也无可奈何。说起来这位燕王后裔经五代传家后早已失了显赫，其曾祖父非为嫡长未能袭爵只授了个环卫官，到他这代也只得了个勉强维持体面，原想与东南豪商之家结作姻亲后彼此提携，孰料却因一道奏劾给弹黄了——真真让人嗟叹！
那“妄攀宗亲扰乱宗血”什么的罪名在季勋打点下自是得脱了，但那口受侮的气却膈应着上下不去，结成了他心头一道疤，一揪着就泛痛……那直秘阁官诰也被他一爪子揉了丢进花瓶底，连多看一眼都呕得紧。
这事的前因后果名可秀自也听说过，并且连别人不晓的细节她都知得清楚，颇谅季勋恨提此事的心情，她一扬手止住厅中杂笑声音，道：“我辈进纳求官其情可谅、其心可悯……”收到季勋投来的一束感激眼色，她微笑继道，“我辈商贾汲汲以求官身，说到底是为了谋得家业物产周全，让血汗挣来的钱财不至被官府随意虢夺。”
众行首均默不作声点头。如果说获取士大夫的尊重是他们遥远的梦想，那么保住家财就是他们最迫切的期望，所以才会花心思去谋那纸官诰，只求有个保护财产的身份。
“只可惜，”名可秀叹道，“进纳官终究不是正经出身，朝廷也多有限令，譬如不允许免了科配……这科配，却正是我辈商户痛恨之首！——我记得，煕宁年间，河北路官府为筹青苗法的本钱，将次等绢科卖给本地商户，每匹索价一千七百文，然市价仅为千三百文，一些行户破卖家财方贴纳买足；又有大观年间，京师米行被科索低价出糯米，一行户五百石出不足，被逼得自尽……”
“还有政和二年，”季勋接过她话眉棱骨一瞪，说道，“那年京中内使下杭城奉办宫中用物，科买去锦缎绢罗二万匹，珠宝玉器三百件，香料七百斤、香楠一千料……命我等漕解上京，连着三年来了五次，拢共开出三百九十七万贯的券引，结果……”
“结果？——哼！都喂了那帮白吃的狼，怎不撑死他们！”
香料行的行首吴仲贵抢声骂了去。政和二年他还只是行老，提起这事就噎气，“这三百九十七万贯到现在还是一堆纸——找州里州守推给内廷，上京去那些个阉使根本就不见，找榷货务的又说内廷券引不归他处……叉！推来推去，就是想白吃不给！呸，一群混帐！”
“这就是一帮喂不饱的狼！”
“券引？那是浪里白条——不着一缕！”
……
众人说起科配都一肚子怨愤，你一言我一语揪出一堆陈年恨帐……好在宣和后，因名花流势大，又与杭商联合结成阵营，京师下来的采买使都要忌个几分，于是科索有了合理估价，科买也不敢过分压低，至于“打白条”更是不敢——谁知道会不会出个“人身意外”？
在这一片愤声中，也有七八位行首唇边带诮，暗里冷笑：受这科配最苦的是你们这些人么？
这几位行首似是厅里百余人中年岁较轻的，约摸都四十五六的年纪，十多年前内廷采办下江南时，他们还只是行会里的小行户，曾被逼到破产卖家的境地。当年按朝廷科配规定是“按上承大，按下承小”，但行会分摊下来后，却倒了个儿——下户和中户承了大头……嚯，若官府是虎，那行首就是狼——没个善茬！
他们几个幸得四海兑便铺暗里借贷扶助，才得以重振旗鼔东山再起，又凭着心机手段和一股儿狠劲，一步步从下户搏到中户上户，再爬到“行老”的位置，最后憋足了劲将原行首踢了下台，方有资格在三年前坐进这行首的盟会。有了这番亲身遭遇，自是对厅里某些行首的咬牙切齿样看着只觉可笑之极！
名可秀静静听着，唇边始终噙着淡淡笑意，却将厅中诸人表情都收进眼底。待音浪渐歇时，方扫视一圈，开口说道：“诸行心头都有一本帐，这本帐记着我等付出的血泪、辛酸……为了不让这本帐有再生的机会，我辈要说话！”
众行首面色一肃，知道正题儿来了。
“……我们说的话有没有人听，要看这说话的声音够不够响亮！一个人？声音太小！十个人？也不够！唯有抱团联合起来，聚成百人千人……一齐发声吼出去——这声音，才够惊撼……够震动……”
众商或揪须拧眉或瞪眉，皆凝神静气听着，唯恐漏了一字。
“诸位，”名可秀微笑扬眉，“所谓利益与风险并存，利益越大，风险越大！我等要有所得，就必得承担它随之带来的忧虑和恐惧，或许会不得，或许失会败……但——”
“无论如何，我们已经迈出了这一步！”
…………
当临安商盟的行首们个个神色凝重从那座华宇中出来时，皇城里的朝议似乎也有了个结果。
赵构扫视群臣，目光落在一直端然不语的丁起身上。似感觉到皇帝的目光，丁起举笏说道：“陛下，午时已至，不若稍事歇息后再议？”
赵构暗“咦”一声，歇殿再议？
胡安国眉角一抽，眼见多数朝臣附议，他的奏议将成，这会来个什么歇殿再议？——保不准就节外生枝。赶紧抢在赵构说话之前道：“陛下，诸臣僚既无异议，可由中书草令，门下勘合无误即发尚书省行敕榜，也可早早退朝。若歇殿再议，将又劳官家赐膳，徒耗内廷钱财。”
众朝臣不提还好，一提用膳倒真觉腹中饥空，不由点头，心想殿上用膳虽说是御赐珍馐，但哪得自在，还不如退去各回官司舒适。因之便有人道：“给事中所言甚是，请陛下决断！”
赵构也觉胡安国先前的奏议妥当，既鼓励了共济会的捐粮救灾之举，又维护了朝廷纲常，心头已有几分允意，但丁起说歇殿再议，难道是另有所想？——如此，倒不可仓促决断了。
“启禀陛下，”叶梦得忽然出班道，“臣还有一本要奏！”
赵构看向这位户部侍郎，最先挑起事的是他，议事时却如闷嘴葫芦般一声不吭，这会子倒是跳出来了？他拧眉，“呃——？叶卿还有奏？”语调微微上扬，带了分责侃。
叶梦得一本正色，似乎丝毫未听出官家话里的意味，只道：“禀陛下，户部已算出今岁各项收支，截至孟冬月尾。因时至腊月已近年底，明年预算将出，臣遂想向陛下先通禀一二。”
预算？！朝臣们听到这都拉长了脸——年底年初最不愿听的就是这两字……唉，今儿个是甭想早散了！
赵构也怔了下。正议着共济会的事，怎么就突然扯出明年预算了？这叶梦得，生的什么心思？但他也只是怔了那么一下，便顺着叶梦得的话笑道：“看来今日众卿是难以早去了。也罢，且先歇殿！——殿中省传膳。”
“诺。”康履躬应一声，见官家起身，踏前尖声道：“歇——朝——”簇拥圣驾出殿，御辇仪仗行向内廷，康履自折身去殿中省御膳司传话。
胡安国看向皇帝消失的后殿，垂笏叹息一声，随着众朝官依序走出垂拱殿。
朝臣们站了一上午，从辰初到午正近三个时辰，早有一些人憋得难受，在内侍引领下匆匆行往更衣。另一些不着急的朝官则三两成群走入西暖阁——便有内侍奉上茶水点心。一众官员一边啜茶解渴，一边左右闲聊。胡安国目光寻索叶梦得，这位户部侍郎却不知躲了哪去，他眉头不由紧皱。
不见了的不止户部侍郎，譬如还有丁相公，还有卫国师……
卫希颜上朝素来是最早出殿，给李邴说了声，自回了枢密院。她甚少用食，除非是陪爱人和家人——与其在殿中看那帮无趣的官员用食，还不如回枢府陪何栖云用餐来得舒心。
有官员瞅见卫国师径自离去也不诧异——
“国师是半仙之体，不进五谷荤素”这类八卦话最先是从御膳司传出来，很快传遍内廷，之后又长了腿跑到外廷，便有吏员趁递文书窜去枢府打听，回来据说可靠性有八成……之后有几次朝议延时，陛下赐群臣御膳，卫国师皆消失不见，无形中就坐实了这个传闻。于是，卫国师在某些特定时候突然消失不见的现象便让朝官们习以为常。
众朝臣在暖阁歇了约摸两刻，便听殿中钲声三响，众官遂起身走出西暖阁，排好班列后又依序入殿。
殿内膳席已设好。圣驾临殿后，群臣又一番打躬作礼后方落座。
大宋的食俗是一日三餐，以朝食为点心（点心即点饥），午膳和晚食才是正餐。因赵构有饕餮之好，宫中一应用度虽多节俭，但在御膳上却未作减省，因此虽不是正式宫宴，这御赐午膳也极丰盛。
每道宴桌已先摆了八九道盘碟，绣花高饤鲜果垒、干果子叉袋儿、木香丁香缕金香盒、雕花蜜煎……这类都是看盘，叫“看食见”——以形色香来引发食欲，只能看不能吃，若挑箸挟了这菜，便闹了笑话。
卫希颜当年初出靠山村时就差点栽在这“看食见”上——
那是入矩州城的一晚，她选了一家貎似有点档次的酒家进去，还没点菜，小二已麻溜端出四五碟鲜果干果蜜饯奉上，她在这时空突然见到熟悉的荔枝干果顿生出两分亲切，因希文爱吃这个。她想尝尝味道是否和妹妹喜欢的一样，筷子刚伸出却见小二瞪眼看着她，神情颇为古怪。卫希颜赶紧刹住手，佯作指点这果肉成色，挑了几毛病，不着痕迹的旁敲侧击，终于弄清楚原来这几碟是拿来“看”不是拿来“吃”的——客人满意就点菜，若不满意自可离席径去，无人道责。卫希颜当时心想：所谓“看碟下菜”，原来这才是起源。
却说垂拱殿上的御膳看盘自是比民间酒家要丰富得多，色泽鲜丽、清香袭人，单看一眼便让人食指大动……不一会，便有十几名内侍西侧入东侧出，穿行如流水般，轻巧没半分杂乱，撤去看盘上了六道脯腊和时鲜小水果（宋人习惯餐前吃水果），这些都是正菜前的小食，用来给朝官们打底。
其后才是正菜，称为“下酒”。因朝臣用膳后还要议政，酒类自然不上，菜共上了四轮，计十二道：烧羊、肚羹、荔枝白腰子、羊舌托胎羹、双下火膀子、三脆羹、铺羊粉饭……这一顿膳用下来，朝臣们紧赶慢赶也花了个把时辰。
膳罢漱口净手，众朝臣又起身恭送皇帝出殿，再出殿至西暖阁用茶，稍作休息并消食。待众官再度列班进入垂拱殿时，已是下午申时四刻（三点）。
皇城钟鼔楼的紫铜巨钟悠悠敲响，连贯十五声，这意味着除御史台和逢灾又临年底一派忙乱的户部外，省府各部官署都将于此时落班，仅剩留值人员。
钟声刚落寂，殿内即钲鸣三声，一殿肃静。
赵构升座也不作虚言，目光直扫户部侍郎，“叶卿？”
“臣在！”叶梦得闻声出列，从官袖中掏出早就准备好的帐册。
“启禀陛下，我朝至去岁底，左藏库（国库）共收现钱纸币计六百六十三万七千四百三十八缗，银一万四千九百二十五两，绸三千七百八十六匹……”
叶梦得一一禀报绸绢丝锦绫罗等各项收入，又报去岁各项支出，年终留余多少；接着一笔笔说今年到孟冬尾，朝廷共收税赋多少万缗，绸绢丝锦绫罗又各多少匹两，粮多少石……又列今年各项开支……
胡安国听到这已有几分醒味，拢眉暗道不妙，宋之意眼底却浮起笑意。
叶梦得禀道，今岁之初，朝廷因兵改耗资巨大，单支出裁撤兵员的安置钱和安置粮就数目庞大，又有军马粮草军械费的开支、国防军武安军的饷帛作训损耗……这就差不离去了左藏库一半；又说今年逢大旱，四路二十四州赋税钱粮无收，朝廷却得支出赈济的钱粮工事，各为多少多少……
这连串数字听得朝臣们昏头，听到最后却总算听明白了。
户部是说朝廷新立国库不丰，各项筹措支出又都急而大，遇上天灾筹措各项大支出到现在已现紧张，说各路常平司都报存粮不足——据说是靖康年间援京师挪了储粮支军至今未补欠……
“眼下灾情未解，还不知旱到何时，明年开春的种子粮也得早作打算……嗯……军粮军饷也不能拖扣……”户部侍郎叹了口气，神情极是忧心忡忡，“照这样下去……”
他合上帐册苦笑，“怕是明年各省部寺监司的预算要受影响。”
叶梦得这话并非夸大，建炎朝廷的财政状况确实不容乐观。
赵构登基后，南方各路州府虽然先后奉他为正朔，但并非一脑门儿的忠君体国，各转运司在赋税上供时就十九存了心眼，该上供十成的只供四五成，其他自是地方吞了。因原来的赋税籍册都毁散在东京，建炎朝的户部官员们手中没底帐，想责斥追缴也无凭证，虽知这供额不对，却也只得按捺下暂不追究。
叶梦得曾做过最坏打算，并拟出计划征敛“经制钱”——
这是宣和四年江淮荆浙福建七路经制使陈遘所创，靖康初被李纲奏议废。这所谓经制钱其实就是增加杂税，譬如：在原酒税上再添三分、人户典卖田宅时在牙税钱上再添二十文、公私房租钱添三分……此所谓辗转取积于细微之间——每项杂税都添个一两分，积少便成多。如此下来，约摸能筹个四五百万，暂解一年之急。
后来，若非以杭州为首的苏、湖、秀、扬、江宁府这几个大江之南最繁荣的州府足额上纳供赋，以及广州市舶司支持，这“经制钱”计划真会施行下去。
叶梦得为此抚额庆幸，但同时，他也生了疑心：丁相公怎么会有苏州湖州这五州府的税赋册目？若说湖州距杭州近还可理解，但扬州、江宁府却是相距甚远，丁相公怎有如此手段？——或许，就是从那时起，叶梦得对丁起留了份心。
且不说户部侍郎的心思，众朝臣突听得缩减预算之语都吃了一惊，顾不得皇帝在殿交头私议，嗡嗡声渐起……众臣交头接耳一阵，又左右看了看，先后将目光投向身兼枢相的国师卫希颜，心道：朝廷耗费最巨者，莫过于军队！
“军费不能减！”卫希颜淡淡开口。
她没有多加解释
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