湘西蛊毒 作者:吴学华-第14部分

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道灵蛇教？”
老人说道：“我见一些额头上有你同样标记的人，所以我知道你们是灵蛇教！”
正说着，外面又传来狗叫声，一个声音用本地话大喊：“这户人家有灯光，他一定在里面，包围起来！”
隐约可见外面火把通明，一定是马掌柜见那些人被杀，另外带了一些人来了，只是这些人似乎来得太快了些。老人低声说道：“他们追来了，你怎么办？”
苗君儒从背包里拿出两把手枪，说道：“你们藏好，我出去和他们拼了！”
老人说道：“他们人多，我看你还是从后门走吧。”
外面传来剧烈的擂门声，有人大声喊：“快点开门，再不开我们就放火烧了！”
老太婆应了一声“来了！”颤颤巍巍地去开门，老人打了一个手势，要苗君儒提了背包跟他转到后屋，打开了后门。
出了门，苗君儒紧挨着屋子的石头墙角，小心翼翼地往前走了十几米，就听到屋子里传来两声枪响。他瞬间回想起来，那两件洗好的衣服还晾在灶边。那些人一定发现了衣服，盛怒之下才杀人泄愤。他感到非常愧疚，若不是他敲门进屋的话，这老两口完全可以安度晚年，绝不会遭此横祸。
几个人举着火把，从他出来的那扇后门追了出来，他抬手几枪，将冲在最前面的两个人射倒在地，后面的两个人赶紧退了回去。
枪声响过，外面的那些人从几个方向包抄过来，喊着抓活的点高香。
点高香是湘西土匪一种最残忍的报复手段，就是将活人捆绑住手脚，用刀割开肛门扯出一小截大肠，将绳子的一端系在大肠上，另一端系在弯下来的毛竹上，毛竹弹出去把人的大肠全部扯出，活活将人疼死。土匪有时候将这样的死人放在路口，震慑那些来往的客商和路人。通常情况下，只要乖乖听话，交出钱财和粮食，土匪很少伤人命。
苗君儒左右开弓，撂倒了两个冲过来的家伙。剩下的那些人看出了他的厉害，叫喊着不敢冲过来，只躲在墙角边朝这边胡乱开枪。
一个苍老而沙哑的声音传来：“先不要乱动，他走不了的，围住他，等天亮再收拾他！”尽管那声音很低，苗君儒还是听出来了，与那个叫他从后门走的老人的声音一样。这时候，他才明白过来，那个老头子和老太婆并不是两口子。
难道老头子就是马掌柜？他怎么会出现在这里呢？
依情形看，那些人至少还有十几个，躲在不同的地方。苗君儒看了一下周围的环境，他正处在两栋房子中间的夹角，房子依山而建，山这边是上下十几米高的山崖，根本不可能爬上去，唯一能够出去的只有这条巷子。若是那些人守在巷口的话，确实把他的去路堵住了。但是他并非无路可走，因为他看到对面这栋房子有两个窗户，其中一个窗户距离他只有两三米。
那些土匪也不是傻子，难保那栋屋子已经有人埋伏在里面了。他想了一下，大声叫道：“马掌柜，你不是出钱要杀我吗？刚才有机会为什么不出手？”
那个苍老的声音回答：“你能够从那些人的手下逃出命来，说明你有些本事，我年纪大了，手脚不灵便，一个人动起手来，不一定能够斗得过你！”
果然是老狐狸！能够不动声色地等帮手到来。
苗君儒已经想好了脱身之策，叫道：“谁要你来杀我的？”
马掌柜答道：“我没必要告诉你，识相的乖乖走出来，我们留你一个全尸！”
苗君儒叫道：“我考虑一下！”过了一会儿，他接着说，“你们先不要开枪，我出来了！”
那边有人喊道：“先把你的枪丢过来！”
苗君儒把手里的两支枪丢了过去，将另一支枪藏在后背，一步一步朝巷子口走去。冲过来两个男人，利索地将他的双手反剪到身后，推搡着往前走。
走出巷子，苗君儒看到几个举着火把的人，拥着那个他见过的马掌柜。对方一共有12个人，而他背后的那把枪里，有20发子弹。
此时的马掌柜，已经换上了一身对襟长衫，戴着礼帽，一副老绅士的派头，他望着苗君儒，冷笑着说道：“河边枪响的时候，我就已经觉得不对劲了，那是盒子枪的声音，船上只有杨连长一个人有盒子枪，以他的性格，不可能自己动手杀人。第二次枪声响起的时候，我就已经逃到了这里。”
苗君儒问道：“你为什么不安排人在前面那个村子埋伏？”
马掌柜说道：“那个村子小，不好埋伏，在你还没到之前，那里已经没有活人了！”
苗君儒惊道：“是你杀了他们？”
难怪他在村口的时候，就闻到一股血腥味。
马掌柜咳了几声，缓缓说道：“我杀人从不用自己动手！我已经答应你，留你一具全尸，不要怪我手狠！”
一个男人拿着棕绳打了个圈，走上前朝苗君儒的头上套去。苗君儒的嘴角浮起一抹笑意，他等的就是这种时刻。他的手用力一转，已经甩开了那两个抓着他的人，一手卡住那个拿着棕绳的男人，另一只手拔出了背后的枪。
在这么近的距离内，几乎是一枪一个。这些人怎么都没有想到，一个已经被制住的人会突然发难，他们的枪还没有抬起，脑袋就已经被子弹穿出了一个窟窿。
“咯”的一声，他扭断了面前这个男人的喉管，手中的枪管抵在了马掌柜的额头上。
马掌柜似乎并不害怕，望着苗君儒那搭在扳机上的手指，一字一句地说道：“你可以开枪了。”
苗君儒收起枪，说道：“你走吧！”
马掌柜的眼中闪过一丝惊异，“为什么放我走？”
苗君儒说道：“如果你杀不了我，那个叫你杀我的人，也不会放过你，是这么说的吧？我放你走，只是想告诉他，我可不是那么容易被人杀的。”
马掌柜望着远处说道：“我现在终于明白他为什么要杀你了，因为你实在让他害怕。”
苗君儒的心一动，他会让什么人感到害怕呢？
马掌柜从一间屋子的后面牵出马来，上马后说了一句“我会再见到你的”，便催马前行，随着马蹄声的远去，他的身影消失在夜色中。
苗君儒转身走进屋子，见那个老太婆倒在灶边，鲜血已经开始凝固了。他走进内屋，见木床还躺着一个人，是个六十多岁的老头子，他用手一摸，早已经死去多时。
他退了出来，拿出几块大洋，放在老太婆的尸体边上，也算是对两位老人的一点心意吧。等天亮村里人发现他们后，这些钱足够他们的安葬费用。
苗君儒换上当地村民的装束，天色大亮的时候，他已经走在回晃县的路上了。折腾了一夜，他并不感到累，反倒觉得精神百倍。
究竟是什么原因让那个人感到害怕，而要派人来杀他呢？那个人到底是谁？
中午时分，他问了一个路人，知道再走三四十里路，就到晃城了。但在前面有一个三岔路口，一边往晃城，一边是往贵州天柱县那边去的。如果要到松桃去的话，必须走那条路。
当他走到三岔路口的时候，看到路边的凉亭内走出一个人来，正是他昨天晚上放走的马掌柜。
马掌柜走上前，朝苗君儒拱手道：“你总算来了，我在这里等你多时了。”
苗君儒走过去，站在马掌柜的面前：“你怎么知道我要从这里经过？”
马掌柜说道：“你不愿去怀化，有两个原因：一是救你的学生，二是想解开你心中的谜团。无论你是回晃县还是新寨，都要经过这里，除非你愿意绕一个大弯，或是走那些不是人走的路。”
苗君儒问：“什么才不是人走的路？”
马掌柜说道：“死尸走的！”
他做了一个手势，要苗君儒到凉亭中坐下，凉亭的小石桌上，早已经摆了几样特色酒菜。
两人分头坐了下来，马掌柜在苗君儒面前的杯中倒满酒，说道：“我知道你是国内一流的考古学教授，你一直都想找到那块万璃灵玉，还有传说中的那果王朝。”
苗君儒微微一惊：“你是怎么知道的？”
马掌柜一口喝干了杯中的酒，说道：“你并没有让我们失望，你还是回来了。我们在前面还安排了人，就算你逃得过我这一关，也到不了怀化。现在好了，只要你留下来，你的学生不会有危险。”
苗君儒问道：“你们到底是什么人？”
“我们是什么人并不重要，以后你会明白的，”马掌柜说道：“我今天来见你，是想对你说一个故事，我相信这个故事你一定很感兴趣。”
苗君儒笑道：“我最喜欢听老人讲故事，说吧！”
马掌柜的目光变得迷离起来，声音低沉，仿佛来自遥远的古代：“六十多年前的一个风雨之夜，一个赶尸匠赶着几具僵尸，从贵州那边过来，由于山路被水冲垮，他只得走另外一条路，不料却走错了，掉进了一个大山洞里，他好歹捡了一条命，人没死，但一条腿已经断了。几天后，他拖着那条断腿走出了山洞，却发现到了一个很奇怪的地方，这里生活着一群他从来没有见过的蛇人……”
听到这里，苗君儒大惊，姚万泉就曾经问过他，相不相信伏羲女娲真有其人的事情，众所皆知，传说中的伏羲女娲是人首蛇身的。他想起了年轻时候听到的那个故事，莫非是真的？姚万泉也见过那样的人？
他静静地听马掌柜继续说下去：“……那些蛇人也没有见过像他那样的人，并没有伤害他。两个月后，他奇迹般地离开了那里，没有人知道他是怎么出来的。他回到老家后，把从里面随手捡来的几颗像宝石一样的白玻璃球，送给族里最有名望的人。后来他知道，那几颗东西叫钻石，比宝石要值钱得多。之后不断有人请他带路去找那个地方，可都被他拒绝了。他虽然知道那个大山谷里遍地都是那样的钻石，但不想有人去打扰那些蛇人。一天晚上，一伙土匪来到村子里，要他带路去找那个地方，同样被他拒绝了，那伙人一气之下，当着他的面把他的老婆孩子以及整个村子里的人都杀了。幸亏他的徒弟带着他那最小的孩子钻进了山里，才逃得一命……”说到这里，马掌柜已经是泪流满面。
苗君儒说道：“你就是那个被他的徒弟带走的孩子？”
马掌柜微微点头：“我父亲虽然不想有人去打扰他们，却画了一幅草图，只要照着那张草图，就能够找到那个山洞。在我十几岁的时候，他带着我去过那些地方，却没有找到那个山洞。后来消息不知道为什么传出去了，有人想杀我们抢走草图。他为了救我，死在别人的枪下。我逃回一条命，隐姓埋名当了土匪。后来，我几次去那个地方，但都没有找到。二十多前，我终于找到了当年杀我全家的那伙土匪，可是我势单力薄，没有办法对付他们，在别人的建议下，我找到了刚当上营长的姚万泉，在我的配合下，姚万泉灭了那股土匪。可不知道他从哪里打听到我的底细，要我带他去找那个山洞，要不然就杀了我的老婆、儿子。我没有办法，只得答应他，带着他们到了那个地方转了半个多月，可就是找不到那个山洞。那半个多月里，不断有人被蛇咬死，姚万泉带去的一百多个人，最后只剩下二三十个人。姚万泉以为我耍了他，把我绑在树上，想要我喂山里的毒虫。那山里的毒虫确实厉害，拇指大的山蚂蟥，钻进我的肉里，不吸饱血不下来。两天后我奄奄一息，却被一个头上有你同样标记的人救了。奇怪的是，我回来后逐渐变了样，没有人再认得我，当我得知老婆和儿子都被姚万泉杀掉之后，潜入新寨杀了他的父亲，可就在我要杀其他人的时候，不知道怎么被人发现了，只得匆忙逃走。没过多久，我知道那天晚上还有另一个人要去杀人，那个人就是袁雄虎，外号虎爷，你和他已经见过面了。”
苗君儒点头，湘西这地方说大也不大，那天晚上在新寨发生的事情，消息灵通一点的人早就知道了。姚万泉一直以为杀他父亲的是袁雄虎，却不知另有其人。
马掌柜继续说道：“我的身体由于被好几种毒虫咬过，体内有怪毒，每逢阴雨天气就痛痒无比，多年来想尽了办法都没有效果。我做不了土匪，干脆改行做点正当生意，在县城开了一家旅社。由于我懂得道上的规矩，来往的人都给我个面子，所以……”
听到这里，苗君儒问道：“是你要杀我，还是别人要你杀我？”
马掌柜沉默了一下，说道：“说出来你可能不信，要杀你的人叫马鹞子，出1000块大洋要你们几个人的命。”
苗君儒问道：“马鹞子是什么人？我并不认识他呀，他凭什么要我们几个人的命？”
马掌柜说道：“他是土匪，和虎爷是把兄弟，听说那天晚上围攻新寨的，也有他的人。至于他为什么要杀你，我也不清楚，干我们这行的，从来都是拿钱杀人，不问原因。”
这倒奇怪了，既然是土匪，为什么不亲自带人出马，而要辗转花钱托人下手呢？一时间，苗君儒也没有办法想明白。他求虎爷放弃攻打寨子是不假，可是后来出现的那具活尸，不也正把虎爷手下的人马杀得一塌糊涂吗？他力搏活尸救下了虎爷，马鹞子为什么要这么做呢？
他想了一下，问道：“马掌柜，你既然收了人家的钱，大可继续派人沿途杀我，这是你们的规矩。可是你不但不杀我，还对我说这些话，你究竟是什么意思？”
马掌柜顾自喝了几口酒，说道：“没什么意思，只想告诉你，姚万泉当上团长后，又派人去了那地方，也不知道什么原因，终于被他找到了，他杀光了那里面的蛇人，把那里面的钻石运了出来，可惜他只带回来了一小部分，绝大多数都被放在另一个地方。每年都有人把钻石放在死人的肚子里，要赶尸匠运回来……”
苗君儒问道：“你怎么知道得这么多？姚万泉既然是你的杀妻杀子仇人，这么多年来，你难道没有想过去报仇？”
马掌柜听完后，哈哈一笑：“我时刻都想着报仇，可惜我斗不过他，姚万泉财大势大，养着那么多家丁，手里有枪，连虎爷那样的人，报仇报了那么多年，他还活着呢！我能把他怎么样？我还知道很多事情，包括你去见过的一个叫根娘的寡妇……”他用筷子夹些菜吃了，用一种奇怪而又得意的眼神望着苗君儒。
苗君儒轻轻端起了酒杯，看着杯中的酒，却又轻轻放下，说道：“马掌柜，时候也不早了，我该上路了，我不去县城，也不去新寨，而是去贵州的松桃，你可是消息灵通的人，应该知道我要去找谁。”
马掌柜愣了一下，问道：“是谁叫你去松桃的？”
苗君儒笑道：“这就不用我说了吧？”
马掌柜指了指桌子上的酒菜，“这酒菜我可是为你准备的，怎么一点都不吃？难道怕我在里面下毒？”说完，他端起自己的那杯酒，递到苗君儒面前。
苗君儒望了一眼马掌柜那小手指上的尖长指甲，脸色微微一变，接过酒杯一饮而尽，拱手道：“有人说过，只要是在苗疆，就没有人能够要走我命。马掌柜，多谢你的酒，我们后会有期！”说完，他提起背包，大踏步地离开。
马掌柜追出凉亭，看着苗君儒上了去扶罗那边的路，直见他拐过了一处山嘴不见了背影，才收回目光。这时，从凉亭背后的树丛中闪出几个人来，为首一人走到马掌柜的面前，低声问道：“要不要我们追上去杀了他？”
马掌柜掠过一抹冷笑：“现在已经不需要你们动手了，要是他不死的话，好戏很快就上场了！”

第七章　少女多情

苗君儒当着马掌柜的面喝下那杯酒，此前他看到马掌柜那小指上的尖长指甲时，就知道杯中的酒肯定有问题。如果他不喝的话，马掌柜肯定不会让他离开的。他虽然不知道马掌柜说的那个故事有多少真实性，其用意究竟是什么，但是故事中的钻石却是真的。至于那些被姚万泉杀光的蛇人，兴许也真有其人，要不然的话，姚万泉也不会说出那样的