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湘西蛊毒 作者:吴学华-第23部分
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苗君儒已经打定主意，与其三个人那么辛苦地走到新寨，还不如要方职平“送”去，最起码，有一百多个士兵陪着，就算遇到万虫邪教的人，也不用害怕，到了新寨以后再见机行事。
几个士兵抬起袁雄虎，队伍朝来时的方向回去，他们将苗君儒和阿妹安排在队伍中间，副官还指定了几个士兵严加“关照”。
在路上，阿妹一个劲地扯苗君儒的衣服，低声问：“怎么办？”
苗君儒低声说道：“不用怕，到了新寨就知道了，我们要相信许道长。”
到达新寨的时候已经是晚上，副官命人叫开了寨门。寨子仍是治丧时候的样子，穿着丧服的管家和家丁迎了出来，当他看到苗君儒和躺在担架上的袁雄虎时，眼中闪过一丝不易被人察觉的惊恐之色。
副官对管家说道：“你们要的人在我们手里，一手交钱一手交人，担架上的那个家伙是他的朋友，一同送给你们。但是那个妹子要留下，我们连长看上她了。”
管家惊喜不已，忙道：“好好好，我马上叫人拿钱，今天晚上你们就住在寨子里吧，虽然房子不多，但是可以住得下。明天，我要用姓苗的人头祭奠老爷。”
副官说道：“怎么处置他那是你们的事，我们只管拿钱。”
管家连连点头，“那是，那是，钱早就准备好了，等会跟我去拿就是。”
苗君儒大声叫道：“管家，我对他们说阿妹中了尸蛊，还没有发作，可是他们不相信。我和我这个受伤的朋友可是亲眼见到的。连长看上她是她的福气，可是万一连长有个什么三长两短，我们担不起责任呀！”
到目前为止，这些官兵还不知道袁雄虎的身份，如果管家让连长带走阿妹，他就会将袁雄虎的身份说出来。在晃县城墙的布告上，匪首虎爷的人头值5000块大洋呢。
他已经知道袁雄虎和管家的关系，许道长要他带那些人皮和袁雄虎来新寨，这内中的利害关系，管家一定知道。
果然，管家听了苗君儒的话之后，对副官说道：“长官，如果是中了尸蛊，那真的是碰不得的。”
副官骂道：“你看她长得那么水灵，怎么像中蛊的样子，分明是串通好了来骗我们。”
管家赔着笑道：“我们怎么敢骗长官呢？有没有中蛊，在没有发作之前是看不出来的，不过试一下就知道了。”
副官问道：“怎么试？”
管家笑道：“这很简单，找一只公鸡来，用鸡血擦在她的身上，一看就知道了。”
没有多久，一个家丁抓了一只公鸡过来，管家用刀砍下鸡头，将鸡血抹在阿妹的脸上。没两分钟，就见阿妹的脸上变了样，皮下出现一条条的凸起，并不断蠕动着，就像有东西在里面钻来钻去。
副官吓得退到一边，叫道：“恶心，快点带走。”
管家叫了几个家丁，将苗君儒他们三个人押到地牢里去，并亲自领着这些官兵进去休息。
袁雄虎仍躺在担架上昏迷着，两个家丁上前从士兵的手里接了过来。苗君儒和阿妹则被另两个家丁押着，跟着担架往前走，绕过了几间屋子，顺着回廊没走多久，就见从旁边过来一个提着小灯笼的婢女，朝他们招了招手。
领头的家丁会意地跟着那婢女走，拐过了几道回廊，那婢女领着他们进了一间屋子。他们刚一进去，从里面的房间内走出一个人来，苗君儒认出是姚天宝的生母姚朱氏，他这才明白许道长要他送袁雄虎来新寨的原因。
依袁雄虎目前的情况，是绝不可能回到土匪窝里去的，弄不好会被别的土匪趁机杀掉，依姚朱氏和袁雄虎的关系，见到他之后，不可能坐视不管的。
姚朱氏吩咐那些家丁将袁雄虎抬到里面去，对苗君儒说道：“辛苦你们了！请坐！”
苗君儒刚坐下，就见婢女端了一盆清水进来，要阿妹洗脸。随着那清水抹上去，阿妹脸上那一条条的凸起消失了，肌肤仍然光滑细腻。
姚朱氏笑道：“那是我教给管家的一点小法术，想不到他倒派上用场了。”
苗君儒望着这个年过四旬却依然风姿绰约的姚朱氏，这个时候，他才觉察出这个女人的不简单来，突然问了一个似乎很唐突的问题：“姚先生还好吧？”
姚朱氏有些惊愕地望着苗君儒，过了片刻才说道：“你不是看着他被人杀了吗？”
苗君儒并没有继续刚才的话题，而是说道：“你教给管家的那些小法术，是从万虫邪教的人那里学来的吧？”
姚朱氏的眼中闪过一抹疑惑，慌忙答道：“哦，苗教授有所不知，湘西这边会蛊术的人也不少，我是苗人，小的时候母亲就教过我一些，我不会拿去害人，用来防身还是可以的。”
苗君儒又问道：“我听说你是被姚先生抢来的，在新寨生活了这么久，难道就没有想过逃走吗？如果你逃到虎爷那里去，姚先生也无可奈何的。从你刚才的样子可以看出，你对虎爷还是有感情的。”
姚朱氏叹了一口气，说道：“你又不是不知道他在这边的势力，跺一跺脚整个湘西都会地震的，就算我肯逃走，他能够放过我娘家人吗？”
这话说得似乎还有些道理，苗君儒接着问道：“现在他死了，寨子里还有谁不听你的话呢？你想做什么该不会有人阻拦了吧？”
他这么东一句西一句地问，看似不着边际，但实际却是一种反向的推理论断，被问人在没有任何思想准备，猝不及防的情况下，一旦问题触及到最敏感的地方，就算思维再快，也会在不经意间露出破绽来。
姚朱氏苦笑道：“我一个女人家，还能做什么呢？”
苗君儒说道：“许道长要我送虎爷来新寨，并给我11块人皮。既然你不想要，我就把人皮给烧了，怎么样？”
从外面进来一个人，朝苗君儒笑道：“这11块人皮终于凑齐了，可惜还有一块没有办法弄到手！”
苗君儒见这人年纪也就是五旬左右，穿着一身质地考究的长衫，脚上蹬着皮鞋，眉宇间有几分军人的气势，他突然想到了一个人，问道：“原来你没有死？”
第十一章 千年道观之谜
苗君儒想到的那个人，就是田秃子走尸不见了的朱家鼎。
朱家鼎坐在苗君儒的对面，跷起了二郎腿，笑道：“苗教授来湘西才几天呀，听你这话，好像对这件事知道得还不少。”
苗君儒说道：“田秃子对我说，他赶的就是姚万泉的妻舅朱家鼎，还有几个朱先生带来的下人，结果到了那家夜店后，居然走尸了。”
朱家鼎说道：“其实我根本就没有死，是我的妹妹告诉我他要向我下手的事，让我做了防备，要不那样的话，怎么能够骗过姓姚的呢？”
苗君儒问道：“不知你接下来想怎么做？”
朱家鼎说道：“把你的人皮给我，找到那里拿出所有的钻石。”
苗君儒说道：“当年你也参与藏宝，一定知道那些钻石所埋的地点，为什么还要这些地图呢？”
朱家鼎笑道：“那些钻石并不是放在一个地方，而是14个地方，每个地方只有两个人知道，互相监督着，我们每个人将自己藏宝的地方刻在身上。另外，我们每个人的身上也带了一些钻石。”
苗君儒说道：“你们离开那里的时候，是分开走的，所以灵蛇教的人只抓到你们其中的四个人，但是他说，你们身上并没有钻石。”
朱家鼎笑道：“他们只搜了我们的身上，并没有搜其他的地方。”
像钻石那么大的东西，如果数量不多的话，人体身上的一些部位是可以藏进去的。苗君儒说道：“出来之后你们见了一次面，对不对？是什么原因没有让你们一起去那里取出钻石呢？”
“谁都有私心，都想自己多得一点，所以大家不欢而散，”朱家鼎起身说道，“后来姚万泉找到我，开始实施他的计划。但是那些人躲在什么地方，他并不知道，也无从找起，找了一年多以后，终于被他发现了一个。”
苗君儒微微点头：“那个人就是根娘的男人，姚万泉杀掉根娘男人后，命人抬走了尸体，他本可以将根娘杀掉，以防秘密外泄，但是他并没有那么做，而是派人暗中盯住根娘，因为他知道一定还会有人来找根娘男人的，果然在那些年里，陆续有人来找，都被他的人杀掉了。于是他顺着那些人死前交代的线索，陆续找到了其他人。暗中将其他人杀掉，并要赶尸匠将他们的尸体赶经新寨，一来确认死者是不是当年的那些人，二来趁机剥下尸体身上的地图。”
朱家鼎点头：“最后只剩下我和他了，好几次他派人去重庆杀我，都没有得逞。半年前他叫我回来，说是一起去寻找那些钻石，我没有答应。半个月前，姚天宝突然生病，我得到消息后，知道情况不妙，忙赶回来……”
苗君儒插口道：“他叫你回来你都不回来，姚天宝生病你为什么又回来呢？”
这时候，从内屋走出一个人来，正是被家丁抬进去的袁雄虎。袁雄虎捂着受伤的地方，被姚朱氏扶着在旁边的一张椅子上坐下后，说道：“我还真的上了那个臭婆娘的当，差点连命都丢掉。”
朱家鼎说道：“她男人是第一个被姚万泉找到后下手杀掉的人，死之前把钻石的秘密告诉了她。”
苗君儒知道袁雄虎指的是根娘，他想起了见到根娘的时候，那个被他杀掉的土匪老三，根娘虽然没有办法离开那个村子，但却通过她勾引的男人，了解到姚万泉和朱家鼎，以及虎爷的关系。他说道：“一年前，一个赶尸匠在赶尸的时候，发现了尸体异常，便将这件事告诉了她，于是她设法联系上了虎爷，将发生在尸体上的怪事说了出来。”
袁雄虎点头：“我那时候就开始派人注意赶尸的了，可也没发现什么异常情况，直到手下人在山崖下发现那具藏有钻石的尸体。”
苗君儒说道：“于是你就把这件事告诉了远在重庆的朱先生，恰在那时，姚万泉要他回来商议去取钻石，他并没有回来，因为他怀疑姚万泉根据到手的人皮地图，已经找到了一部分钻石。他一面要你暗中追查这件事，一面联系剩下的那几个人。当你正式开始调查这件事的时候，有人找到了你。”说到这里，他看了一眼坐在旁边的阿妹，没有继续说下去。
阿妹看了看其他的人，说道：“你们到底在说什么呀？我爷爷和许道长商量之后，要我去北平找苗教授来的。”
苗君儒笑了一下，并不理会阿妹说的话，对袁雄虎说道：“你们决定打草惊蛇，就是要一个外人来涉及这件事，于是你们选中了我。姚万泉已经觉察到朱先生的动作，正要实施第二步计划，不料儿子突然得病，其实他并没有通知朱先生，是朱先生你觉得时机已经成熟，带着剩下的那几个人上门来谈判的，当然，借口是探望外甥的病。我说的没有错吧？”
朱家鼎的眼中掠过一丝敬佩的神色，笑道：“看来什么事都瞒不过你！我们几个人是来找他摊牌的。”
苗君儒说道：“你们这几个人上门来找他，难道就不怕送肉上砧板，他正愁找不齐你们，一次性解决掉呢？”
朱家鼎和袁雄虎听了苗君儒的话之后，相互望了一眼，会心地笑了起来。
苗君儒说道：“还有一件事我不明白，这11块人皮怎么会落到许道长的手里？”
朱家鼎说道：“有机会的话，你可以去问他。”
“恐怕没有机会了。”苗君儒将他和袁雄虎掉下山崖后，被许道长救了的经过说了一遍。
袁雄虎一听急道：“你说是许道长救了我？这可怎么办？”
苗君儒说道：“当时的情形也是没有办法，但是让他一个人留在那里，我担心凶多吉少。”
不料朱家鼎却冷笑起来：“人家要的是地图，现在地图已经到了我们的手里，他死就死吧！也算最后替我们做了一件事。”
苗君儒听了朱家鼎的话后大惊，原以为姚万泉是个心地不正的人，哪知道朱家鼎也是一路的货色。早知道这样，真不该把人皮的事情说出来。
袁雄虎笑道：“苗教授，真得感谢你在山崖顶上说的那些话，否则我还不知道这小妮子和老鬼的关系，现在有她在我的手里，老鬼那边，可要好好给他一点颜色瞧瞧！”
苗君儒起身道：“虎爷，这件事不关她什么事，她其实什么都不知道……”
朱家鼎不等苗君儒把话说完，大声叫道：“来人！”
从外面进来两个家丁，在朱家鼎的指使下，不由苗君儒分说，强行将阿妹带了出去。苗君儒也不说话，起身走到一旁的油灯前，拿出那些人皮放在灯火上。人皮遇火即燃，待朱家鼎抢到手里时，已经烧没了。
“你……”朱家鼎从身上拔出一支小手枪，对着苗君儒要开枪，哪知道眼前人影一晃，扣住扳机的手指无论如何都使不上力气，定睛一看，苗君儒就站在他的面前。
苗君儒冷冷道：“我看过地图，都在我脑子里装着呢。放掉阿妹，我任你处置。”
朱家鼎说道：“就算我放掉你们，可你的学生呢，你不正是为他们来的吗？虽说姚万泉在这边的势力很大，可是你别忘了，我朱家鼎也不是吃素的。只可惜再聪明的人，也有受人控制的时候。”他说完后，从身上拿出一封信，递给苗君儒。
苗君儒一看信封，见是他托杨连长带到长沙去的那封信，当下大惊道：“你把他们怎么了？”
朱家鼎笑道：“没怎么，好吃好喝的，就是不自由而已，他们能不能活着，就看你的了。”
苗君儒说道：“你要我和你们一起去找那些钻石？”
朱家鼎哈哈笑道：“果然是个聪明人！你是国内一流的考古学教授，有你相助，我们可以省去很多麻烦。就算有图在手，也不一定能够找得到那个地方。那个地方很邪门，指南针根本没有用，让人辨不清方向，走来走去还是原来的地方。当年我们就在那里面转了一个多月，幸亏带去的东西很多，否则饿都会饿死在那里。只可惜了那些蛇人，被枪打死后很快就腐烂，要不然的话，抓一条出来，可以卖个好价钱。”
苗君儒没有说话，他在思索着事情的经过，莫非许道长与朱家鼎是一路人，要他送人皮来新寨，就是要他帮助他们去取出钻石？绝对不可能这么简单。一个能够将11块人皮地图弄到手的人，对这件事肯定知道得不少，之所以不愿置身事外，也一定有原因的。他虽然与许道长接触不多，但完全可以感受得到许道长的为人，是一位睿智而仁义的长者，这样的人应该不会助纣为虐才对。
那么，许道长的真实意图在哪里呢？在这件事中，扮演的是一个什么角色？
管家从外面走了进来，躬身朝袁雄虎和朱家鼎说道：“虎爷，朱爷，都安排好了，20匹马，12匹骡子，带足了干粮。什么时候出发？”
朱家鼎说道：“程管家，我们走后，寨子里的事就全交给你了，明天你就安排出殡。”
到现在，苗君儒才知道姚万泉的管家姓程。
程管家似乎吃了一惊，语气有些为难：“朱爷，这么快就出殡，恐怕有些不好吧！姚先生的一些朋友刚接到通知，过几天才到呢，我怕……”
朱家鼎冷笑道：“他人都死了，你还怕什么？把死人送出去，免得夜长梦多。”
程管家连连点头：“那好，我明天就安排出殡。”
朱家鼎起身，走到程管家面前，拍着他的肩膀说道：“等我们回来后，亏待不了你，够你下半辈子花的。”
程管家赔着笑，嚅嚅地说道：“朱爷，那我可不敢，只要朱爷把我的孩子还给我就行，能为朱爷您办事，那是我的福气。”
朱家鼎拿出一个怀表看了看时间，说道：“两个小时后出发，不要惊动那些当兵的，他们要剿匪，就让他们去剿好了。”
程管家转身离开的时候，看了苗君儒一眼，那眼神有些复杂，似乎想暗示些什么。
两个多小时后，苗君儒被人押着，和朱家鼎一行30多个人悄悄离开了寨子。袁雄虎身上的伤还没有好，坐在一台用椅子做成的滑竿上，�
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