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差分机-第35部分
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一定有办法回去的，一定有办法穿越这段距离，一定。马洛里暗自掂量，城里的地下铁路有没有可能还在运营，或者公交车，或者单马双轮车？在这样的迷雾里，马儿肯定难以呼吸。看来他是只能走路了。很有可能，这时候想要穿越伦敦城完全是犯傻，现在最明智的做法，可能就是找个安静的地下室躲着，像老鼠一样，指望自己可以逃过这一劫。但是马洛里却被动地感觉到，自己已经提起了双肩，迈开了大步，就好像在不由自主地继续向前。一旦确定了目标，甚至连脑后的抽痛都消失了。他就是要赶回学院，重回找回属于自己的生活。
“嗨！那边！先生！”喊声来自头顶，像是一个做贼心虚的人的声音。马洛里吃了一惊，抬头观看。
在杰克森兄弟男装衣帽店的三楼，露出一支乌黑的枪管。在枪管的后面，马洛里隐约分辨出一个头发微秃戴眼镜的店员。他现在从开着的窗户探身出来，可以看到条纹衬衫和猩红色的裤子背带。
“我可以帮你做什么吗？”马洛里喊道，这句话更多的是本能反应。
“谢谢您，先生！”店员大声说，他的嗓音有些沙哑，“先生，我能否请求您，看看我们的店门口——就在您旁边，台阶那里。您去看看成吗？我觉得……那儿可能有人受伤！”
马洛里挥了挥手，算作同意，然后走到那家商店门口。店面的双层门还在，不过已经被破坏得一团糟，碎裂的鸡蛋还在顺着门板往下流。一个穿着水手条纹衬衫和喇叭裤的年轻人四肢张开趴在那里，手边丢着一把生铁撬杠。
马洛里扯住水手破旧的上衣，把他的身体翻转过来。一颗子弹贯穿了他的喉咙。他已经完全死了，因为一直趴着，鼻子也已经压歪到了一边，让他毫无血痕的脸看起来非常怪异，就好像他来自某个航海的白化人种国家。
马洛里站起身来，对楼上喊道：“你已经把他打死了！”。
那名店员好像很慌张，开始大声咳嗽，但是没有再说话。
马洛里发现，那名水手系得很复杂的腰带上露出一把手枪的木柄。他把手枪拔出来。这是一把式样陌生的左轮枪，旋转弹膛有不少奇怪的凹槽，八角形的枪管，下面配着某种活塞装置，闻起来一股黑火药味儿。他看看男装店的门板，很明显有一群暴徒来过，一群武装暴民，这种人无恶不作，但是水手被打死之后，他们肯定就一哄而散了。
他回到街心，挥舞着手枪。“这个坏蛋有枪！”他大声说，“幸亏你……”
店员枪口飞出的子弹尖啸着打在水泥台阶上，打出一块白，子弹反弹时，差点儿击中马洛里。
“该死的！下手怎么这么黑！”马洛里吼道，“马上住手！”
沉默了一会儿。
“对不起了，先生！”店员说。
“你他妈的想干什么？”
“我说过对不起了！不过你最好把那把枪丢下，先生！”
“你去死吧，我才不丢！”马洛里吼叫着，把枪别在自己腰带上。他本打算要求那个店员下来，好好处置那名死者的尸体，不过后来觉得还是不要那么做，因为此刻又有其他窗户被推开，又出现了四把步枪，准备保卫杰克森兄弟男装店。
马洛里缓缓后退，示意自己两手空空，还试着对他们微笑。等到周围雾色渐浓，他转身就跑。
现在，他行动更加谨慎，总是走在街道中央。他捡到一件被踩坏的白麻布衬衫，就用谢菲尔德折刀的锯齿刃把肥大的衣袖割下来，这东西可以用作面具。
他细细察看了水手的左轮枪，从转轮弹膛里取出一个熏黑的弹匣，里面还有五颗子弹。枪本身制作拙劣，是外国货色，涂着不均匀的蓝色漆，只是击发系统看上去还能确保一定的准确性。八角形枪管侧面隐约可以看到“巴利斯特莫里纳”字样，其他地方再也找不到类似标记。
马洛里来到阿尔德吉特大街，他还记得昨晚上跟海蒂一起从伦敦桥渡口走回来时看到的景象，不过这时候，这里看起来比半夜时分更加诡异、可怕。由于混沌天然的断续性，这个地方还没有遭到暴民洗劫。
身后的雾霭中传来有节奏的警铃声，马洛里躲在一边，看到一辆消防蒸汽车隆隆驶过，红漆的车体侧面被打得多处破损、凹陷。有些伦敦暴乱分子野蛮袭击了消防员，袭击了这些富有经验的人员和专门设备，而正是他们在保护这座城市免受大火祸害。在马洛里看来，这种行为简直愚不可及，不过不知为什么，他却并没有感到意外。筋疲力尽的消防员紧握着消防车边缘的护栏，他们都戴着样式古怪的橡胶面具，上面有反光的护目镜和可折叠的呼吸管。马洛里自己也很想得到一副那样的面具，因为他的眼睛刺痛得厉害，只能眯着眼，像是哑剧里面阴险的海盗一样。
阿尔德吉特大街之后是芬彻奇街，然后是隆巴特街、鲍尔萃街，可是他距离自己的目标还有数英里之遥，如果古生物学院可以被当做目标的话。他头脑胀痛，眩晕不止，被劣质威士忌的后劲儿和更加糟糕的空气折磨着，现在看来，他已经接近了泰晤士河，因为周围又多了一股潮湿恶臭的气息，让他感到非常恶心。
在彻普萨尔德，有一辆公交车被掀倒，侧翻在路边，被人用车上蒸汽机的煤炭点燃焚烧。车上所有的窗户全部被敲碎，车身被烧成了黑色骨架。马洛里暗自祈祷里面没人丧命。还在冒烟的车体残骸的味道非常刺鼻，以至于他无法靠近一看究竟。
圣保罗大教堂的院子里有不少人，那里的空气似乎略好一些，因为教堂的圆顶还可以看到。大群的男人和少年聚集在教堂院子里的树下，不知为何显得兴致很好。马洛里吃惊地发现，他们居然在沃伦设计的台阶上掷色子赌博，那可是沃伦最得意的作品啊。
再往前走，彻普萨尔德地区到处都是赌徒。每一条人行道左右两边都像蘑菇圈一样，神奇地涌现出成群结队的赌棍。这些男人跪在地上，守着他们一堆一堆的硬币和纸币。开赌局的人一个个都是身强力壮、目光凶狠的伦敦佬，好像全部都被城里的恶臭召唤到了大街上，他们粗声大气地喊叫，像摊贩一样叫嚷，马洛里路过时听到他们的声音：“一先令人局！谁要赌啊？谁要赌啊？小伙子们？”在四面八方的赌徒圈子里，时不时传来赢钱者的欢呼，以及赌输的人被面罩模糊了的抱怨声。
每一个大胆的赌徒周围，都有三几个看热闹的人。看起来，这简直像一场狂欢，一场充斥着恶臭和罪恶的狂欢节，但这的确是伦敦本地特色的娱乐。周围看不到警察，看不到权威，看不到任何正义。马洛里小心翼翼地穿过兴奋的人群，谨慎地用一只手摸着水手那把枪的把手。在一条小巷，有两个蒙面人在猛踢另一个人，然后抢走了他的手表和钱包。至少有十几个人在旁边看热闹，但都无动于衷。
马洛里心想，伦敦人就像是一种气体，一团由很多细小原子组成的云。一旦社会体系被打破，他们就会四处飞散，就像博伊尔物理学定律中完全自由的气体空间。看穿着，大部分人都是有头有脸的人物，而现在他们却肆无忌惮，被混沌状态的社会置人道德真空。马洛里猜想，他们中的大多数人都没有经历过任何类似于当前的事件，他们没有明确的标准可资参照和比对，一下子就都成了本能的奴隶。
这就像怀俄明州晒延部落的人一样，喝多了酒就会像中了邪似的狂舞不息；而现在，伦敦城里貌似文明的人们也完全陷入了原始的疯狂。他们红润的脸上那又惊又喜的表情，让马洛里觉得他们喜欢这样。事实上，他们的确非常喜欢这种感觉：这对他们是一种解脱，一种邪恶的自由，比任何他们所经历过的自由更加完美，也更值得向往。
在人群的边上，此前神圣不可侵犯的张贴祷告文的砖墙上，刚刚被贴了一列花花绿绿的宣传单。这里都是最廉价最古怪商品的广告，在整个伦敦随处可见。雷伯恩教授的磁力头痛片、别德斯里腌鳕鱼、麦金森鲁宾酒石酸氢锂、阿尼卡洗牙肥皂……还有一些剧场广告：莱彻斯特广场萨维尔剧院上演“斯卡皮格力奥尼夫人”，还有一场福克斯剧院的自动钢琴交响音乐会……马洛里心想，这些演出肯定会无疾而终。事实上，连这些海报都是匆匆忙忙随便糊了上去，纸张被严重扭曲。过多的糨糊在海报下端一条一条地流下来，让马洛里觉得甚为反感，不过他自己也说不清楚为什么。
但是就在这一大堆低俗海报的中间，有一张巨大的宽幅广告，足足有三张通常海报的尺寸，这东西有马儿的披毯那么大。差分机印刷，因为贴得太匆忙而起了皱褶。事实上，连上面所用的油墨看起来都还有几分潮湿。
内容很疯狂。
马洛里呆立在那幅海报前面，因为它的怪异目瞪口呆。海报是三色印刷的：血红色、黑色和某种暗粉色（像是前两种颜色的混合）。
一个血红色蒙着双眼的女人（也许是正义女神？）穿着花哨的血红色长袍，手持一把血红色利剑，上面写着“卢德”，剑下有两个暗粉色人物的头颅，是一男一女，都是半身像——代表国王和王后？或者是拜伦爵士夫妇？血红色女神脚踏一只巨兽的中段，那是一条巨大双头蛇，或者一条披着鳞甲的恶龙，扭曲的身体上写着“知识贵族阶层”几个大字。在血红色女人的身后，伦敦的天际线隐约跃动着血红色火舌，而在这些丑陋人物的背后布满了灰黑的云层。有三个人——也许代表着法官或者学者——被吊在海报右上角的绞刑架上，而在画面的左上角，模糊不清的打着某种手势的丑陋人群挥舞着旗帜和刀枪，在一颗长尾流星的引导下，冲向一个无法辨认的目标。
而这些还没能概括画面的一半。马洛里揉揉刺痛的双眼。这张巨大的长方形海报上还有无数的其他小图像，就像一张散落了无数小球的台球桌。这边是一个矮小的风神，吹出一团云，上面写着“瘟疫”；那边是一颗炮弹，或者炸弹，爆裂出卡通化的尖角火焰形状，小小的黑色妖魔被爆炸抛向空中；一具棺材上面堆满玫瑰花，花丛中放着一根绞索；一个赤裸的女子跪在一只怪兽面前，而怪兽是一只长着爬行动物头部的衣冠楚楚的男人；一个身材矮小带军官肩章的人在绞刑架下祈祷，准备吊死他的人是一个戴头套的小个子，他挽起双袖，对着绞刑架做下流手势……更多污浊的云纹像泥巴一样泼洒在画面上，又像水果蛋糕底部的面团，将整个画面连接在一起，画面底部还有文字。标题用邋遢的差分机字体写着：七重诅咒送给婊子养的巴比伦敦！
巴比伦敦。巴比是什么意思？怎样的“诅咒”？为什么是“七重”？这种巨幅海报看上去只是借助差分机发挥想象力零乱拼凑的结果。马洛里听说过，现代印刷厂有一种特别的印刷用打孔卡，可以编写特定的序列，打印特别的拼贴画。很像是信口连接的古老歌谣，或者便宜的拼接木料。在差分机廉价印刷的装饰纸张里，你可能会数百次看到同一个小幅画面，但是眼前这幅画，色调的选择非常丑陋邪恶，画面像是被一个疯子安排得挤压在一起，最糟糕的是，整个画面居然还想要表达一些什么。尽管不论是外形还是形式都恶心、拙劣到难以形容的地步。
“你在跟我说话吗？”旁边一个人问马洛里。
马洛里吓了一跳。“没什么。”他咕味着说。
那人却靠过来，站在马洛里身边。他是个非常高大瘦削的伦敦佬，一头细长柔软臭烘烘的黄色头发，戴一顶烟囱一样的大礼帽。他明显喝醉了，因为他的眼睛疯狂而明亮。他的脸上蒙着块圆点布片，衣衫褴褛，只有一双靴子例外，靴子崭新，应该是偷来的。这个伦敦佬满身汗臭，多日未曾洗澡，放荡和疯狂让他显得更加丑陋可厌。他死盯着那张巨幅海报，然后又看看马洛里。“老板，这是你朋友贴的吗？”
“不是。”马洛里回答道。
“给我讲讲这是什么意思！”那家伙坚持说，“我听到你一边看一边嘟嚷了。你知道它的意思，不是吗？”
那人语调尖厉、颤抖，眼神再次由海报转向马洛里时，面罩上面那双暗藏谴责之意的眼睛更多出一份近乎兽性的仇恨。
“你滚开！”马洛里喊道。
“你胆敢玷污救世主耶稣！”高个子尖声叫道，他的声音越来越高，骨节突出的手掌在空中挥舞，“主耶稣神圣的血啊，您洗清了我们的罪……”
他伸手去抓马洛里，马洛里把他伸出的手掌推开。
“杀了他！”一个陌生的声音怒气冲冲地建议。这句话像莱登瓶一样点燃了周围郁积的空气。突然之间，马洛里和他的对手就被层层包围了——他们不再是随机的个体，而变成了矛盾的焦点。那高个子也许是被别人推的，摇摇晃晃扑向马洛里，马洛里一拳打在他小腹上，打得他身子一下弯了下去。有人恰在此时尖声大叫，叫声足以令人血液凝结。一大块泥巴对着马洛里头部丢过来，却没有击中，糊在了那张海报上。这就像一个信号一样，突然之间周围的人就全部开始打作一团，拳头满天飞，尖叫声、倒地声交相呼应。
马洛里推搡着，叫骂着，被踩痛了脚蹦跳着。他从腰带里抽出那把左轮枪，对着天空扣动了扳机，但没任何反应，反而有人趁机一肘顶在他的肋骨上。
他用拇指将子弹上膛，再一次扣动扳机，枪声突然响起，震耳欲聋。
一秒钟都不到，短兵相接的战斗就开始远离马洛里周围。有人摔倒，有人喊叫，有人连滚带爬，手脚并用，通通作鸟兽散。有些人就在他面前被别人踩踏。马洛里在原地停留了片刻，惊异地在亚麻布面具后面张开嘴巴，那把枪还举在头顶没动。
然后他突然醒过神来，赶紧逃走。他跑步前进的同时，试图把枪别回腰带上，却发现子弹又已经上了膛，只要一碰扳机，就又可以开枪。他只好摇摇摆摆拿着那把枪逃走。
后来他停下来，死命咳嗽。在他身后，吞噬一切的浓雾中，传来散乱的枪击声，还有充斥着怒火、嘲笑和狂喜的野兽一样的号叫。
“上帝啊！”马洛里嘟嚷着，看了看那把枪的构造。这鬼东西的确是自动上膛的：枪管下面有个装置，可以利用后坐力，通过固定齿轮把外部有沟槽的旋转弹膛拨动到位，让下一颗子弹对准枪口自动上膛。马洛里两手拇指扳住撞槌，小心移动扳机，直到他手动地把这个系统关闭，然后又把枪别进腰带。
他还是没有摆脱那些到处张贴的传单。周围依然到处都贴着这些东西，乱七八糟贴成长长的一排。看上去简直无穷无尽，他追寻着这些传单，沿着一条看似寂静无人的街道走了下去。某处传来遥远的玻璃碎裂声，然后就是男孩子们的阵阵狂笑。
一张海报上写着：“廉价提供万能钥匙”；漂亮的防水材料，可用于印度和其他殖民地；招聘药剂师和药店学徒等字样。
前方传来细碎的马蹄声和车轴的吱嘎声。然后，贴着海报的载货大马车从浓雾中出现。那是一辆高大的黑色马车，高耸的车体侧面贴着花花绿绿的张贴画。一个蒙面的家伙穿着肥大的黑色雨衣，正把涂好了糨糊的海报糊上墙。那面墙有高高的铁栏杆作为防护，栏杆距离墙面足有五英尺，可是这丝毫阻挡不了贴海报的人，因为他有一个末端装着滚轮的特制工具，连接在扫帚杆一样的长杆上。
马洛里靠近观看。贴海报的人头都没�
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