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咖啡馆推理事件簿-第2部分
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“是我失礼了。在询问别人的名字前，应该先报上自己的名字才对。”
虽然我想说的并不是这个，但她诚挚地向我道歉后，便把手交叠在腹部前方，恭敬地露出微笑。
“我是这间咖啡店的咖啡师，名字是切间美星。”
2
“……咖啡师吗……”
听到出乎意料的答案，我一时忘了礼貌，忍不住仔细观察她。
她带有光泽的黑发剪成短短的鲍伯头，眉毛不会太细、鼻子不高也不低、再加上厚薄适中的嘴唇，虽是五官端正，却显得有些平凡，不过圆圆的脸型和漆黑大眼，让她看起来有种难以形容的魅力。至于她娇小的身体，依旧穿着和上次见面时相同的制服。
“咖啡师（barista）这个职称，源自意大利的意式咖啡屋（bar），也就是在夜间兼营酒吧的咖啡店。意大利是浓缩咖啡的发明地，负责在意式咖啡屋制作这种广受民众喜爱的饮品的专业人士，就称为咖啡师。换言之，说到葡萄酒就会想到侍酒师，鸡尾酒则是调酒师，那咖啡的话就是咖啡师了。”
“呃，这我其实已经知道了。”
我好歹也自认为对咖啡文化的了解比一般人熟悉，不仅可以说出像是咖啡师的语源出自意大利文“在意式咖啡屋工作的人”（bar＋～ista），英译的话，就会变成酒保（bar＋tender），展现出我的学问渊博；我也能针对咖啡知识进行补充说明，例如咖啡师这种职业能在世界上广为人知，其推手之一，就是目前在日本相当风行，以星巴克为代表的西雅图系咖啡店。所谓的西雅图系咖啡店，泛指发迹于美国华盛顿州西雅图市，以浓缩咖啡衍生出的花式咖啡为主要饮品的咖啡店。
“重点不是这个……上次我喝的咖啡是你煮的？”
她点了点头，动作虽然很轻，却带着一丝骄傲。
我不禁低吟了一声。因为刚好没看到她煮咖啡的情景，我一直以为她只是在这里打工的女高中生。相反，我一直深信那位正满脸不悦地站在吧台内、感觉会对手中咖啡投注超乎寻常热情的老人，才是能重现那完美味道的人。没想到那杯咖啡竟是出自这名五官还带有一丝稚气的少女咖啡师之手。
“我一直以为是坐在那里的老板煮的呢！”
“老板……啊，是指叔叔吗？”
咖啡师朝吧台看了一眼。
“他是本店店长兼主厨，同时也是我的舅公，正确来说，应该是外婆的弟弟。虽然我叫他叔叔，其实年纪已经跟老爷爷没两样了。我总觉得在工作场合这么叫他，对客人有些失礼，不过可能因为从小叫惯了，要是换成其他称呼，反而会相当不自在。”
“不管怎么说，他看起来还是有可以煮出好喝咖啡的气质。”
“才没有那回事呢！”她压低声音说，“我偷偷告诉您，不知道为什么，叔叔煮的咖啡就是不太好喝，明明使用的咖啡豆和器具都一样，真的很奇怪。”
就算她说这话时脸上带着美丽的微笑，我也只能苦笑以对。
“原来如此，因为有专业的咖啡师驻店，店里才会摆着那么高级的浓缩咖啡机啊。老实说，我之前还曾觉得它跟这间店的外观有一点点不相称呢！”
“那是我要求引进的，这样就能告诉别人我是咖啡师了。”
“为什么？”
“您不觉得这职称听起来很帅气吗？”
由于她回答的口气实在太稀松平常，以至于我完全忘记纠正她话中错误的因果关系，应该是会操作浓缩咖啡机才被称为咖啡师，而不是因为想拥有咖啡师的名号才买咖啡机。
其实这时店里还有其他客人，她却完全没有要离开我这张桌子的意思。我正怀疑她为何这么热情地和我攀谈，才想起自己还有一个目的尚未达成。
“请给我和之前一样的热咖啡，结账时算两杯的钱。”
“我明白了。”
我会在七月点热咖啡，除了想再次品尝那完美的味道外，另一个原因则是至今仍不断打在窗外草地上的梅雨，在我前来这里时夺走了我的体温。这阵雨从早上就一直没有间断，我今天总算没有忘记带伞，不过还是无法阻挡体温流失。我那把已经结束战斗的苔绿色雨伞就放在店门口内侧的铁制伞桶中，与先来的客人们的几把雨伞湿黏黏地纠缠在一起。
我身后的桌子坐着一群女大学生，在等待咖啡送上的时间，她们聊天的声音不断钻进我耳内。她们一共有三个人，其中两人脸朝向我。最初带位时，我坐在桌子内侧的椅子，现在则改坐在自己对面的椅子上，完全避开与那群学生面对面的机会。
其实我大可以走近那三名女学生，自然地加入她们的对话。但我的耳朵却清楚地听到前去准备饮品的咖啡师对站在一旁的老人随口低语的内容。
“看，他不是白吃白喝吧？”
我吓了一跳。同时背后的对话声也停止了。
老人举止夸张地抬起头来，从浮肿的眼皮下射来的眼神极为锐利。我身子僵直，准备承受他那藏在胡须下的嘴巴所说出的话。
“——是搭讪吧。”
太糟糕了。
“不是这样的！”我慌张地冲向柜台，“我刚才不是解释了吗？我只是弄丢了钱包，我没有白吃白喝，更别说是搭讪！”
“你没胆直接问别人电话，才会耍这种小手段吧？只要打电话给你，不仅可以达成你的目的，还可以当作再来店里光顾的借口。还真是年轻小伙子会想到的方法。不过我们家咖啡师才不会被你唬住呢！对于身经百战的我来说，搭讪就是要死缠烂打才行，就算遇到挫折而觉得沮丧也不可以放弃哟。”
我顿时哑口无言。三名女学生的窃笑声传进我耳里。
这名老人和其沉着的外表完全相反，不仅嗓音尖细，口气还很随便，嘴里吐出的内容更是轻浮。浓浓的京都腔听起来也莫名阴柔。我觉得自己好像明白他煮的咖啡为何会难喝了。他身上肯定连半点让咖啡产生苦味的绿原酸的气质都没有。
“你怎么可以对客人说这种话呢！”咖啡师神色立变，满脸通红地怒斥。
“怎么，你知道人家想搭讪你，鼻子就翘起来了吗？”
“我的鼻子才没有翘起来！”
她听到老人说的话后变得更生气了，我却不太明白“鼻子翘起来”是什么意思，是类似“得意忘形”吗？
“那个……你还好吗？就各种层面上来说。”
我战战兢兢地插嘴问道，咖啡师才终于回过神来。
“竟然连我都失去理性，真的很抱歉。请您将刚才那段对话忘了吧！这个人也会深深反省自己所说的话的。”
“我会剃掉发髻谢罪的，原谅我吧！”
我心想，绝对不原谅你。
“叔叔你别再说话了，只会把事情弄得更复杂！你的头发根本连绑发髻都不够……啊，请您别误会，青山先生，事情不是这样的，这个人虽说是亲戚，其实只是四等亲，几乎跟外人差不多……啊，不过别看他这样，叔叔做的苹果派非常好吃噢。只要吃上一口，我想一定能让您原本宽大的心胸恢复。”
我心想，我死也不会吃的。
我抛下很有生意头脑的她，隔着柜台看向老爷爷的手边。那里放着一块颇厚的派皮，里面塞满了苹果馅料，正准备放进烤箱里。
“所以你刚才露出一脸严肃的表情，就是在做派吗？”
“最近我的眼睛不太好，眉头很快就会出现皱纹，一张帅脸就这么毁啦。”
这应该不是什么好拿来说嘴的事吧？
“派皮是在早上揉好的吗？”
“是啊。因为还得在冰箱放一阵子。”
“所以这段时间做馅料？”
“不，馅料昨天晚上就做好了。但放上一晚，把水分完全去掉，烤起来的派才会酥脆好吃。”
难怪咖啡师如此推荐，看来老爷爷在制作苹果派上费了不少功夫，或许我该改变主意尝尝看。
“我可以在这里等到苹果派烤好吗？”
我这么告诉咖啡师后，她似乎对我的让步感到安心，仿佛自己被夸奖了般，带着满面笑容说：
“也很推荐拿坡里意大利面噢！”
……在这种情况下，真佩服她还能得意地翘起鼻子呢！
3
老人名叫藻川又次。这名字让我联想到因为《Coffee rumba》一曲而为人所知的也门咖啡豆摩卡玛塔莉。
等着苹果派烤好的时间，美星咖啡师跟我闲聊了起来。她这么做或许也是在对刚才老人无礼的发言表示歉意吧！虽然我不讨厌这些话题，但她和我聊的内容，却都是在介绍兼宣传这间咖啡店。
“您是否很惊讶呢？没想到京都街道深处竟然有一间像这样的咖啡店。”
“是啊，这么说或许有些直接，不过还真是奢侈的土地利用方式呢！”我边将她端来的咖啡送到嘴边边回答。每一口都能品尝到和第一次饮用时完全相同的感动，让我体会到这杯奇迹似的咖啡是真实存在，而非奇迹。
“这里原本是叔叔去世的太太所开的店，因为家里似乎代代都拥有土地，在继承这块地后，才开了这间兼顾兴趣和收益的店。叔叔因为入赘而从外地来到这里，后来就帮忙打理这间店。”
“所以他其实不是本地人啰？”
“是的。我想您应该也察觉到，我也不是所谓的京都女孩噢。”
“难怪你说话没有关西腔……不过，既然这样的话，为什么藻川先生他……”
“很奇怪，对吧？一个男人竟然会说‘不可以放弃哟’这种话。”
咖啡师掩嘴笑道。
“他以前好像是个相当稳重的人噢。因为受到个性开朗的太太影响才会变成这样，在和别人交谈时，会脱口而出太太教的京都腔。他太太过世后，整个人就完全抛开了矜持，一天到晚搭讪年轻女孩子……我想他可能是为了排解失去太太的寂寞，才会做这种事情吧。”
在她沉浸于感伤的情绪时说这个虽然有些抱歉，但我实在很难想象藻川先生以前个性稳重的样子。
“我也是在成为短大生并搬到这里后，才开始在塔列兰工作。一开始，我只是在这里打工，当时他太太教了我许多事，甚至还因为很看好我的素质，跟我说‘这间店就交给你经营吧’……两年前她突然过世时，我虽然也相当悲痛，但还是打起精神对彷徨失措的叔叔说：‘我会代替太太接管这间店，让它继续营业下去吧！’刚好那时我也快从短大毕业了。”
为了不让这间充满与故人有关的无可取代之回忆、自己也相当重视的咖啡店消失，做出这样的抉择，真是段美好佳话。将故人的遗志像这样一代接一代地流传给后世的人们……
短大？毕业？两年前？
“呃，我可以冒昧请问咖啡师你今年几岁吗？”
“这的确是个挺冒昧的问题呢！”她回答时依旧笑容满面，连眉头都不皱一下，反而更让人觉得恐怖。“我今年就满二十三岁了，不过每天还是有很多需要学习的事情。”
“竟然比我还大！”
因为太过惊讶，我粗心地大喊出声。我到了十月就满二十二岁，虽然只相差一岁，她还是比我年长。我原本还以为她是高中生呢！女性掩饰年龄的技术简直就像魔术或骗术。
我的反应太粗心，似乎惹她不高兴了。虽然我认为自己说得也没错，但由于这年纪实在很尴尬，无论用实际年龄比外表还老，或用外表看起来比实际年龄还小，都很难解释清楚。
于是我急忙转开话题。
“你们两人突然必须接手经营这间店，一定很辛苦吧？”
“这倒是不会噢。刚才我也说过，太太继承了一块土地，所以这间店就像为了满足晚年兴趣而开的……这种悠闲的感觉直到现在都没有什么改变噢。嗯……虽然要是我不努力招揽客人，将来可能会陷入困境，但本店除了每个星期三、年节和中元节前后一周外，还会不定期休业，和其他店家比起来，我们的经营方式已经悠闲到都觉得不好意思了。”
这其实没什么不好意思的。明明能端出这种水平的咖啡，却让对这附近的咖啡店知之甚详的我一直没发现，的确可以说没有努力招揽客人。但反过来想，正因为这间店的咖啡好喝到会威胁同业生存，所以其他店的店员如果喝过这间店的咖啡，应该都会这么想——拜托你们维持这种默默经营的风格吧。
“无论其他受欢迎的店家生意有多好，还是决定贯彻自己的步调，对吧？”
“您说的受欢迎的店家，是指INODA COFFEE，或位于今出川通的Roc’k On咖啡店吗？”
听到她毫不犹豫地说出几个咖啡店名，让我吓了一跳。INODA COFFEE是只要住在京都的咖啡爱好者都知道的名店，使用自行烘焙的咖啡豆；Roc’k On咖啡店则坐落于以学生众多著称的国立大学旁，是京都最近急速成长的热门店家。老实说，一周前和我分手的情人就是在那间咖啡店看到我和女生交谈，所以我才会对她说出的店名特别有反应。
“这个嘛……我在逛街时也会和一般人一样去这些咖啡店坐坐，但目的不是因为嫉妒或羡慕，想查探其他店家的信息。我只是忠实地将太太教给我的味道传承下去而已。”
她的笑容非常温柔，带着一种连过世的人都不禁为之倾倒的高雅气质。
“——喂，派差不多快烤好啰。”
此时突然传来老爷爷慢悠悠的声音，打断了我们的对话。真可惜，看来要问出美味咖啡的秘诀得再找机会了。
一打开烤箱，烤得恰到好处的苹果派的甜香便在店内飘散开来。我立刻有种仿佛蝴蝶被花香诱惑的感觉，没想到刚才的女大学生三人组竟在这时起身前往结账。
“你们不尝一点派吗？”
感到有些无趣的老人这么问道，有着一头咖啡色头发的女生便回答他：
“我们现在减肥啦，大叔你真的很过分耶。闻到这种味道，对人的心理健康实在不太好。”
我看到笑着这么说的她那壮硕的体形，内心不禁暗想：所谓的减肥只是嘴上说说吧。
三人组回去后，咖啡师开始收拾桌面，我则享用起切好的苹果派。甜中带酸的内馅和奶油香味完美融合。除了品尝薄厚适中的派皮味道外，还能享受其富有嚼劲的口感。在调味料的搭配上，无论是用来锁住风味而添加的少许苹果酒，或是味道不会太重的肉桂，都足以用“绝妙”两字来形容。
“嗯，真是太好吃了。”
我转眼间就吃完了苹果派，甚至想对做出这派的人说句甘拜下风，但是很不巧的，藻川老伯刚刚说要处理进货的事情，已经离开了。
“不知不觉就在这里待了好久呢！如果打扰到你们工作也不太好，我今天就先离开了。”
“感谢您的惠顾。”咖啡师走向收款机，“若您今后有空，还请再来光顾本店噢。我绝对不会像叔叔那样怀疑您是坏人的。”
她带着苦笑补充道。
“感谢你们的招待。”
“不客气。”
她那若有似无的体贴让身为客人的我觉得很高兴。于是我忽略心中浮现的些许异样感，打算走出店，就在这时……
“青山先生！”
咖啡师又叫住我。她站在柜台另一端，伸手指着店门口旁边，食指前后摇晃的动作相当滑稽。
“……啊。”
我沿着她的手指往前看，这才发现自己有东西忘记拿。有个伞桶就放在店门口旁，我察觉到的异样感，正是先前那场倾盆大雨停了所造成的。
不过，我刚才会发出短促的惊呼，不是因为对自己的粗心感到羞耻。
“怎么了吗？”
咖啡师轻轻地歪了歪头。我拿起伞桶内仅有的一把伞对她这么说：
“咖啡师，你觉得这像是我会拿的伞吗？”
我努力在相当安静的店内不发出噪声地打开弹簧伞——那是一把有如还没变成苹果派前的苹果般颜色鲜艳的大红色雨伞。
4
“……其实跟您还挺搭的噢，虽然感觉有点花哨啦。”
看到她脸上僵硬的笑容，我觉得她真的不用勉强自己称赞我。
“我的意思是你弄错了。这不是我的伞。”
“可是，这样一来……”她的视线移到伞桶上后就没再继续说了。
没错。在我脚边的伞桶里已经没有伞了，也就是说我的伞不见了，�
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