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每个午夜都住着一个诡故事(出书版) 作者: 童亮 第三部-第18部分
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突然有个人灵光一闪，难道七姑娘怕的不是“白糖”，而是“拜堂”？这两个字的发音很相近，也许是七姑娘把“白糖”听成“拜堂”了？
这一个说法立即得到了绝大多数人的赞同。七姑娘因为跟老爷结婚而怀上孩子，又因为生了孩子而找太太讨要鸡吃。如此推来，七姑娘最害怕的不是其他，恰是“拜堂”！
人们立即纷纷仿效，只要半夜听见鸡群里发生不寻常的骚动，立即大喊：“拜堂，拜堂！”这一招果然非常奏效。只要“拜堂”两字喊出，凌空而起的鸡马上落地。
而后，地上便出现一根筷子。
养鸡的人马上捡起这根筷子扔到窗外。也有人尝试把这根筷子折断，但是费了九牛二虎之力，筷子连个弯都没有，直挺挺的丝毫无伤。
筷子扔到屋外，便能听到“扑”的一声仿佛人摔在地上的声音。那便是七姑娘落地的声音。
很快，周围的居民都学会了这招。村里的鸡的数量不再减少，可是失眠的人却增多了。以前见到鸡被凌空悬起，养鸡的人毫无办法，只能自认倒霉。后来听到鸡叫干脆赖在床上不起来，起来了也没有办法对付。
人们学会对付七姑娘的办法后，七姑娘偷鸡的次数越来越少，最后几乎绝迹了。但是财主家的太太却一病不起了。她的手指开始发生变化，皮肤变得坚硬，指甲变成三角形。有事没事喜欢在草堆里抓几下，见了草堆不抓手指便会奇痒无比。
【47。】
那时没有护手霜面膜之类的东西，太太天天把雪花膏涂在手上，涂厚厚的一层。医生也请了无数个，药也吃了不少。可是她手的皮肤日渐坚硬，最后如蛇皮一样。抓草堆的习惯也越来越恶劣，甚至吃饭的时候手已经捏不好筷子了，于是用手抓饭抓菜。
太太在惶恐中生了病，不久就去世了。太太去世的那天，七姑娘的孩子刚好长得跟当年的七姑娘一般大，一天不多一天不少。
收殓的时候，给太太穿寿衣的人发现，太太的手已经变得跟鸡爪没有任何区别了。她的大拇指与食指合不到一起，收殓的人使尽了力气也不能将她的大拇指和食指掰到一起去。入棺的时候，只好让太太的手指像鸡爪那样趴开着。
爷爷说完七姑娘的生前事，文撒子和我，还有那个年轻妇女都沉默了许久。顿时，这个房间里充满了别样的气氛。不只有恐怖，也不只有同情。
“想不到事隔多年，七姑娘又回来了。”老太太感叹道。她两只手互相搓揉，蜷缩的身体像个问号。
“哎，七姑娘一生养鸡鸭，却从来没有尝到过鸡肉鸭肉的味道。临到生产了也没有一口鸡汤可以喝。难怪她死了还这么牵挂鸡肉的味道呢。”文撒子摇摇头低沉地说道。
年轻妇女的情绪被文撒子带动起来：“是啊。换作是我，我也会死不瞑目的。虽然说为了一口想吃的菜，但是也值得理解。我们娘家有个老人，情况跟这个七姑娘有些相似。”
“哦？你娘家也出现过偷鸡的现象？”文撒子侧了侧头，好奇地问道。
年轻妇女一笑，说道：“说来也是好笑，也是因为嘴馋的事，但不是偷鸡。我们那里有一个老头子，在临死之前迟迟不能瞑目，一口要断不断的气在喉咙里卡住。他的儿女都围在床边。儿女都很孝顺，不希望父亲去世，可是见父亲一口气憋得难受，便说了很多宽心的话，劝他安心离去。”
爷爷低声道：“老人临终之前，儿女在旁边哭哭啼啼其实不好，如果说些宽慰的话，让老人安安心心地去，那才是好。”
老太太点点头，赞同爷爷的话。
年轻妇女也点点头，说：“可是老人还是不肯咽气。围在床边的儿女见父亲的眼睛里似乎有所求，便问，您还有什么牵挂的，儿女一定办好。那个老人便张嘴费力地说话，他的儿子把耳朵凑到老人的嘴巴前才听清楚。老人说，说出来怕你们笑话呢。儿子便在老人的耳边轻轻说，父亲，您养育了我们几十年，有什么我们做儿女的敢笑话您的？倒是如果儿女们没有满足您的愿望的话，做儿女的心里不安哪，一辈子都会愧疚。有什么您就说出来吧。”
我们几个人听得聚精会神。
年轻妇女接着说：“老人便跟围在床前的儿女们说了，我想，我想喝点儿洋水。”
“洋水？”文撒子摸了摸后脑勺，“洋水是什么东西？是一种水吗？”
爷爷笑道：“说洋火，你们就知道是火柴；说洋钉，你们就知道是大铁钉；说洋水，你们就很少知道了吧？洋水就是你们年轻人喜欢喝的汽水。”
老太太也笑了：“那个老人家还真是嘴馋，临死不断气居然是为了要喝洋水。”
我在爷爷面前很忌讳提到“去世”、“死”之类的词语，因为爷爷每看到一个同辈的人离去，便会变得很落寞。我怕爷爷听到这些词语会联想到自己。可是，他和这位老太太似乎不在乎这些词语。
也许，他们怕的并不是寿命的终结，而是寿命终结前同辈人渐渐少去的寂寥，怕的是一生中苦苦经营的东西会随着身体的死亡而消逝。就像做灵屋的老头子临死前想招徒弟一样，就像香烟山的和尚圆寂之前关心功德堂的金粉遗体一样。在他们之后，再也没有后来人。他们传奇的一生就此随着生命的消逝而消逝，不在这个世上留下任何痕迹。
想到这里，我忍不住多看了爷爷一眼，不经意间发现，爷爷的皱纹又多了几条。那条条皱纹似乎是大树的年轮，随着岁月增加。
那么，爷爷脸上的皱纹也就是他的年轮吗？
春回大地，万象更新，紧挨着树皮里面的细胞开始分裂；分裂后的细胞大而壁厚，颜色鲜嫩，这被称之为早期木；以后细胞生长减慢，壁更厚，体积缩小，颜色变深，这被称为后期木，树干里的深色年轮就是由后期木形成的。在这以后，树又进入冬季休眠时期，周而复始，循环不已。这样，许多种树的主干里便生成一圈又一圈深浅相间的环，每一环就是一年增长的部分。
那么，爷爷脸上的皱纹是不是也隐含着他一生走过的景象呢？
通过年轮，人们不仅可以测定许多事物发生的年代，测知过去发生的地震、火山爆发和气候变化，而且还可以推断未来。
树是活档案，树干里的年轮就是记录。它不仅说明树木本身的年龄，还能说明每年的降水量和温度变化。年轮上可能还记录了森林大火、早期霜冻以及从周围环境中吸取的化学成分。因此，只要我们知道了如何揭示树的秘密，它就会向我们诉说从它出世起，周围发生的大量事情。树可以告诉我们有文字记载以前发生过的事情，还可以告诉我们有关未来的事情。树中关于气象的记录可以帮助我们了解促成气象的那些自然力量，而这反过来又可帮助我们预测未来。
那么，爷爷给人算八字时，是不是会仔细地看那个人脸上的皱纹呢？是不是每个人的面相都像年轮那样，记录着过去，同时也预示着未来呢？是不是爷爷通晓皱纹的秘密呢？
我的思想早已飘到九霄云外。
突然，我很想把这些问题说出来，问爷爷是不是能给我全部的答案。
【48。】
可是我没有开口问他，因为我知道爷爷的答案。他的答案不过是一个温和的笑，笑而不语。
年轻妇女说：“当地没有卖洋水的，老人的子女立刻跑了三十多里的路程，去县城买来了洋水。老人喝了之后，打了个嗝，终于安详地闭了眼。”
爷爷喃喃道：“那个老人临终前喝到了牵挂一生的洋水，可是七姑娘呢，一生都没有尝过一口鸡汤。虽然那时候洋水很难买到，但是总比不过鸡汤难以尝到吧。他们总想着怎么赶走偷鸡的七姑娘，却从来没想过好心让它喝碗鸡汤。”
老太太和文撒子听了爷爷的话，感叹不已。
我突然灵光一闪：“爷爷，您的意思是，如果煮碗好鸡汤给七姑娘喝，它就不会再来偷鸡了，它就会安心离开阳间吗？”
爷爷一愣，继而喜笑颜开：“你这娃子挺聪明啊，我只是随便说说，你居然想到解决的办法了。”
文撒子也突然开窍：“对呀，要不我们煮一只鸡给七姑娘供上，这样，它的心里便不会再因为挂牵一口鸡汤而眷恋世上了。”文撒子拍了响亮的巴掌，立即屁颠屁颠跑到散架的鸡笼旁边，捡起那只被扭断脖子的鸡。
“你干什么？”老太太问道。
文撒子狡黠地笑道：“老人家，我是为您省一只鸡呢。反正这只鸡已经被弄成这样了，相信你们也不放心吃了。不如把这只鸡将就煮了供奉给七姑娘。”
老太太顿时怒了，她一巴掌打掉文撒子手里的死鸡，唾沫横飞地骂道：“人都不敢吃了，你还要供给亡人吃吗？虽然我老人家养鸡也不容易，但是既然供奉，就要选好的鸡。家里来个客人我都要杀只鸡呢，供奉给魂灵我就连一只鸡都舍不得了？”
这一番话骂得文撒子低头垂眉，不敢有一句反驳。
老太太转头吩咐儿媳妇：“你去挑一只好鸡，壮一点儿的，精神一点儿的。杀了敬给七姑娘。”
爷爷连忙阻止：“我外孙也只是随便说说，有效没效我也不知道呢。要是杀了鸡供奉了没有起作用呢？我可不敢打包票哦。您老人家别这么急忙火忙嘛。”
老太太对爷爷说的话语气要好多了：“马师傅，既然有个办法，我们就试个办法。杀了鸡再看效果嘛。要是万一可以呢？你不知道，我儿子十岁的时候，在山上误吃了有毒的果子，面色变紫，神志不清，口里直吐白沫，一句话也说不出来。村里的百十号人围在旁边，就是不知道怎么救他。刚好一个疯子经过这里，从怀里掏出一团黑漆漆油腻腻的东西给我，叫我塞到儿子的嘴里。别人都劝我别听疯子的，说孩子已经这样了，受不起更多的折腾。要是在平时，我怎么也不会相信疯子的话。但是当时我就脑筋不转弯，偏偏把那黑漆漆油腻腻的东西塞进了儿子的嘴里，死马当做活马医。没想到，几分钟以后，我儿子脸色转红，竟然恢复了神志。要不是那个疯子，我现在哪里有儿子养哦，哪里有孙子可以抱哦。”
文撒子假惺惺拱手道：“那个疯子是菩萨呢。”
老太太呸了文撒子一口，说：“救命的就是菩萨。你帮别人忙，你也是菩萨。等我儿子好了，我再去找那个疯子时，那个疯子已经走了。我找遍了附近几个乡镇，就是没有找到当初那个疯子。于是，我想也许我的儿子不死，就是因为我有善心，我帮的人多了，积了德。那些积的德平时是看不见摸不着的，但是遇到事的时候就会起作用，我认定是这个救了我儿子的命。”
文撒子连连说是。老太太的儿媳妇也不是小气的人，早已捉了一只鸡在手里。不知那只鸡是经过了刚才的惊吓变得有些痴呆了，还是听了老太太的话认为有道理，它在年轻妇女的手里一动不动，乖乖就范。
老太太转身走到儿媳妇身边，摸了摸那只安静的鸡的头，慈祥地说道：“鸡呀鸡呀，你被人宰被人杀也别有怨言，谁叫你是鸡呢？这是你的命。等你下世投好胎不做鸡就好了。”
在这一点上，老太太和爷爷有些相似之处。爷爷杀鸡后，总要把鸡的翅膀张开，然后把鸡头藏进翅膀里，说是等鸡过山。而我的父亲这一辈人，杀了鸡后直接丢进开水里泡，然后开始拔鸡毛。相对来说，爷爷这一辈的人似乎对鸡鸭鹅这一类的生灵有一种特殊的感情。
老太太的儿媳妇办事很麻利，很快便把鸡煮熟了。香气立刻充盈了整间房屋。
因为老太太要爷爷帮忙做供奉的仪式，所以我们一时半会儿还是不能走。
在老太太的儿媳妇煮鸡的空闲时间里，爷爷和老太太拉了一些家常。我们五个人围在火堆旁，等鸡完全熟透。火堆是由几块大青砖围绕而成，煮饭、炒菜便都在这几块青砖中间进行。因为烧的是稻草，草灰便特别多。挂饭锅的吊钩由一根结实的麻绳系住，麻绳的另一端系在房梁上。饭锅、吊钩、麻绳，还有房梁，都被草灰熏成了黑色。这是那时农村的一个典型景象，也是我记忆中的一个最深刻的印象。
那时的农村印象有很多，这只是其中之一。其他的还有：墙上用米汤粘的报纸，八仙桌底下陶罐里腌制的酸菜，堂屋对着大门的那面墙上悬挂的毛主席画像，还有用稀牛屎刷了一层的大晒谷场。
这些印象不是连贯的，都是零零散散地存在我的记忆中。并且，这些记忆随着时间的推移离我越来越远，远到我模模糊糊地看不清它原来的模样。每当回想的时候，既温馨又伤感。让我这种情愫变得更加剧烈的，是爷爷那张慈祥的笑脸。
【49。】
饭锅底下的稻草发出“噼噼啪啪”的轻微爆裂声。浓烈的烟从稻草的间隙冒出来，像墨鱼吐出的墨汁，直往外窜。吊绳、房梁就在浓烈的烟中忽隐忽现。
文撒子打趣道：“这样的烟最好熏腊肉了。”接着故意用力地咳嗽了几声。
“里面有青东西，应该把这些草再晒晒的。烧了青东西会瞎眼睛的。”年轻妇女一边拨弄火堆里的稻草一边说。
“人要忠心，火要空心。”老太太说，一边把年轻妇女手里的火钳接过来，亲自在稻草燃烧的那头拨了拨。很快，爆裂声没有了。“你得把烧燃的那头拨成空心的，像你那样直接塞到锅底下，烟也多，火也不大。你们年轻人都烧煤烧气，图方便。这样的稻草你们是烧不好的。”
年轻妇女不好意思地笑了笑。
爷爷见老太太佝偻着身子，烧火的时候非常吃力，便说：“让我来烧吧。”爷爷拿过火钳，把正在燃烧的稻草夹了一半往稻草灰里一塞。稻草燃着的那头立即熄灭了。
文撒子挥手道：“马师傅，火本来就不大，您再减少一半稻草，这鸡就要煮到明天早上了。”
爷爷不答他的话，把剩下的一半稻草聚集起来，然后用火钳夹住，把燃着的那头稍稍一提。“嘣”的一声，火苗一下窜了起来，吓得文撒子往后一仰，差点儿从椅子上翻下来。
年轻妇女和老太太都笑了。
火不但没有减小，反而烧得更加热烈，更加顺畅。
文撒子自我找台阶下，说道：“马师傅逗我玩呢。”
爷爷没有答理文撒子，转头对老太太说：“老人家您舍得一只鸡给七姑娘吃，那我也不妨给您说点儿东西。说得不好，还请您老人家多多包涵。”
老太太笑道：“看您把话说得！我不过舍得一只鸡罢了，您可是费力气帮人家置肇这置肇那的，要是在以前，这是实实在在的工分呢。”
爷爷点点头，说：“其实我一进门就看到您驼背驼成这样，就有些怀疑了。”
听爷爷这样一说，老太太和她的年轻儿媳立即把目光聚集到爷爷身上。红色的火光在爷爷的脸上跳跃，造成一种神秘的色彩。
“哦？”老太太简单地回应了一声。
爷爷拨了拨火堆里的稻草，火苗又窜了两尺多高。爷爷把火钳在青砖上敲了敲，发出清脆的金属碰撞声。然后，爷爷抬起头，询问道：“您的背是不是今年才驼得这么厉害的？”
年轻妇女抢答道：“我妈原来就驼背，不过不瞒您说，她原来可没有这么驼背。我嫁到这边来的时候，她也驼得很，不过也没有驼到现在这么厉害。您看，现在她的手自然垂下就可以碰到脚背了。”
老太太点头道：“我以前确实驼背，但是今年驼得更严重了。”
爷爷问道：“不光背更加驼了，背上是不是感觉沉甸甸的，好像压了一块石板？”爷爷一边说，一边继续假装漫不经心地拨弄火堆里的稻草。我知道，爷爷是怕听他话的人紧张，故意装出若无�
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