金闺婉媚 作者:清酒蜜桃-第16部分

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苏老爷惊讶得连连摇头，“天地为媒？——孩子，你怎会有这等荒唐的念头！天大地大，你难道想随便找个人嫁了？”

“不……女儿只是想，这几年爹爹为了我，已经将京城的官媒一一找遍，可我依然难觅良配，正说明天意难测，非人力所能妄断……既然如此，那我便随缘自在，直接向天地问媒罢了！”婉媚笑容轻悠，依然冷静。

苏老爷长叹一声，拍了拍她的肩膀，“孩子，都是我这个做爹的不好！这几年里，我的确得罪了不少人，如今甚少有媒人上门提亲……不过你放心好了，就在方才，你二娘又帮我请来了一位官媒！”说到这里，他面上乐呵呵的。

二娘？她会好心为自己请媒人？婉媚心中惊讶，愕然睁大了双眼，“哦？”

苏老爷眉间眼角绽放喜意，“是啊，就唤作朱婶子！我刚见过的，说话做事也还周全……据说她眼光独到，说媒合婚从来没有不成的！”

可是这样的话，婉媚哪里肯信。她刚跟潘氏母女闹过别扭，私心了解她们可不会善罢甘休。此番找来媒人，无非是想把她草草打发出府，也好拔去她这颗眼中钉！

都说没娘的孩子像棵草，潘氏当家以后，仗着主母的地位，在自己的婚事上连番作梗，是可忍，孰不可忍！

其实这些年，她也看出来了，爹爹对当年的事已经颇有悔意。有时潘氏做事不上台面，他便会独酌一杯，长吁短叹——他当初为何不再娶一个好人家的女子作为填房，却鬼迷心窍，把一个妾给扶正了呢？

要知道在大胤王朝，真正通行的做法乃是“妾不可为妻”。正所谓“一日为妾，终身为妾”，但凡门风严谨的家庭，绝没有将妾室扶为正室的道理，免得乱了纲常，遭人耻笑。

比如苏家如今有三位“嫡出小姐”，这要不是三个女孩儿，而是三个男孩儿，为争家业的继承权，怕是会闹出家门惨剧！因此那些个名门望族，一遇到如此人家，多是避之惟恐不及，罕有可能与之结亲。

这，才是她想抛绣球结亲、请天地为媒的最主要原因。既然进不了高门大户，嫁不了另一个“冉彦卿”，那就找一个真心爱慕自己的普通人吧！

想到这里，她也就不再隐瞒，把自己的想法和盘托出了。

她低头轻语，故作羞恼，“爹爹，不是女儿不识好歹，实是，实是我与二娘和妹妹们彼此失和，由来已久……若要我将终身大事委之于二娘之手，我情愿终身不嫁……这就到妙音庵，削了头发，做姑子去！”

“胡闹！你大好年华，学人家做什么姑子！”苏老爷终于生气了。

婉媚似是被吓了一跳，露出几分扭捏委屈状，半晌才小声嗫嚅道：“那爹爹是不是同意我抛绣球招亲了……”

“抛绣球招亲，那是戏文上才有的事儿，平心而论，哪能一抛一个准？万一给那下三滥的人接去了，那可如何是好？”苏老爷没好气地应道。

婉媚心中一喜，爹爹这么说，那就还有商量的余地！她忙道：“爹爹，这些小节倒也无妨！比如说，我们可以先出几道考题，只有通得过考验的人，才有资格去接绣球……”她瞅了瞅苏老爷的神色，又道：“实在不济，爹爹也可以安插几个得力的人，在场中见机行事……”

苏老爷的眼神深了又深。其实他如何不知道潘氏的打算？但他总还对媒妁之言抱着几分希望，毕竟媒人们多在内院走动，真要牵准了红线，也不是不可能的……

他又叹了口气，“婉媚，你可都想好了？你真的不在乎身家地位，只想嫁一个有缘之人？”

他的意思是说，婉媚，你当真愿意放弃羞辱大表哥的机会，不要爹爹帮你出这口恶气了？

婉媚眼中泛泪，摇摇头，坦然地微笑着，“多谢爹爹！女儿已经想清楚了，城中俊彦虽多，但凡有功名在身的，多半看不上我们商家之女……退一步讲，就算有青年士子垂青于我，顾忌到姨丈和大表哥的官阶，还有大表嫂娘家的家世，多半也是成不了的……不过更重要的是，我不想再为着跟人斗气，活活耽误自己的青春了！”

苏老爷眼睛一亮，欣慰地点点头，“嗯，你能这么想，自是最好！唉，你这孩子……其实你跟你二表哥，也还是有希望的，只可惜……”

“只可惜我不愿做姨丈的儿媳！”婉媚抢过话头，俏皮地一笑。

苏老爷也是一笑，笑得却有几分落寞，久久才道：“婉媚，你若是当真决定了，那爹爹便姑且一试！”能想出这样破釜沉舟的法子，他这个女儿还真不是一般人哪！但愿此举真能觅得佳婿……

苏老爷就这样答应了，倒有些不真实似的。婉媚晚间洗浴的时候，仍在想着这事。

徐妈妈给她擦干了水，转身拿起一个宝蓝的景泰蓝盒子，挖出些异香扑鼻的黑色药膏，轻柔地擦在她白玉般的左臂上。

“小姐，老奴瞧着这伤，这两日竟是平整些了，颜色也淡下去了！果然还是这御用的康瑞膏管用，表二公子真真有心了！”徐妈妈笑眯了眼。

婉媚似笑非笑地看了她一眼，“妈妈，我知道你想说什么……但我从小就没有兄弟，二表哥对我这样好，我就当他是我亲哥哥了……”

原来小姐心里都明白！如果二公子不是冉家的人，那该多好！徐妈妈心酸地想着，讪讪地包扎伤口，“唉哟，小姐，你看老奴这粗手粗脚的，真不如年轻的时候利索了！”

婉媚微一蹙眉，“怎么丫头们去看山楂，都还不曾回来？那丫头可好些了么？”

徐妈妈叹了口气，“唉，她外伤倒不打紧……就是一直哭，又吃不下东西，已经瘦了一大圈了！”

婉媚怔怔半晌，“妈妈，等潘世昌的判词下来，你就打发些银子，把山楂送回她兄嫂那里去吧……”

徐妈妈心中一跳，“也好……”又道：“小姐用过晚膳，仍是绣花么？”

“嗯。姨母的寿辰没几日就到了，我那副寿字，还得再赶赶。”

“小姐描的花样子喜庆，蟠桃、仙翁又都绣得活灵活现，冉夫人见了，必定高兴！”

“可惜我左手使不上力，针脚到底不够密实，希望姨母不会见怪……”

“哪能呢，小姐的绣工随了夫人，那可是徐家家传的……”

“嗯，娘亲的手艺，自是极好的……”婉媚凄然一笑，若有所思。娘亲多日不曾入梦，可是一切安好？还望娘亲庇佑，后日的绣球招亲之事一切顺利！

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节日快乐，问候母亲！（*^__^*）

　028　热闹

婉媚要抛绣球招亲！这消息一经传开，园子里立时炸开了锅。

潘氏正在有一搭没一搭地喝茶，听得潘兴顺前来回禀，一口茶竟没忍住，“噗”的喷了出去，溅了自己一身。她也顾不得换身衣裳，火急火燎赶往墨兰居，拉过婉嫣商议此事，又命人将婉娇也请了过来。

潘氏余气未消，“嫣儿，你说老爷这是什么意思！出了这么大的事，事先也不跟我商量商量！”

娘亲失了爹爹的信任，今时已不同往昔。婉嫣叹了口气，“娘，你先消消气！昨日你不是找媒人去给大姐说亲么？爹爹难道未曾答应？”

潘氏皱眉道：“正是因为他答应过，却又反悔了，我才感到奇怪！”

婉娇没好气道：“娘，姐姐，这有什么好奇怪的！一定是婉媚干的好事！”

婉媚沉吟着点点头，“嗯，三妹说得有理。大姐近日行事乖张，也只有她才能想出这等歪主意……可是爹爹如此向着她，又把娘亲瞒得紧紧的，未免叫人寒心！”

提起这件伤心事，潘氏顿时湿了眼圈，“儿啊，你们爹爹冷落我，也不是这一日两日了！此番若不是朱婶子来传信，说老爷不用她说媒了，我又派了兴顺去查，我们母女三人，恐怕如今还蒙在鼓里！”

婉娇气得柳眉倒立，“哼，要我说，婉媚这样做，简直是不知羞耻，丢尽了我们苏家的脸面！爹爹也真是的，什么事都顺着她！”

可是牢骚归牢骚，关键还是要想出对策。婉嫣的眉头凝得紧紧的，“娘，大姐这一次，确实打了我们一个措手不及！但这事儿既已传了出去，要劝服爹爹已是没有可能，我们也只能将计就计，派几个人参加招亲大会，把大姐的绣球抢了过来！”

潘氏面色略松，“是了，如今也只能这样了。可是招亲大会就在明日，听说还有考题什么的，昨日朱婶子找的那几人，文不成武不就的，如何应付得来啊！”

婉嫣轻轻一笑，“娘先不要急，这不是还有半日的工夫么？你只消吩咐下去，各色人等多找几个来，一样大有胜算！”

其实这样的主意，潘氏自己也想得出来，但她就是需要婉嫣这样的主心骨。母女三人计议已定，这便将事情分派了下去……

园子的另一边，柳姨娘也刚得到了消息，摇着团扇就到紫竹轩来了。

紫竹轩里静悄悄的，婉媚穿着一身家常夏衫，正在绣房里专心刺绣，石榴在她身后打扇，凳子边还卧着那只刚刚能站起来的小白猫。

柳姨娘风风火火地赶到婉媚面前，“唉呀大姑娘，这都什么时候了，你怎么还有心思忙这个！”

婉媚放下针线，起身微微一笑，“姨娘来了！可是为着我明日绣球招亲一事？”

石榴面上惊异，礼也行不周全了，对婉媚结结巴巴道：“怎么，小姐要抛绣球招亲？”

柳姨娘十分惊讶，“唉呀，原来你连自己房里的人都瞒住了，怪道我们满园的人也才刚刚知道！”看来婉媚是故意做成定局，不希望旁人说道。

婉媚给了石榴一个安心的微笑，只对柳姨娘道：“多谢姨娘关心！这件事是我自己的主意，难得爹爹也赞同，派了李管家父子帮忙操持着……”

柳姨娘深深地看着她，忽然叹了口气，“大姑娘，你既是认真的，那么旁的话我也不说了……我虽是一个小小的姨娘，没资格插嘴你的婚事，但我这心里，还真是不愿你受半点委屈！”

婉媚眼圈一红，如果不是这一年来，潘氏等人步步相逼，自己何苦出此下策？她轻轻一笑，平静道：“多谢姨娘一番好意！其实嫁与谁都是嫁，与其听任旁人摆布，还不如相信老天的安排呢！”

柳姨娘呆了一呆，“是了，姻缘前生定，月老红线牵。婉媚，明日招亲大会，我预祝你得觅佳偶！但不知你想招到一个什么样的人呢？”

婉媚却是一怔，是啊，她到底想找一个什么样的人呢？其实她认识的男子本就不多，从前她一心想望大表哥那样的风流才子，后来也成了梦幻泡影。近日总有人提起二表哥，说他温柔敦厚，体贴入微，她却好像并不动心。

她的脑中，忽然闪过仇诺和应啸天的影子，那般高大强悍、俯仰天地的男人，一再保护于她，为她出头……不过，她与他们之间的距离，委实过于遥远了。

她淡然一笑，“呵呵，其实只要身家清白，人品端正，为人上进，肯好好待我，也就够了。”

不是伤心人，说不出这等伤心话！柳姨娘心中一叹，笑着安慰道：“婉媚，你既有这分心气，必能遇到合宜之人……”

招亲大会前的这一晚，终究是在许多人的辗转中，静静地过去了。

次日一早，婉媚妆容靓丽，服色娇艳，在观音像前虔诚地拜了几拜，只点了石榴一人，去仰贤堂等苏老爷。徐妈妈领着鹃儿、燕儿，在紫竹轩门口遥望了半晌，对着她的背影，洒了几滴心酸的眼泪。

到了仰贤堂，只见府中女眷都在，柳姨娘面色复杂，好像欲言又止，婉嫣神情清淡，似乎从未与她有过嫌隙，潘氏和婉娇则是一副看好戏的神情，说了几句酸不酸甜不甜的话，婉媚只当是没听见。

苏老爷今日也是服饰一新，面色别无异常，别了众人，领着婉媚主仆，来到了城中的尚玉斋。

上次来此，不过数日之前，婉媚却有恍若隔世之感。只见尚玉斋的楼头上，挂着一朵鲜艳的红绸大花，门前贴着招亲告示，不时有人经过，交头接耳，指指点点。

她在爹爹的账房坐了半刻，心中开始惴惴不安。如此放手一搏，到底是对还是不对？

苏老爷跟大掌柜等人打过招呼，便过来宽慰她道：“我儿无需忧虑，所有的事，爹爹均已安排妥当。兴隆藏在暗处，他功夫不低，见势不对，便会将那红绸毁去，为你解围……”

听苏老爷这么一说，婉媚心中大定，“谢过爹爹！”

很快便到了巳时中刻，苏老爷带着李管家，石榴扶着婉媚，一起来到了尚玉斋临街的楼台上。婉媚到底有些娇羞，也不敢抬头四顾，约略只见底下黑压压的一片人影，怕有两三百人之多，嘈嘈杂杂议论不休。

“咚咚咚”铜锣一敲，苏老爷轻咳一声，抱拳笑道：“各位父老乡亲，鄙人苏永贺，乃是这尚玉斋的东家，膝下长女，年方二九，尚未婚配，今日良辰吉日，小女在此绣球招亲，惟愿觅得有缘之人，结成连理，共叙佳话！”

“好！”楼下的人群瞬间沸腾了。

有人高声道：“苏大小姐娇美如花，果然是一位清秀佳人哪！”

也有人尖着嗓子道：“佳人虽好，苏老爷的陪嫁更好哇！”

“哈哈哈哈！”楼下笑成一片，笑声五花八门，放肆无比。

婉媚心中其实有些慌乱，早知道这么做，所引来的人必定是鱼龙混杂，所以她只能处变不惊，微笑再微笑。

苏老爷不愧是混迹商场之人，当即用目光罩住全场，“诸位乡亲父老如此捧场，苏某人感此盛情！小女幼承庭训，虽不敢说是大家闺秀，但也通于诗书，精于刺绣，性情和婉，进退得宜，一直被我奉为掌上明珠。此番招亲，我也绝不能委屈了她，在此还要提几个小小的条件，还请诸位海涵。”

婉媚心中感动，还是爹爹思虑得周全！

但楼下围观之人却是嘘声一片，搞什么，原来并不是人人都有资格啊！

也有人自认高人一等，喜得高声道：“不知都是哪些条件，还望苏老爷明示！”

苏老爷微一示意，管家李德福便拿出一卷锦书，清清嗓子，高声唱念起来：“苏府招亲，德才并举。一重家世清白，无作奸犯科之劣迹，二重人品端正，不沾酒色财气，三重年龄适当，尚未娶亲，家中别无姬妾；四重技艺精进，通文墨算术，有一技之长……”

婉媚心中好笑，李管家这一次倒是站得很直，很有气派。但他每念一句，楼下便是一片哗然，这些条件说难不难，说简单也不简单，单是“家中别无姬妾”这一条，便足以将许多人挡在门外。

不过这些都是意料之中的事，苏老爷处之泰然，继续拱手笑道：“小女招亲，不看身家门楣，面貌好丑，单以德才而论。诸位有意求娶者，只要条件合格，便请在尚玉斋稍作登记，查验后请入后院……午时正，仪式正式开始，苏某人恭候佳音！”

四人退回内院，婉媚一进屋便含泪拜倒：“多谢爹爹费心周全！”

苏老爷也有些感慨，“我儿福大命大，此番来的人不少，想必可以挑出中意之人！”

父女俩才刚说了几句，便听街上有人高喊：“贼人，哪里跑！”

四人俱是一惊，苏老爷急忙推窗查看，回头却对婉媚和石榴道：“楼下人声喧哗，似有贼人混入，官兵正在搜捕，我得下去看看！”说着便把门窗关好，嘱咐她们自己留神，与李管家匆匆赶去了楼下。

　029　绣球

街上闹了一阵，便又平静如初，苏老爷上来只说贼子已经跑了，招亲大会并未受此影响。

到得午正时分，“咚咚咚”又是一阵锣响，婉媚捧了一只大红锻底缀明黄流苏的绣球，被苏老爷、李管家、石榴簇拥着，来到了二楼楼台的另一边。

楼下便是内院，院里栽着几棵高大的槐树，树冠如伞，洒下一片清凉。

荫