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艾泽拉斯编年史-第21部分
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铁炉堡的女继承人仅仅笑了笑，轻拍下达格兰的后背，完全忽略了这个问题。“我已经在图书馆安排了守卫。我可以向你保证那种事情不会再发生了。”
“回答我！”库德兰吼着，抽出他的风暴战锤指向茉艾拉。
茉艾拉平静地看着他，毫无惧色。“你曾经用这把战锤杀死过龙，对吧？还有数不清的兽人，我猜？我能想象得到它会对我做什么。”
“它能在你发出任何声音前敲开你的头颅。”
茉艾拉闷笑一声。“然后在我流在地上的血还热着的时候，我的人将会揭竿而起并把这个城市化为灰烬。你和你粗野的族人们将成为第一批被投入火海的人。”
“如果你还有一丁点荣誉感，你就该承认你所做的一切。”
“已经结束了，库德兰。你是个行动上的矮人勇士，而非言语上的。唉，在铁炉堡言辞才是最重要。这里不是靠衡量挥洒了多少热血来取得胜利的外域，在这里看的是你能赢得多少人心。而你在这方面已经完全失败了。也许最终弗斯塔德将会是个更合适的人来代表你们部族。”
“一直以来你都在喋喋不休地说着团结，”库德兰说道，紧紧握着风暴战锤。“你却根本不知道你到底想要什么。”
茉艾拉脸色一僵，但她努力保持着笑容。
“我完全知道我想要什么，”茉艾拉轻声说道。“而你却从不乐意对黑铁族人伸出和平之手。你来到这里的时候思维就已经固化了，完全被旧有的仇恨笼罩着。”
“所以你就牺牲我和我的族人来使得黑铁族人可以免遭被当作渣滓来对待？”库德兰问道。
“我所做的一切都是为了部族的未来。所以当我的儿子继承这个王位的时候，他将不会统治一个因为体内的血统不同而视他为贱民的城市。”
“如果麦格尼能看到现在的你。我能想象得到他看着堕落的女儿摧毁由他建立起来的一切时所感受到的痛苦。”
“别说得好像你了解我或是麦格尼的过去一样。”茉艾拉暴怒道。“你和你的族人只不过是这个城市的过客而已。你们越早离开越好！”茉艾拉不知不觉地握紧了达格兰的手臂，这使得小孩哭了起来。
“我一直期盼着离开—”库德兰突然停住了。一个可怕的想法突然涌现出来。他向着茉艾拉上前一步，风暴战锤离她的脸只有数寸之遥。“你。。。是你杀死了斯卡雷。是你派你的那些卑鄙的族人去放的那场火。”
“不是，”茉艾拉愤慨的道，“别拿那些该你负责任的事情来指责我。我已经处罚了那些打群架的黑铁族人了，但根据他们告诉我的话，是你先动的手。”
一种内疚感涌上库德兰心头。早在那场大火之后，他就试图忘掉他其实是能够避免那场争斗发生的。他的手臂松弛下来，风暴战锤也放了下来。
“带上这个然后离开铁炉堡，”茉艾拉看了一眼蛮锤权杖说道。“或者都留下。”
她把达格兰抱入怀中，然后走下王座，再不回头看库德兰一眼。
“不管怎么样我们都要开始重铸计划。明天将会有个黑铁族人给整个部族带来团结，”茉艾拉边说边走进自己的房间，砰地一声关上了房门。
茉艾拉话语里表露的真相以及她所说的一切都带着沉甸甸的份量。库德兰一直在寻找的敌人自己出现了，但却没有可能在不波及整个城市的情况下与她争斗。他就像成为水晶雕像的国王麦格尼一样无助。一瞬间陌生的挫败感涌遍他的全身。
汗水从他身上流淌下来。每一次的呼吸都充满了污浊的热气而不是新鲜的空气。库德兰把权杖放进靠近手臂的胸甲开口处。藏好传承之物后，他奔出王座厅，走向以石墙围困着他的铁炉堡的大门。
*****
库德兰在铁炉堡大门口深吸了一口凛冽的空气。身上的汗在这寒夜里已经变冷了，他不由的打了个寒颤。
透过雪幕和城门口的亮光，能看到远处有马车在卸载着木箱。那里的某个身影抬头看向了库德兰这边。他费力地从雪地上走了过来。
他是穆拉丁。
“找你好久了，小子，”这铜须族人边说边擦着肩甲上的积雪。“听到斯卡雷的噩耗我感到非常难过。她死得和她活着时一样勇敢，无所畏惧。为着生命里最重要的东西而战…她的族人。她的未来。”
“她的未来来和她一起消逝了，”库德兰说道。他发出一声长叹，在严寒中呼出白气。
穆拉丁静静的站了一会。“是的…但我宁可为了族人在明知无法获胜的情况下战死而不愿放弃抵抗。可我想你根本不明白这些道理，是吧？”
库德兰的眼睛因为这蔑视紧缩起来，但他在和茉艾拉会面后就感到底气不足了。“从我踏进铁炉堡的那天起我就一直在为我的族人而战。”
“别把固执误解成勇敢。它们不是一回事。”穆拉丁回答说。“你并不理解我，你和茉艾拉并没有区别。”
穆拉丁叹着气低下了头。“当你加入议会的时候，我是这样想的：现在终于有个能解决城里接连不断的纷争的人了。可你所做的一切反而使事情变得更糟。”
“是的，因为我不得不孤军奋战。你曾张开手臂来欢迎我，但一当我为自己的信念为战时，你却对着不理不睬。”
“我告诉过你多少次这锤子的事情并不值得为之争斗？当你很明显不听劝的时候，我也就不再浪费我的口舌了，”穆拉丁反驳道。
出于这铜须族人的信誉，库德兰回想起了穆拉丁曾无数次私下里来找他并劝说他献出蛮锤权杖的过去。但是每次交谈都被他看作是人身攻击而不是建议。
“明白了吗，小子”穆拉丁继续说着。“那块旧铁片是阻碍你前行的束缚。也是整个城市的阻碍。你为之争辩地越多，它就束缚的越紧。”
“那如果我明天不参加重铸活动呢？”库德兰脱口而出。话一出口，他就感觉藏在盔甲下面的权杖似乎戳进了他的肋骨。
穆拉丁皱起了眉头。他轻蔑地看了看库德兰。“麦格尼很喜欢那些你和斯卡雷在外域战斗的故事，我只能庆幸他没有在这里亲眼目睹你有多愚蠢。”
库德兰本想告诉穆拉丁有关他和茉艾拉对抗的事。但是现在他怀疑穆拉丁是否已经和麦格尼的女儿串通起来了。然而穆拉丁直率的语气减轻了库德兰的疑虑。但从某种程度上来说这铜须族人的话使人听起来更加痛苦。
“这权杖在外域使得我们族人保持了生存的勇气！”库德兰叫道。
“你们族人的勇气是在于你！”穆拉丁抬高语调来回击库德兰。“在于斯卡雷。还在于这城市里时刻忍受着你无休止争辩的所有蛮锤族人。我在设法推动这个城市前进，而不是让有关旧铁块的荒谬争辩使之陷入困境。”
“前进？”库德兰嘲笑道。“铁锤这事在我们认为它是真的时候就不是推动前进的恰当方法，更不用说现在我们都知道这是个谎言了。”
穆拉丁深吸一口气然后把手放在库德兰的肩膀上。“放手吧，小子。没有牺牲就不会有好的结果。你比我们中的任何一个更明白这个道理。”
库德兰推开这个铜须族人的手。“这就是你来找我的原因？来告诉我如何领导我的族人？”
穆拉丁的脸因愤怒而变得扭曲起来。他回头看了下还在夜色里工作着的人影。其他矮人们继续卸载着货箱，并没有在注意穆拉丁和库德兰。当这铜须族人转过身来时，他右手对着库德兰的脸挥了一拳，把这个蛮锤族人打退了几步。
“不是，小子。我只是想来亲自看看事实和传言有多大差距而已。”
在这记重拳所带来的震惊褪去以后，穆拉丁已经在朝着马车走回去了。库德兰只能站在大门口，凝视着夜晚的黑暗。
他身上的蛮锤权杖令人感到异常的沉重。他的很多对外域的记忆都与之紧密相关。而在那之前，他对这传承之物并没有多少情感依附。事实上，他出发去兽人领地之前还差点没有把这带上。在他突发奇想决定把这东西装进行李的时候，这权杖一直被挂在墙上并且上面落满了一层灰。
他突然觉得把权杖从王座厅里取出来是个愚蠢的举动。他想由此来做什么？离开城市并放弃他作为议会代表的职责，玷污不光是他自己还有弗斯塔德和其他族人的名誉？
库德兰一边仔细考虑着这个问题，一边走过大门回到了铁炉堡的炎热中。在他漫无目的地踱步于城市外环的时候，有个声音从后面叫他，“库德兰！”
埃里慢跑向他，手里抱着一捆毛皮。
“我现在没心情和你说话，”库德兰喃喃低语。
“是，是。我知道你的感受。但你肯定会想要看到这个，伙计！”埃里说着，脚下差点摔了一跤。
狮鹫看护人把毛皮放在石板地上，然后在旁边跪下来。库德兰也曲下膝来，有些意外的看着埃里解开那捆东西。
“这是她的，”埃里说道。他浓密的胡须边露出开心的笑容。
库德兰疑虑地倾身靠近毛皮堆。里面紧包着一个沾满烟灰的蛋。
“这怎么可能…？”库德兰不知道说什么才好。
“我发现有只狮鹫兽带着这颗蛋。他把这藏在大锻炉那儿的一个巢里。他一定是在那场火灾里带走的这颗蛋。其余狮鹫兽都没有下蛋的迹象，”埃里说着。“我一发现这事就一直在找你。”
库德兰回忆起当时的情况，在火焰、灰烬、羽毛和尖叫声形成的混乱里，有只狮鹫兽从斯卡雷身旁飞起，他的前爪紧紧的护着胸口。库德兰抬起头，看到埃里的眼睛里充满着泪水。狮鹫看护人迅速擦干了眼泪。
“别把这事告诉任何人。如果其他家伙们知道我流泪了的话，我会没完没了的听到他们说这事。”
“这又不是你第一次哭泣。”库德兰一边说着一边内心感到好笑。然而在他把目光放回蛋上时，这欢乐就带有了一点苦恼。事态发展真是奇迹般发生了逆转，但如果他有的选择，他会毫不犹豫将斯卡雷和这颗蛋进行交换。
“但这毕竟不是斯卡雷…”库德兰说道。
“唉，这种想法将会毒害你的大脑的，伙计。现在放开这想法吧，否则你将把你的全部生命消耗在等待那不可能发生的事情上。”埃里抓住库德兰前臂说道。“这当然不会是斯卡雷，”埃里以库德兰从未见过的严肃表情继续说着。“但这是她的血脉。是她留给你的礼物。而且我可以向你保证总有一天它会成长为和它母亲一样伟大的狮鹫兽。”
“是啊…”库德兰说道，感觉喉咙被一团东西给堵住了。
犹豫了下，他把手掌放在了蛋上。蛋上有种不知由何而来的温暖，但这种感觉和铁炉堡令人窒息的闷热完全不同。这温暖传遍库德兰全身的血脉，使他感觉像是站在了辛特兰的蓝天下沐浴着阳光一样。一瞬间，一切都变得明朗了。他明白了自己该做什么，不管结果如何，他都必须尊崇国王麦格尼并履行自己作为三锤议会成员的职责。
*****
当库德兰到达大锻炉的时候那里已经挤满了肩并肩的矮人。差不多全城的人都来见证莫迪姆斯之锤的重铸了。甚至一些零散的侏儒、德莱尼人以及其他的联盟成员也来了，尽管他们只是待在离聚集在大锻炉中心巨大铁砧旁的矮人群较远的地方。
一排铁炉堡守卫把铁砧周围区域隔离开来，只有茉艾拉、穆拉丁和一个黑铁族铁匠站在里面。现场的很多矮人都全副武装，现场笼罩着剑拔弩张的气氛。蛮锤族人聚集在靠近王座厅入口的地方，距离他们平时呆的狮鹫栖息地很远。火灾之后，他们就把所有的飞行伙伴带到了城外。清理干净并铺上了新草的狮鹫栖息地里，现在只住着铁炉堡自己的狮鹫兽了。
库德兰侧身挤过拥挤的锻炼炉。。他周围的人群发出大声的叫嚷，库德兰在难辨其声的喧闹中毫无疑问的听到了好多次“小偷”这个词。当他靠近中心地带时，他看到茉艾拉正站在守卫身后向群众发表着演说。
“我们怀疑有人偷走了莫迪姆斯之锤的握柄，”茉艾拉说着。“调查即将开始。无论如何我们都不允许那些小偷来破坏我们原订的计划。我们将开始重铸…”茉艾拉的声音逐渐弱了下来，因为库德兰慢慢穿过环绕着大锻炉的那排护卫走了进来。
“库德兰，”茉艾拉若无其事地说，就像是昨晚的会面完全没发生过一样，“在我们当中有内贼。”
铁炉堡女继承人指向大铁砧，铜须族锤头和黑铁族宝石显眼地摆在那里。
“你愿意对这情况做出什么解释吗？”她用聚集在旁的人群都能听见的音量大声地问道。
在她彬彬有礼的面具下，库德兰能感觉得到茉艾拉在尽情享受着这一刻，她确信在和蛮锤族代表的交锋中自己会处于主宰地位。
“我能解释，”库德兰回答道，瞥了眼穆拉丁一眼。这铜须族人厌恶地盯着库德兰，保持着沉默。
库德兰大步走到大铁砧旁。他从盔甲里拿出蛮锤族的传承之物，把权杖朝着围观的人群举在空中。
“铁炉堡的人民！”他吼道。“是我拿走了铁锤碎片。”
人群喧闹起来，并且开始推挤环绕大锻炉的那圈守卫。一部分人则侧身挤向站在王座厅出口处的蛮锤族人。
穆拉丁走近铁砧处，抓住库德兰空闲的那只手。“库德兰！”这铜须族人发怒了。“你这是在发动□！”“你说过我是个能够解决城里不断纷争的人。这就是我要做的事。”
“怎么做？”穆拉丁问道。
“打破束缚，伙计。”
穆拉丁困惑地皱起眉头。但是最终，在库德兰看来这铜须族人好像是意识到了将要发生的事情。穆拉丁走向人群，吼道，“让他把话说完！”
喧闹声渐渐消失了，库德兰继续说下去。“我被困在外域很多年，完全不知道是否还能回家。在那段时间里，这铁条给了我和我的同伴们的希望。它提醒了我们自己是谁、为谁而战！”
库德兰瞥了一眼这传承之物。昨晚当他跪在斯卡雷的蛋旁边时，他才终于意识到这权杖不过是块旧铁片而已。这块冶炼后的金属使得矮人间争斗不断，库德兰的心里也因其充满了恐惧和仇恨。他曾和现在站在他身前的这群愚蠢而愤怒的暴民没什么区别。不过是个害怕未知、不愿意放弃熟悉事物来前行的矮人而已。但他在外域的事情上却敢这么做。他放弃他的大族长头衔，将领主之位拱手让给了弗斯塔德。他放弃了在鹰巢山的多年生活以确保族人有个更好的未来。相形之下，这权杖就显得非常微不足道了。
“但这里不是外域，”库德兰继续说着，“也不是我们祖先的铁炉堡。所以我们为什么一定要把这铁锤组合成和原来一样呢？这是全新的铁炉堡。它不会是过去的任何一个，即使是莫迪姆斯之锤的重铸也绝不能改变这一点！”库德兰把蛮锤族的传承之物砸在铁砧上。“我和我的族人将不会眼看着这个地方被一把锤子束缚住自己！”
人群开始骚动起来。在大锻炉的阴影下，人群看起来像是单个的有机体，一会扩张一会收缩，一瞬间又像是要从缝隙间爆裂开来。
“他想把那个碎片拿回去！”
“蛮锤部族人露出他们的真面目了！”
再不说一句话，库德兰从背上抽出风暴战锤。他迅速地高高举起武器然后立刻砸向权杖。尽管他已经使用这战锤几十年了，砸击的巨响还是使得库德兰耳鸣了一阵。这传承之物爆裂成了一堆铁碎片。
人群突然�
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