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玫瑰堡新娘-第16部分
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力比我们强。”
“那是你说的。我只信任我自己的判断……”
“在我的土地上，你就得信任我的判断！”
他这句话就好像讯号般，一股可怕的沉默当头笼罩了下来。他们彼此怒目相视，年轻的欧文满脸愤慨，年长的克莱则是冷静坚定。在沉默之中，‘柯岩’的村民渐渐地在他们的领袖附近围成一圈．有的人也跟欧文的手下一样骑着马。
克莱知道欧文的反应难测，但他不容许这个任性的家伙逼迫他！也不容许裘琳的安全受到威胁。克莱突然往前抓住欧文坐骑的马勒。“下马跟我们一起喝两杯，我会把我跟费兰德的谈话内容告诉你。”
“那个家伙在凌辱我的新娘，而你上见然还要和我谈？”
“我认为他是言而有信的人，而且相当正直，强暴不在他的计划之中。”克莱抓紧马勒，使马低着头。“下马，欧文。接受我的招待，同时让我们研究看看怎么使我的侄女……以及我们的土地……恢复自由。”
在好一阵屏息的沉默之后，欧文让步了。可是即使他听克莱的话下了马，带着他的队长格林恨恨地进入克莱的家，克莱还是感到一股绝望所带来的沉重压力。他是否只是将裘琳从一个迫害者手中送到另一个迫害者手中呢？“令尊在哪里？”他问道，一面等着奈丝把他最好的酒拿来。
欧文咕哝一声。“他在等我的回音。如果我们还需要人马，他就会过来。”
他们不会再需要人马的，克莱在心中暗誓。他的判断也许缺乏支持，他也许太过小心，但无论如何，他不能傻傻地欢迎欧文的大批人马进驻他的村子。
他先前实在太傻了，竟然以为他们两家联姻就能缓和彼此之间的紧张。结果唯一的作用却是更加鼓励了这个冷血的家伙。不行，让裘琳恢复自由要由他来交涉才行。但他怎么能同时应付两个要抢夺裘琳的敌人，这可不容易找出答案。他恐怕的是，也许根本没有答案。
累了一整天，兰德应该睡得像死人一样才是，但他在床上翻来覆去，虽然疲累至极，却难以成眠。
当然，这都是因为裘琳的缘故。虽然她只是像一只受惊的老鼠一样一动也不敢动，紧紧里在她的毯子里，兰德却始终无法忽视她的存在。他半睡半醒地躺在那里，回想着自己从小听说的故事，把她跟那些故事中的女人搞混在一起。派里斯与麦内劳斯为了特洛伊的海伦而战，他是否也要被迫为了韦尔斯的裘琳而战呢？古早的阿瑟王为一个女人而使得国土惨遭蹂躏，他是否也会遭受同样的命运呢？
此时，虽然天际曙光未现，他仍把身上的羊毛毯一掀，起身离开那张折磨他的床。“起来，女人。”他瞪着窝在墙角的那一团身影。“妳的工作是从我起床时就开始，现在我起床了。”
“希非挨得。”
他听见她生气地咕哝了一句，他竟感觉到很愉快。如果她在这里害他这么痛苦，那么她也必须为他受苦才行。“起来。”他又说一遍。“帮我拿水净身。”
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她又咒一声，把毯子扯下，睡眼惺忪地瞪着黑暗的房间。“麦非卡撒屋提，意思是我看不起你。”她翻译道。但不幸的是，她刚睡醒的磁性嗓音竟给这句话添加了完全不同的涵义，即使在幽暗的光线中，他仍然可以看见她的脸颊睡得泛红。她的头发蓬松，衣衫打褶绉起。要不是满脸怒容，她看起来倒是一幅很可人的画面。
“我自己也有需要，”她喃喃说道。“我得先解决自己的才能管你。”见他没有立即响应，她又补充道：“而且要私下解决。”
“当然。”他这才明白她的意思。他朝夜壶指一指，然后转身走向门口。“动作要快，瓶子里有水。”
她没有谢他，他也不期望她道谢。然而他感觉失望倒不是因为她不知感谢，而是他想再听到她的声音，那种充满女性温暖的撩人低语，即使她只是再骂他一句也好。她的声音里有一种使他兴奋的成分，虽然他不希望她对他还有更多影响力，但某一方面的他又无法抗拒。
他想要听她在他耳边呢喃、想要她睡眼惺忪地躺在他身边，倚偎在他的怀抱中。
他告诉自己，这是疯子才会有的愚蠢欲望，一面打开门走出去，将身后的门带上。然后他深吸一口冰冷的空气，期待自己的脑筋恢复理智。让一个女人主宰他的思想是极大的错误，让一个把他当成不共戴天之敌的女人如此更可能致命。
营地周遭其它的人都在伸懒腰、打呵欠，逐渐清醒过来。夜班与早班的守卫已经换过，修筑城堡的工人也开始起床准备上工。一切都没有改变，他向自己保证着。而且现在，多亏昨天那项大胆的掳人行动，以后也不会有什么改变。借着绑架克莱的侄女，他已经为大家换来额外的安全。他争取了足够的时间让城堡的第一道墙完工。虽然韦尔斯人一定会设法恫吓他，但只要他能保障她的安全，就确信他们不会贸然地直接攻击营地。
兰德看到奥朋脸色不佳地往这边走来，他的得意感开始消褪了。
“谁要煮饭？”还没走到兰德面前，奥朋劈头就问道。“那个女人没有来，厨房里的火也熄了。”
罗爵士像一道阴影般地跟在后面，脸上也尽是忧虑之色。“葛蕾没有来。你想她不会碰到什么坏事了吧？”
“她不会来了。”奥朋断然地说道。“她们不会有人来的，因为那个该死的韦尔斯人不会准的。”
罗爵士脸上的皱纹加深了。“你怎么能确定？”
“我非常确定。是不是这里只有我一个人没有被那些韦尔斯女人弄昏了头？”
“她们不来也是因为我的命令。”兰德说道。“我告诉克莱说，裘琳在这里当人质的时候，除了纽霖以外，我不让任何人来去。我们得自己做饭，我们以前做过，当然可以再做。”
那两个人瞪着他，彷佛被宣判要接受死刑一样。“她怎么样？”奥朋问道，同时用拇指往兰德的房间那边比着。“为什么她不能为我们做饭？”
“我有别的事让她做。”
奥朋的脸上现出狡色。“我看不出那会影响她给我们做饭。”
罗爵士关切得下巴彷佛要掉下来了。“你让她做什么事？”
“晚上的事。”奥朋抢先兰德回答道。
“我没有碰她。”兰德发誓道。虽然我但愿如此。
“你也最好别碰。”罗爵士率然说道，通常他只有在谈到建筑之事才会这样。“她是人质，族人。你对她的叔叔是这么说的。”
“我也是当真的。”兰德咬牙说道。他怒视着两个人。奥朋肚子饿的时候可是会变得像一头熊一样。他要女人下厨，兰德知道除非奥朋喂饱了肚子，否则就会一直来烦自己。至于罗爵士，他的道德观念极强，不容见到女人受到伤害。并不是说兰德有心伤害裘琳，但他怀疑这位总建筑师会明白这一点。
说不定这样最好，兰德看着两人充满期待的眼神时，心里想道。如果裘琳一整天都忙着，就比较不可能试图逃走。
但那样他就不能独占她了。
他考虑了一会儿。然而他还未回答奥朋，门就突然被推开，撞到了他的背部。
“噢！走开，你这大白痴！”
裘琳走出来，头发还没梳，脸上的水也没擦干。她不再像刚睡醒时那样脸颊泛红，声音也失去了那股磁性。但即使她看起来苍白又尖酸愤怒，却仍使兰德所有的感觉都苏醒了。
“我拒绝让你们好像把我当成不在场一样地谈论我。”她双手插着腰说道。
奥朋坚持要知道。“妳会做饭吗？”
“我做饭的能力还算普通。”她冷冷地瞪兰德一眼，然后又补上一句：“比我洗衣服、补袜子的能力好一点。”
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“那就来吧。”奥朋说着，拉着她就要往厨房走。
“等一等！”兰德也抓住她，她夹在两个人之间，彷佛两只鸟在争食一只美味的虫子一样。他不希望让别人分享她，至少目前还不要。但不幸的是，她知道这一点；如果她眼中一闪而过的一丝光芒是表示这个意思的话。虽然她是他的人质，却不能阻止她惹麻烦。而能够对这些男人造成最大影响的，就是食物的问题……尤其是食物的质与量的问题。
虽然他很想掐死她，但他知道那样也没什么好处。她决意要对抗他，要想尽办法矮化他。以他的立场而言，他当然也想还治其身。但是做一个好领袖的条件不是要情绪化反应，而是要知所进退。现在显然是该退的时候。
“我让她去做饭，但首先她与我之间有一些问题必须先澄清。”
他放开她的手腕，她立刻也把另一只手由奥朋的掌握中抽回。她看着兰德。“什么问题？你要我帮你梳头吗？」她问道，而且口气尽量表现得很无辜的样子。她眼中现出笑意……
是在笑他。
现在要提醒她谁才是这里的老大。他转身对手下说：“她待会儿就会过去。奥朋，告诉你的属下说早餐会延后一点，但一定会有的。罗爵士，也把同样的话告诉你的工人。”见他们并没有立即走开，他扬起眉毛说道：“快走开！”
裘琳试图跟他们一起溜走，但他的靴子定定地压在她的长斗篷边缘，使她无法行动。“妳不行走，还不行。”
奥朋咧嘴笑了。他已经达到目的，于是大步朝着众人围绕的空厨房走去。罗爵士则不甚确定兰德对裘琳打的是什么主意，但看见兰德又狠狠地盯他一眼，他也只好离开了他们。
终于只剩下兰德与她两个人了。只不过他们并不是完全独处，在空敞的营地上，如果有心的话，每个人都可以看见他们……而且今天早上似乎每个人也部有此打算。兰德唯一的冀望就是至少别人听不见他们的对话。
他压低声音，冷静地说：“别太得意，裘琳，妳只不过赢了这一场小仗。事实上，妳连这也没嬴。妳本来只消问我，我就会答应让妳去厨房的。”
她脸上的得意之色消失了，而他不禁怀疑是为什么。她从不想下厨，不想冒着热气为这么多男人辛苦煮饭。她只是想反抗他，并未料到对他有什么好处。他会很得意地提醒她这一点。
“早餐的稀饭已经够了，把它热一热就好好地吃吧！我会再派人去帮妳和阿杜做午餐。
有很多鱼，可是我怀疑妳会想要烧鱼。”
她怒视着他。“你相信我不会对你们下毒？”
要是她此时穿的是上好质料的衣服，头发是仔细梳拢的话，她这种高傲的模样倒挺像一个女王，或者至少像一个贵妇。当然会跟宫廷里的任何一个女人都一样。但现在她身上的朴素斗篷和松垂在腮边的发丝，只能提醒他她是韦尔斯人。她并非没有价值，但朝廷也绝对不是她待的地方。
虽然要他很不情愿承认这一点，但把她嫁给杰柏是对的，那是唯一合理的解决之道。然而这个认知却在他心头形成沉重的负担。
他用严肃的语气回答道０妳不会毒死我们的，正如妳叔叔不会攻击我们一样。因为后果将太严重了。”
“万一我只是毒死你，就不会有什么严重后果，只有你一个人遭殃而已。”
「妳不可能毒死我们全部的。”他说道。“可是我警告妳，裘琳。要是我有一个手下吃了妳的东西以后生病，妳的族人就会付出代价。遭殃的会是你们的村民。”
他们彼此怒目相视着。她是否真会尝试这个愚勇的计划呢？兰德可不想冒险。“妳要在我的面前先尝尝妳自己做的东西，其它人才可以吃。”
她耸耸肩，但并未完全掩饰对他的厌恶。“随你所愿，我的大爷。”她故作轻蔑地称呼他。她转身要走，可是他又把她抓了回来。她回眼瞪他，一副准备还击的样子。然而他们俩现在离得太近，两张脸距离只有几寸，随着时间一分一秒过去，两人之间的紧张气氛越来越强。
“还有一件事，裘琳。等饭做好以后，妳就回我的房间来。我要洗澡，头发也需要剪一剪。”
他感到她修长的手臂好温暖，她的眼睛又大又蓝。他可以听见她的呼吸声，她皮肤上的肥皂气息，以及体热都传到他的每一种感觉之中。她说：“如果你以为那样可以受女人欢迎，就是在浪费我们两个人的时间。”
“谢谢妳。”他说道，故意曲解她的语意。“可是我相信永远都会有改进的余地。”
“特普辛，”她咕哝道。“意思是蠢蛋。”她故意用甜蜜的讽刺口吻说道。“我可以走了吗？”
兰德不甚情愿地放开她。要是在别处，他就会用吻使她那张利嘴安静下来。他会迎战她的挑舋，直战到力竭方休……而且他知道会上于何时，要是换到别处：在他的床上。
但还有其它他无法逃避的顾虑。如果把她弄上他的床，赌注会太大了。他当初并不是很甘心地到韦尔斯来，却也是有心要尽旦里利用这个机会。他要建一座坚固的城堡与传承，使国王对他的亏欠更多。裘琳并不在他的计划之中，只是对他弟弟的一个诱饵而已。他必须记住这一点。
然而他禁不住要想，上次在那块空地上，他应该乘着还有机会的时候占有她。他实在太傻了，只因她是一个没有经验的Chu女竟然就罢手。她那时可是心廿情愿的，那样应该就够了。现在……现在恐怕他、水远都得对这个他弟弟的准新娘空淌口水了。
他看着她僵挺着身子走向厨房。围观的人往旁边站开让她进去，没有人对她口吐粗话，也没有侮辱性的暗示。虽然他们渴望女人的陪伴，却对食物更感觉饥渴。
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等她完全进入厨房后，他才吁一口气，转身走开。“特普辛。”他重复着她刚才骂他的这句话。碰到柯裘琳的时候，他的确是一个蠢蛋。她把他的智慧与理性都夺走了。
但再也不会了，他这么告诉自己。这样是最好的作法，让她在厨房里忙着。要是她一直待在他的房间里、待在他的床上，他、水远都会一事无成。
然而，在他刻意不吃早餐，朝着新建的城墙走去时，仍旧无法摆脱萦绕他脑海中的裘琳身影；裘琳为他洗澡、裘琳俯在他身上、裘琳为他剪着头发，她的手指穿梳过他的……
“特普辛。”他打断思潮，再度骂着自己。“特普辛。”
谁是蠢蛋？数个小时之后，裘琳问着自己。她准备了一道简单的稀饭当早餐，紧接着就开始炖鱼。阿杜已经跟葛蕾学会不少，就接手负责烤面包。现在，午餐吃完了，碗盘丢给一个扭到脚而无法工作的工人去洗，她的任务就算完成了。
然而她仍旧在厨房里面逗留。她又热又累，也迫切需要把自己好好清洗一下。但她不想回到兰德的房间去。万一他在那里怎么办？
她舀起一杓清水，喝了一大口。然后她把剩下的水洒在一块干净布上，尽可能地擦着睑和颈子。她的头发乱成一团，辫子散了又重梳起来以免妨碍工作。她没有头巾，连围裙也没有。她只好扯一块粗棉布将就着保护裙子，然后把袖子卷高一点。
厨房的工作很辛苦、很热，而且……到头来……也是最好的方式。她绝少有时间去担心兰德的事，不过她注意到他并没有到厨房来，没有吃早餐，也没有吃午餐。还威胁说要看着她先试吃她做的食物呢！
可是他为什么要避不见面呢？
她暗自把这个念头甩掉。她为什么要在乎？她并不担心他会饿死，他的手下可能会送食物去给他吃。
她不在乎他为什么避开，她一面把布拧干挂在厨房一角，一面这么告诉自己。她需要思考，而她知道如果他在周遭，她的脑筋就会像浆糊一样，就会变成刚才自己骂的蠢蛋。所以尽管她殷切盼望离开这间过热的厨房，却不愿意让把她掳来的人知道她的工作已经做完了。
她靠着窗边，望着外面的天空。她需要冷静下来，好好把散乱的思绪整理好。她须要思考与计划，她更须要逃跑。
她手撑着下巴。要逃跑会很难。即使她并没有真的被锁在监狱里，但身为这个营地里�
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