冲冠-怒为红颜:吴三桂-第83部分

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　　有一天李朝钦突然来对魏忠贤说，万岁爷传了一道旨，说先帝已然驾崩，龙体也入了德陵。奉圣夫人身为先帝乳母，留在宫中不大合适，命她收拾自己的东西出离皇宫。　
　　魏忠贤知道他所等待的，也正是他们所害怕的事该露出端倪了。　
　　魏忠贤从李朝钦带来的这个消息中洞悉。他苦心经营的权势大厦从此坍塌了一角；从此再没有人敢在皇帝面前依老卖老，撒泼打滚，逼着皇帝给他魏忠贤加官进爵，说情讨饶。　
　　对于客氏的被逐，他只能报以一声长叹，他无话可说，这个无所不能，甚至能凌驾于皇帝之上的魏忠贤，却毫无声息地承认了这个现实。　
　　魏忠贤独自一人慢慢走向咸宁宫，他想最后看一眼与他站在同一条船上，匪气相通的客氏。　
　　一向灯火辉煌的咸宁宫此刻却一片死寂。　
　　一个小宫女正在那里打瞌睡，桌案上小孩手腕粗细的大白蜡烛无人修剪，四五分长的烛花欲落未落地挣扎在烛火的正中间，烛泪顺着一侧缓缓淌下，在桌面凝成一小片硬盘。　
　　魏忠贤想独自见客氏一面，好好安慰她一通，在咸宁宫里没找着。他尖声咳嗽了一声，小宫女从瞌睡中惊醒，见到魏忠贤站在门口，慌慌张张起来行礼。　
　　“宫里人都死到哪儿去了？”　
　　魏忠贤尖声问道。　
　　“回公公，万岁传旨，请圣夫人出宫，咸宁宫不用这么多人了，留两个侍候奉圣夫人，剩下的别宫调用。”　
　　“那奉圣夫人现在哪里？”魏忠贤复问。　
　　“夫人说今夜要为先帝陪灵一夜，带翠喜到仁智殿去了。”小宫女如实回答。　
　　魏忠贤走出咸宁宫，抬头看看一长条星光闪烁的夜空，他打消了再去见客氏一面的想法，他裹了裹外衣，快步回去了。　
　　崇祯皇帝客客气气的驱逐令，打碎了客氏坚定的梦想，她好像一下子掉进了冰窟中，浸了一个透心凉。她的小处聪明机变而大处浑浑噩噩的乡下仆妇的头脑里，也曾经思考过天启皇帝的死会给自己什么样的后果。她没想到这一切来得这么快，所有的希望和幻想都化成了泡影。这铁一般的事实摆到她面前时，愚顽的意志一下子全垮了。　
　　空寂的仁智殿里，客氏鬼哭狼嚎，长一声，短一声，高一声，低一声悲叹着自己的命运，她哭得很投入，哭得很动情，泪水像泉水一般涓涓不息，供她肆意挥洒。　
　　客氏在宫中呆了二十多年，除了用皇帝的钱大肆铺张讲究之外，什么都没有学到，她的哭声和乡下讨饭婆子撒泼时的干嚎根本没多大区别。哭到伤心之处，鼻涕也赶来凑热闹，因而在她的哭声的间隔里，总夹杂着“呼噜”之声。　
　　不时抬手擤一把鼻涕，把酸涩的泪水与粘稠的鼻涕一股脑儿抹在衣袖上，而后又继续着她悲痛的哭。　
　　哭到伤心致极处，不停地用手捶打着膨膨囊囊的胸脯，那是她硕大丰满的一对乳房，也是她昔日安身立命的本钱，她就凭着它扶摇直上享尽了荣华富贵，作够了福威。今天这一直拍打，是否在对这已弃置不用了的东西的一种报怨呢？　
　　客氏大嚎过后，一边抽涕着，一边从怀中掏出一个黄色包袱，瘪着嘴抽抽嗒嗒地说道：　
　　“就养了一个有良心的，活蹦乱跳地说死就死了。”她抛下包袱打开，拿出一个漆黑的小匣儿，里面盛着一大团头发，十几颗孩子的牙齿，还有一些零零碎碎的小玩意儿，这些都是天启皇帝小时候的东西，客氏一入宫给天启帝当乳母，便多了一个心眼儿，她知道这孩子要作皇帝的，她把自己的将来都押在了这孩子身上。　
　　客氏照顾天启帝殷勤周到，又怕天启长大后不需要自己了，冷落了自己，便将天启帝儿时的胎发、疮痂，以后累年的刎发、落齿、指甲统统积存下来，想等必要时拿出来提醒皇帝她作乳母的养育之恩。　
　　天启帝没有辜负她，让她在宫廷里横行了十多载。　
　　而今背运后的客氏睹物思人，想到自己多年的心机都白费了，便有哭不出、哭不完的伤心。　
　　客氏没有力气再哭了，便把天启皇帝的胎发、疮痂、牙齿、指甲之类的东西堆在一块儿，点火焚烧了，也算是了却了一件心事。　
　　客氏从仁智殿出来，黎明已经来临，她一步一步向月华门走去，就这样走出了皇宫。　
　　崇祯知道要想撼动魏忠贤这棵根深叶茂的大树太难，他一面积极地赞赏着魏忠贤，在群臣面前没少用褒奖之词，有时候还赏一些银子，在暗地里接二连三地削减着魏忠贤的羽翼，他要让魏忠贤变成一棵孤零零的秃杆。　
　　崇祯偷偷把魏忠贤进献的四名美女，分别赐给了锦衣卫都督杨寰、都指挥使傅之琮、都督全事董芳名、指挥全事纪用。　
　　锦衣卫的大小头头都是魏忠贤的人，杨寰还是魏忠贤的死党。不过，崇祯也打听到杨寰与更得志的田尔耕、许显纯不睦，这是一个机会，他抓住了。　
　　傅之琮、董芳名、纪用都是外围人物，向魏之心本不坚定，容易拉拢。有了这几个人，崇祯的心里多少有了点依靠，势力有所巩固，但他也不敢掉以轻心，凭着这点实力，与魏忠贤斗无疑是以卵击石，况且这几个人的忠心程度也让崇祯大起疑惑。必须先给魏忠贤一点甜头尝尝，不要让他感到心慌。然后再按部就班，逐步剪除他的党羽……　
　　魏忠贤也没闲着，他在宫里宰杀了几名宫女，并让太监杜勋和曹华淳来禀告皇上。　
　　崇祯内心震怒，但学是很快稳住了自己，很快看清了这表面的禀告后面的目的是什么，用模棱两可的话说道：　
　　“杜勋，今天你来告魏忠贤，朕念你是为君着想，其情可悯，不再计较，也不会对魏公公讲，他是朝中重臣，朕甚是倚仗，不过，以后，你听到有什么于朕不利的话，务须及时禀告于朕。”　
　　杜勋回去把崇祯的话原原本本告诉了魏忠贤，魏忠贤听完后心一轻，心想自己在皇上心目中还是重的，他没想到却是皇帝的烟幕弹迷住了他的眼。　
　　皇上不但没追问魏忠贤滥杀宫女的事，第二天内监传旨，说新皇登基，普天同庆，东厂提督，司礼监秉笔太监魏忠贤鞠躬尽瘁，勤谨操劳，居功至伟，特赐魏忠贤之侄宁国公魏良卿，魏良卿之子魏鹏翼二人铁券丹书，以张显圣上对魏家子孙世代信用恩宠。　
　　铁券丹书向来只赐给那些德高望重、功勋卓著的肱股之臣，是莫大的荣誉，整个大明朝也只有杨荣等十几位名垂青史的名臣得到过这份殊荣。　
　　魏忠贤在接到钦赐铁券的同时，也收到皇帝批准李朝钦退休的消息，他亦喜亦忧。他的左右臂膀都这样让皇帝给剪除了。　
　　魏忠贤心中的失落感一天胜似一天。　
　　那些亲魏的重臣一时拿不准皇帝持一种什么态度，愈发都变得小心翼翼起来；皇帝的不动声色，一连剪除客氏、李朝钦这两个炙手可热的人物，无形之中增添了一种神秘的色彩，好像暗藏着什么心机。于是，吹捧魏的表章日渐稀少，以至渐绝迹。　
　　崇祯对于自己的执政越来越充满了信心，自己原先估计要铲除魏忠贤和他盘根错结的网络，要用数年时间，如今看来，形势要比他自己设想的要容易，也许只需要五六个月的时间，自己就能摧毁这个不可一世的大奸臣。　
　　总想雄心勃勃干一番惊天动地大事业的崇祯，他能容忍一个权倾内外的太监分享自己皇帝的权力吗？　
　　眼明的人一眼就看出来了。　
　　当崇祯与魏忠贤的暗中较量，显出输赢，崇祯稍占上风之时，揭露魏忠贤的种种罪状的奏章也源源不断送到了崇祯手里。　
　　一个甚至连功名都没有的书生也上疏弹劾东厂重臣魏忠贤十大罪状。　
　　崇祯一直等待的时机，终于到了。崇祯清楚看到阉党经营多年，盘根错结的势力已是树倒猢狲散。大难临头时的乌合之众，顾自己要紧，哪里还会想到鱼死网破的挣扎才是挽救自己的最好出路；等待他们的只有被个个击破的命运。　
　　那些曾经大肆为魏忠贤唱过颂歌的人，也参与了弹劾魏忠贤的大合唱，开始洗清自己的罪过。　
　　崇祯看到自己已经胜券在握，他放手或降或免除了魏忠贤等人所有职务，该杀就杀，该放就放。　
　　魏忠贤此时已是威风扫地，只求保住自己的财产与一条老命，连和皇帝讨价还价的胆量都没有了。　
　　在一个大雪飘飘的雪天，魏忠贤离开皇宫。以往魏忠贤但凡有一点举动，哪一次不是前呼后拥、百官相送？　
　　现在落职了，不要说群臣百官、大内二十四监头头脑脑们都不见了踪影，就是那些每日必到魏府请安，干爹喊得山响的吏部尚书周应秋等人，连面都不露一个。　
　　此刻，魏忠贤才真正感觉到人情冷暖，世态炎凉。　
　　魏忠贤一直以冷漠的态度面对着这一切，在积雪中艰难前行，出了永定门便天涯海角，去国万里了，才放声大哭。　
　　永定门是明代北京城的外城南门，四十年前，那个叫作魏尽忠的赌棍无赖，自行阉割了，就是从这个门闯进北京城的。那时他无怨无悔无牵无挂，怀着一股孤注一掷的纯粹的赌徒心理，一步一步走向了他豪赌生涯成功的顶点。　
　　永定城的城门楼依旧庄严雄伟，它目睹了这个大字不识一筐的无赖，在这个古老王朝的精粹之地所上演的这出闹剧的开场与闭幕。　
　　崇祯不会就这样放过这个千古罪人，他在等待着对魏忠贤的最后一击！　
　　这一天终于来了，东厂理刑千户杨庄潮来报，说在客氏私宅的地下室中搜出宫女八名，其中七人已经怀孕。　
　　崇祯觉得这其中定有蹊跷，便命司礼监王本政负责调查此事。　
　　王本政本是一个权力欲极强的人，此次得了皇帝的旨意，立刻先将客氏捉了，随即将宫女们也都押至东厂衙门。　
　　“客氏，你为何私藏宫女，这些宫女因何都怀有身孕！从实招来。”　
　　客氏吃了一惊，她没想到这些宫女在她的私宅中隐藏得极为隐密，到底被机警狡诈的东厂爪牙搜了出来。这关系到谋大逆的罪名，一般的人早就会吓得三魂落了四魂。　
　　客氏本是一悍妇，王本政的问话不会吓倒她，她极力撒泼。王本政以咆哮公堂罪让隶役打了她几十个嘴巴。　
　　客氏两腮肿起老高，鲜血直淌，疼得毗牙咧嘴，直抽凉气，也没招出为何私藏宫女的事。　
　　王本政也明白从这贼婆子身上得不出什么真话，将她押回洗衣局，严加看管，又命人将宫女们带上堂来。　
　　八名宫女吓得个个魂飞魄散，不等人来掌嘴便立刻伏在地上，哆哆嗦嗦地从实说道：　
　　“早在先帝爷卧病在床的时候，客奶……客氏就将我们偷偷带出宫，藏在她家的一处密室之中，让魏良卿、侯国兴、客光先等客、魏子弟来和我们睡觉。侯国兴有一天喝醉了酒对我们说，谁要是怀了孕，生了男孩，就立刻送回宫，孩子就是未来的皇上，母亲就是正宫皇后……”　
　　王本政退堂后，拿了口供直奔宏德殿面见崇祯。　
　　崇祯原先只觉得魏忠贤不过是贪权贪势，作威作福，想不到他竟敢伺机谋逆，暗地里想改变大明朝朱氏子孙的血统，这还了得？　
　　崇祯手里捏着王本政呈上的口供，越看越怒、气冲斗午。大声下令：　
　　“着锦衣卫官旗扣解押赴，所有跟随群奸即时擒奏……”　
　　兵部侍郎王之臣立即派遣得力属下刘庄选、郑康升率五百精骑前往捉拿魏忠贤。　
　　李朝钦得到擒拿魏忠贤的消息后，顿时呆若木鸡，他知道，这次若是折腾起来，自己恐怕是在劫难逃了。　
　　短暂的震惊之后，李朝钦作出迅速的反应，他简单地化了装，而后乘快马南行，要将消息及早告知魏忠贤。　
　　却说李朝钦辞职之后，并未离开京师，而是在早已购置的一处偏僻寓所隐居起来，密切注视着外面局势的变化，眼见得魏忠贤步步退缩，最终落了个凤阳守陵的结局。　
　　他悬着的心总算松了一口气，谁知道平地起波澜，崇祯一道告谕，重新给客、魏集团致命的一击。　
　　李朝钦一路快马加鞭，马和人身上都是汗出如浆，不时发出的“驾——驾”的声音尖细而焦灼，他赶了三天两夜之后，在阜城县追上了魏忠贤的车队。　
　　魏忠贤投宿在龙氏客栈，正在吃晚饭，小厮来禀报，说有一个从京师来的人要见九干岁，魏忠贤一楞，想不出有谁现在还来看望自己，正迟疑间，一个人闯了进来。待来人除去了遮盖住大半个脸的破毡帽，魏忠贤才认出是久违了的李朝钦。　
　　李朝钦紧走几步，扑通倒在地上，声嘶力竭地说道：　
　　“公公，大事不好啦！”　
　　魏忠贤见着李朝钦这副样子颤颤巍巍地站起来，手脚都在颤抖，他实在经不起惊吓了，上牙磕着下牙问道：　
　　“朝钦，到底出了什么事啦！”　
　　李朝钦没说话，泪就掉了下来，咽哽着说道：　
　　“千岁爷，皇上在客奶奶家里搜出怀孕宫女，又说千岁爷南行时多畜亡命之徒，盛装拥护，意在谋反。传旨命兵部遣刘应选、郑康升带大队人马前来追杀，恐怕只有一半天就要赶到啦！”　
　　李朝钦这话像一记重锤狠砸在魏忠贤的头上，他一屁股坐回床上，呆了半晌。忽然“哇”一地一声痛哭起来。李朝钦等人从没见过魏忠贤还会这一手，一时间手足无措也跟着大哭起来。　
　　两个老东西相对而哭，哭了一个时辰，嗓子也哑了，哭泪也接济不上了，才止住哀号。　
　　两个人擦干眼泪，稳定了情绪，李朝钦先开口说话了：　
　　“千岁爷，事已至此，咱爷儿们还是赶紧商量一条应变之策才好。”　
　　魏忠贤呆了半晌才接过李朝钦的话说道：　
　　“朝钦，如今大势已去，众叛亲离，咱家又能怎么样呢？”　
　　李朝钦说道：　
　　“为今之计我看只有走为上计，千岁爷不如趁追兵未到，收拾一点东西，逃离这里，到一处偏僻乡下隐藏起来，暂且避一避风声要紧。”　
　　魏忠贤两眼看着外面，雪仍在飘着，天地一片浑浊，苦笑道：　
　　“崇祯这小子拿定主意要对付咱家，咱家逃得了吗？乡村小店、突然来了一个不男不女的太监，又如何不令人起疑心，万一被人发觉，嘿，恐怕咱家生不如死哩！再说咱家生祠遍天下，上至达官富绅、下至小民百姓，有几个不认识我魏忠贤的呢？”　
　　李朝钦很意外此时的魏公公忽然间说话条条有理、头头是道。　
　　天彻底暗下来，小厮才把油灯送进来。　
　　魏忠贤与李朝钦在灯下相对而坐，两个人不说话，有时四目相对，从对方眼睛里看到的全是悲哀与无奈。　
　　房间里萤灯如豆，鬼气森森，伴着俩人不时发出的长吁短叹，仿佛置身于阎罗王的阴殿里一般。　
　　夜渐渐深了，魏忠贤吩咐下人都进客房安歇，只留下李朝钦同住一房。两人一点睡意也没有，一直坐到天光渐渐变白，朝廷擒拿他的人马恐怕转眼倒到了。　
　　两人面对面枯坐了一夜，那盏灯耗尽了最后一滴油，闪动了两下火苗“啪”的一声，房间里顿时暗作一团。稍待片刻，两人都适应了黑暗，才注意到屋外已经相当亮了，大概已经是五更的光景了吧！　
　　“朝钦，咱家已无路可走，想自裁了事，你若有出路，自己逃生去吧！”　
　　魏忠贤对李朝钦说。　
　　李朝钦的心情坏到了极点，左思右思想都是绝路：逃走吧，必定是凄凄惶惶、东躲西藏，永远不得