智相-第4部分

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　　牙纪吴抢白道：“这好马，哪里还用来拉套啊？王掌柜，你这可有点吹毛求疵了。李掌柜，您来说说……”



　　那瘦高的李掌柜，缓缓走近，端详了下这马，皮笑肉不笑道：“这马……我同意王掌柜的话，的确不值七百两。我看……五百两还差不多。”



　　登时，那王掌柜点了点头附和道：“五百两都嫌多了。”



　　牙纪吴一愣，心想这两位老掌柜，怎么睁眼说瞎话？他哪里知道，这府里的赵富乙，早就通风报信，通知了两位掌柜，让他们统一口径，将这匹宝马低价吃进。



　　王李两位掌柜，当然知道那牙纪吴说得没错，这可是罕见的抱月乌龙驹，就算七百两买进，转一转手，到汴京翻个倍也是很有可能。不过，两人早就合谋在先，准备压低价，然后转卖共同分利。



　　牙纪吴正感到一头雾水之时，见那王掌柜突然朝他使了使眼色，立即明白过来——对方要压价吃嫩食。这种例子，以往也有发生。对于那些因突发状况贩卖自己坐骑急需资银之人，这些行内老奸巨猾的城狐社鼠们，便会趁人之危，以低价掠夺其货。



　　牙纪吴只是个普通的牙人，即使遇到这种情况，哪敢得罪王李两家压价夺食？掂量了下轻重，他只得配合讪讪道：“两位大掌柜……说得对。经两位这么一点拨，小的我确实有些看走眼了……这马，估计是杂交的，血统不纯……”



　　马市里的其他看客顿时一阵唏嘘。王李两家都发了言，这牙纪吴又改了口，他们自然认为的确是次等货。



　　这下，柳远志不干了，他发急地揪着牙纪吴的脖领：“你刚刚可不是这么说的……”



　　牙纪吴不去看柳远志的眼睛，偏过头去说道：“二爷，您别发火。我刚刚是看走眼了……”



　　“不卖了，不卖了！”柳远志跺了跺脚，“老子到别处卖马去。”



　　那王掌柜甩袖笑道：“柳兄，这方圆百里地，就这一家马市。不过，您要是不嫌弃的话，坐船去州府卖马，来回也就十天八日。”



　　“十天八日？”柳远志揪着自己胡须急道，“老子只有两天时间要还……咳咳……”



　　他转过头来，看着柳明：“儿啊，你主意多，你说吧。”



　　此时，王李两家掌柜同时将目光投向柳明。见此后生，生得目若朗星，鼻若悬胆，眼中带着超越这个年龄的冷静，心里都在想，对方会不会识破自己的伎俩。



　　柳远志可怜巴巴看着柳明：“儿啊……你说咱们五百两……卖吗？”



　　柳明低头托腮沉思，并不回应。



　　王李两掌柜脸上强作镇静，心却提到了嗓子眼，生怕对方拆穿自己的伎俩。



　　此时，秋风扫落叶，现场人群不时低头窃窃私语，等待着柳明的回应。



　　“这样吧……”柳明抬起头来，“五百两还是太少，我们确实有急用，六百两，一手交钱，一手易马。”



　　两个掌柜互相看了看——即使六百两，也是赚了。



　　那王掌柜假作仁慈道：“好吧，我王某也是日行一善之人。既然二位如此急需银两，六百两便六百两！”



　　既已敲定，柳明与那王掌柜按照马市的规矩，两袖相抵，两只手在袖中一握，表示买卖达成。



　　本来，这马市里好马就不多，现在这两位掌柜又以低价夺得一匹抱月乌龙驹。



　　王掌柜立即让人支了银票，交到柳明手上。



　　一手交钱，一手易物，柳明看着“闪电”，伸手抚摸着它脊背的鬃毛，面露不舍，轻声道：“闪电，好自为之。”



　　“走啦，走啦。”那王掌柜怕柳明反悔，牵过闪电，立即匆匆离开马市，却没注意到身后柳明嘴角微微露出的一抹微笑。



　　此时，低价夺得一匹宝马，快步离开马市的王掌柜心情十分之好，一边牵着马一边哼着调子。没过一会儿，那李掌柜也跟了上来。



　　“王兄，这趟生意，绝对是赚进，赚进了。”李掌柜嘿嘿阴笑道。



　　“自然，自然。”王掌柜得意道，“等到过两天，咱们带到州府去转手，起码翻个倍。”



　　“我看不止一倍，若是献给知州大人，说不定咱们的生意，还能多遍及几个县。一本万利啊。”



　　两人正说笑着，冷不防，身后冷风袭来，路旁窜出一个蒙面之人，手持一口钢刀，气势汹汹地站在两人面前。



　　两位掌柜有些颤栗——莫非遇到了响马？这里可不常见贼寇啊。



　　两位掌柜嗓子有些发干，赶紧伸手往衣兜里掏着，一边说道：“这位爷，千万别杀我们，我这有些银两……”



　　那蒙面之人看也没看两位掌柜手中的银两，而是一转身，极其利落地翻身上马。



　　看到此景，两位掌柜才意识到对方要夺马，大声呼救。



　　而为时已晚，那蒙面之人两腿轻夹马肚，大笑一声，



　　“两位，这匹马，就给我大刀金奎吧。”



　　说罢，熟稔地一拉缰绳，便绝尘而去。



　　被抢马后的李掌柜愣了半响，问道：“这大刀金奎是何人？”



　　王掌柜气恼地将毡帽扔在地上，丧气道：“这是有名的盗马贼，在几个州流窜盗马，咱们这回……算是倒了霉了！”
第六章　赎人
　　深夜，月高云淡。



　　官道之上，快马奔驰，蹄声四落，一骑飞驰而过。茫茫夜色下，此骑未做任何停留，披星戴月，直奔郊外林中而去。



　　转眼间，林中的一座寺庙前传来马鸣声。



　　只见几名乞丐从庙中迎了出来。



　　“帮主……”一名乞丐扶着蒙面人下马。



　　“恩……”李元宝摘去面罩，又转身摸了摸“闪电”的鬃毛，“老伙计，咱们配合还是默契啊。”



　　“帮主，柳公子在庙里等你了。”另一名乞丐道。



　　庙中，李元宝歪着头看着迎上来的柳明，笑道：“小兄弟啊，果然是不简单，脑袋转得比我李元宝还灵光，使出了这等妙计筹钱。咱们把脏水泼到那著名盗马贼大刀金奎身上，那两个马商便不容易怀疑我们。”



　　柳明一摊手无奈道：“李兄，我这也是无奈之举，现在还在筹钱还债……”



　　李元宝叹气道：“英雄也为五斗米折腰，秦叔宝也有落魄卖马时。咱们这种叫花子，最知道饿肚皮的滋味。不过……那几个马商也是奸猾可恶，下套给你们。活该他们被骗……”



　　柳明点点头道：“此乃不得已之下策，我原本想，若是卖得个好价钱，先缓了燃眉之急，今后再找机会，对那买马之人做些补偿。不过……既然这两个马商存心做歹，他不仁，也莫怪我不义。”



　　他看着李元宝道：“李兄，不过你能将马牵回来还我，倒也是出乎我的意料。”



　　这个李元宝，他越看越不简单。先不说他作为乞丐，为何拥有这乌龙抱月驹，再看他虽然爱钱，可是奖惩分明，有恩必报，倒也是颇令人佩服。



　　“切！”李元宝不屑道，“我李元宝虽然爱财，但是只取应得之物。这马虽然跟了我很久，但是既然说好给你，便是你的了。”



　　柳明微笑道：“李兄爱钱，取之有道，柳某佩服。这酬劳，我已放在这里。”



　　“你快去筹钱还债吧。”李元宝道。



　　六百两纹银到手，划去给李元宝的五十两，还剩五百五十两，加上柳远志的私房钱，便有七百五十两。



　　出于谨慎考虑，为了避人耳目，那“闪电”暂且还是留在庙里。



　　翌日，也就是期限的最后一天。柳远志又找到当铺，不得已将自己的贴身玉器典当，七拼八凑，终于凑得千两。



　　小心翼翼地将这千两银票揣入兜中，柳远志脸色激动对柳明道：“儿啊，若不是你，我也不可能还清这债务。你真是爹的福星啊。”



　　“爹，先别说了，咱们赶紧去将小叔赎回吧。”柳明说道，他担心，自己晚一天，那柳永便会多遭一天的罪。



　　两人急匆匆地便望赌楼所在的西市赶去。



　　西市热闹，店铺鳞次栉比，茶馆酒楼林立，一家家的店铺飞檐斗拱、檐角相接。



　　柳远志在一栋气势磅礴的酒楼前停了下来，指着那高悬的匾额道：“就是这家。”



　　柳明抬头望去，只见匾额上金漆三个大字——望月楼。



　　此时门口人头攒动，各色人等，面带笑容进进出出。柳明在门口向内一瞥，只见大堂内赌桌十几张，人声鼎沸，大家围桌而站。



　　关扑、斗蟋蟀、牌九等各式赌法齐全。期间，还有不少穿着鲜艳，浓妆涂抹的青楼女子伴随一旁，端茶递水，媚笑频频，风情旖旎万种。



　　柳明心想，果然这真是人间乐园，难怪宋人们都沉溺于此。



　　他扭头对柳远志再次告诫道：“爹……这等地方，你不可再来。”



　　柳远志满口答应道：“好……好，爹答应你，只要把你小叔赎了出来，便收手。”



　　两人进入大堂，见店内一角，一名尖嘴猴腮的店掌柜在柜台前打着瞌睡。



　　柳远志一拳向柜台上砸去，“砰”的一声，把那店掌柜吓了个激灵。



　　那店掌柜叫六猴，他睁开迷糊的双眼，见到是柳远志，眼中即刻带着轻蔑道：“怎么着？柳老二，本钱还没还清，又想来赌？”



　　柳远志腰杆子挺得笔直，嚷嚷道：“什么话？你柳爷我今个是来还钱的。”



　　“还钱？”六猴带着惊异的目光看着他，“柳二，你哪来这么多钱？”



　　“那你别管了。”柳远志将怀中那张银票拿出，往柜台上重重一放：“这是一千两！”



　　见周围的赌客略带惊异的目光看着自己，柳远志心里别提有多舒服了。以往自己还赌债，东拼西凑，分期延期，还要看人眼色。现在能一下子还清，倒是从来没有的事情。



　　柳远志挺直腰板，索性说道：“柳爷我最近做起了生意，身价可是不一般了。”



　　六猴望着那张银票，滴溜溜的眼珠乱转，他脸色一变，笑嘻嘻地将银票揣入怀中，勾着柳远志肩膀道：“二爷，二爷……没想到最近二爷发达了。来来……”他向场内吆喝道，“给二爷腾个最好的位子，再来两局关扑，那什么……翠红，好好陪二爷玩几把。”



　　“好，二爷这边请。”一位紫衫女子连忙笑着应道。



　　柳远志看着那牌桌，猛得咽了口口水，心里痒痒的直搓手。



　　“还债什么的不急，不急……”六猴陪笑道，“二爷生意做得大，难得开心一下。”



　　柳远志刚向往前走，只听到身后一声柳明的冷哼，他悬在空中的右脚又缩了回来，讪讪道：“我已经答应了咱儿，从此不赌了。”



　　“不赌了？小赌怡情啊。小公子……要不也来玩两把？”六猴笑着看着柳明。



　　柳明冷冷道：“掌柜的，还是快点把我叔三变给放了吧。”



　　六猴看面相就知道这柳明不是个好忽悠的人，他热脸贴了冷面，讪讪笑道：“行，行。其实咱们做赌场的，也是求和气生财。要是令尊早些还钱过来，也不至于闹成这副样子。”



　　“你们把我小叔关在哪里？”柳明急切问道。



　　“公子，我这就带你们去。”六猴收了银票，立即带路，往后院走去。



　　柳明跟着六猴穿堂过院，心里愈发不安起来。他前世看过不少赌场扣留赌徒的报道，都是对赌徒进行非人的虐待。北宋一代大词人柳永，就这么被可怜巴巴地扣留在赌场里，饭吃不饱，觉睡不好，想到这，他真是于心不忍。



　　柳明是个注重家庭关系的人，上一世，自己孤单一人。这一世，多了很多家人。



　　他很知足。他骨子里希望自己这一大家子能够和和美美，只要有家庭成员受罪，无论是谁，他便感到一种莫大的压力和责任。



　　六猴带他们到了二楼走廊尽头的一间房，柳远志立即哭嚎着叩开房门：“三弟啊……你受苦了！”



　　“要是让我小叔受了半点苦，看我……”柳明也没好气地看着六猴道。



　　这话还没说完，屋门一开，只听得震天的呼噜声。



　　两人进屋一看，这间卧房，窗明几净，宽敞舒适，倒是一点也没有囚房的味道。



　　正中央，一张黑檀木雕花大床上，侧睡着一人，鼾声阵阵，床边还横竖着几个空酒坛。



　　六猴指了指躺在雕木大床上的身影，说道：“小公子，您的小叔，就在那床上躺着呢。我们哪敢怠慢他啊？这赌场一大半的青楼姑娘，都是他介绍来的呢。”



　　柳明挠挠脑袋，这副光景，似乎跟自己计划中的狼穴虎坛救小叔的场景有些不一样。不过，他记得，这柳永科举不第后，可是流连花丛客，在青楼整日醉生梦死，这给赌场介绍青楼姑娘，倒也不是不可能。看来身有一技之长，倒是走遍天下都不怕，关键时刻还能保命。



　　六猴陪笑道：“咱们做赌场的，都是和气生财。把你小叔扣在鄙店，也是无奈之举。每日，咱也好吃好喝招待着。毕竟，赌场里这么多姑娘都认识三变，咱也不能做得太过分。”



　　柳远志见柳永还在熟睡，立即上前拍了拍他脑袋：“三弟，我来救你了，咱们回家。”



　　柳永侧了个身子，似乎仍然在梦呓道：“何人搅我清梦？”



　　柳明见柳永虽然鬓发凌乱，但是长得鼻正眉直，眉眼间倒也有一股洒脱之气。



　　“三弟啊……咱们回家了。”柳远志大声道。



　　“回家？”柳永双目微睁，不满道：“六猴，你要赶我走吗？”



　　六猴摊摊肩膀看着柳明笑道：“我说对了吧，公子。我们可真没有怠慢三变。你看看他，是他不想走……”



　　柳远志劝道：“三弟，这里赌场终究不是长久之地。快随我回家，对了，过来认认你的侄子，要不是他，咱这一千两赌债不知要背多长时间……”



　　柳永腾地一下坐起身来，把柳明吓了一跳。他一双丹凤眼看着柳明半响，哈哈大笑道：“三变在此多谢侄儿。”



　　柳明立即点头道：“小叔不必如此，大家都是一家人。”



　　能得到柳永的感谢，柳明觉得，之前的努力似乎都是值得的。在他看来，能够让自己的家人团聚在一起，便是自己最大的欣慰。



　　“小叔……我们走吧……”



　　“不急……不急……”柳永捂着自己的脑袋道，“昨夜饮了太多酒，头还有些痛。让我缓一缓再说。”话没说完，他自顾自地躺下，立即起了鼾声。



　　柳明苦笑了下，心想这大词人果然都是性格洒脱不羁，行事做事旁若无人。



　　见此，柳远志似乎习以为常，咂咂嘴道：“也罢，让他休息下吧。”六猴也一旁应和道：“是啊，二爷。您赌债都还清了，既然柳三爷想在这里休憩片刻，那自然无妨。这样，我给您泡壶茶，您到大堂稍坐。”



　　说完，两人并肩出了房门，下楼而去。



　　坐在屋内，柳明看着床上熟睡的小叔柳永，心里还在琢磨，自己到底要等到几时。



　　若是这柳永一觉到天黑，自己莫非也是等到天黑？



　　没想到，自己第一次接触这位风雅的大文豪，便是看他打呼噜。



　　实在不行，放他在这赌场再睡一晚算了，看这里的状况，也倒是像个不愁吃喝的安