锦绣连城-第18部分

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　　“纨儿……”

　　“女儿听说，这宫中选秀先要过内务府那一关。只要那内务府选不中，我们姐妹也就不用去那深宫了。只是要花银子，阿玛素来清廉，这银子的事……”

　　“只要你们姐俩不用去那深宫，多少银子阿玛也能出啊。”

　　“我有一个法子，这银子必不得您出。”

　　“什么法子？”

　　纨儿低下了头去，嗫嚅着：“阿玛，其实绫儿妹妹说的没错，我这心里是装了人了。”

　　佟文昶惊道：“难道真是那罗家的二少爷？”

　　“阿玛，咱旗人家的女孩儿爽快利落，我也说句掏心窝子的话，我就看上那二少爷了，这辈子，除了他我谁也不嫁。”

　　“话是这么说，可你……难道……”

　　“阿玛一世英名，只是不知开不开得这个口，要是开得，我也想了个主意，保管又周全，又好，又不伤您的清廉名儿。”

　　纨儿在佟文昶的耳边耳语，佟文昶这才笑了起来：“小纨儿，都说绫儿精灵，可是你这小诸葛真是胜她十分。既解了自己的围，又有一段好姻缘。好，就听你的。只是纨儿，这南人多诡诈，罗家又是做生意的，你确定你嫁过去了，不受委屈？”

　　“这世上的事本没有十全十美的，我既心有所属，便该为他牺牲，便是刀山火海也冲上去了。还有一层，那罗家的四少爷和我们家绫儿也情投意合呢，只是刚才小妮子没说实话。”

　　“是么？怪不得绫儿急的什么似的。也罢，纨儿你的意思阿玛明白了。阿玛就你们两个女儿，岂有不盼你们过好日子的。再说了，你姐妹俩嫁在一处也是好事。”

　　父女俩商议定，拣日子上京不提。

　　再说这北京城里，天子脚下。虽说那内忧外患，可只要洋人的铁蹄没有踏入皇城，那车水马龙，四九城繁华热闹的场面仍然维持着。

　　这一年，皇宫里的叶赫那拉氏兰儿诞育了咸丰的独生子载淳。

　　叶赫那拉兰儿是那样的女人，她身材中等，容貌秀丽，聪明好学，并不象后来野史传说的那样无能。只不过女子心性，终归逃不过一个“妒”字的。她自己是通过选秀进宫的，也知道无数满蒙女子都在做着一步登天的美梦，而那皇上又是个风流倜傥的人儿。这么想着，悄悄的把内务府的主官召了进来，只说选秀要选德。内务府的主官当然知道是什么意思，至此所选的秀女都是些敦厚平常的。

　　也正是应了这层关系，又花了银子，佟家姐妹双双落选。那落选的秀女大多哭丧着脸，只有那佟家姐妹满心欢喜的样子，众人以为她们得了失心疯了，哪知她二人自有算计。

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指婚
只不过这种欢喜的样子看在钮钴禄氏的眼里，却满不是滋味儿的。虽说生了儿子，可男人远在江南，自己又过不去，心里的懊丧真没出处出气的，偏巧那姐妹两个又欢天喜地的，恨得钮钴禄氏差点咬碎了银牙，竟然给她想出了个不让姐妹俩那么舒坦的办法。

　　这一日正好是钮钴禄氏的儿子双满月，宫里传出了恩旨，要见那佟好雨。

　　钮钴禄氏便收拾了收拾，领着儿子往坤宁宫而来。

　　坤宁宫的主人自然是钮钴禄氏贞儿，也就是后来的慈安，她是满洲镶黄旗人；广西右江道三等承恩公穆扬阿之女。品貌端庄，姿态娴雅，是典型的淑女。可是，也许是淑女过头了，就一直为皇帝所敬，论起亲近来，倒不如懿贵妃和丽妃了。

　　一样不为丈夫所爱，这一对以前的祖仆加族亲就比别人更亲近些。

　　贞儿虽然自己不曾生育，可是一向来是喜欢孩子的，她见那佟好雨长得天庭饱满，肥头大耳，心里就不由得喜欢，少不得赏赐了很多婴儿日用之物，并金银玉饰。

　　孩子的母亲素素就很得意：“主子，你可折杀奴婢了，那么多的爱物儿，这恩典真是大了去了。”

　　“不大不大，这是这孩子应得的。唉，可惜是个小子，要不，我好奏明了皇上，今后好给我们大阿哥预备了不是？”

　　姊妹两个说笑了一回，素素不经意的：“我们好雨还小，倒是我们前头的两姊妹，还没许人家，等着主子恩典，指配一户好人家呢。”

　　“是吗？我记得那两姊妹应该是十六岁，可曾应选了不成？”

　　“应选了，她们不争气，都没选上，既然这样，我这当继母的也不能委屈了她们不是？虽不是自己亲生，也不好叫人说闲话。”

　　这话算是说到贞儿的心坎里去了。到如今，皇帝膝下一儿一女，都不是贞儿亲生的，可是贞儿的嫡母名分却是任何人都夺不去的。合乎嫡母的名分，就要有一腔母亲的爱，贞儿的这一点不比阿哥格格的亲额娘少呢。

　　“是了，可是，一时之间去找哪些个刚好到年龄的又少年才俊的满蒙贵族呢？”这倒是个问题，可是宫里的女人长日无聊，研究这些事正好打发时间。

　　所以不经意间，佟纨姊妹的命运在这时候被改变。

　　当然，不改变也就不叫人生了。

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蚕月
丝镇，忙碌的蚕月也接近尾声了。蚕月是桑蚕人家最紧张的一段日子。在过去的一段时间里，蚕农们经历了浴种（注：浴种是养蚕的第一道工序，一张小小的蚕纸上布满了蚕宝宝的生命，为了使将来孵出的蚕宝宝更为强壮，人们要清洗蚕种纸，杀灭细菌和淘汰劣种。通常的做法是人们取清水一盆，朝蚕室方向采枯桑叶数片，浸以浴种，去其蛾溺毒气。蔌加石灰和盐卤。浴后于无烟通风房内晾干。忌挂于苎麻索上，孕妇产妇不得浴。），也经历了孵种（蚕娘把蚕种贴肉暖在胸前，以人的体温来孵化蚕种），收蚕（蚕卵经过体温孵化，由褐色转为绿色，再变为蚕蚁，身体发黑，收蚁时撒那灯芯草末，和野花片碎片，再拌入切细的桑叶，蚕蚁就会在花香的引诱下纷纷爬到叶面吃食），更经历了三次蚕眠，蚕宝宝就变成了婴儿的手指那么粗，蚕匾里容不下，蚕农们就把蚕宝宝放在室内地上，俗称“落地铺”，或放在大蚕匾上。最后，蚕室进入高潮，蚕宝宝成为了老蚕，老蚕不分昼夜，一个劲地吃叶。铺上去的桑叶一会儿便被风卷残云般地吃尽，接着，老蚕不再疯狂吃叶，蚕身变得透明，这就是快要作茧的熟蚕。于是蚕农们赶紧在蚕室里架起山棚，在山棚上插满帚头，将蚕宝宝放到山棚上，让其爬到帚头上作茧，俗称“上山。”山棚四周要团团围住，并生火加温，如此三天，就可以“亮山头”了。

　　这三天，许家过的颇不平静。

　　早在落地铺的时候，许孱头就已经“捉眠头”预计过今年的产量了，一般每只大蚕匾能放大眠蚕6斤，每产蚕一斤为蚕花一分，一般正常年景为蚕花八分，如果达到蚕花十二分，就是大大的丰收了。而今年，许孱头告诉自己，如果不出意外，应该有十二分的产量。

　　到了老蚕吃叶的时候，不但全家齐动员没日没夜的采叶，到市上也去买了好几回桑叶，如此才赶得这群娇贵的蚕宝宝上了山。

　　这时候，许家的女主人忽然跌了一跤，把腰给闪了。

　　许孱头是个迷信的主，登时心里咯噔，不过好在他怕老婆，也不敢说什么，只是阴沉着脸，弄得；两个女儿连大气也不敢出，生怕做错了什么，坏了养蚕人家的规矩，好不容易等三天过去。

　　这一天，天麻麻亮，许孱头小心翼翼的撤去围护山棚的物件，杏姑一声惊呼：“阿爸！蚕花十二分！”

　　只见那山棚上白花花的一片，这时候，许孱头的老脸才绽开了笑容。

　　杏姑高兴坏了，采茧过后就是茧行收茧，因前次和罗家的锦绣堂签了文书，这次就又可以见到那个少年人了，那个清清秀秀的少年郎。

　　杏姑也不知道自己是怎么了，闲下来的时候总是情不自禁的想起那个比自己还小两岁的少年郎。虽说不是什么富贵人，可一举一动都显了斯文劲，这种样子，村里哪个小伙子比得上，更别说那一笔好字了。杏姑跟着上私塾的弟弟稍稍的认了两个字，那收茧的文书她看了许多遍，那每一笔每一画都是那么妥贴，仿佛天生是那么长的。不象弟弟，学了两年私塾，字写得东歪西扭，没少被先生骂。

　　她哪里知道，这时候的刘世庆，正穿上了喜服，要做新郎了。

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十里红妆
沈玉贞办事，要么不办，办起来的雷厉风行连罗老爷也要自叹不如。在接到罗老爷同意晋月嫁给刘世庆的答复后，沈玉贞就着手操办起刘世庆和晋月的婚事。虽说是匆匆结婚，可是在婚仪上，要面子的沈玉贞一点都不输于旁人。晋逢结婚的时候，罗老爷因在丝镇养病未能到场，沈玉贞也没有说什么，可是这次轮到自己的女儿出嫁，就非要罗老爷到场不可了，正好，收茧的日子到了，罗遵宪也不放心，自然应允了沈玉贞的意思，领着晋元，晋逢，晋秀等人浩浩汤汤的回丝镇，只让罗晋萍在杭州和关缇两人主持大局。

　　唯一罗遵宪提了不同意见的是，是刘世庆上门还是晋月下嫁的问题。按照罗遵宪的意思，是给刘世庆一笔钱买个小院子和罗晋月分出去单过。沈玉贞就不愿意了，心里盘算着自己一共生了三个孩子，只有罗晋秀一个男丁，将来分家产的时候不知道有多少吃亏，于是就坚持要刘世庆入赘。

　　不知怎么的，罗遵宪也答应了，于是，那天的婚礼是在罗家老宅里举行的。

　　湖州的婚俗自成一派。丝镇河汊交纵，连着大运河，北上就是上海，苏州。南下就是杭州。丝镇女儿出嫁都是先坐喜船再坐花船。十里红妆连绵不绝。何谓十里红妆？原来，旧俗在婚期前一天，除了床上用品、衣裤鞋履、首饰、被褥以及女红用品等细软物件在亲迎时随花轿发送外，其余的红奁大至床铺，小至线板、纺缍，都由挑夫送往男家，由伴娘为之铺陈，俗称“铺床”。

　　发嫁妆时，大件家具两人抬，成套红脚桶分两头一人挑，提桶、果桶等小木器及瓷瓶、埕罐等小件东西盛放在红扛箱内两人抬。一担担、一杠杠都朱漆髹金，流光溢彩。床桌器具箱笼被褥一应俱全，日常所需无所不包。蜿蜒数里的红妆队伍经常从女家一直延伸到夫家，浩浩荡荡，仿佛是一条披着红袍的金龙，洋溢着吉祥喜庆，炫耀家产的富足，故称“十里红妆”。

　　嫁妆家具习惯上分为内房家伙和外房家伙。如千工床、房前桌、红橱、床前橱、衣架、春凳、马桶、子孙桶、梳妆台之类放在内室的，都属内房家伙；画桌、琴桌、八仙桌、圈椅等是外房家伙。从功能上讲，可分为生活起居类、日用小木器、女工用品三大部分。

　　罗家是招上门女婿，可嫁妆却一样不少，十条大船载着新娘，嫁妆在丝镇的主要河道里转了一圈，两旁看热闹的人络绎不绝。沈玉贞有心给女儿挣面子，所以该花的绝不手软，有些可有可无的排场做足做美。因此，这场盛大的婚礼一时之间成为了丝镇人的节日。

　　人人都夸刘世庆命好。

　　刘世庆却象一个被人摆布的木偶。早晨起来，他就被仆人领着里里外外洗得差点脱皮，然后更衣。罗家丝绸世家，所做的喜袍精美绝伦，刘世庆个儿又高，穿了真是玉树临风，又有人专门梳头的师傅为他打了发辫，乌油油的拖在身后，再配上一顶缀了珠玉的瓜皮帽，真是好不潇洒。虽说那脸上还有几分稚气，可是那么一打扮，连沈玉贞也眯着眼睛，佩服自己的眼光。

　　罗遵宪起初对这桩婚事并不在意，对于刘世庆，他以抚为主，是用来防着刘世庆的哥哥的，哪里知道，却解决了晋月的难题，属于歪打正着，他也不由得叹造化弄人。对于沈玉贞的大张旗鼓，他没有说什么，他的心里装着大买卖呢，比起罗晋元的婚事，这桩婚事没什么特别，他哪里知道，日后正是因为了刘世庆这个女婿，丝镇的罗家才没有遭大难，这是后话。现在罗遵宪看到刘世庆，不由得也点起头来，只是刘世庆先前叫他爷爷，现在叫他爹爹有些尴尬。

　　所有的人都在忙碌着。

　　却没有人去体会新娘子罗晋月此时此刻的心情。

　　晋月打扮的漂亮极了。身子还不到月份，看上去也是极苗条的。看着镜中的自己，却不由得想起那个人来，怎么会这样！刘世庆居然会是他的弟弟！

　　说来也奇怪，自从知道自己有了身子，又知道母亲把自己嫁给了刘世庆后，每天晚上，她都梦到那个人。梦里的他一点也没有那种凶神恶煞，对她好极了，疼极了。可是，醒来的时候，他又不见了。现实就是一寸一寸的逼近她，可不是么，实际上，她是风风光光的嫁给了自己的小叔子。

　　想到这儿，她按按自己的太阳穴，发出一声幽幽的叹。

　　认命吧，要说死是真的没有勇气，这一点她还是象她的母亲的。

　　这时候，门吱呀的一声开了。

　　她回头，原来是晋秀。

　　数月不见，晋秀越发白净倜傥了。可是，看上去却不象是自己的哥哥，象是自己的弟弟了。自己呢，断然不是数月前那个在城隍山上天真活泼的小姑娘，而是，新嫁娘了。可是不知为什么，看到从小和自己形影不离的哥哥，她还是哽咽了：“四哥。”并把头埋在哥哥的衣襟里。

　　“妹妹莫哭啊，你要是不喜欢这桩婚事，我去跟姆妈讲。这叫什么事啊，那小子还是个孩子啊，怎么就可以成亲了呢。”

　　晋月真的很想跟双胞胎的哥哥哭诉，可是又忍住了。这时候，喜娘在门口喊着：“五小姐，该上喜船了。”

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洞房
洞房花烛夜。

　　十六岁的新娘和十四岁的新郎。

　　方才用秤杆挑开新娘的红盖头的时候，十四岁的新郎还是震撼了。这就是那位哭哭啼啼的五小姐么？打扮起来原来真的是那么好看啊，红红的烛光下是吹弹欲破的雪白的肌肤，长长的睫毛，明媚的双眼就像两汪清泉……

　　“你，坐吧。”新娘说道。

　　“唉。”昨天的小伙计今天的新郎听话的应道。

　　洞房里静悄悄的。

　　忽然，“咕”的一声，新郎羞红了脸。

　　新娘抿嘴一笑，这是她这段时间以来第一次笑。“饿了吧？”

　　刘世庆点点头，他惊讶晋月的声音可以那么温柔。

　　“那就吃点吧。”

　　桌上还有酒菜，刘世庆本来想斯文点的，后来实在忍不住，刚才被别人劝酒虽有晋秀帮着挡驾，可是茅房里一去，肚子空空如也。

　　一顿的狼吞虎咽，虽然是第一次和晋月单独相处，可是心里却觉得不必在她面前掩饰什么，吃着吃着，又抬头看看晋月，清澈的眼睛里带着询问：“你，你饿吗？”

　　晋月点点头，能不饿吗？肚子里有一个小东西在。

　　“那？”晋月穿着凤冠霞帔，丁丁当当的很不方便。“那我喂你？”刘世庆忽然脸都红了。

　　晋月摇摇头。她站起来，把凤冠霞帔都脱了下来，里面是红色的绣花缎袍：“这样不就行了？”

　　“看我，我真笨哩。”

　　刘世庆笑了起来。晋月看着他的眼睛，情绪又低落了起来。她坐到桌边，开始吃菜：“世庆，你哥，你哥比你大几岁？”

　　“哥哥比我大三岁。五小姐。”

　　“不要叫我五小姐。”

　　“那我，叫什么？”

　　“叫月儿，要不就叫月儿姐姐。”