在黑暗的河流上-第238部分

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“可以啊。我听你妈妈说，你主修的是公法学，同时又兼修了心理学课程。――不过，我听说在日本，女人结了婚之后，好像是不要工作的。”
“也不是全都这样，在国内，也有很多非常优秀的职业女性……这种情况，就如同在英国，也有很多的女人选择做家庭主妇一样。现代社会，女人的人生选择也是多元化的。”
Alice　看着她：“也就是说，到了毕业时，你将很有希望同时得到东大的两个学士学位……的确是很了不起。怪不得你妈说到你时，总是难掩自豪之色。――就学业上来说，你可以算是相当优秀了。”
“我也没那么厉害……如今这个时代，有很多人的名字前面，甚至挂着好几个博士头衔。”千叶沉默了一会儿，“Alice，我能不能问你一个问题？”
“问吧。”
“你会不会讨厌我妈妈？就好像当初我很恨洋子阿姨一样……因为她的出现，令我知道，我的父母再也不可能在一起了。”
Alice　直截了当地说：“我不讨厌她，不过，你也不能指望我会有多喜欢她。”
千叶点了点头：“这我知道。毕竟，你的心情我也能理解。不过，有一次我舅妈对我说，身为女人，一生真是很不容易……我想，我们大家都是女人，应该可以互相体谅的。――她也只是一直都喜欢你爸爸而已，况且，在那么早之前就已经开始了……有时候，我也会想，一个人能二十年如一日地保持着对另一个人喜欢的心情，这也是非常了不起的一件事……我就不知道自己将来做不做得到。”她这时突然想到了多田俊，不由想，多田俊对她的喜欢，真的能保持到十年之后吗？老实说，她的确是没有多大的信心。
“你有男朋友吗？”　Alice突然问。
“曾经有过。不过，后来分手了。――Alice，你呢？”
“有。你明天就会见到了。他会载我们去伯明翰。”
千叶迟疑了一下：“Alice，这样好吗？这么地麻烦你们。”
Alice　冷冷地瞥了她一眼：“难道说，你想我载你去？我可没有那么好的体力。”
“对不起，我本来是想自己乘火车去的……一来就这么地麻烦你，我也觉得很不好意思。”
“算了，你们日本人真是礼貌过了头，也不知道哪一句是真的……”　Alice　低头继续看书，“老实说，我也不想为你浪费那么多的时间，不过，既然你妈开口求了我，我也不好拒绝。”
千叶看着她的侧影，心想，虽然和自己是完全一样的黄皮肤、黑头发和黑眼睛，Alice却已经完全不认为自己是个日本人了……这是一种怎样的心情状态，老实说，她真的是完全不能体会。毕竟，她和Alice的生活经历刚好截然相反：她是第一次来到外国，而Alice，则是从来没有回过母邦。
那天夜里，千叶躺在异国他乡的床上，久久不能入眠；不远处，则睡着一个可以称得上是她妹妹的女孩……可是，与在数百公里之外的伯明翰的竹田修相比，这个和她睡在同一个房间里的妹妹，和她在感情上，显然要生疏得多。
不过，千叶很快就释然了：反正不论过去、现在、还是将来，她们的人生都不会有太多的交集，等她离开了英国，她就在东京过她自己的生活，Alice则在伦敦过她自己的……只要Alice能对她的母亲好就行了。――至于对她本人如何，其实都无关紧要。
…………………………………………………………………………第二天早上，吃早饭的时候，星野真一问：“阿树，昨晚你和你弟弟联络上了吗？”
“没有。不过，房东说，等他回来，会立刻告诉他的。”千叶虽然这么说，其实也没有把握。但她总觉得，竹田修一定会在意她来看他这件事，所以，一定会在伯明翰等着她……何况，他总不可能才来英国不到半年，就变得她都不认识了吧？再者，她也想认个路，第一次先由Alice和她的男朋友陪着她去伯明翰；下一次，她就可以自己一个人去了。
过了一会儿，大门处传来了清脆的门铃声。Alice站起身来，走出去开了门，很快便领着一个身材很高的英国青年走了进来。那个青年大约二十二三岁年纪，有185CM左右的身高，长得很英俊，而且，是那种西方青年惯有的阳光健康的英俊。千叶猜这个青年就是Alice的男朋友了，他和Alice看起来也很般配。
果然，星野真一用日语对她说：“阿树，那是Frank，是Alice的男朋友。他是剑桥大学的高材生，和你一样，学的也是法律。”
Frank看着千叶，笑着问身边的Alice：“Alice，这就是你的姐姐吗？看起来好小的样子，我还以为是你妹妹呢。”
千叶这时虽然已经二十一岁了，但好像总是比实际年龄看起来小一些，很容易被人认为是十八九岁的高三或大一学生。在西方人眼里，看起来，恐怕就更小了。
“她是阿姨的女儿，比我大两岁。”　Alice说。
千叶听得出来，Alice根本就不想承认自己是她的姐姐，不过，对于Alice的这种想法，她也没怎么介意就是了。
“她听得懂英文吗？”　Frank问。
“听得懂。她是东京大学的高材生，英语程度很好的。”　Alice说。
“Frank，这是我女儿阿树，今天就麻烦你和Alice了。”夏树这时也笑着开口了。
“是啊，Frank，阿树是第一次来英国，对英国可以说是一点都不熟悉，就只好麻烦你了。”星野真一也说。
“叔叔，阿姨，你们放心吧，没问题的。”　Frank　快步走到千叶面前，笑着伸出了手，“你是阿树吗？你好。我是Frank　Huston。”　
“你好。Huston先生。”千叶忙伸出手和他相握。她看着Frank温和友好的笑容，心想，Alice这个男朋友倒是对自己要友善得多。
Frank松开了她的手：“你叫我Frank　就行了。”
“好的。Huston先……Frank。”
出发上路时，千叶坐在车后座，Alice则坐在Frank身旁的副驾驶位上。
“阿树小姐，你那位弟弟是学什么的？”　Frank问。
“他学的是钢琴专业。”
“是吗？我怎么从来没有听阿姨说过，她有个儿子在伯明翰皇家音乐学院留学？那也可以算是欧洲最好的音乐学府之一了。”　Frank有些诧异地说。
“他不是我的亲弟弟……他和Alice一样，是因为我的父母再婚了，我们才成为亲人的。”千叶忙解释说。
“哦，我明白了。”　Frank点了点头。
一路上，Alice都没怎么说话，千叶也就没有再说什么了。她很清楚，自己应该谨慎地和那些已经有了女朋友的男生保持距离，这样，才能避免对方的女朋友多心。何况，Frank还是Alice的男朋友。虽然Alice远没有竹田修对她来的亲切，但她毕竟是自己的妹妹，而且，天天和她的母亲生活在一起。――她不想Alice因为她的不恰当行为而产生一丝一毫的不快。
他们三个人到了伯明翰时，已经是中午了。
他们按着竹田修之前所给的地址找到了他所住的那幢公寓，公寓的房东是个五十来岁的胖胖的中年英国妇女，她认真地、甚至有些挑剔地打量着他们三个：“你们找那个日本留学生吗？很安静的那个男生？”
“没错。――我昨晚曾往这里打过电话。”千叶忙说。
“哦，昨晚那个电话原来是你打的……”女房东点了点头，“不过，他已经很多天没有回来了。我也不知道他去了哪里。”
“他经常外出吗？”千叶问。
“那也不是。――不过，他最近倒是经常这样。”女房东说。
“那……我能不能去他的房间看看？我是他的姐姐。”千叶说。
女房东犹豫着没有回答，Frank在一旁说：“女士，你就让她进去吧。”
“好吧。”女房东终于同意了。
千叶高兴地说：“谢谢你。”
“我们进去吧。”女房东说。
千叶跟在她身后，正要走进去，突然想到了什么，转身对Alice和Frank说：“抱歉，麻烦你们等一下……我很快就出来。”
Alice还没说话，Frank笑着朝她挥了挥手：“没关系。”
千叶走后，Frank突然说：“你这个姐姐实在是太有礼貌了。”
“你懂什么，那都是日本人虚伪的客套，没有一句是真心的。日本人的一生，就是生活在这种虚伪的客套里……简直是浪费生命。”　Alice淡淡地说。
“是吗？对于你们东方人，我的确是一直都弄不太明白你们在想什么……不过，你姐姐好像不是这样吧。”　Frank说。
“是你比较了解日本人，还是我？Frank，和日本人打交道是非常辛苦的。我很高兴我爸爸当初离开了日本。老实说，我可不想一辈子活得那么累。”
…………………………………………………………………女房东领着千叶上了二楼，走到一间房间外面，开了门：“这就是他的房间。”
千叶走了进去。那是一套有带卫生间和厨房的公寓，虽然面积很小，倒也没有她想像得差劲，她当即不由自主地松了口气。她走到桌前，看到桌上摆着一张全家福，旁边还有一张她个人的照片。她这时有些恍然：怪不得那个女房东看到她的第一眼，就显出了之前曾见过她的神色。――原来，她曾在竹田修的房间里看过她的照片。
来到了竹田修的住处，却没有看到他本人，千叶当然会觉得很遗憾，甚至是沮丧。她振作了一下，写了张便条，在后面附上了星野家在伦敦的电话和住址，希望竹田修一回来，看到了这张便条之后，就去伦敦找她。
她把便条压在自己的照片下面，又看了一会儿竹田修的房间，迈步走到了门外。
女房东一直在看着她，这时突然问：“冒昧地问一句……他真是你弟弟吗？”
千叶一怔：“当然。这话怎么说？”
“你们长得一点也不像。”
千叶笑了：“我们没有血缘关系，不过，性格上倒是有点像……他在这里，住得还习惯吗？”
“还行。你弟弟是个很好的小伙子，我挺喜欢他的……我记得，七月上旬的时候，有一天晚上，他突然对我说，八月时，会有人来看他……原来就是你。他那时显得很高兴。”
“可……他现在在哪里呢？”千叶有些茫然地说。
“你放心吧。他一回来，我就告诉他你曾来找过他的事。――对了，小姐，你会在英国呆到什么时候？”
“八月十二日左右吧。”
“也就是说，还有一个星期……那个时候，我想，他应该已经回来了。”
“谢谢你。”千叶郑重地朝女房东鞠了个躬。
第一百三十四章
　　　　　　　　　　　（一百三十四）
走到公寓外面，朝Alice和Frank他们走去时，千叶忍不住又回头看了一眼这幢和竹田修有关的房子。虽然心里很失望，但她还是尽量不让自己在Alice和Frank面前流露出真实的心情。在回伦敦的途中，她一直暗暗地安慰自己：一定会的，竹田修在看到她留下的便条之后，一定会尽可能快地赶到伦敦找她的……她想，无论如何，在这一趟的英国之行中，她都一定要见到竹田修，否则，她回到东京时将没法向洋子交代。
这一天，千叶的心情一直都很坏，还有点心不在焉：她不知道这近半年来，竹田修在伯明翰究竟过得怎样，是不是荒废了学业……还有，他这时到底去了哪里，去做了什么，现在有没有回来，是不是看到了她留下的便条。
她原以为今天就可以知道的一切，没想到统统都仍然还是一个一个的谜……若说她一点都不为竹田修担心，或者说她自己一点也不难受，那肯定是骗人的。
晚上，吃过饭后，一起整理餐具时，夏树见她这么的不好受，于是出言安慰她：“阿树，他已经不是小孩子了……你这么担心他也没有用。”
“可是，如果见不到他……我回去没法向洋子阿姨交代。”
“你急也无济于事。”
“这我知道……只是，我们都希望他能在英国学到东西，将来可以有更好的机会……如果他一个人在这里学坏了，那怎么办呢？真是想都不敢想。”
夏树知道，女儿所谓的“我们”，指的是千叶友寻、洋子和千叶自己……她心中不由自主地颤抖了一下。她这时突然发现了一个很残酷的事实：她在自己所钟爱的独生女儿的心目中，已经退到第四甚至是更后的位置了……当然，这也不能怪女儿，毕竟，什么都有代价，是她自己先选择了星野真一，放弃了女儿的。她定了定心神：“你好像太关心他了……阿树，你和他并没有血缘关系。”
“但现在他是我的弟弟，不管我们有没有血缘关系，我们都是一家人……妈，你说我怎么能不关心他呢？”
夏树看着女儿，心想，仅仅只是如此吗？她不知道竹田修是个怎样的男生，但她的确对这个在自己女儿心中占了极重要位置的男孩子有了强烈的好奇之心。她想，如果这一次见不到他，在此之后，她也该去伯明翰认识一下他。
“你不是给他留了便条吗？我想，他要是回来了，肯定会按你给他的地址来伦敦找你……阿树，你还是先在伦敦到处看看吧，妈明天陪你出去……这毕竟是座世界著名的都市，你也难得来一趟。”
“好的。”千叶点了点头。不过，对于旅游观光什么的，老实说，她并没有多大的热情，当然，她也绝对不会当面拂却母亲的一片心意。
因为担心洋子会不安，所以，千叶打算等见到了竹田修之后再打电话回家。
又过了难熬的三天，她再也忍不住了，决定再去伯明翰一趟。她不想又麻烦Alice和Frank，就一大早自己乘火车出发了。
坐在异国他乡的火车上，看着窗外和日本迥异的风景，千叶对于今天能否见到竹田修，可以说是一点把握都没有。
果然，这一天，竹田修还是没有回来。千叶在伯明翰呆到了傍晚，甚至还去伯明翰皇家音乐学院转了一圈……她在临走之前，还是又写了一张便条由那位女房东转交给竹田修。然后，伴着黄昏的落日乘火车回到了伦敦。
走出了火车站，千叶在自己第一眼看到的那个公用电话亭里打了个电话给母亲，告知自己已经回到伦敦的事。在就要走出电话亭那一刻，她突然想到了浅野翔：这个时候，他是不是已经在英国了？他那时说过，八月上旬时，他要先去剑桥一趟，然后，再到伦敦大学讲学……她决定打个电话给他。
她想，运气好的话，也许他们现在就在同一座城市里。
她转身回到电话前，拨通了浅野翔的行动电话。然而，过了好一会儿才有人接，且对方用的还是英语……那一刻，千叶不由有些恍惚，甚至于怀疑自己是不是拨错了号码。但她听得出来，那的确是她所熟悉的浅野翔的声音：“你好，我是浅野翔……请问，你是哪一位？”
“老师，我是千叶。”
听到了浅野翔的声音，不知为什么，千叶突然有了一种极想哭的感觉。可能是因为今天的她，奔波了一天，实在是太累了；也可能是因为，依然没有见到竹田修，她实在是太失望了……当然，更可能是因为，在异国他乡，再次听到了这个熟悉的声音，亲切感便成倍地增长，令她不由自主地在对方面前显示出了软弱的一面。
“千叶？你……你现在是在伦敦吧？”
浅野翔的话声中似乎有一点吃惊，但不是很明显。千叶不由想，也许，与其说他对于她这时也在伦敦有一点惊诧，倒不如说，他对于她真的会打电话给他，有一点始料未及。
“是啊……不过，我现在是刚从伯明翰乘火车回到了伦敦。――老师，你现在在哪里？”
“我也在伦敦。”
“太好了。”千叶这么说时，眼泪终于滚落了下来。
“千叶，你怎么了？出了什么事？”浅野翔当即觉察到了她的情绪不对，于是忙问。
“我……我来了这么久，都没有见到修，我也不知道他去了哪里……怎么办呢？老师，你说，他不会是出了什么事吧？”千叶哽咽着说。