赵宋王朝:烽戎底定(第二部)-第113部分

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　　“坐！”李继隆拍了拍身旁的凳子，热情地招呼裴庄。
　　“下官先敬李将军一盏，才敢落座！”裴庄恭恭敬敬地端起酒盏，擎到李继隆面前。副将知道李继隆今天不想饮酒，怕他为难，于是接过酒盏对裴庄说：
　　“李大人刚才饮了不少。咱可别把主帅灌出毛病来！裴运使，这一盏末将代李将军饮过！”说罢一扬脖儿，饮个罄尽。
　　“谢将军！”裴庄自斟了一盏，高举齐眉，也饮尽了。他久久地望着李继隆，说道：
　　“李将军消瘦了些！”
　　“有钱难买老来瘦嘛！”李继隆开了个玩笑，没把生病的消息告诉裴庄。又呵呵一笑，问道：“裴运使又轺车出行，巡视州县了？”
　　若是在平常，裴庄准定要客气一番，打几个哈哈，可今天李继隆话音刚落，他马上显出一脸的无奈，说道：
　　“下官怕是没这个资格了！”
　　“怎么回事？”李继隆吃了一惊，问道。
　　“下官此来是和老将军道别的。朝廷下了旨，把本官调到潞州去任知州了。”
　　“调到潞州做知州？”李继隆重复了一遍，觉出了其中的异常。裴庄虽然用了个“调”字，但为官者谁不知道转运使是知州的上司？何况河北转运使，更是仅次于三司使的外任大员。如今要到潞州去当知州，岂止是连降三级？“为什么，这究竟是为什么？”
　　裴庄显出满脸的委屈，答道：“下官并没有什么乖错，惟一的错处是附和了寇丞相！”
　　“寇丞相？”李继隆越听越不对味儿。“寇丞相是中书台的擎天柱，是澶州大战、契丹约盟的大功臣啊，难道被小人谗害了？”
　　裴庄肯定地点了点头，证实了李继隆的话，说道：
　　“丞相被人指责目无君上，欺君妄为，干预宫闱，鬻官结党，如今被贬到陕州去了！李将军，朝中出了奸人，你也要好自为之啊！”
　　“把寇准贬出京城？国家社稷靠谁支撑？”李继隆既怒且哀地叫了一声。众将不知所措地望着他，只见李继隆嘴唇翕动，像是要说什么，却没有出声，猛然间喷出一大口血，把众人吓了一跳：
　　“将军！李将军！”
　　李继隆头仰青天，身体一歪。裴庄惊恐间托住李继隆时，李继隆已经溘然长逝了！
　　“李将军！”裴庄失声痛哭，用力晃动着李继隆渐渐僵硬的身体，大叫道：“李将军，下官害了你！下官把你害死了！”
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第五十回　寇知州偶得秀女（1）
寇准来到陕州，没显出遭贬的落魄，先是认认真真地打理郡政，干脆利索地处置了几宗案件，紧接着分命诸县督催粮米，把他早年当成安县令那一套搬到了陕州。那套办法确实有效，不到一个月工夫，秋税便完成了。做州官最重要的就是问案、催租两件事，这两件事上闹不出乱子，就一定能得到州民的拥护。州里的僚佐都知道他是从一品宰相贬到这里的，对他毕恭毕敬，尤其是通判夏竦，更是鞍前马后，逢迎备至，哄得寇准团团转。这一天公闲无事，夏竦来到州衙后堂，给寇准送过来两坛酒，笑吟吟地说道：
　　“下官闻知寇公善饮，特以杜康两瓮聊表敬仰！”
　　寇准笑笑问道：“夏通判怎知寇某善饮？”
　　夏竦凑近寇准，略带神秘地说道：
　　“寇公善饮的大名早就传遍宇内了。下官听说澶州大战的时候，两军箭在弦上，寇公脸不变色，与僚佐宴饮如平日。当时下官听得，便知寇公是位百世难求的真宰相！”
　　寇准被说得高兴，问道：“夏通判是不是想与寇某饮上几盏？”
　　“下官哪有那个胆量？寇公一饮如虹，下官一饮如虫，还不够在寇公面前丢人的呢！”夏竦一副阿谀之态。“不过下官今天送来的两坛酒，是专一给寇公闲来自饮的。寇公若想痛饮，何不召集几个僚佐，再把官妓召过来，美酒佳人，其乐何极？”
　　自打澶渊之盟以后，寇准一直是孤身一人过日子。那时候身为宰辅，万事缠身，虽然一向好色，却忙得顾不上找女人。如今皇上把他撂到了陕州，一下子闲了下来。夏竦这么一说，他还真感兴趣起来，问道：
　　“这穷乡僻壤之地，能有什么佳人？”
　　“寇公可别小看咱这陕州，三晋之尾，河汾之会，不但是英才辈出，美女也着实不少！”夏竦认真地说道。“寇公还没见过陕州的官妓，一个个美艳绝伦！”
　　“果然如此？”寇准还是有点儿不信。
　　“寇公一见就知道了！”夏竦见寇准动了心，忙道：“反正此时也没事嘛，下官这就去张罗！”
　　傍晚时分，夏竦再次回到府衙后堂，兴冲冲地对寇准说：
　　“寇公，一切就绪，下官陪你赴宴去吧！”
　　寇准整了整衣冠，跟着夏竦来到西厅，也就是夏竦治事的通判厅。众主簿、参军们早到了六七个，见寇准进门，一齐起座，朝寇准拱手施礼。
　　“寇公请上座！”夏竦拥着寇准走到正北的座位上。案子上摆满了酒果，寇准率意地朝僚佐们摆了摆手，示意都坐下，夏竦不失时机地道了个开场白：
　　“各位还不知道寇大人的酒量吧？本通判今天给你们请了个酒仙来，好好领教吧！就算你们一对一来敬寇大人，也不是寇大人的对手！”说罢举起酒杯：“都端起来，先共同来敬寇大人一盏！”
　　僚佐们吆喝着举起酒杯，先后饮尽。寇准刚抹了抹嘴，夏竦又给他斟满了：
　　“寇公，下官久慕大名，今日有幸伺候寇公，真是三生有幸！下官先干为敬，寇公随意！”
　　说“寇公随意”是夏竦表示谦敬的话，意思是寇公为尊，饮不饮都是赏下人的脸。今天寇准挺高兴，所以端起盏来也饮尽了。
　　“多谢寇公！多谢寇公！”夏竦受宠若惊，连连说道。
　　接下来是主簿、户曹、仓曹、兵曹参军轮流来敬。寇准知道这些人都是酒鬼，所以一直把握着分寸。眼看着酒过六巡，夏竦拍了拍巴掌，大声说道：
　　“本通判看你们这些凡夫俗子根本无法取悦寇公，先歇着吧。接下来咱还是请乐籍进厅献艺！小姐妹们，来！”
　　随着这声叫喊，四对打扮十分漂亮的年轻女子翩然入场。寇准定睛看时，几个姑娘确实都挺秀气，再加上衣着鲜丽，鬓角齐整，让他眼睛倏然一亮，只见女子们齐齐整整地站在厅间，最前头的一个朝前走了两步，彬彬有礼地朝寇准鞠了一躬，娇声说道：
　　“小伶恭祝寇大人、夏大人福寿无穷，爱民如子！”
　　夏竦偷瞥了寇准一眼，见他高兴，忙招呼那女子道：
　　“寇大人今天雅兴甚高，你等切不可扫了寇大人的兴。快给寇大人报上，先跳个什么舞？”
　　“是！”小女子优雅地鞠了一躬，说道：“那就请大人先饮着，看个团扇轻歌吧！”
　　话音刚落，八个女孩齐刷刷从袖中褪出团扇，优优雅雅遮在脸前，然后纤腰轻摆，羽扇徐移，随着厅后传出的丝竹舞了起来。乐声疾徐，舞姿随之，把在座的人都看得不亦乐乎。跳完一曲，女子们渐渐聚拢，恰似团扇之状。寇准刚要拍手喝彩，只听乐声又起，女子们轻裾扬起，长袖舞起，刚才说话的那个女子移身最前，边舞边唱起来：新裂齐纨素，皎洁如霜雪。
　　裁为合欢扇，团团似明月。
　　出入君怀袖，动摇微风发。
　　常恐秋节至，凉风夺炎热。
　　弃捐箧笥中，恩情中道绝。歌儿唱得如泣如诉，寇准听呆了。直到唱罢，群舞才随之结束，寇准不禁赞道：
　　“陕州乐籍果然了得！小小一个女子，竟能把班婕妤的《怨歌行》演绎得如此美妙！好！好！”说罢举酒：“为你等轻歌曼舞，本官饮一大爵！”
　　“饮！饮！”众人随声附和。那女子躬身谢道：“承蒙寇大人谬奖，不知大人们还要看什么舞？”
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第五十回　寇知州偶得秀女（2）
寇准来了兴致，目不转睛地瞅着女子说道：
　　“刚才这个舞跳得虽好，可惜凄切了些。能不能跳个欢快的，也好勾起老爷们的酒兴！”
　　“遵寇大人命！”女子朝舞伴们示意把扇子收起，又做了个暗号，转过身来轻轻扬起一臂。乐声刚起，女孩们一同跳起了欢快轻柔的踏歌，领舞的女子展开歌喉，一遍一遍重复着唐朝刘禹锡的《竹枝词》：杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。
　　东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
　　欣赏着这沁人心脾的舞蹈，寇准不由把盏自饮，边饮边扭头对夏竦道：
　　“真所谓载歌载舞，妙不可言啊！”
　　“这一回寇公相信下官所言不虚了吧？”夏竦十分得意地朝寇准挤了挤眼，说道。“美酒佳人，其乐无穷。寇公，饮啊！”
　　寇准也说不清饮了多少，脸通红了。他指着领唱的女子赞道：
　　“这小女子不简单，既能唱《团扇歌》，又能唱《踏歌》，她叫什么名字？”
　　“她是乐籍的行首，名叫茜桃。”
　　“唔。”寇准点头说道。“茜桃，这名字取得好，看那小脸庞儿，真如桃花一般！”
　　夏竦觉得寇准这话已带醉意，不过为了哄他高兴，又问了一句：
　　“寇公还想让她们跳什么？”
　　寇准摇摇晃晃站起身来，走到姑娘们面前，问道：“你们还会跳什么？会不会跳柘枝舞？那舞看着就痛快，跳着更痛快！”
　　听到知州大人发话，说得又是如此内行，茜桃应声答道：“寇大人稍候，容小女子安排鼓乐！”原来寇准点的这个柘枝舞，是唐朝才从西域传到中原的一种快舞，需要鼓点儿伴奏，而前面的团扇舞和踏歌，则只用丝竹。茜桃片刻安排妥当，像只蝴蝶一样飘回原处，对舞伴儿们轻喊了一声：“听着鼓声，起！”
　　羊皮鼓咚咚咚咚敲了起来，节奏比刚才的丝竹快了数倍。女子们依准鼓点儿，旋风般地在厅里旋转起来，彩衣飘飞，宛如八朵盛开的莲花。几圈之后便是原地舞蹈，尽管鼓声频急，女子们动作依然十分齐整，玉臂宛转，舞步激越。这下子寇准来了精神，一边击节一边喝彩。一段舞后，女子们稍停片刻。就在这当儿，寇准大叫起来：
　　“不对了不对了！柘枝舞必须是短衣约束！”
　　夏竦立即明白了寇准的意思，吆喝舞女们道：
　　“还不快把外面裙纱脱掉！”
　　女子们很快脱去身上的薄纱舞裙，露出了紧身的短袄小裙，贴身的锦衣把她们的婀娜身姿尽显出来，岂不让人动心？这一回是茜桃独自在前排领舞，其余人跟在她身后依节起舞。在座的僚属们借着酒兴，不约而同地击掌助兴，气氛越来越热烈。寇准看了一会儿，再也坐不住，一边脱去袍子一边匆匆走下座席，击着掌走到茜桃面前，随着乐声，竟与茜桃对舞起来。茜桃也跳得兴起，樱唇微启，微笑着与寇准对视而舞，嘴里不觉唱起了古歌词。柘枝初出鼓声招，花钿罗衫耸细腰。
　　移步锦靴空绰约，迎风绣帽动飘摇。
　　亚身踏节鸾形转，背面羞人凤影娇。
　　只恐相公看未足，便随风雨上青霄。
　　寇准对这几句歌词再熟悉不过，这是唐朝一个叫章孝标的人专为柘枝舞写的几句词，民间一直流传至今。他暗赞茜桃的多才多艺，又贪婪地欣赏着她那双含羞带笑的丹凤眼，心都醉了！一抬臂一耸肩，又和茜桃配合得天衣无缝，所以越跳越上劲儿，一直到鼓点儿重复了十来遍不再击打，他才意犹未尽地停了下来。瞅着娇喘吁吁的茜桃，傻笑着问了一句：
　　“累了吧？”
　　茜桃张了张口，她的回答被座客们的赞赏呼叫声淹没了，夏竦和僚属们又是拍巴掌又是大喊：
　　“寇大人跳得太出彩了！”
　　“寇大人，再跳一遍！”
　　寇准受到强烈的感染，又连耸了几下肩，才晃晃悠悠地朝座上走，一脚不稳，差点儿摔倒，夏竦连忙上前来扶：
　　“寇公，小心着！”
　　寇准酒劲冲了上来，身子晃悠得越发厉害。夏竦见状，扭身对僚属们说：“散了吧，本官送寇大人回府！”忽然又像想起什么，招呼茜桃道：“你来帮本官把寇大人扶回去！”
　　茜桃不敢违命，嘱咐小姐妹先回，匆匆捡起自己的纱裙穿好，来到寇准身边，与夏竦一左一右，搀着寇准回到州衙。夜已深了，夏竦是个绝顶聪明的人，他眼见刚才寇准和茜桃对舞时，眼光就像胶住一样不离茜桃的脸，所以有意让茜桃送他回来。把寇准扶上榻，夏竦又特意嘱咐茜桃在这里伺候，免得呕吐了无人照管。
　　寇准虽然饮得不少，并没有醉到不省人事的地步。夏竦走后，他便睁开眼睛。烛光之下，他觉得茜桃的脸庞更加红润可人。茜桃被他看得窘迫，问道：
　　“寇大人醒了？小女子能回去了吗？”
　　“急什么？本官还有话要问你呢！”寇准口齿非常清楚。“你会念这么多诗，认得字吗？”
　　“回寇大人，小女小时候学过几个字，后来都荒废了！”
　　“你是个聪明孩子，本官看得出来，你是陕州人吗？”
　　“回大人，小女是湖湘人，听父母说，是在湘水边上出生的。后来父亲到北方做官，死在这里，小女和母亲相依为命。后来母亲也病死了，这才入了乐籍。母亲常说小女是湘夫人托梦让她生的，还说将来还要回到湘水边。”茜桃也不怯，小嘴巴巴儿地说了许多。
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第五十回　寇知州偶得秀女（3）
“噢，原来也是官宦家女儿，怪不得本官见你仪态不俗。”说到这里，寇准突然有一种遇见红颜知己的感觉，轻轻叹道：“没想到在陕州这种地方还有像你这样的奇女子！”
　　茜桃嫣然一笑，说道：“寇大人谬奖了，小女红尘中人，早已是俗不可耐了！”
　　“你这话本官不以为然。人俗不俗，不能看他处在什么境地，要看他用什么态度对待当前的境地。比如本官吧，原来是一人之下万人之上的大宰相，一夜之间就跑到陕州来了，你能说本官当宰相的时候不俗，如今就俗了吗？”
　　“寇大人怎能这么说，岂不是将天比地了！”茜桃答道。“大人是国家的栋梁，用不了几天还要回朝廷去管理天下呢。小女唱首歌，跳个舞，能哄大人如此高兴，就算是小女天大的福分了！”
　　“你说得不错，本官很久没这么高兴了！”
　　“小女猜寇大人今天这高兴是苦的。在朝廷里做宰相，才是大人真正高兴的事，小女说得对吗？”
　　寇准略想片刻，说道：“你这话既有道理又不全对。我寇准一辈子十天有九天是高高兴兴过来的，这就是我的脾气。你知道‘穷则独善其身，达则兼济天下’这两句话吗？寇某这辈子有三大乐事，正应验了这两句话。”
　　“寇大人有哪三大乐事？能讲给小女听听吗？”
　　“你刚才不是说我在朝廷做宰相才是真正高兴的事吗？说得好！做大官儿，此乃寇某第一大乐事，不过绝不做村官儿！这第二大乐事就是饮酒，不过不饮村酒。第三大乐事嘛，就是哄女人，不过绝不去哄村姑，要哄就得哄你茜桃这样的奇秀女子！”
　　茜桃被说得面色飞红，低着头局促地用脚尖儿趋着砖地。寇准见她这副娇态，赤裸裸地问了一句：
　　“你愿意跟在本官身边，让本官整天哄你玩吗？”
　　茜桃抬眼看了看寇准，为难地说：“有寇大人这句话，小女就感大人天高地厚的恩德了！可惜小女身在乐籍，没有伺候大人的福气啊！”
　　“用不着哀苦。寇某身为朝廷命官，岂能不懂得这点儿规矩。只要你愿意，明天寇某就为你脱了乐籍。”寇准既兴奋又感