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赵宋王朝:烽戎底定(第二部)-第62部分
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众人都理解曹彬的苦衷,一时没人再敢说话。
“想我曹彬一生数十战,还没有遭到过如此惨败!”曹彬又感叹了一句。“天不佑我!”
“曹帅,千万别这么说,我们的精锐并没有受到重创!”李继隆连忙安慰曹彬。
曹彬苦笑一声,无奈地摇了摇头。
郭守文接着说道:“末将以为暂回雄州,待潘美和宋偓两位将军把敌人主力吸引过去,再逼幽州,不为失策!”
曹彬直直地瞅着郭守文,说道:“郭将军和崔将军的话都有道理,可本帅断不能听从二位将军所言,就是全军覆没片甲不留,我们也要死在幽州!明白吗?”
第二十八回 曹彬伐幽州战败(6)
郭守文是个精细人,一听就明白了:败军之将,若再退回雄州,皇帝面前就只剩下一个“斩”字伺候了!见崔彦进、李继隆还想争辩,连忙阻止道:
“二位将军,败军之后最忌议论纷纭,我等必须听从曹帅号令,方能转败为胜!”
曹彬脸色很难看,言语也似痛心疾首:
“起火,让弟兄们再吃顿饱饭,继续往幽州进发!”
李继隆一跺脚,骂道:“也好!到了幽州把狗日契丹人杀个无遗类!”
天又快黑了,宋军四处捡来树枝,一堆堆的火燃了起来。沙河桥还在冒着浓烟。看着疲惫已极的士卒们狼吞虎咽地吃着匆匆煮成的饭,曹彬转身面对沙河,凄楚地自语道:
“我亲爱的死难弟兄们,曹某来不及为你们掩埋了,只能先念一句‘魂兮归来’!”
身边陪侍的郭守文闻得此言,心里一阵发酸,差点儿滚下泪来。
士卒们饭还没吃完,忽见河对岸黑压压又奔过大队的契丹骑兵,霎时间踏进沙河,溅起片片水花,朝宋军奔杀过来。谁也想不到契丹人会来这么一手儿,宋军顿时慌乱起来,丢下锅灶纷纷后退,怎奈敌骑飞奔腾踏,转眼之间又把宋军冲得大溃。尽管曹彬举枪指挥,宋军架不住连遭突袭,已如惊弓之鸟,拦也拦不住了!李继隆见此情况,夹马来战耶律休哥,大喊道:
“贼酋,留下命来!”
未交两合,崔彦进也拍马冲了过来,两将的部卒都拥到一堆儿,将耶律休哥困在中间。但见耶律休哥狂吼乱叫,一把长刀耍得如流星飞舞,两将都无法近得他身。不过这一围困的确有效,契丹人乱杀一气之后,见主将被围,不敢再往前冲,蜂拥过来为耶律休哥助战。眼看崔彦进、李继隆有些不支,河对岸突然响起震天的鼓声,这是契丹皇太后萧氏在招呼耶律休哥迅速退兵。
耶律休哥退出包围,气急败坏地朝对岸吼了一声:
“敲什么敲!宋贼马上就被本将杀干净了,敲什么敲!”
鼓声越击越骤,耶律休哥虽然恼怒,终归不敢违犯太后之命,只得挥军退到河东岸。
这一袭宋军又损失了不少兵马,曹彬闷声闷气地命令诸将:
“将余部整好,连夜奔袭易州!”再说西路的潘美、杨业和王侁。
契丹人不可能对西路毫无防范,他的西路主帅耶律斜轸十万大军就驻扎在云、朔二州之间的桑干河一带。耶律斜轸也是一员老将,他估计潘美入境后的路线一定是先拿下朔、应二州,由应州分兵两路,西趋云州、东趋蔚州,而不会留意云、朔两州中间这段河谷地带,所以把重兵埋伏于此处,静待杀机。宋军入境一个月后,耶律休哥东线大捷的消息传到耶律斜轸耳朵里,他心里先踏实了一大半。随后又传来中路宋偓攻破飞狐俘虏大鹏翼,沿山路奔向易州的消息,这消息虽然不好,但老谋深算的耶律斜轸却从中摸清了宋军的实力:去除曹彬主力和宋偓已经暴露的人数,潘美所部不会超过六七万人,养精蓄锐一个多月的耶律斜轸终于杀了出来。此时潘美正按照赵光义的部署,忙于将山后遗民迁往内地,这又耗去大批兵力,队伍不得不分散在几百里长的地界上。耶律斜轸预先制定了一套周密的计划:先率大军把最东边的蔚州拿下来,然后迅速占领飞狐、灵丘,这样做一是阻止潘美主力压往幽州,二是防止宋偓杀回马枪来救潘美,而占领这几个州县用不了多少兵马,一旦切断两路宋军,他再率大军向西攻占浑源、应州、寰州和朔州,便会把宋人轻易得到的地盘统统夺回来。
四月中旬,一彪军马神不知鬼不觉地从弘州向东南挺进。潘美留在蔚州的守将只有一千多人,怎敌得契丹两万精兵?再加上蔚州城内的契丹人里应外合,两天之内,城池便被攻破。契丹军一进城便大开杀戒,不但宋军校卒一个不剩被砍下脑袋,连那些投降宋人的契丹旧部也全都除掉了,一时间蔚州城里到处都是尸首,其状惨不忍睹。杀够之后,耶律斜轸留下二千校卒固守州城,又把大军分为两路,一路夺取飞狐,一路夺取灵丘。这两座县城刚经宋偓扫荡之后,宋偓留下来不多的兵马听说契丹来攻,同时弃城向东追赶宋偓大军,契丹人没费一兵一卒,便将失地收回来了。驻守在浑源和应州的潘美所部闻得此讯,也丢下城池,向西会合,可怜宋军以为到手的这几个州县,没几天便重新落入了契丹人之手。更糟的是:耶律斜轸得到此报,亲率八万大军跃出桑干河谷,迅速地占领了怀仁、应州和河阴,将潘美六万军队切成了两段,一半留在云州坚守孤垒,当然是凶多吉少;另一半被压在朔州、寰州一带,也成了一个只能退不能进的被动局面。此时潘美、杨业和王侁都在朔州以南的狼牙村一带,眼看耶律斜轸朝这里猛扑过来,连忙商议御敌之策,困在云州的两万人马只能暂时放在一边,实在顾不得了。
四月二十日,耶律斜轸从河阴挥师直奔寰州。宋军还没有来得及出兵,契丹人先已攻下寰州城,又来了个杀光政策,可怜千余宋兵,一个也没有逃脱,都做了刀下之鬼!潘美估计耶律斜轸还会继续南下,问杨业如何抵御敌兵。
杨业对这一带地形甚为熟悉,稍一思索,说道:
“末将观契丹兵势,其意必欲出寰州而攻下朔州。为今之计,我军首当避其锋芒,向南退至石碣谷。耶律斜轸是个好大喜功的人,虽然号称骁勇,但其兵力分散于诸州,必将顾此失彼。我军蓄养数日,再各个击破,才能成功。”
第二十八回 曹彬伐幽州战败(7)
潘美在考虑杨业的话,没有立即决策。王侁在旁,忍不住瞪起双眼,厉声说道:
“杨将军的话总括起来只是一个‘退’字,如此退下去,岂不退回了代州?”
杨业听了这话,虽然心里很不舒服,还是耐心给王侁解释:
“末将此策乃是以退为进,望王将军能理解杨某的苦心。”
不料王侁冷笑了两声,又道:“本将军从开宝末年就听说北汉有个杨无敌,打起仗来从不退却,刘继元投降的时候,你杨将军都宁死不辱,大气磅礴,怎么今天面对契丹人,反倒胆小起来了?”
把王侁和杨业编在一路,这无疑是赵光义的一个疏忽。王侁为何要在此时提起开宝末年的事儿?因为那一次赵匡胤亲征太原时,潘美、荆嗣、姚桦哥和他王侁四将与杨业打了一仗,不但没能取胜,王侁的左肩还让杨业狠狠地戳了一枪,险些送了性命。他当时就发誓与杨业不共戴天,寻到机会一定要报这一枪之仇。太平兴国四年赵光义再次亲征,城池首先被李汉琼攻破,他王侁没能抢到头功,倘若那一次他与杨业遭遇,非把他剁成肉酱不成!后来他随赵光义将杨业捆到太原西南城,也力劝赵光义将杨业杀死。不想赵光义敬他忠勇,非要劝他投降,一枪之仇至今未报。这次攻打契丹,王侁监了杨业的军,他就时时在找杨业的麻烦,这下子终于找到了!
杨业也明知得罪过王侁,不想与他再论,瞅着潘美问道:
“不知潘帅是何意图?”
潘美一直紧锁眉头,半晌才说:“本帅以为王将军的话不无道理,若是退回代州,皇上岂不降罪于我等?”
“潘帅是想与耶律斜轸直接交锋吗?”杨业问潘美道。
潘美一时拿不定主意。近来宋军连连受挫,士气不高,只有杨业的代州兵斗志尚盛。然而杨业手下只有几千兵马,可以做尖刀,却不能完全依赖,一旦用之不当,使契丹人得了势,宋军全线溃败便成了定局。
见潘美不说话,王侁又激了杨业一句:“杨将军莫非是怕耶律斜轸?”
“杨某绝不是怕死!”杨业也有些恼了,针锋相对地回答道。“王将军岂不知带兵打仗非同儿戏?时势有利有不利,如今耶律斜轸兵锋正盛,我军只能以退为进,以劳其师,硬碰硬只能让士卒们白白送命。即使我等都拼死,失地不能收复,也不能算是有功啊!”
“杨将军不必多言,本将身为监军,察的就是将帅的志气!你和契丹人早有交往,是不是想借此机会再为契丹人立一功啊?”王侁声色俱厉地斥责道。
杨业没想到大敌当前,王侁居然出此恶言,万般无奈地苦笑了两声,说道:
“杨某与契丹人早有交往不假,但那是以刀兵相交往。既然王监军把话说到了这一步,杨某再无话说!想我杨业是个太原降将,早就该死,皇上宽仁厚德,不但不杀,还让杨某做了节帅,授以兵权,杨某为此感激涕零,日夜想为国家立功,报答陛下不杀之恩。潘元帅,下命令吧!”
形势如箭在弦上,潘美只能进不能退,他把杨业拉到案前,指着地图上的朔州说道:
“如今耶律斜轸直逼朔州,旦日可下。朔州失陷后,贼将必然直趋南下。杨将军率军北出狼牙村,把耶律斜轸堵在朔州,本帅则带兵迂回到北面,与将军南北夹击。只有这样,方能遏止贼势。”
杨业摇了摇头,说道:“杨某对这一带地形还算熟悉,潘元帅若用这套方案,杨某必败无疑!”
“眼下找不出更好的办法!”
见潘美坚持不愿退往石碣谷,杨业再无奈何,思忖片刻,指着石碣谷以西古长城口的陈家谷口说道:
“潘元帅啊,石碣谷一失,代州危矣!如果元帅必命杨某邀战朔州,惟一的办法是把耶律斜轸引到陈家谷口,元帅和王将军伏兵于谷口两侧山上,聚而歼之。陈家谷口就像一个大口袋,只能进不能出。杨某所言,是歼灭耶律斜轸惟一可行的谋策了。不过这是一步极险的棋,万一不能歼之,倒给了耶律斜轸聚歼我军的机会!孰胜孰败,在此一搏!”
潘美仔细看了看此处地形的分布,又问杨业道:“不知杨将军多长时间能把敌兵引到此处?”
“两天之内。”
潘美瞅着杨业,似乎把反败为胜的希望都寄托在他身上了。
“杨将军,我等皆是为陛下效力。你只管与耶律斜轸邀战,本帅与王将军伏大兵于谷口,定会打一个漂亮仗!”
杨业并没有被潘美的豪言壮语激起情绪,不无忧虑地说道:
“惟愿潘元帅千万不要离陈家谷口一步,否则全线大败,真的不可挽回了!”
潘美点点头,对王侁说道:“点兵,随本帅到陈家谷口!”
杨业回到自己的营帐,少子杨延玉见父亲脸色阴郁,连忙上前问道:
“潘元帅没有采纳父亲的谋策?”
杨业摇头说道:“潘元帅求胜心切,命为父去救朔州。”
“就凭父亲几千兵马能救朔州?这不是拿鸡蛋碰石头嘛!”杨延玉愤然说道。“他们明明是要父亲去送命啊!”
“为父已经禀明潘元帅,我军只须把耶律斜轸引入陈家谷口,便可大功告成!”
“父亲也太自信了,万一我们被契丹人围住脱不了身怎么办?父亲想过没有?”
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第二十八回 曹彬伐幽州战败(8)
杨业长长地叹了口气,说道:“有时候身负盛名,倒成了别人逼迫你的一把利刃,谁叫为父号称杨无敌呢!为父何尝不知道此行凶险?只是事情逼到了这一步,无可抉择!为父已和潘将军说过,让你随他到陈家谷口指点地形,接应为父,你去吧!”
杨延玉明白父亲这样做是不想让自己也面临死地,断然说道:
“延玉必须跟在父亲身旁!”
“听为父的话!”
“不!”
杨业突然感到一阵心酸,他心里像明镜一样,知道延玉是担心自己出意外。可是凭他的经验,这一仗凶多吉少。与其父子同死,何不留住自己的儿子?他换了一副慈祥的面容,轻声劝道:
“你不为潘元帅指点地形,万一出了差错,岂不送了为父的命?”
“父亲!”杨延玉一头跪在杨业面前,涕泣说道:“孩儿已经成人,父亲不必多说了!”潘美、王侁率军南行不久,杨业便带领着他的河东兵朝朔州开过去。此时朔州已经重新沦入契丹之手,耶律斜轸闻知杨业前来,先命副将萧达览沿途设下伏兵,他自己则整顿了上万兵马迎击杨业。狼牙村距朔州只有几十里路,杨业没走多远,便见耶律斜轸盛兵陈于官道之上。杨业拍马上前,高声叫道:
“来将何人?还不下马受降!”
耶律斜轸仰天大笑道:“杨业!你若肯投降,本帅保你荣华富贵,若是执意要与本帅较量,今天就是你的死期!”
话音未落,杨业举枪策马,耶律斜轸只接了两个回合,叫了声:“好厉害的杨业!”把枪一收,后退了数步。跟在杨业身后的杨延玉拍马欲追,被杨业厉声喝住:
“吾儿且慢!”
见契丹军队并不往前冲杀,杨业意识到附近必有伏兵,又朝耶律斜轸叫道:
“无名鼠辈,还敢与杨业交锋吗?”
耶律斜轸不再答话,一直向后退却。伏在两旁的萧达览见杨业不再追赶,知道杨业有了防备,再等也没有用了,于是大呼一声,伏兵数千猛蹿出来。正在后退的耶律斜轸也返转身来,两军一道排山倒海般地压向杨业。杨业急命杨延玉带兵后退,自己挺着钢枪截住耶律斜轸,迫使他不能继续追杀,就这样且战且退,一直退回了狼牙村。耶律斜轸与萧达览哪里肯放,挥兵合围,杨业急忙率兵再退。
再说潘美和王侁抵达陈家谷口后,二人分兵各伏于谷口东西两山之上。等了一天多,一直没见杨业的踪影,王侁有些撑不住,迂回到潘美这边,忧心忡忡地问道:
“潘帅,杨业该不会降了契丹吧?”
“绝不可能!”潘美毫不犹豫地答道。“王将军想得太多了。依本帅看,杨无敌倒很有可能把契丹人打败了呢!”
王侁虽然嫉恨杨业,但对他的凶猛是毫不怀疑的。潘美这句话他相信,不过这更引起了他的嫉妒:果如潘美所说,那么反击战关键的一功岂不记在了杨业头上?想到这里,不由又问潘美道:
“杨业孤军纵然取胜,没有大军接应,岂不危殆?依末将之见,我们不如立即发兵向北,与杨业会合,潘帅以为如何?”
“战争之时,瞬息万变。杨业既然让我等在此静候,想必有他的道理,王将军不妨再等一等!”潘美不同意移兵下山。
“再等下去,万一杨业那里形势有变,岂不又犯了贻误军机的大忌?”王侁极力动员潘美。“潘帅,曹彬那一路已经败了,如果我西路再有不利,皇上面前就无法交待了。潘帅还是果断下山,切不可贻误战机啊!”
潘美仰头望天,日已近西,杨业一点儿消息也没有,心里也有些犹豫。
见潘美举棋不定,王侁拱手叫道:“潘帅,末将带一队人马前去察看,不能再耽搁了!”说罢,不等潘美应允,拨马便走,命校卒随他前去追击敌军。潘美见王侁已行
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