拔魔-第2部分

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　　风势突起，小秋抬手按住头顶草帽，“那就打一架，我不怕他。”
　　大良拦住去路，“不行，二栓那边有大人帮忙，咱们打不过，再说……再说这样也救不出芳芳。”
　　后一句话让小秋泄气了，他摘下草帽，“那怎么办？”
　　“没办法。”大良无奈地摊开双手，“反正你也没真的承诺过什么，从前说的话都是玩笑，谁都不会当真，你不欠她什么，就这么过去吧，过几天咱们找机会揍二栓一顿，就是他总乱嚼舌头……”
　　“嗯，我知道了。”小秋不甘心地说，事情没有那么简单，可他不知道该怎么向好朋友解释。
　　大良松了口气，“我得赶快回家了，记得白天桥边的那个怪人吗？我家老子说他不是疯子，是个道士，专门收小孩的，看谁顺眼就带走，也不告诉家里，至少十年八年才放回来，有的根本回不来了，我可不想跟他走。你也快回家吧。”
　　“芳芳宁可跟道士走。”小秋说。
　　大良愣了一会，“这倒也是一个办法，就是不知道道士能不能看上她。我得走了……”大良顺着街道向家里跑去，时不时扭头观望，好像古怪的道士就躲在阴影里。
　　小秋没有马上回家，还是跑去了学堂，大良说得没错，一伙人正在附近巡视，二栓那帮少年也在，还有七八个大人，听他们交谈，防的不是小秋，而是按照风俗在驱逐坏运。
　　小秋回到家，找出锅里的剩饭吃光，上床躺下，以为自己会睡不着，结果没一会工夫就进入梦乡。
　　第二天，小秋进林里放马的时候，一直闷闷不乐，其他牧童都对他怀有歉意，找到许多新鲜的野果给他，谁也不提芳芳。
　　小秋也没提。
　　放牧结束，小秋折了一根柔韧的柳条当作马鞭，赶着马群与伙伴们汇合，一起回镇里。
　　今天的桥上没人占据，二良没管住自己嘴，说：“对了，今天沈家娶亲，所以二栓没出来。”
　　野林镇的风俗，新娘子要在黄昏时进夫家大门，此刻离吉时已经没多久。
　　过了桥，牧童各回各家，大良临别时说：“小秋哥，明天咱们找机会收拾二栓吧，让他再不敢笑话你。”
　　“嗯。”小秋闷闷地回道，追赶前面的马群。
　　到了镇口，小秋听到远处传来的乐器声，看来沈家的新媳妇就要进门了。
　　马群已经自动拐向后街，小秋冲到前面，将它们拦住，走进前街，他想，自己远远看一眼总可以吧。
　　沈家是镇上最大的财主，镇里一半人被请去坐客，另一半人站在街上，羡慕地观望。
　　六十多岁的张爷爷摇头叹息：“这排场，浪费啊，就是可怜芳芳了，她才多大……”他扭头看见小秋和那群马，平举拐棍，指着小秋说：“泥猴儿，你过来干嘛？”
　　“看看。”
　　“再看，芳芳也是沈家的媳妇，难道还能跟你回去不成？”
　　街坊们都笑了，将目光从远处的沈家大门口移到放马牧童身上。
　　刘二是街上的**，没有受到沈家邀请，很是不满，说：“小秋，当初怎么不让你爹帮你下聘礼啊，这下好，芳芳归沈大傻了，你不去闹一场？”
　　张爷爷用拐棍击打刘二，“臭小子，小秋还是孩子，你胡说什么。”
　　小秋默默地跳上枣红马，下定了决心。
　　“各位街坊！”小秋扯开嗓子喊道，他的声音还有些稚嫩，传不出多远，盖不过沈家的乐器声，可是附近的人都听到了，同时抬起头，惊讶地看着他，“给我让条路！”
　　马群里有一匹头马，小秋手起鞭落，狠狠地向马臀抽去。
　　头马扬起前蹄，惊讶而不满地长声嘶鸣，等到第二鞭下来，它受惊了，四蹄翻飞，没命地向前跑去，其余的马也跟着奔驰，只有枣红马还在小秋的控制之下。
　　直到这时，街坊们才明白小秋话中的意思，张爷爷丢了拐棍，刘二抱头鼠蹿，李三婶抱起孩子，赵四叔一屁股坐在地上……野林镇前街一边大乱。
　　小秋骑在枣红马背上，跟在受惊的马群后面，在野林镇居民无比惊讶的目光中，跑到沈家大门口。
　　原本聚集在门口的人群让出一大片空地，肥胖的刘媒婆坐倒在地上，头上的鲜花微微颤动，乐师们仍保持着吹弹乐器的姿势，只是一点声音也发不出来。
　　所有人都看着枣红马背上的小秋，不明白这是恶作剧，还是沈家的新花样。
　　小秋甚至在围观的人群中看到了父亲，老秋惊得呆住了，怎么也想不到大儿子真敢做出这种事，之前的提醒全都白说了。
　　小秋看到了花轿，还看到了花轿前小小的身影，他在马背上弯下身子，伸出右手，用空洞的声音说：“上来，跟我走。”
　　（昨天申请书号，没想到顺手发了一章，向那些问过我发书时间的读者道歉，我不是有意隐瞒，实在是个意外。正式发书时间还是从今天算起，以后每天上午8－9点、下午18－19点各发一章，欢迎大家在书评区任意抒发对本书的看法和意见。）
　　（本书封面由副版木子jen提供，在此表示感谢。）
　　（祝贺本书第一位盟主海蓝珠，感谢每一位打赏的读者。）


第三章　风婆婆的孤灯

　　小秋在马背上弯下身子，伸出右手，用空洞的声音说：“上来，跟我走。”
　　野林镇像一幅刚刚完成的风俗画，突然陷入停顿，远处的居民从惊马带来的慌乱中清醒，伸长脖子向沈家大门口观望，花轿四周的人群还陷在不可思议的惊讶中，马蹄声仍在耳中回荡，他们还没明白到底发生了什么。
　　轿前的小小人影似乎也吓呆了，一动不动。
　　一股慌乱情绪开始在小秋中心中升起，他以为芳芳没听到自己的话，或者是听到了而不接受，如此一来，他将成为镇上最大的笑话，十年也摆脱不掉。
　　如果她不上马，我就自己逃走，小秋在这一瞬间做出决定。
　　那个小小身影的犹豫其实只有片刻工夫，芳芳掀掉了红色的盖头，露出一张小秋对之毫无印象的脸孔。
　　他愣住了，他上一次见到芳芳已经是两年前的事了。
　　芳芳的动作从这时起变得迅速利落，一手拎起裙摆，抬脚踩在轿子抬杠上，借势跃起，另一手握住小秋的手，灵活地跳到他身后，整整衣裳，坐稳了。
　　“驾！”小秋喊道。
　　枣红马似乎知道这次奔驰意义重大，扬头嘶鸣，向大路尽头的夕阳跑去。
　　这一切发生的时间都很短，小秋已经跑出半里地，刘媒婆才扒着轿子站起身，手搭眉头，遥望一马两人，说：“新媳妇被抢走了。”
　　沈老爷被两名仆人扶住，惊魂稍定，茫然地重复道：“新媳妇被抢走了？”
　　刘媒婆扭过身，郑重地点点头，“抢走了。”
　　新郎官沈家老大朦朦胧胧地知道有什么东西不见了，扑通坐在地上号啕大哭，“抢走了！抢走了！”
　　二栓一身新衣，跑到大路中间，遥望远走的枣红马，他跟小秋是敌人，这一刻却对他崇拜得忘乎所以，一跳几尺高，挥拳叫道：“好样的，小秋哥！”
　　沈老爷被叫声惊醒了，一拳砸在二栓头顶，几步冲到街对面，从人群中揪出老秋，将吐沫星子喷到他脸上，“那是你儿子，对不对？他抢走了我家的新媳妇！”
　　老秋吓得呆住了，讷讷地说：“他还是孩子，等他回来，我狠狠揍他……”
　　“等他回来？”沈老爷的脸变成了猪肝色，媳妇儿或许能找回来，可脸面再也找不回来了，“我要报官！我要捉他回来！我要他进大牢！”
　　野林镇的居民从来没见过沈老爷如此失态地大发雷霆，也跟老秋一样吓坏了，全都想，小秋这回可惹**烦了。
　　小秋听不到沈老爷的威胁，枣红马已经跑出很远，正在放慢速度。
　　小秋惯常在镇东头的林地里放牧玩耍，很少到西边来，前面不远处的缓坡就是他所知的野林镇西界，过去之后就是另一个天地了。
　　他越想越糊涂，不明白自己为什么要做这件事，在他身后，芳芳正牢牢抱着他的腰，比眼前的一切都要真实。
　　“过了这道坎，就不是横镇了。”他说，没话找话。
　　“嗯。”身后的声音很轻微，环在腰上的手臂放松许多。
　　上坡，下坡，小秋再一次感到恐慌。
　　“你是谁？”芳芳问。
　　“小秋，你不记得我啦？”恐慌之外，小秋心中多了一分失望。
　　芳芳没有回答，过了一会又问道：“你要带我去哪？”
　　“不知道。”除了逃出野林镇，小秋还没想过更多的问题。
　　“今天晚上要睡在哪？”
　　“不知道。”
　　“以后呢？住在哪？”
　　“不知道。”小秋感到气闷，因为芳芳问的这些事情，他一样也没考虑过。
　　“那咱们吃什么？”
　　小秋被问得烦了，没好气地说：“喝西北风。”
　　身后好一会没有声音，小秋正觉得愧疚，腰上的手臂突然又抱紧了一点，芳芳低声说：“那就喝西北风吧。”
　　天色渐暗，小秋的恐慌却消失了，“我待会去找吃的，然后找个地方睡觉，明天继续走，去哪……再说，反正不会让你挨饿。”
　　小秋将自己放牧期间在林地里学会的本事想了一遍，觉得问题不大。
　　“嗯。”芳芳轻声说，没有再提问。
　　后面没人追来，横镇就这十几匹马，全都跑得不知去向。
　　默默地走了一段路，芳芳突然说：“前面是风婆婆的家，咱们可以去投宿。”
　　小秋老早就看到了前面的一点灯光，惊讶地说：“是那个不准进镇的老疯婆子吗？”
　　“风婆婆不是老疯婆子，她经常进镇买东西，人很好，因为爱清静才住在镇外的。”
　　小秋没有争论，关于风婆婆的传言，他从小听到大，印象中有点可怕，接下来的路程里，他一直在寻思过门不入的借口。
　　不过，眼看着灯光由黄豆变成一片温暖的光芒，小秋屈服了，即使住老疯婆子的家里，也比露宿荒野要好吧，他累了，心想芳芳肯定更累。
　　小秋先跳下马，然后伸手扶着芳芳下来，第二次直视她的面孔，仍然觉得陌生，但这可能是天色太暗的原因。
　　芳芳低着头，活动活动麻木的腿脚，带头向木栅门走去。
　　这是一座镶嵌在茂盛草木中的小院，篱笆墙上爬满了植物，几乎看不到人工的痕迹，若不是院中透出的那一点灯光，过路人很可能看不到三间草房的存在。
　　院子中间竖着一根碗口粗的木头，上面端坐着一盏小油灯，小秋立刻将这种不同寻常的做法当作“疯婆子”的证据，正想叫住芳芳，她已经快步绕过油灯，扑向草房门口的一个人，带着哭腔叫道：“风婆婆。”
　　昏黄的灯光中显露出一张皱纹丛生却极为慈祥的脸孔，小秋的紧张与警惕一下子消失了，这绝不可能是疯子，他慢慢走进来，枣红马跟在后面。
　　“芳芳？深更半夜的，你怎么跑来了？你今天不是要出嫁吗？”风婆婆个子矮小，与十来岁的芳芳差不多一样高，声音含糊，好像掉了几颗牙。
　　芳芳哭了，哭得很伤心，断断续续地说着什么，声音更加含糊，小秋局促不安地站在院子里，枣红马伸头在他脖子上嗅来嗅去，给他一些安慰。
　　风婆婆搂着芳芳，热情地邀请两人进屋。
　　坐在凳子上，芳芳终于止住哭泣，“我不要嫁给沈家，小秋……小秋把我救出来的。”
　　屋子里也点着油灯，更亮一些，风婆婆笑吟吟地打量小秋，“嗯，好少年，模样也挺俊，你为什么要救芳芳啊？”
　　小秋脸上通红，“没什么，就是……芳芳不想嫁给沈家。”
　　“小秋，小秋。”风婆婆重复着这名字，“几年前，是不是你拉着芳芳，到处跟人说她是你媳妇儿？”
　　这下子两人的脸全都红了，低着头，谁也不看谁。
　　风婆婆笑得更加欢畅，两眼弯成了细缝，颤颤巍巍去端来半锅米粥和几样小菜，嘴里不住地唠叨着真可怜，芳芳想要帮忙，她没有接受。
　　小秋真是饿了，开始还比较矜持，很快就顾不上装模做样，大口喝粥，一碗之后又盛了一碗，刚想开口感谢风婆婆，外面突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着一个洪亮的声音喊道：“风婆婆，看没看到两个孩子骑马经过啊？”
　　小秋的心一下揪紧了，枣红马还留在外面，一眼就会被追赶者看到。
　　风婆婆冲两人笑了笑，示意无需害怕，自己转身出屋，在门口问：“谁呀？”
　　还是那个洪亮的声音，“是我，镇上的沈老四……吁……不听话的倔驴，回去把你宰了……”
　　“哦，你是说芳芳吧？”
　　“对对，她今天成亲，在大门口被人抢走了。”
　　“看见了，她还穿着新娘子的衣裳呢，跑过去了，一溜烟跑过去了。”
　　外面蹄声响动，来人走了，不只沈老四一个。
　　风婆婆过了一会才进屋，脸上仍然笑眯眯的，好像撒谎是家常便饭，“不用担心，在我家里你们不会有事的。”
　　“我的马……”小秋茫然不解。
　　“你的马在后面吃草呢。”风婆婆安慰道，又给小秋盛了一碗米粥，然后坐在对面，亲昵地搂着芳芳，向少年问道：“你打算把芳芳带到哪去啊？”
　　小秋已经有了一点准备，快速咽下嘴里的食物，有些急切地说：“走远一点，我会放马，或者做点别的，我都能学会，反正……反正不能让沈家发现。”
　　风婆婆赞许地点头，“嗯，原来你有计划，愿意听我一句建议吗？”
　　小秋一点也不觉得这个老太婆可怕了，镇里的传言显然不可信，“当然，我听你的。”
　　“呵呵。”风婆婆扭头看了一眼臂弯里的小姑娘，脸上密密麻麻的皱纹足以令观看的人迷路，“在任何一个小镇，你们两个都会显得十分扎眼，我建议你们去西介城吧，你知道那里吗？”
　　“那不是咱们的国都嘛。”小秋马上说，不想显得无知。
　　“嗯，那是一座挺大的都城，顺着官道一直走，路过林河镇、小耳堡和大耳堡，大概一个月能到，你们骑马，还能再快一点。”
　　“西介城、一个月。”小秋麻木地重复，觉得那里可真远，仿佛去往天边的行程。
　　风婆婆察觉到了少年的惶恐，笑容愈盛，“待会我写一处地址，到了西介城你们去找我的一个老姐妹，她会帮助你们立足，等你们再长大几岁，能拜堂成亲了，就不用再怕沈家了。”
　　两个人一块羞红了脸，小秋讷讷地不敢开口，也不知道该怎么描述心里的真实想法：他只是要救出芳芳，没想过要跟她成亲。
　　风婆婆安顿两人分别在里外屋睡下，独自走到院子里，为那盏孤灯添油，仰着头四处张望了几眼，叹了口气，低声说：“走吧，走吧，越远越好，一切皆有注定。”
　　她的语气像是在自言自语，庭院角落里却传来了回答：“注定的事情为什么么要干涉它？你知道咱们的规矩。”
　　风婆婆扭头看着阴影里的蓝衣道士，笑眯眯的脸上没有一丝惊讶，“严格来说，我什么也没做，这两个孩子是自己跑出野林镇的，这不算破坏规矩吧？”
　　“唉。”蓝衣道士长叹一声，“我只是不理解，大厦将倾，你却将心思花在两只蚂蚁身上。”
　　“举手之劳，何乐而不为？”风婆婆的笑容更盛了，“传言是真的吗？有一大批魔种出逃？”
　　蓝衣道士点点头，“离这里已经不远了，你长居此地，没有一点察觉吗？”
　　风婆婆瞥了一眼院子里孤零零的小油灯，什么也没说，只要这盏灯在，她没什么可怕的。
　　蓝衣道士后退