山河表里-第12部分

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“水鬼”看也不看他示意的货物，抬手一指褚桓，用一种也不知算是“阴柔”还是“低婉”的声音问：“他是谁？”

马鞭老老实实地回答：“是族长带回来的客人。”

“客人？”水鬼猩红的嘴唇忽然一勾，他连笑容也异于常人。

笑的时候，上半张脸就好像给冻住了一样，肌肉纹丝不动，只有嘴唇生硬地变换出一个往上弯的形状，标杆性地诠释了什么叫做“皮笑肉不笑”。

褚桓端正地坐在马上，肌肉已经不由自主地绷紧了起来，他本能地感觉到了对方的威胁。

那水鬼突然从水中一跃而起，他猛地一拍水面，却并没有水花飞溅，在他一掌之下，不深的河水仿佛被他按出了巨大的暗流，连水中的马都给冲得齐齐退后了半步。

虽然不知道他怎么做到的，但显然，这还是一碗让人不能掉以轻心的紫菜汤。

水鬼的身影飞快地穿梭而过，闪电般地就到了褚桓面前，自下而上地和马背上的褚桓对视了一眼，他那眼神像两口看不见底的洞，黑得�｝人，惨白的手掌上好像有某种金属色一闪而过，抓向了褚桓的腿。

就在这时，褚桓的马不早不晚地往后一退，前蹄小幅度扬起，落下来的时候，马头被轻轻地拨到一边，它原地转了半圈，不偏不倚地避开了水鬼的爪子。

一切自然而然，都好像只是马惧怕面前的这个人，自发地退后。

褚桓轻轻地拍着马头，脸上的斯文友好一扫而空，漠然地望着水里的人。

马鞭立刻挡在褚桓面前，大山则挽起裤腿跳了下来，这两个年轻小伙子紧张坏了。褚桓听见大山叫了对方一声，加重了语气，却同时放轻了声音以示尊重：“他是族长请回来的客人。”

“水鬼”死死地盯着褚桓：“他不怀好意。”

大山的眉头狠狠地一皱。

“让开。”水鬼厉声说，一把抓向大山的肩膀。

大山猛一侧身，提起肩膀抽出了腰刀，砸向对方的手腕，那腰刀的金属外壳跟水鬼惨白的手撞在一起，硬碰硬地“呛啷”一声。

大山的腰刀刚拔出一半，被那鬼以不可思议的速度别住了手腕，一折一推，刀刃被狠狠地推了回去，“噗通”一声脱手掉进了水里。

水鬼狠狠地按住大山的肩膀，指甲在他肩头上留下了五道鲜明的血痕，他借力一跃而起，伸手做爪，抓向褚桓的肩膀。

褚桓的马再次时机极佳地往后退了半步，马上的男人好像是慢吞吞地抽出一个黑乎乎的“铁棒”，也不知怎么的，就那么精准地递到了水鬼的爪子里。

水鬼本能地一合手，在半空中遇见了褚桓似笑非笑的目光。

褚桓：“我怎么不怀好意了，您的被迫害妄想症是都已经晚期扩散了吗？”

说话间，他力道轻巧地夹了一下马腹，马往前跨了一大步，褚桓手里的马鞭把手似乎是无意地在对方的胳膊肘上撞了一下。

水鬼的爪子不由自主地脱了力，“噗通”一声重新落回了水里。

这一次，他显然被激怒了。

水鬼后退一步，冷冷地看着褚桓，抬手屈指做哨，吹出一声长而尖锐的呼哨。

哨声一出，马鞭猛地脸色一变，来不及解释，不管不顾地就在褚桓的马身上抽了一鞭子，褚桓的马猝不及防，猛一拉前蹄，把静静流淌的小河流水蹚成了一锅沸腾的饺子汤，纵身直冲而去。

水鬼不肯放过他，不依不饶地越过了马鞭和大山直追了上来。

这回，褚桓没去心疼马惊不惊。

他不知道这个长得半死不活的小白脸到底是谁，只是从那两个小伙子的态度上判断出此人要么与离衣族关系匪浅，要么是离衣族里比较重要的人，那看在族里人这些日子都对他很照顾的份上，对方虽然一再咄咄逼人，他也再三退让了。

但是岁月和阅历赋予他成熟和理智，并不意味着褚桓本身脾气很好，小时候是小流氓，长大了突变成温良恭俭让的模范青年的概率实在太低了。

马再次受惊，褚桓心里顿时也有点冒火，他回身的工夫抽出了南山送给他的那把短刀，打算发发少年狂，就地干上一架。

可是就在这时，水下突然传来剧烈的震颤，褚桓骑的马哀鸣一声，猛地停了下来。

这次它无论如何也不能被安抚了，双膝一软，直接跪了下来，要不是褚桓骑术过关，几乎被它这么一起一落掀下来。

等等，这打架叫外援的习惯是怎么个传统？

一股腥臭的味道传来，只听一声巨响，浅浅的水被什么东西活生生地劈成了两半，水鬼脚下凭空涌起了一只大脑袋，把他高高地托了起来。

褚桓：“”

外援是一条巨蟒。

别说亲眼看见，褚桓想都没想过，一条蛇居然能大到这种地步。它的身体合抱不拢，上身一抬，脑袋顶上能站一个大男人。

那蛇是通体近黑的青色，张嘴就露出锥子一样的尖牙，嘴里腥得人一阵头晕。

褚桓忽然听见一阵细小的“嘶嘶”声，他低头一看，发现一边装木雕工艺品的货物袋里露出了一个小小的头，那条青绿的小毒蛇不知道什么时候趁人不注意钻了进去，它仰头看了一眼，又慢吞吞地缩了回去，片刻后，它将一块指甲大的木头小鸟顶在了头上，游到马背上，摆了一个与那庞然大物如出一辙的造型。

自己的新朋友这样临危不惧地撑场子，褚桓感觉自己应该表达感谢，不过感谢的同时，他又不得不承认——它真的很有“丢人现眼”的特长。

水鬼骑在巨蟒的头上，居高临下地打量着褚桓，目光如同看一个死物，他口中忽然发出一声呼喝，大蛇立刻听懂了攻击的命令，上身猛地挺直，接着，以迅雷不及掩耳之势探头向褚桓咬了过来。

褚桓那一瞬间将短刀插回大腿上的皮套里，手探进了怀里，摸到了他的手枪。

胆敢冲他张嘴的东西，都要做好被一枪打爆脑子的心理准备。

腥风扑面而来，突然，一阵急促的叶笛声音传来，尖锐得仿佛要撕破浓雾。

当空咬下来的大蛇如同中了定身法，当场保持着攻击到一半的姿势，一动也不动了。

众人一同回过头去，见一人涉水而来。

南山？

南山径直走到大蛇与褚桓之间，渊渟岳峙地一站。

“走你们的。”他说。

现世

褚桓没有动，他既不可能丢下南山自己离开，也不大会在不明来龙去脉的时候贸然搀和，于是在一边静观其变。

南山转头切换成自己的语言，无视巨蟒，熟稔地对蛇头上的“水鬼”说：“你下来。”

水鬼瞥向褚桓，褚桓一脸“听不懂你们在说什么”地端坐马上，万分地无动于衷地承受着对方杀父夺妻般的仇恨目光。

水鬼一脸沟沟壑壑的意难平，死活不肯动——要是别人说一句“下来”他就得下来，以后面子往哪搁？何况还是当着褚桓这个外人的面。

但比起人，动物就老实得很了，大蛇在犹豫了一下之后，缓缓地垂下头，半沉入了水中。

水鬼面色压抑，脸色越发的白，气息越发的粗重，头顶火冒三丈有如实质。

褚桓就是那个他想烧死的仇恨对象。

水鬼突然低吼一声，从蛇头上一跃而起，越过南山，向褚桓扑了过去。

南山抬手把族长权杖横了过来，杖身卡在了水鬼的脖子上，这一下卡得又狠又寸，水鬼那张脸陡然从白米饭过度到了蚊子血，南山手掌蓦地一紧，水鬼整个人往后倒去，巨蟒连忙撑了他一下，好歹没让他躺下喝喝水。

水鬼退后几步才勉强站定，他弯下腰，剧烈地咳嗽了起来。

大蛇不安地摆动了一下尾巴，河水又是一串躁动的起伏。

南山面无表情地看了他一眼，回手把马背上顶个鸟的毒蛇捉了下来，在马身上轻拍了一下，对褚桓他们说：“没事了，你们走吧，这几天族里刚好有些事，课先停几天。”

确定他摆得平，褚桓这才调转了马头。

直到他们走出好一段，褚桓还能听见那水鬼用他那独特的声线冲南山嚷嚷：“你居然带外人来！你忘了上一个吗？”

相比他的气急败坏，南山的声音要舒缓好多：“这你就不用管了。”

水鬼暴跳如雷，叽里呱啦地说了一大堆，他那话说得超速了足有二百迈，以褚桓对离衣族语的熟练程度，这回是真听不懂了。

再走得远一点，不但听不懂，也听不见了，到了雾最浓的地方，前后都不见人，声音也宛如被阻隔了。

等他们走远，南山才俯下/身，摸了摸巨蟒的头，叹了口气：“走吧。”

“水鬼”僵立在水中，气得浑身发抖。

南山瞥了他一眼，加重了些语气：“鲁格。”

这名叫做“鲁格”的水鬼愤愤地跳上巨蟒的身体：“我看你简直疯了！”

说完，他驱动巨蟒，飞快地游走了。

南山独自在细细的河水中间站了一会，片刻后，他转过身，望向褚桓他们已经消失的方向，他的整条腿都浸泡在冰冷的河水中，但他并不觉得冷，只是雾太大了，他心里一阵恍惚的迷茫。

那一瞬间，南山突然想起他在褚桓带来的旧杂志上看过的一句话，“念天地之悠悠”，好像是写文章的人引用的，听褚桓说，是从他们某一首古诗里抠下来的。

“天地”南山认识，但是什么叫做“悠悠”呢？

问褚桓，褚桓小时候上的古诗词鉴赏课早就原封不动地还给老师了，也说不清楚，他只是按自己的理解告诉南山：“可能就是很大、很宽阔的意思吧。大得让人无处着力、无能为力那种。”

尽管河水还没有没过他的腰，也没有很大很宽阔，但是此时，南山却已经感觉到了“悠悠”。

小毒蛇缓缓地绕着他的胳膊攀上了他的肩膀，嘴里还含着那只木雕的小鸟。

“这次门开得这么早，我恐怕‘那边’要撑不住了。”南山伸出手掌拢住了蛇头，自言自语地问，“到时候怎么办？”

小毒蛇发出“嘶嘶”的声音，然后可能是发觉自己提不出什么建设性的意见，就把小鸟吐在了南山的手掌上，送了个礼物安慰他。

南山垂下眼，捏着那只头大身子小的鸟看了一会，发愁地拍了以下小毒蛇的头：“你什么也不懂，就会添乱，唉。”

他没有骑蛇归去的拉风退场方式，只是低着头，沉默地一步一步走了回去。

如果这时褚桓回来看一眼，一定会吓一跳。

离衣族里平时有些地广人稀的聚居地这天异常的拥挤，树枝房顶上落满了大得吓人的猛禽，还有数条巨蟒缠在树干上，缓缓地吞吐着信子，天却异常的阴沉，好像一顶压在头顶的大锅盖，正酝酿着一场载着电闪雷鸣的风雨。

好多像鲁格一样苍白的人仿佛一夜之间从地下冒了出来，他们静静地站在鲁格之后，与离衣族的人泾渭分明。

离衣族里男女老幼都有，而鲁格他们那边却只有青壮年的男女。

鲁格侧坐在高高的竖起的蛇头上，带着睥睨一切的妖异，盯着不远处的南山。

南山就在众人的注视下，坦然地弯下腰，仔细地把自己泡湿的裤腿和头发一一拧干。

小秃头哒哒地跑过来，一点眼力劲儿也没有，不顾场合地歪着头问南山：“族长，大王大王去哪了？”

南山说：“出去了，我托他去办点事。”

小秃头担心地问：“还回来吗？”

南山听了这话，整理自己的动作一顿，过了一会，他冲小秃头招招手：“过来。”

族长作为小秃头的前偶像，还是有点号召力的，小秃头立刻欢欢喜喜地被召唤了过去，踮起脚，一把抱住了南山的大腿，流着哈喇子仰望着南山傻笑，是一派浑然天成的花痴。

“他过几天就回来。”南山摸了摸他的头，然后他扫视四下，就在众目睽睽之下，意有所指地问小秃头，“如果有一天他要离开我们这，你想跟他一起走吗？”

小秃头太小了，还没有发育出关于家乡、故土、亲人等等沉重的概念，在他看来，喜欢谁就跟谁走，这是天经地义的逻辑，听见南山问，立刻毫不犹豫地点了点头，响亮的给出了回答：“想。”

从南山问出那句话开始，蛇头上的鲁格脸色已经不是一般的难看了。

南山不看他，扳起小秃头的下巴，接着问：“你为什么想跟他走呢？不要我们了吗？”

小秃头就掰着手指头给他数：“因为大王大王给糖吃，给糖吃我就喜欢他，我最喜欢谁，谁就最好看，那大王大王就最好看，我阿妈说，我长大了要娶最好看的人当媳妇！”

南山微微一哂，并没有对这天真得“无懈可击”的推理做出“大人式”的评价。

可是说着说着，小秃头却自己皱起了稀疏的眉，他不由自主地把手伸进了嘴里，无意识地咬着手：“但是我要是跟大王大王走了，就看不见阿爸和阿妈了，也看不见族长了。”

南山：“是啊，那你怎么办？”

小秃头皱着眉纠结了许久，终于，他幼小的脑子发现了这件事难以两全其美，小男孩想着想着就忘了这只是个假设，把它当了真，急得咬完手指咬南山的裤子。

可是哪怕把南山的裤子咬个洞，也依然是于事无补，小秃头不由得悲从中来，　“哇”一声哭了起来。

小秃头的妈赶紧上前一步，向南山行了个郑重古老的礼节，在死孩子邋邋遢遢的把鼻涕眼泪抹族长一裤子之前，把他给拎了回来。

鲁格冷冷地问：“南山，你这是什么意思？”

南山转过身面对着他：“今年的‘门’好像开早了。”

鲁格咬牙切齿地说：“你不要转移话题——随便带一个外人进族里，你有什么要解释的吗？”

南山心平气和地将族长权杖竖在了一边，顶端镶嵌的拳头大的翡翠被水洗过，露出熠熠生辉的莹润光泽。

“有一天我们这里彻底陷落了，我希望族人们不要走投无路，他们过了河，能说河那边人的话，可以靠卖东西或者帮人家做事为生。”南山说，“所以我找个人来教我们说话，这有什么问题吗？”

“放屁，”鲁格恶狠狠地打断了他，“几十代的守山人，我没见过你这样软骨头的族长！”

“离衣族”的意思就是“守山人”，与之共生的，是鲁格他们这些“守门人”，他们世代遵循着同一种生活方式，守着同一块土地与秘密。

南山不急不怒：“早几十代的守山人没有面对‘陷落’的问题。”

鲁格低声咆哮：“那你们守山人就应该跟这块地方一起去死！你怕死吗？懦夫！”

南山沉默了下来。

他环顾他的族人——小秃头还在吃手，花骨朵有一双与她妈如出一辙的漂亮大眼睛他们有什么都不懂的小孩，有没来得及嫁人的少女，有巡视的时候还在念念有词背汉语词的小伙子，还有只想安度个晚年的老人。

他们和面前这些所谓的“守门人”不一样。

守门人虽然与守山人关系密切，但彼此间差异巨大。

守门人是“门”造出来的，他们生来无父无母、孓然一身，他们没有经历过懵懂的童年，在人世上睁开眼睛就是这样一幅长成的模样，而当他们年老力衰，同族们就会依照规矩送他去死。

“守门人”的生命一点也不真实，临到终了，他们就像一条被虫蛀了的裤子或者烂了根的玉米秧。

和他们有什么好说的呢？

没必要，说不通的。

南山的脸色淡了下来，不怎么客气地说：“死活都是我们守山人的事，轮不到你来多嘴。”

鲁格的手指抠进了巨蟒的鳞片中，巨蟒吃痛，猛地颤了一下，上身抬到一半，又勉强压抑住，载着鲁格，一动不敢动。

两人间的气氛陡然间变得剑拔弩张起来，两方面人站得黑压压的，连那些猛禽与巨蟒都不敢吭一声。

不知过了多久，南山身后忽然传来一声嚎哭，打破了这种让人窒息地对峙——是个去年刚