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山河表里-第51部分
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他说着，几个人顺着果林而上，走到了高处，从山脊上绕路而过，褚桓话音没落，突然，脚下的山震好像是颤动了一下。
地震了？
他们在山峦之上，附近没有房屋楼厦砸人，按理就算真的震一下也没什么值得大惊小怪的——可是这地震发生在陷落地里，就让人不得不打起十二分的精神了。
匆匆行路的几个人一下全都站住了，不知这又是出了什么幺蛾子。
他们简直成了惊弓之鸟，一点风吹草动都得好一番哆嗦，随时再次准备夺路狂奔，褚桓一阵心累，只觉眼前这山谷简直就像仿佛过不去一样，怎么走都有问题。
自从知道权杖有朝一日也会烧尽，纵然褚桓颇有几分谋而后动的慢性子，也情不自禁地心生焦躁——鬼知道一旦权杖烧完了，他们会变成什么。
微小的震动蔓延开去，一股浓稠的迷雾开始笼罩在整个山谷里，山谷中的村舍与人群全都被埋在了下面，逐渐看不见了，从高处往下望去，那里就像翻滚的一层不怀好意的浓云。
浓云渐次分出深浅的痕迹，逐渐构筑了一副黑白的图景，浓云如有生命，拼凑的图景栩栩如生，整个山谷好像成了一台黑白电视，“播放着”某地的影像。
袁平的喉咙艰难地动了一下：“这是”
这是守山人和守门人居住的“神山”。
只见一侧是山门紧闭，山门后云色浅淡，大概代表了那幽幽发白光的圣泉，四周则黑沉如墨、深不见底，代表他们难以逃脱的陷落地包围圈。
褚桓再一次确定，这吞噬了世界的阴翳绝对是有意识的，而“它”对他们的来龙去脉一清二楚！
震动仍在继续，这时，他们从高处看见，黑暗开始对山门进行蚕食鲸吞，以圣泉为中心的有光处越来越小，光也越来越微弱，像一颗行将倾覆的鸟巢中摇摇欲坠的危卵。
褚桓胸口巨震，好像听见那下面传来无声的哀嚎，好像听见山与山泉同哭的大恸，凄厉与绝望真实如亲历，这让他明白，山谷中发生的一切绝不只是一段影像。
随着浓云的运动，那彷如铺陈的巨大画卷越发的清晰起来，山门、山峰一切全都分毫毕现起来。
那里有后背快要弯成一个句号的山羊脸老人，还有没他拐杖高的秃头小崽子，手中拿着弓箭的粗壮女人，辫子被从中间截断的络腮胡男子乃至于那些没来得及收拾干净的同族的尸体，始终不肯远离山门的战士们
南山瞠目欲裂，几乎要不管不顾地冲下去，被褚桓一把拦腰抱住：“南山，南山！”
南山剧烈地挣扎起来，褚桓几乎按不住他，只好冲着他的耳朵大声说：“走出多远了你不知道吗？他们根本不在这！你下去有什么用？”
南山蓦地一僵。
鲁格一动不动地站在一边，手里紧紧地扣着族长权杖，权杖上的火苗随着在那一言不发的男人的手而剧烈地颤抖了起来，他的眼睛红得快要滴下血来。
他们就这样冷眼旁观地、无计可施地看着，看那“画卷”上的浓云像一只不慌不忙的巨怪，以一种慢条斯理的傲慢，一点一点地吞噬了所有的人。
连个灰飞烟灭的过程也没有，他们最后全都被收成了一团混沌似的黑雾里，黑雾在偌大的山谷中翻滚不休，好像从寂静中无声里嘲笑着他们这几只自不量力的虫子。
“它”在昭示他们，“它”是不可战胜的。
南山一把攥住了褚桓抱着他的手腕，攥得死紧，像是除此以外再没有任何可发泄的渠道。
褚桓听见南山牙关扣得太紧而发出的“咯咯”声，听到他良久抽了一口气。
褚桓胆战心惊地转过头去，发现南山已经无声无息地泪流满面。
一个从来不哭的男人的眼泪，无论何时何地都是震撼的。
褚桓僵立良久，一时有些透不过气来，他缓缓地将南山搂进自己怀里。
这位不管什么时候都靠得住的守山人族长突然变成了一个茫然无措的孩子，死命地扒住褚桓这根救命稻草。
他没有嚎啕大哭，满脸都是茫然，又在茫然中自虐式的忍耐。
褚桓：“假的，都是假的咱们前些日子不是还在讨论这个陷落地很违心吗？指不定是它在哪弄出来的幻觉骗你的”
褚桓越说越无力，这怎么可能是假的呢？
如果是假的，那山峦的痛哭是从什么地方来的？
如果是假的，那些族人们脸上惊慌的神色又是从什么地方来的？
褚桓发现自己连自欺欺人都做不到，遑论糊弄别人。
要是神山也陷落了，整个世界都陷入了无边的阴翳中，那他们真的还有继续往前走的必要吗？
凡人真的能战胜所谓的“世界”吗？
就算幸运地避开千千万万种不可能，他们最后真的胜利了，还有什么意义吗？
偌大一个世界只剩下四个人，那么他们是身在危险的阴翳里，还是身在冰冷的阳光下，有什么区别吗？
绑在身上的绳子牵动了一下，是鲁格，他忽然一言不发地站起来，转身走了。
袁平不知所措地拉住他：“族长，你干什么去？”
“走，”鲁格的五官如被冰封，“回去吧。”
袁平：“等等”
可是等什么呢？袁平又一时词穷，鲁格肩上的毒蛇小绿好像学会了察言观色，从守门人族长身上溜了下来，尾巴尖卷住了袁平的小腿，探头叼住鲁格的裤腿，一副帮着袁平拉住人的模样。
袁平已经顾不上怕蛇，他搜肠刮肚地摸出了几句苍白的言语：“可是我们这一路好不容易，都已经走到这了”
鲁格转头看了他一眼，一路上这水鬼一样的男人虽然依然显得有点沉默寡言，却已经在不知不觉中染上了些人气，眼下这些人气又重新变成了死气，他眼神阴冷，好像透不进一点光，唯独看着那新生的守门人时，眼底似乎有隐痛，旋即就被沉敛在了更深的地方。
“一半而已，”鲁格面无表情地说，“走下去没用了，既然山都没了，山门已经破了，守门人就没有存在的价值了，与其在去什么‘沉星岛’‘沉月岛’的半路上化成这鬼地方的一部分，还不如趁着还有火把，回去守在山门旁边，这么多年，也算从一而终。”
袁平：“但”
鲁格已经不打算再理会他，径自一摆手打断他：“你是个孩子，你不懂，别说了。”
鲁格抬头看了一眼苍茫的山色：“南山。”
南山背对着他，后脊好像有一根无法摧折的骨头撑着，闻言缓缓地回头看了他一眼。
鲁格终于叹了口气：“我们是现在回去，还是让你再休息一会？”
第64章 死地
“行了都坐下。”褚桓把绑着几个人的绳子往地上一扔，心神俱疲地叹了口气，“先听我说。”
他双手合掌，用力在脸上一抹擦，而后轻咳了一声，尽可能地拖慢了语速：“别着急，你们听我整理一下——现在事情是这样，我们必须在权杖烧完之前，赶到沉星岛找到圣书，或者至少是圣书的线索，只有圣书才能告诉我们该怎样应付以下的危局。然后现在路已经走了小一半了，你们突然说要回去？”
鲁格面无表情地反问：“你要是理智一点，就会明白这个想法是对的。”
褚桓用力掐了掐自己的眉心，努力压下心里的焦虑，片刻后，他装出一副泰然处之的样子，乐观地说：“我现在都有点糊涂了——这个东西别管是什么东西吧——这个陷落地里的阴影，肯定有自己的意识没跑，它现在出于某种原因盯上了我们，并且通过种种方法不让我们通过这座山，这不是恰恰说明路是对的吗？”
南山一言不发，鲁格甚至懒得反驳，只是轻轻地冷笑了一下。
唯有袁平叹了口气：“你不明白。”
袁平难得一本正经，他说着，低头沉默地走到褚桓身边坐下：“我跟你说过，我们从圣水里生出来，就是山的一部分，山是死是活对我们而言是做不了假的，难道你自己断一条胳膊感觉不到吗？”
忘了还有这茬，褚桓哽住。
鲁格漠然地注视着黑雾翻飞的云海，多年以来，守门人历经死生无数次，他已经习惯了这样——如果无力回天，那就从容赴死。
守门人的生命是一成不变的，对于他们而言，有时候死亡也只是一种熟悉的归宿。
四个人陷入了一片比山谷还要窒息的沉默。
袁平一声不吭地用手指一段一段地掐着绑在手上的绳子，掐完一圈，又把皱巴巴的绳子放开，这样来往几次，他终于吭了气，低着头轻声说：“我不。”
冰雕一样的鲁格终于有了点反应，低头看着他。
袁平说：“族长，我不回去，我长这么大什么事都遇到过，但是哪怕天塌下来，我也没有老老实实地等死过。”
鲁格修长的眉微微颤动了一下，似乎有些愕然。
袁平闷闷地踹了褚桓一脚，干咳一声：“你呢，也说句话。”
褚桓无话好说，他之所以在这里，不说全部，起码有一多半的原因是为了南山，至于南山，他来闯死地则是为了他的族人。
现在神山陷落，族人们没了，世界上再无他们立锥之地，褚桓不知道自己的看法还能改变什么。
南山在一边一言不发，仿佛是痴了。
袁平一时间孤立无援，尴尬得要命，只好再次伸脚踹褚桓：“救世主，你脖子上可还挂着圣火呢，到底行不行？关键时刻别往后缩好吗？”
褚桓面无表情地将自己裤子上的鞋印拍干净，没理他，只是没头没尾地开口对南山说：“我跟你说过的，我自己跳下去的事，其实是有的。”
他这话前不着村后不着店，十分让人费解，除了南山，谁也没听明白。
南山终于有了点反应，微微转动眼珠侧头看了他一眼，哑声说：“不是说骗我的？”
褚桓苦笑了一下：“那么丢人，怎么好意思承认——我当时真的没想到会遇见你。”
南山神色不知是喜是悲，就眼下地情况而言，褚桓遇见自己实在是不怎么走运。
“当时我就是觉得没什么意思，如果谁都不需要我了，我每天千篇一律地活着，活成一具行尸走肉，有什么意思呢？”褚桓忽略袁平那因为仿佛忽然明白了什么，而顿觉见鬼的表情，接着说，“所以现在回想起你跟我说过的一句话，我觉得很有道理。”
南山愣了愣。
就听褚桓说：“当时我在山上抄录那几个老兵的信息，说回去给他们家里人报丧，你对我说‘没死就是活着’，还记得么？”
南山定定地看了他一会：“你在劝我走下去？”
褚桓一摊手：“你是我家族长，我不劝你。你要是想往前走，我就陪你往前走，你想回山上，我就陪你回山上。”
南山听了默然良久。
此时，他的来路与前路尽断，回头觉得自己是个懦夫，向前又觉得自己是个笑话，他紧紧地抓住了褚桓的手，一时间只觉得好像只有看着这个人的时候，他才能补回失落的故乡带给他的那种无从抵抗的脆弱与无力。
“走。”
最后，南山站起来，刀切斧砍地下了这个决定。
袁平刚要附和，听见一声轻哼，这才想起自己立场出了问题，无意中把自家族长孤立了，他连忙转过头试图补救：“那个，族长这个”
鲁格惨白的脸上是一片正经八百的肤如寒霜，淡淡地扫了袁平一眼，也看不出是喜是怒。然后他一言不发地拎起了毒蛇小绿，丧心病狂地将那肥长虫往袁平怀里一丢，举着燃烧的权杖走到了前面开路。
这小鞋给得实在是绝妙，袁平愣了一下后，发现自己遭到了毒蛇充满爱的注视，方才情急之下没留神也就算了，此刻他顿时惊恐万分，一方面想要嘶声惨叫，一方面又生怕惊动了手中这活物，大气都不敢出。
他整个人僵成了一根进退维谷的门柱，气息奄奄地喵了一声：“救、救命”
可惜他为人太过失败，竟然没人肯顺手解救他一回，就这样，袁平双手捧着碧色大毒蛇，保持着这样麻姑献寿一般的姿势，半身不遂地被绳套拖走了，不甘不愿的脚印在地面上留下了一行深沟。
他们终于被迫破釜沉舟，义无反顾地走向黑暗深处。
而心怀忧惧也好，故作轻松也好，他们彼此全都心知肚明，这个世界上的太阳再也不会从任何一个角落升起来了。
几个人顺着山脊，小心翼翼地绕过山谷，有一段没一段地还能听见若隐若现的哭声。
小绿大概是被袁平捧得有点累，自发离开他找褚桓去了。
袁平这才如释重负，也有心情思考别的事了，边走边若有所思地说：“尖叫一般是害怕，哭好像一般是难过伤心什么的吧？”
他这么一提，几个人随之细想，都觉得有道理。
人伤心的时候，一开始，心里可能确实会茫然一片，随后呢？伤心到了一定程度，就会有一种窒息的感觉，正好和山谷中他们那段经历相和。
“之前从那个姑娘身上爬下来的影子一直追我们追到了河边，你们说它不敢过河，有没有这么一种可能性，”袁平接着说，“比如河这一边属于另一种什么的地盘，它不敢越界——也就是说，实际上陷落地并不是一个整体，而是分成了很多块。”
褚桓：“不一定，也有可能是它知道我们过了河也爬不过这座山。关于陷落地，长者跟我说过一句很奇怪的话，他说‘陷落地是一个意识，让人什么都不能想’，我一直在考虑这句话是什么意思，现在好像摸到了一个边，但又不是很确定。”
南山此时已经在强大的心理承受力作用下平静了下来，正牵着绳子戒备着周围，闻言沉声说：“你说。”
“所谓的陷落地，就是指被这些阴翳吞没的地方，如果这些地方的山川河流本身没有任何问题，”褚桓一顿，“那有问题的就是那种会自发扩散的阴影，我们可以认为它是某种未知的生命。”
这个说法明显比“敌人是世界”容易接受多了，褚桓真的走心起来，言语用词其实十分讲究技巧，三言两语就将难以战胜的敌人拉到了一个不必仰望的高度。
他娓娓道来，虽然全是猜测，一些话乍一看还十分扯淡，但听起来莫名地让人信服想必专门从事老年人银行卡诈骗的那群人也有这种技能。
“既然是一种生命，它就必须通过摄取某种东西以获得能量，我相信这种能量植物是没有的，它只能通过动物——包括人来获得。”
鲁格一皱眉：“你是说它吃人。”
“是，但它是一种我目前无法理解的生命形式，所以吃的不一定是人或者动物的血肉。”褚桓想了想，“我觉得可能是和人的意识有某种关系——所以我现在有一个问题，鲁格族长，穆塔伊，音兽，食眼兽，枉死花，幻影猴这几种动物，真的是从有史以来就存在的吗？”
褚桓从那次巡山开始就在琢磨这件事，在他看来，这些怪物的存在非常不合常理——要知道生态系统是十分脆弱的，以守山人这样逆天的战斗力，对付其中一些怪物尚且没有还手之力，何况其他的野生动物呢？
那么生态系统必然会遭到洗牌，结果就是这些怪物中的一种或者几种必定会大量繁殖，以至于迫使其他生物灭绝，这才是正常的逻辑。
当年他们在林中遭遇食眼兽群的时候，褚桓就觉得有什么地方不对劲——那些怪物是一个族群，虽然内部管理问题很大，但也勉强算是有分工有协作，甚至有存储储备粮的地方，可他们从整个林子里逃窜而过，似乎没有发现一个养育幼崽的地方。
难道它们根本没有幼崽？
这问题一抛出，南山不知道，鲁格却是一愣，他的印象仿佛也不大清晰了，追忆了很久，才有些不确定地说：“你这么一说，好像的确是”
年代久远，连守门人也只剩下了稀薄的印象，但是鲁格记得，守门人最早只是神山的守�
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