唐太宗第四卷:大漠雄风-第12部分

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　　他知道已经没有时间去召回二薛兄弟，遂令后续兵马逐步前移，并令契？何力率部加快速度，以接应薛氏兄弟。
　　薛万均、薛万彻带领三百骑入了赤水原，见这里一半为沙碛，一半为水草。
　　他们想不到还有如此美丽的地方，就下令大家下马，让劳累数日的马儿啃食野草并饮水。
　　他们也坐在地上，食些干粮开始歇息，一些人躺倒在地上，眼睛一闭，竟然响起鼾声。
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太上皇归葬献陵　老狐狸魂归碛中（8）
这些日子以来，他们不停地寻找吐谷浑人的踪迹，没有睡上一个囫囵觉，极是疲倦。
　　此时正当午时，天空瓦蓝瓦蓝，阳光直射下来，其泛起的暖意笼罩赤水原，让人不由得生出一丝慵懒之意。
　　他们厮杀多日，遇到这样一个有阳光、有水草的地方，且四周寂静万分，远处的雪山映入眼帘，很是美丽，让他们感觉到了难得的轻松。
　　赤水原上，还有成群的野驴与羚羊在这里生活。
　　这些动物一点都不怕人，它们甚至慢慢地走过来，瞪着好奇的大眼观察人们。
　　薛万彻看到这些动物，忽有所感，对薛万均道：“哼，外人不深入这里，将这里说成为不毛之地，说什么无水无食，足以把人困死。
　　看看这里，有水有草，又有这些傻呆的驴羊，怎么会使我们无食可用呢？”
　　薛万均也有同感，说道：“不入虎穴，焉得虎子？看来外人所言，若不实地眼见，那是当不得真的。”
　　兄弟二人在那里意气风发，他们想不到一场危机马上就要来临了。
　　吐谷浑人早就发现了他们的踪迹，看到他们到了赤水原放马歇息，又瞧清了他们的人数，遂集合三千余人悄悄向这里包围过来。
　　只听一阵急促的羯鼓声响起，蓦地，四角也有羯鼓声回应，又听马蹄声自远而近。
　　薛氏兄弟及随行兵士抬起头来，就见四周有数千吐谷浑人正疾冲过来。
　　薛万均大惊，大喝道：“全体上马，赶快迎敌。”
　　他和薛万彻率先跨上战马，手下人急忙寻找自己的马匹，呈现出一派混乱局面。
　　这时，四面的吐谷浑人已经如旋风般杀入唐军队列之中，其时唐军兵士上马者不及一半。
　　已上马者驱动马匹边躲避，边与敌人相斗，未上马者很多人成了吐谷浑人的刀下之鬼。
　　吐谷浑人的一番冲杀过后，地上躺倒了唐军兵士的七十余具尸体。
　　薛氏兄弟已经无力再聚拢自己的队伍，因为吐谷浑人已经将他们重重包围起来，将唐军兵士分割得零零散散，以分头聚歼。
　　战斗未及一个时辰，吐谷浑人仗着己方人多，往往十余人围着唐兵一人砍杀，到了此时已杀死唐军兵士近二百人。
　　薛氏兄弟身边原来有七十余人，现在仅剩下二十余人苦苦与敌人相斗。
　　薛氏兄弟此时已感到今日难以善罢，弄不好这赤水原就成为自己的葬身之地。
　　他们没有别的想法，惟想多杀死一名敌人，就可多赚回来点本儿。
　　兄弟二人拼杀在前，已经杀红了眼睛。
　　其坐骑身中数枪，犹驰骋效力，到了最后实在无力坚持，遂脱力仆倒。
　　兄弟二人跳下马来，持刀步战。
　　他们手无盾牌，与马上敌手相斗，就相对处于劣势。
　　不大一会儿，二人身上相继中刀，顿时血流如注。
　　到了这个时候，双方势成狼羊之争，为数可怜的唐兵若待死的羔羊，其在恶狼口下虽死命挣扎，终究逃脱不掉被吃的命运。
　　正当薛氏兄弟万念俱灰的时候，忽见吐谷浑兵士被一彪人马杀得东倒西歪，他们顿时感到周围的压力骤减。
　　远远望去，这彪人马的打扮与吐谷浑人大致相同，他们口中大声吆喝着，将手中弯刀砍向吐谷浑人。
　　为首一人最为神勇，突在最前，所向披靡，挡者皆倒。
　　待他杀到近前，薛氏兄弟一眼认出，原来此人正是契？何力。
　　不言而喻，其身后之人自是契？部骁骑。
　　契？何力看到二薛兄弟，见他们正在那里浴血奋战，遂唤左右牵来两匹马，呼道：“二薛将军，我奉李大都督之令前来接应你们。
　　来，速速上马，让我们杀退敌人。”
　　原来契？何力接到李靖的手令，深为他们的处境担忧，遂命所部加快速度，沿着他们的足迹前进。
　　这样紧赶慢赶，虽为薛氏兄弟解了围，终究晚了一步，薛氏兄弟带来的三百骑士，眼前仅剩下不足一百，显然受到了重创。
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太上皇归葬献陵　老狐狸魂归碛中（9）
吐谷浑人看到唐军援兵来到，他们拼杀一阵感到力不能支，眼见再难占到便宜。
　　这时，其领头之人唿哨一声，其声音在乱军的嘈杂声中，异常响亮。
　　吐谷浑人听到此号令，突然罢手不攻，转身四散逃走。
　　薛氏兄弟的心目中，一直认为契？何力是一位异族首领，在此战中处于从属地位。
　　他们在面临灭顶之灾之际，得契？何力奋力解救，方保性命，本该万分感谢才是，孰料他们二人并不领情，薛万均更是大咧咧地说道：“契？何力，你应该早到一时，如此就没有这么多的损伤了。”
　　契？何力心中大怒，心想你二人自作主张，化整为零，终于遭到吐谷浑人的埋伏，如今被自己救下性命，你们不出感激之语，反来指责，太不应该。
　　契？何力性格直率，为一勇将，他不甘示弱，反斥道：“李大都督让我们步步为营，你们却分兵冒进，终于酿成此祸。
　　你们若早日依计行军，何来此祸？我是来晚了，看来真不如再晚来一会儿。”
　　薛万均大怒道：“契？何力，你莫非心存歹念，让我们身死才好吗？”
　　“行军打仗岂能不伤亡人命？只是有人想自撞刀口，那也怨不了别人。”
　　薛氏兄弟见契？何力显是一个硬茬儿，想想终究是自己理亏，也就不再与契？何力争辩，愤愤然带领残部离开。
　　契？何力眼望二人的背影，心想你们以怨报德，其行为无异于禽兽。
　　总有一天，我们要将今日之景剖说明白。
　　伏允失去了大批杂畜，又感受到了李靖北路军的压力，遂收缩阵线，将所部向南移动，以避开北路军的锋芒。
　　李靖的北路军与吐谷浑人不断接仗，侯君集、李道宗率领的南路军却一路平静。
　　南路军所行之地，渺无人迹。
　　他们昼行夜宿，沿居茹川、星宿川一带穿行，其行程二千余里。
　　这日，他们进至逻真谷，其中山深径险，这里更有奇观，眼下正是盛夏之时，谷中竟然降下霜雪。
　　将士愈向前进，感觉愈冷，到了谷中间，又生困难，原来其中无水可汲，无草可依，让众人傻了眼。
　　他们行程二千余里，早将身带粮草食尽，其时他们行军速度很快，后方粮草无法接续。
　　他们只有就地汲水，好在路上有无数的野牛野羊，可为将士口中的美食。
　　眼下到了谷中，无水无食，眼见是陷入了绝境。
　　一些将士萌生退意，李道宗、执失思力、阿史那社尔、拓跋赤辞觉得事态严重，就找侯君集请示下步行止。
　　侯君集询问拓跋赤辞道：“赤辞，这逻真谷到底有多长？出了谷外是什么光景？”
　　拓跋赤辞答道：“逻真谷向来有飞鸟难进的古谚，这些年来，包括吐谷浑人、党项人和契？人一般都绕开此谷，不轻易进入。
　　只是这里是通往乌海的一条捷径，出了谷，不远就是乌海，那里水草肥美，大军若行到那里，即可脱去困厄。
　　我们已行到谷中央，依我估计，再有三日，即可出谷。”
　　侯君集决然道：“我们已行到中途，若折头返回，一样是无水无粮。
　　赤辞说那乌海水草肥美，我们就加一把劲儿冲出此谷，赶到乌海，就免了此厄。
　　我看了，谷中固然无水无草，然有冰有雪，我们渴了饿了，就吃冰为食，马儿无草，就让他们吃雪，好歹要熬过这几日。”
　　阿史那社尔踌躇道：“我们出了此谷，已经人困马乏，万一遇上吐谷浑人，岂不束手就擒？”
　　侯君集答道：“不妨，想伏允及吐谷浑人，压根就想不到我们会突然出现。
　　他们惊慌之余，焉能有时间想我们肚中有无食物？他们定然会一哄而逃。
　　任城王，你看呢？”
　　李道宗沉吟道：“我们入了此谷，惟有向前一途。
　　只有这样，才能与北路军相呼应，以包抄吐谷浑。”
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太上皇归葬献陵　老狐狸魂归碛中（10）
众人再无异议，大家鼓足劲儿前行。
　　大家饿了渴了，就取过冰块啃食。
　　人们肚中无食，冰凉的冰块下肚，那份苦楚非言语能表。
　　当此时，将士们完全靠着一股心劲儿，方才越过此谷。
　　许是人们有着求生的愿望，不自觉地加快步伐拉着马匹前行，待出了谷，大家才发现：原本需三日才能走完的路程，提前一日就走完了。
　　将士们出谷以后，眼睛顿时一亮。
　　只见谷外与谷内风景迥异，这里生长有许多野草，更有许多野驴、野羊在这里悠闲地漫步。
　　如此一来，将士们有了食物，马儿有了青草，人马都饱餐了一回，很快恢复了力气。
　　侯君集眼望前方，思索着伏允现在何处，他派出斥候，出外四处打探。
　　在斥候出外探事的当儿，他命令将士们就地休整，俟探明伏允的踪迹之后，即挥师出发，直捣伏允巢穴。
　　出去的斥候返回来，其中一路到乌海的斥候禀报，说他们在乌海畔发现了吐谷浑人的许多帐篷。
　　侯君集闻言，说道：“这就对了。
　　外人皆说伏允逃入沙碛，想那沙碛里少水无草，如何能使其十余万人生存？他驻在乌海边，方是长久之道。
　　由此来看，这里正是伏允的巢穴。”
　　这日平明时分，侯君集、李道宗带领南路军杀向乌海。
　　伏允前些时在曼头山失去了一半的羊马牛，正自肉痛。
　　他不愿意与唐军正面接仗，妄图凭着熟悉地势巧与周旋，争取使唐军知难而退。
　　他当时感觉到了唐军北路军的压力，为了避其锋锐，主动南退，将其营盘扎在乌海畔。
　　他想在这里观察唐军下步动静。
　　这日午后，侯君集率领南路军踹入伏允营中，他们见人就砍，弄得伏允手脚忙乱。
　　伏允万万想不到唐军会从南边杀来，那里山川险峻，气候恶劣，向无人居住，他们莫非是从天而降？如此，伏允只有仓皇逃跑，其手下番众无心接仗，各自逃生。
　　他们无心恋战，一片混乱，许多人成了唐兵刀下之鬼。
　　伏允的逃跑线路已经没有太多选择，东有史大柰会同党项部在那里据守；北有李靖北路军；南有侯君集的南路军；他只剩下向西窜逃的路子，在其西南方，那里是一派茫茫沙碛，其中只有几处绿洲才有汲水之处，让如此多的人畜在那里度日，断难持久，因而只有向正西行走，越过蜀浑山后，到于阗一带方可喘息一阵。
　　伏允定下方略，即收拢残部，一哄向蜀浑山奔去。
　　蜀浑山位于祁连山西端与沙碛的接合处，过了蜀浑山向西二百里，即是且末河。
　　这且末河发源于昆仑山，其源头再向西，却是一片水草肥美的狭地。
　　伏允越过蜀浑山，即可通过此狭地沿着昆仑山北山脚下向西行走，不日到达于阗国，可以彻底摆脱唐军的围追堵截。
　　伏允不知道，李大亮率领所部已于十日前到达蜀浑山张网等待。
　　原来李靖默察伏允的逃路，知道他若受到侯君集和自己的南北夹击以后，定会从此路向西逃窜，因令李大亮将营盘东移，以重兵防守蜀浑山。
　　李大亮在蜀浑山上布下了许多檑木和灰瓶，并令兵士掘挖壕沟，待诸事完毕，李大亮观东面的来路上，没有任何人的踪影。
　　他这样日日等待，渐渐等直了脖子，心里嘀咕道：“李药师向来算无遗策，这一次莫非失了算？伏允能从此路来吗？”
　　到了这日午后，李大亮看见东面来路上荡起尘埃，长长的人马争先恐后向这边奔来。
　　此时，伏路小校已经探知这些人马正是吐谷浑人，并及时向李大亮禀报。
　　李大亮大喜，对左右道：“看来伏允这只老狐狸毕竟难逃李药师的掌握，尽管迟了数日，他还是乖乖地来自投罗网了。”
　　他又大声命令道：“传令各队，让他们先把头低伏在壕沟里，不能让敌人发现这里有埋伏。
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太上皇归葬献陵　老狐狸魂归碛中（11）
待听到中军炮响，再现身出来却敌。”
　　李大亮的策略收到了效果，伏允的疑心很重，他先是在山下观察片刻，又让人在前探路。
　　看到前锋到了山腰处，山上皆是静悄悄的，没有任何动静，他方才放下心来，号令大队人马开始登山。
　　伏允派出的前锋让李大亮犯了难，因为这些前锋到了山顶，势必发现唐军，如此一来，伏允的大队人马刚及山腰处，他们若发现这里有唐军埋伏，定会退回山脚处。
　　依照李大亮的脾性，仅仅斩杀伏允的前锋，那是一点都不过瘾的。
　　这时候，李大亮的脑海中浮现出李靖那沉静的面庞，其谆谆说道：“大亮，你所带人马不多，不可与伏允硬拼。
　　你只要将伏允挡在蜀浑山前，使他不能西进一步，即是完胜。
　　”想到这里，李大亮心中顿时释然，骂了声：“如此，竟便宜了老狐狸，就拿他的这帮人先祭祭刀吧。”
　　当伏允的前锋到了离山顶二百步的地方，正在那里探头探脑的时候，李大亮手一挥，后面顿时响起三声大炮。
　　唐兵闻听炮响，立刻现出身来。
　　他们先是解开绳索，就见那些檑木快速地滚下山去，其先是撞倒伏允的先锋，后续檑木又不绝地向下滚去，沿途又带动石块，渐渐汇成了巨大的声音。
　　伏允人马见状，皆大惊失色，慌不迭地扔下辎重，抛下马匹，撒腿没命地向山下逃窜。
　　待伏允在山下好不容易收拢手下，检点人数，才知已在山上丢下了一千余具尸体。
　　伏允大是烦闷，心想山上的唐军未伤一人一卒，依靠地利让自己伤折千余人，实在是划不来的买卖。
　　想到这里，伏允方才感到了李靖的可怕：自己的招数皆被李靖识破，到了现在，所有先机都被李靖抢占，自己仅剩下被动挨打的份儿。
　　观李靖的动作，其不将自己赶尽杀绝，断不会善罢甘休！　　　　到了这个时候，伏允预想凭借熟悉的地势巧与唐军周旋的如意算盘，自己也感到有些不保险了。
　　于是，其心中泛起了一阵无尽的悲凉。
　　伏允无心恋战，喝令大队人马向南逸去。
　　他现在仅剩下这一条路，妄想唐军不敢深入沙碛，能容自己喘息一阵。
　　由此向南一百余里，有一处名叫突伦川的地方，那里有水有草，是一个能容大军暂时歇脚的所在。
　　薛万均、薛万彻、契？何力此时驻扎在柏海。
　　薛氏兄弟惩其前败，不敢再轻易分兵冒进，变得小心翼翼起来。
　　契？何力时刻关注着战事的发展，其手下人熟悉这里的地势，契？何力选其精干者出外打探消息。
　　伏允在乌海被侯君集袭破，逃向蜀浑山又被堵回，只好南向逃奔突伦川，这些消息都被契？何力在第一时间掌握。
　　这日他得知伏允已到达突伦川，急忙来见薛氏兄弟，急急说道：“二薛将军，伏允新败之后现逃奔突伦川。
　　我意趁其立足未稳，我们悄悄掩杀袭之。”
　　薛万均问道：“你说