锁重楼之一世荒唐-第17部分

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　　多年的官场沉浮使人不精明都难，郑毅堆笑着冲官职低微的皖紫霄连连作揖：“自然是！皖大人放心……天色已晚，皖大人还没有用过晚膳……”
　　皖紫霄摆摆手：“晚膳就不比了！晋王那里我自会尽力，不让郑大人为难，只是郑大人也要记得今日这番话才好。”
　　郑毅如释重负地长出一口气，站起身，一脸严肃道：“皖大人尽管放心！行伍最重诚信，我郑毅边将出身，所说之话非死必践！”
　　皖紫霄放下小茶杯，将白玉推远，踱步至郑毅面前，压低声音：“我曾也随军，自然懂得将言之重。郑大人，郑将军！他日山雨袭来还要将军冲锋陷阵。”
　　郑毅后心一凉，和皖紫霄做买卖果然没有多少好处可赚，他笃定这次自己是真的陷入了一场恶战。只是他还不知道，是什么事，是什么人。
　　满花湖畔的垂柳抽出了新枝，嫩绿的柳叶打着卷儿，就算冬日的萧条还未完全消退，春日的生机也已然占了上风。
　　一子落下，棋盘上胜负已分。韩景不见输棋的懊丧，笑着拿起一小块浅粉色的糕点捧到皖紫霄面前：“芙蓉糕，长乐专程托人从临江带过来的。那丫头很是喜欢，你也来尝尝看。”
　　皖紫霄微低着头，眉眼笑得弯弯，顺势咬了一口，看着韩景眼中的急切，却不评说，只待苏滑全融于口中，才吐出两个字：“甜了。”
　　韩景的眼睛里掩不住失望，讪讪地收回手，把剩下的半块芙蓉糕丢进自己嘴里，等了片刻后道：“的确甜了，到底是女孩子喜欢的东西……”
　　皖紫霄闻言摇摇头，拾起一颗颗棋子丢回盒子里：“王爷今日就只是来与我下棋吃茶点的？”
　　“这些年齐大人生辰，能送的贺礼也都送尽了，”皖紫霄见韩景没有接话，就自顾自的往下说：“要想再出新意，还真是困难。”
　　韩景脸色微变，似有所言又压回腹中，只等着皖紫霄的后话。
　　皖紫霄抖抖长袖，先前的轻松笑容消失得无影无踪，面对王爷的不悦，却丝毫不为所动：“赣州民患，动荡朝廷，王爷若能此时出兵平定内乱，便是给齐公子最好的贺礼！”
　　韩景神色纠结，端起尚有余温的茶盏说：“的确是绝妙的主意，上可立德下可得民心，还是投了小山的喜好……送他个天下太平的确比朱玉翡翠更讨欢心，我的紫霄最懂得就是人心！”
　　皖紫霄一言不发，冷着脸继续收起残局。
　　一阵压抑的沉默，韩景把棋盘推倒在地上，伸手捏住皖紫霄的下巴，让他的脸直面自己，墨点的双眸凝视着他微微上挑的眼睛：“紫霄你可曾想过，若我今日本意就只是与你下棋吃茶点呢？”
　　皖紫霄显然没有想过这个问题，瞬间惊愕后挑唇一笑：“是吗？拂了王爷的好意，还请王爷勿怪紫霄才是。”
　　韩景松开手，没有责备，声音也是轻轻的：“紫霄，我不想你又失望。”
　　嘉佑四年清明，晋王韩景主动请缨，三日后统帅京军十万，以高拱为先锋，直奔赣州而去。


　　☆、第三十八章　剥皮惨案

　　嘉佑四年，晋王韩景领兵出征不到一周，大学士骆城雪便因贪赃枉法入狱，而主审骆案的正是同样效命于晋王的刑部主事皖紫霄。
　　封闭的阴暗密室里只点了一盏油灯，豆大的黄晕模糊了白昼与黑夜，没有刑审，也没有看守的狱卒，凭着渐渐模糊的知觉，骆城雪判断自己被吊在这里应该三天有余了。
　　整个密室忽然一振，对面的墙壁翻转过来，领头的人掌着白灯笼应该是个狱卒，皖紫霄未穿朝服依旧是寻常的青衣紫袍，倒是他身后跟着的两个人很是惹眼。都是三十岁左右的年纪，一个身高九尺有余，**上身，异常魁梧，只拎着一个小桶，手上却可见青筋显得有些费劲；另一个六尺不足，还佝偻着背，一身土黄色的粗布麻衣，腰间别着一把生了绿锈的弯刀。虽然穿着身材完全不同，但高挺的鼻梁，深凹下去的眼窝都让骆城雪可以确认：这两个人都是鞑子。
　　狱卒放下灯笼便离开了密室，墙面也再次完全合上。
　　皖紫霄冷笑着走到骆城雪面前，弯腰作揖道：“下官皖紫霄拜见骆大人。骆大人到访数日，紫霄今日才来，有失地主之谊还请骆大人不要计较。”
　　骆城雪笑得平静，不见一丝怒气：“客气了。皖大人还记得，骆某人就已经感激在心了。”
　　皖紫霄刻意扬起半面唇角，压低声音，眼睛里全是狠辣：“记得！自然记得！骆大人的所作所为紫霄铭记在心。”
　　被吊在空中的人，手稍一挣动，身子也随之晃荡。骆城雪半是享受的眯起眼睛，咧嘴露出一口白牙：“骆某并非斤斤计较之人，平生最喜欢成人之美。皖大人，你觉得我保的这桩姻缘如何？”
　　皖紫霄脸色又阴沉下去不少，收紧拳头，咬牙道：“极好！极好！”
　　骆城雪似乎想到了什么冲着皖紫霄呵呵一笑，声音轻柔地向给小孩子讲故事：“你知道吗？那个薛青木真是一副好身骨，七百一十八刀，整整刮了两天，愣是没断气……我寻思着……既然这么不想死就放了吧！让他去看看周柔是怎么砍头的也是一件乐事……可惜冬至刚过，街道里人太多，实在不方便，就只能提前把他送去‘洞房’了……”
　　皖紫霄嘴角僵硬，身体因为愤怒不自觉得发抖。高个子的鞑子一愣放下手里的小桶，直愣愣地看着身材瘦小的中年人，就算是以杀人谋生的他也不能如这个人，把剐刑说得像邻里闲话一样轻松。
　　驼背的鞑子不轻不重地碰了碰大个子，低垂着眼睛嘀咕：“不该你看的就别看，燕人都怪得很！”
　　不管皖紫霄愤怒成什么样，骆城雪的眼神开始发虚：“早年父亲重病，家里一贫如洗，我尚年少家父就已过逝，母亲一人每日替别家洗衣供我读书。母亲走后，家里全由内子操持，所幸内子贤惠，纵然家徒四壁也是不离不弃。从宣正三年中探花，到十一年升任文渊阁学士，我终于可以一展宏图时，她却撒手人寰。那时候恭儿才满月，怀里抱着的小娃娃连娘都不会叫……
　　空荡荡的府邸，恭儿是我唯一的牵挂，以前是有些宠过了，养成了他不成器的脾气，但他终究不是什么大奸大恶之人……
　　那天晚上，恭儿流了好多血，青花的地板都被染成了红色，他就静静地趴着，一动都不动……还有那个周柔，手里抓着的白瓷瓶上全是鲜血，一滴一滴的顺着弧面往下淌……红红的一片极是刺眼……我以为骆家有后了，以为也可以享受天伦之乐……却没想到我会连儿子都赔进去，骆城雪——雪落满城、无一回应，最是寂寞……”
　　泪水划进了嘴里，骆城雪低下头直视着皖紫霄，前一刻还是恍惚的神情，现下却满脸狰狞：“周柔杀了恭儿，她该万死！恭儿被杀都是因为薛青木，所以他更该死！千刀万剐都是轻的，没有下油锅炸一炸是我仁慈！但这一切都是因你而起！皖紫霄，是你害了我们骆家！你害了薛青木！是你害了周柔！我要你痛苦！要你也尝尝失去的滋味！我恨你！我恨不得把你吃肉削骨！”
　　皖紫霄的眼睛里布满血丝，双手青筋爆出，一把抓住骆城雪的衣襟，浑身散发出的阴狠宛如鬼魅：“骆城雪！今天我要你把欠青木的通通还回来！”
　　骆城雪一点也不畏惧，像是和老友讨论吃什么晚饭般“呵呵”笑道：“也要来次剐刑？用不用我再给你介绍位手艺不错的师傅？”
　　皖紫霄浅笑着摇摇头：“那倒不必，人我已经请来了。不过不是凌迟这种小把戏！骆大人可听过北疆鞑子间流传着一种手艺，只要开一个小小的口子就能剥下整张兽皮……”
　　骆城雪神色一暗，歪头看向两个鞑子：“真是劳费心思了，皖大人请的自然好手，骆某人定要好好享受一番。”
　　皖紫霄肆意笑着，像是恶鬼要享用鲜血：“要送给青木的新婚贺礼，当然要请最好的手艺人。”说罢，冲二人招招手，声音轻快：“好好伺候这位大人，外露的皮上要没有伤口，弄好了赏钱少不了你们的。”
　　驼背的鞑子屈步赶到皖紫霄身边，抄着一口别扭的汉话：“这个放心！我和安木达都是顶呱呱的老手！剥只活鹿的皮也只要巴掌大的口子！半个时辰后……”
　　不等鞑子把话说完，皖紫霄已触动了隐秘的机关，消失在墙后。
　　驼背鞑子绕着骆城雪走了两圈，选好位置被大个子背在背上，抽出腰间的弯刀在骆城雪的头顶开了道十字口。熟练地挑*开*白花花的头皮，让鲜血劲情的往外流，等到最先流出的血开始结痂，驼子顺着撕开的缝隙将特制的药水从不同方向均匀灌入，闪着金属光泽的棕黄色液体很快渗入了皮肤下。
　　强烈的痛楚模糊了骆城雪的所有知觉，渐渐竟感觉不到疼痛，反而生出一种轻飘飘的错觉，恍惚间恭儿还是孩童的模样，一口一个爹爹，脆生生；发妻正坐在窗边梳头发，抬头看见自己是一低头的羞涩；父亲不断咳嗽，却背着手要他背书，母亲坐在一旁，给他缝着新衣。如是这般最好，当年一心所求又为了什么。骆城雪忽然觉得他和皖紫霄都很可怜。
　　灌入的药水比血液要重很多，沿着肌体生生扯开皮肉，不到一刻骆城雪已是皮肉分家。从头顶上把人皮剥下来后，粉肉外翻的血人还有呼吸，饱胀的眼珠子凸出来，只剩下两片生肉的嘴唇一张一合似乎在说着什么。安木达静静地蹲在肉块旁边，棕色皮肤的高大男人像一棵树桩，平静的脸上只有嘴唇不断动着。
　　驼子往地上啐了一口，朝着安木达用异族的语言大声：“不长眼色的东西，还不把水拿来！皮子洗干净了才好换银子！”
　　安木达将摆在墙角的水桶拎到驼子跟前，沾满了血迹与药液的人皮被丢到桶里，粗大的双手反复揉搓，狭小的密室里充满了血腥与苦涩的药味。
　　安木达把湿淋淋的人皮拎出来，轻轻地抖抖生怕一不小心就将脆弱的皮肤扯裂。驼子要把人皮擦干，再用蓝色的布包裹好，安木达趁着他忙活，再次回到肉块旁边，伸出手轻轻碰碰，发现肉都已经冷掉了，捡起丢在地上的白色囚服盖在了尸体上。
　　“又在干这些没用的！”驼子包好人皮，嘻嘻一笑：“安木达，你是个大块头的女人！”
　　安木达低着头，搓搓手，似乎已经习惯了驼子的讽刺：“他说可怜……”
　　“你不适合这种买卖”驼子拉下脸，利落地收拾好自己的工具：“公子渊说得对，安木达你充其量只能杀个鹿！”


　　☆、第三十九章　东窗事发

　　两个鞑子从密室中走出，手里多了个蓝布包，递到皖紫霄面前时，还能闻到刺鼻的血腥味。皖紫霄只匆匆扫了一眼，却没有打开，递过一块白玉：“剩下的钱在城外城隍庙里，你们到了把白玉给接应的人，就说事情办妥。”
　　驼背鞑子接过白玉，扯着大个子便往外走。刚走了几步，唤作安木达的大个子忽然转过身，紧盯着眉目清秀却满身戾气的青年，用生涩的语音道：“为什么……他说……可怜……他说……谁可怜……你还是……他自己……”
　　皖紫霄看着手里的蓝布包戾气减退，脸上竟多了几分莫名的悲凉：“不论我还是他，到头来都是可怜人。总想着比别人精明，结果还不是害了自己也误了别人的性命。刑罚再厉，也不过皮肉之苦，内疚才是入骨的毒，万蚁噬心，却偏偏解不得，死不了。”
　　安木达似懂非懂地点点头，单手捂在胸口，弯腰行了个大礼。
　　从城隍庙出来，安木达没有随着驼子往东走，他带着仅有的赏钱一路北上。回草原吧！再也不用夜夜惊醒了，安木达依旧低垂着脑袋，心里却是从未有过的平静。
　　正所谓好事不出门，坏事传千里。要来的总是挡也挡不住。
　　骆城雪横死大牢，尸体粉肉外露，面目难辨，其中最可怕的是周身不见寸皮，血腥残暴之甚令人发指，此案一出震惊朝野。
　　骆城雪死了不到三天，弹劾皖紫霄的折子就像雪花一样覆盖了整个内阁。虽然郑毅作证当天他与皖紫霄在东来客饮酒至深夜，但显然没有几个人愿意相信这样的证词。曹党自不必说，言辞激烈，恨不得分分钟就把皖紫霄拖出去就地正法；支持皇上的保守党，大声痛斥朝中众人蔑视皇权，定要杀一儆百；道观里的道士敬业地参合进来，不停对外宣称朝廷里有妖孽作祟；就连晋王党中不少人也是一片心寒，终日奔波到头来竟是这么个下场，任谁都不愿站出来为皖紫霄说一句话。
　　韩景与皖紫霄的关系早不是什么秘密，就算是人在赣州，刑部也不敢贸然抓捕晋王的心腹，只能以证据不足为由一拖再拖。哪怕是朝廷闹成一锅粥，嘉佑帝不下令，就没有人能奈何的了皖紫霄。
　　“混账玩意儿！”
　　韩景把京城来的密报砸在案几上，一张脸成了铁青色，白牙一寸一寸反复抵磨，前头的战乱未平，后面又生是非，满心的怒气无处发泄，只能焦躁地原地打圈。
　　高展小兄弟第一次上战场，做梦都想像堂兄般大展身手，却不料遇到了这么些杀不得、劝不下的对手。憋屈！太憋屈！十几岁的毛头小子心思哪比得上身经百战的将军，看见晋王爷躁得快着火，以为又是京城里那位皇帝老儿来催战，凭着一时脑热顺口说道：“王爷不如速速平了乱民，省得他人口舌！”
　　“你算什么东西！”一声大喝吓得高展浑身一抖，定睛发现站出来凶自己的正是本家的“大英雄”——堂兄高拱，冲冠怒气涨得黝黑的脸色发紫：“这里有你说话的资格吗？！还不快给王爷跪下请罚！”
　　本就沉闷的气氛瞬间紧张到了极致，韩景黑着脸，摆摆手很是不耐烦：“都出去吧！”
　　不知道这句“出去”具体对谁说，军帐里的将军、侍卫具是面面相觑，不一会儿都自觉地退了出去。
　　“你不出去？”韩景声音上扬，一股子的火药味扑面而来。
　　“小弟莽撞，王爷勿怪！”高拱没了刚才怒吼高展的气势，壮硕的身子微微勾起。听了半晌不见晋王开口，心细如发的将军揣摩着往下说：“王爷，可是皖大人出事了？”
　　一句话点燃了炸药的火线，韩景的一肚子火气再也憋不下去，恶狠狠的口气却怎么听都是一股子委屈劲儿：“不是他还有谁能这么大的本事？本王在外面忙活，他就尽情在后院放火！你自己看看，他都做了什么糟心事情！关于骆城雪这条老狐狸，出征前本王是千叮咛万嘱咐，说过会管的就定然不会失言！他把我的话当成什么了？骆城雪这么一死会冷多少人心，皖紫霄，好个皖大人，他是要将本王辛辛苦苦攒下的根基一把火全烧了呀！”
　　到了五月，北方也开始热起来。风尘仆仆的一队人马在官道上疾行，太阳高悬在头顶，晒得人后背发烫。
　　骑在头马左侧的向导，夹紧马腹，抬起身子指着前方不远的镇子道：“王爷，前方就是焦邑！”
　　晋王韩景紧皱着眉头，声音急促：“此地距京城还有多久？”
　　作为向导的汉子，压住身体往前倾：“回王爷的话，过了焦邑，还有三日路程就到京城了。”
　　韩景手上用劲儿，微微收紧缰绳，双脚猛磕马腹：“快马加鞭，两日后到京城。”
　　一直紧贴在韩景右手边的侍卫，往里靠靠，神色担忧：“王爷，您已经连续多日未好好休息，卑职只怕……”
　　韩景声音不大，却能听得出烦躁：“哪来的废话！”
　　贴身的侍卫吓了一跳，连忙