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挂锁的棺材-第45部分
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警方终于慢了一步。不过由于榊原的海外“逃亡”，他的嫌疑更浓厚了。
2
布丽奇特觉得自己仿佛遇上了幽灵。佐佐木信吾半夜三更突然回来了。
“喔，我亲爱的！喔，佐佐木，你真的是佐佐木吗？”她不相信眼前的是事实。发了好一阵子惊叹。可是饿极了的佐佐木把说明什么的统统放在后头，以猛烈的实质侵入了布丽奇特的体内，于是她所发出的感叹号便又转到另一个意义上去了。
等急风暴雨似的接触解除了积聚已久的饥渴，佐佐木这才开口说话。
“我一点也不知道自己在哪里。我被关在一间高级公寓似的房间里，吃的喝的一点不缺。今天夜里他们突然蒙住我的眼，用汽车载着我兜了好大一阵子，把我放下了车。我一看，原来被扔在了练马区郊外的野地里。因为他们往我口袋里放了些零钱，我不知道你是不是还在这儿就急急赶来了。”
“你平安回来了，我真高兴。你知道我为你担了多少心啊。”
“我失踪以后有人跟你打听过我没有？”
“你一说我倒想起来了。有个自称是你的朋友的人很担心你的下落，问了我不少情况。我告诉他说水岛先生也许知道，紧接着水岛先生就死了。”
“什么，水岛死了？什么时候，在哪儿。为什么？”佐佐木不知道正是水岛的死救了他的命。
要问的事情太多了，布丽奇特什么也说不清，得马上和山名联系。他是受了本能的饥渴的驱使先找布丽奇特的，其实首先应该找的是山名。
突然听到佐佐木电话里精神饱满的声音，山名吃了一惊。
“你目前在哪儿？这一阵子你到哪儿干什么去了？”
“先不说这个吧，听说水岛死了？你不是从布丽奇特嘴里听说过他吗？”
两个人迫不及待地互相提出了问题。山名知道了佐佐木果然不出他所料是被榊原在什么地方监禁起来了。也许榊原敏感地察觉到由于水岛之死和久高的关系警察已盯上了自己、于是赶紧把佐佐木放了。
另一方面，佐佐木也第一次听到了榊原这个名字，两个人以最快的速度互相交换了知识和情报。
“这么说他们放我是因为榊原面临危险的缘故？”
“还不止这一点。水岛杀害事件的网已渐渐收拢，他们已不能对你随便下手了。”
“杀害水岛的是榊原？”
“绝对错不了。”
“你说水岛是以我被绑架的事去想恐吓榊原结果被杀的？”
“我想是这样。”
“也就是说水岛如果不去找榊原我就危险了？”
“水岛当了你的牺牲品。我说，他们一定跟你要那支钢笔了吧？”
“追得可紧了。可是那东西不在我身上我家里是不用说了，听说他们连布丽奇特那里也搜寻过了。”
“这事我已经听地说过了。对于你另外有没有同伙一事他们一定也追问的相当厉害吧？”
“嗨，我算是吃了大苦头啦。拳打脚踢扯头发，可是我看出他们一时没有杀害我的意思，硬是咬着牙挺过来了。你的名字我一个字都投提过。”
“我是相信你的，但还是害怕的不行。万一你说了出去那就全完了。也许正是因为你守口如瓶他们才没有向你下毒手的。”
“再加上半路上杀出个水岛，他们就更无法对我下手了？”
“也许是吧。不过我有点感到奇怪。”
“什么地方奇怪？”
“榊原，是长良冈的走狗。虽说榊原处境凶险，但他也不一定要放你呀？”
“为什么？”
“凡不利于榊原的事对长良冈同样也是不利的，身为老头子的长良冈为什么要释放你这个可能掌握着榊原杀害细川清惠的证据的人？”
“也许长良冈不知道我拣了钢笔的事吧？”
“有可能，但还不止这一点。敌人并没有达到绑架你的目的。”
“那又怎么了？”
大致情报交换完毕以后，他们开始注意起目前的处境来了。
“佐佐木，也许你身后拖着条尾巴。”
“有这样的事？”
“你现在在布丽奇特的房间里吧？不要被对方察觉，你从窗口注意一下外面的情形看，如果发现有可疑的人，那就绝对没错了。我估计他们是放长线钓大鱼，让你和我接触。”
“是吗，这帮畜牲！”
“你偷偷地注意一下看。我这就打电话给警察，告诉他们你回来了的消息，叫他们在尾巴后面再安上一条尾巴。”
“到底有没有人盯梢还不知道哪。”
“八成有。对方也是专干这一行的，只怕就是盯着你你也发现不了。这事还是交给他们内行的人去干吧。警察也许会找你掘根刨底地问个不了，你就忍着点吧。和布丽奇特已扎扎实实地行过见面礼了吧？”
3
警察的活动顿时活跃起来了。一个不肯通报姓名的人向他们报告了失踪的佐佐木已经回来了。他身后好象还拖着尾巴的消息，一核实，果然都是真的。
在处理西特尼·比尔布罗被焚事件时，由于接到一个奇怪的电话说焚烧炉里被烧的会不会是佐佐木，警方曾搜寻过他的下落，而两三天以前的投书又报告了榊原绑架佐佐木的情况
至此警方也察觉到细川清惠之死，绑架佐佐木、水岛的钢材事故、奇怪的电话、投书、欺诈收礼、久高和前川的明争暗斗、榊原、长良冈等一连串的事件和人物部是有着内在联系的。并且这一连串的事件的中心人物好象就是那个已逃往海外的榊原省吾。长良冈公造则在更深处。
不过光凭心证是无济于事的。由于事件的中心人物榊原省吾已远走高飞，这一系列似乎互相关联着的事件和材料散散落落地无法形成有机的构成。
警察大致判断出怪电话和投书者是佐佐木的伙伴。但因为山名还不想在警察面前现身，便嘱咐在警察调查时按他信中所述的口径供述。
“不过，这个自称市民侦探的投书者只是偶然路过青山公寓的，怎么会知道你的姓名？”警察不肯草草收场。
“一定是因为我在饭店里接触的旅客多，偶然认识我的。”
“可是，尽管皇家饭店是个大饭店，电视也没有作过详细报道，在人口一千万以上的东京，两个偶然路过出事现场的人中有一个竟认识对方，这不是太偶然了吗？”搜查员好象对佐佐木苦苦编出来的解释一点也不相信。
“怎么样，佐佐木先生，投书人和告诉我们你的消息的人是你的朋友吧？这有什么好隐瞒的？这个人好象知道很多情况，如果投书的内容属实，这可不是一件小事，我们想直接找他本人核实一下。这个人到底是谁？”
“我真的一点也不知道。”
“那么，如果投书内容属实，你为什么要从细川清惠掉下的地方逃开？”
“因为我怕被人误认为是凶手。”
“人是从公寓楼上掉下来的，怎么会怀疑过路人？”
“我不想和这样的事沾边。”佐佐木拼命死守。警察好象还没有把事情上溯到深谷和中条希世子事件。
山名之所以让佐佐木不要说出自己的存在，是因为他对警察在深谷被害事件上的暧昧态度尚抱有怀疑。看样子罪犯方面有人在警察那里做了工作，想把事件隐没掉。｛ＷＲＳＨＵ｝虽说负责侦破清惠和水岛事件的人马的和处理中条希世子、深谷事件的是两个班子，可这几个事件本来就是互相关连的，再加上又是同一警察部门，说不定什么时候压力又来了。
在这样的时候把身份暴露给警察是危险的。佐佐木的身份因为已经暴露了，也就只好如此。山名觉得自己还是尽可能继续隐在幕后比较安全。
不能把佐佐木咬着牙保守下来的秘密轻易地泄露给警察。
可是对尚未抓住事件全貌的警察来说，佐佐木的态度几乎是不可理解的。他们觉得他是在隐瞒根本没有必要隐瞒的东西。
有关这个事件（尚未确定是否真是事件），散乱在他们面前的尽是些残缺不全的碎片，实体还是无法抓住。当然其中也有警察内部联系不完全的因素，他们中就没有一个由水岛事件上溯到中条希世子事件，把它们联系起来考虑的。
警察见要佐佐木开口实在不易，便决定先搞清通报者所说的跟踪佐佐木的人的身份。他们对于山名的通报还是相信的。
猪猡晚餐会
1
继新婚高峰之后来到的是团体旅行的季节。这是各公司瞅准进入年关前的秋季观光季节，为招待各大主顾、代销店举办的旅游活动。
尤其是一些没有直接推销渠道的制造公司，命运就掌握在代销店的经营水平上，因此制造公司每年都要照例进行一两次优秀代理店和推销员的招待活动，以表彰其成绩，确认其忠诚。
一进入十二月就不是旅行的时候了，所以招待旅行一般都在十月上旬到十一月下旬这段时间里进行。化妆品、药物、乐器、食品等制造商规模大的时候竟要分批招待近千家商店。这种招待旅行带上了逐年升级的倾向，最近甚至已有到夏威夷、欧美等国旅行的了。
如果这点意思都不表示，代理店就会把它们甩了另攀高枝。
不过国内旅行也并不是完全废止了。店主中年轻人居多的最吃香的自然是海外旅行，可年纪大的却觉得与其在紧张的日程安排下被牵着鼻子似地到外国的观光胜地去匆匆兜上一圈，远不如舒舒服服地在国内的温泉静养几天好。
为此，各公司根据代理店主的年龄结构，海外、国内兵分两路，使参加者能按自己的胃口自由选择。
这类国内旅行的预约也常常约到东京皇家饭店来。饭店的住宿和日本式旅馆不同，原则上住宿和吃饭是可以分开的，可是团体旅行的预约绝大多数都喜欢住宿和饮食全都包下的形式。
团体旅行除非以品尝各地名菜风味为目的，在下榻处吃饭既省时间又省钱。如果在外面吃饭，光输送一项困难就得增加好几倍，而且碰上下雨天那就动都动不了。
由于上述原因，团体旅行的预约几乎无例外地一概采用住宿和伙食一起包下的形式。
对饭店来说，大量消费房间和伙食的团体无疑是最来钱的“肥鸭子”，所以对其采取全线优先的态度。
可是这种全线优先毕竟只是一种“全局性方针”，各个部门未必一定积极配合。尤其是客室和饮食这两大系统在饭店内部是两个矛盾最深的系统，虽然都在同一饭店里工作，职工的气质却截然不同。
客室系统的职工（以账台为中心）由于自己的工作是要求有一定的语言能力的，脑力劳动者的意识很强，而饮食部门的人无非是做茱烧饭、体力劳动者的因素很大。对饭店的就职固定率也是账台系统的职工高。饮食部门因为有着专门技术，流动性大。
店方为消除这两大营业部门之间的隔阂，也采取了人事流通、举行联席会议等措施，但却未能完全融合这两种由来已久的不同性质。
团体订食必须先从餐厅安排起。不然人数过百的大团体突然拥进餐厅，饭店的供食机能就可能产生瘫痪现象，即使不至于瘫痪。一般的旅客也得被彻底挤走。
那些不懂得宴会桌面摆设的地方团体客人在品格优雅的主餐厅里一坐，乱七八糟地点上一大堆各自喜欢的菜，光这一点餐厅的格调品位就得大大下降。
为了避免这种现象，店方采取了划定团体进餐时间、或划出餐厅一部分、甚至另辟宴会场所，把他们和一般旅客隔开的措施。
遇到没有办法只好让他们和一般旅客混在一起的情况，那就尽量选择旅客少的时间发行就餐券。一般旅客只要有房间吃饭是不用担心的，可旅行团体因为总是要求带伙食的，在预约受理上手续繁琐，还要求有技术。
一般说来旅馆预约总是先找客室部门的。房间手续办完再预约伙食，而团休却需要同时办理。东京皇家饭店的预约科属客室部门，所以安排完房间以后还得和餐厅取得联系。因为伙食的预约是由客室部门转过来的，如果餐厅部门故意作难，不接受预约，那不管有多少房间空着也无法接收这个团体。
为了减少这种弊端，皇家饭店已把预约科划出客室部门，单独成立一个机构。可这只是组织上变了一下，非但没有解决问题，反而因为预约科和客室部门脱离了关系，连客室部门都开始刁难了。
正是在这样的时期里，山名被调到预约科去了。并且因此被卷进了一个异常事件。
2
“NN制药公司西日本地区销售代理店秋季招待旅行”二百名的预约手续是十一月中旬办理的。预定住宿日是十一月二十X日一天，和来馆日期隔了没几天。
按普通程序，这样的预约应在半年至一年前办理，为预防万一的遗漏确定了再确定才行。一问对方的干事，是因为事先预约的日本式旅馆突然遭了火灾烧了个一干二净。因为上年纪的人居多，最适当的是日本式旅馆，可是因为闹了这么一场火灾，要是使人们产生不安的感觉就不好了，所以临时改为西洋式饭店的。
接受这笔预约的是山名。因为当天客室、餐厅两方都能接受，于是便同意了预约申请。
二百名，一百个双人房间、二百份正餐的预约对饭店来说是一笔不坏的买卖。尤其是人们对NN制药公司的招待旅行的豪华是有定评的。这样一笔打着灯笼也无处找的买卖居然自动找上门来，说不定通过这次交道能把NN制药公司这个大买主固定下来也未可知。
这是一笔不管有多大的困难也必须接受下来的预约。
“旅行期间客人们都喜欢日本式旅馆，可是到旅行结束后却又觉得西洋式旅馆给他们留下的印象更深。总之请你们认真准备、不要有万一的疏漏，给他们留下一个强烈的印象。”NN制药公司那个看上去阅历颇深的前来实地看察的干事对山名说。团体到达前对方要派一个由数人组成的先行干事团先到实地对房间、餐厅、宴会厅以及其它各项设备进行仔细的检查。
饭店方面也怀着拉常生意的目的，对干事团竭尽殷勤、还制成准备向该团体提供的食物的样品请他们鉴定。干事们一面品尝，一面仔细地签定食物的味道、份量、形状。
有的干事团这呀那呀地提了一大堆意见后，还会提出因为外地人多，应该另外准备一些筷子和酱油这样的要求来。由于生怕买卖不成，即使对一些不合情理的要求也只好低着头接受。
干事团的检查总算通过，预约定下来了。饭店方面因为一开始是由山名接待的，这事便指定由他负责。
不料到团体到达日期的前两天，提了那么多这样那样的要求的NN制药公司竟突然取消了预的。
山名以为什么地方出了漏子，战战兢兢地询问取消的理由，对方回答说：“经理说非得日本式旅馆不行。我们找不到能容纳那么大团体的日本式旅馆，只好采取分散住宿的办法。我们也是为此吃尽了苦头，可是有什么办法呢，经理的意思谁也不能违背。下次一定找机会弥补，请多多原谅。”
对方这么一说，连违约金也不能跟他们要了。当然，根据契约，要拿违约金也不是不可能，但这样做和NN制药公司就算是从此断绝关系了。山名无奈，只好通知客室和餐厅取消这份预约。
“太遗憾了。不过旅客始终是上帝。这次NN制药公司欠了我们一个人情，说不定下次会找我们。”
预约部主任安慰山名说。山名以为这件事就这样过去了，不料到二十X日那天却闹出了一件叫人目瞪口呆的事情。
3
二十X日晚上八点左右，山名上完中班（预约科没有夜班）正要回家，内线电话响了。他一看发迅单位显示器，上面是“餐厅”二宇。
“叫山名听电话！”对方一开始就气势汹汹。
“我就是山名，什么�
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