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巫师里德勒-第89部分
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伊苏斯军领的龙堡主人尤格隆·埃弗卢斯通过城主府的昔日同僚进行一系列的暗箱操作，将家族私兵的大部分收获以合适的价钱卖入战备仓库，换来一大箱橙黄色的金欧玛。
嗅闻着金币独有的财富气息，冰冷的金属薄片在他反复摩挲后渐渐升温。
“这些可爱的小家伙，还没有在我的手里捂热，就要分给家族豢养的私兵，怪可惜的。”
“请谨记埃弗卢斯家族的信条，不要将贪婪的手伸进自己人的口袋，那会带来毁灭。”
“我知道，我知道。可我就是忍受不住想要将它们占为己有。”
“大人，它们都是私兵在贴着冰冷刀锋行走的战场上用自己的生命博取到的战利品，克制你的欲望，不要被蝇头小利冲昏了头脑。”
“好吧，好吧，你总是能把我说服。毕格罗·瑞耐，有什么发现吗？”
“那两位骑士大人没有问题，很干净，不是老头子们用锤子打进来的楔子。”
“我问的不是这个？我想要知道的是兽人王国现在的总体实力。”
“嗯，这个问题得让我想想。”军需官毕格罗·瑞耐的真实身份是埃弗卢斯家族第一任族长建立的‘盾牌’，暗影厅的高级成员，专门从事情报收集和分析方面的工作，侧重点是军事和战略。
等到冲泡好的热茶散完袅袅升起的白烟只有余温尚存的时候，毕格罗·瑞耐才整理好自己的思绪。
“按照格罗斯大师的指引，我们家族私兵选在了合适的地点，最佳的时机，和一群获得胜利后毫无纪律可言的兽人王室军队正面对战，过程中除了有一些小小的路边绊脚石般的的不起眼的阻碍被我们随手除掉外，我们临战披甲的龙骑兵完全碾压兽人的精锐。顺利地将一个几乎完整的比蒙万人军团打散编制，他们的主战种族，比如暴熊武士非常强大，能够以身体优势硬抗重骑兵的冲锋，只是他们的人数比较少，大部分都是个头和战技普通的附庸族，比如狗头人投索手，一旦冲到他们的身边，就会失去所有勇气跪在地上瑟瑟发抖。当然也有一些狗头人能够凭借战歌和药物刺激进入狂化，成为肉搏能力和精锐人类战士相差无几的勇士。他们作战非常勇敢，甚至有些癫狂，或许是狂化的影响失去理智，因此这些狂犬战士能够在失去武器后，用爪子和牙齿继续战斗，解决它们的时候有些困难，为了避免误伤都是让精准射击的弓弩手远距离格杀。此战没有目睹兽人自诩为大陆第一陆战军种的战争巨兽军团的冲锋，唯一一头具有巨兽血统的地行龙因属于兽人的万夫长而被骑士泰忒斯·迪德尔大人招揽。尤格隆家主，这是我唯一好奇的地方。”
“哦，是因为我们埃弗卢斯家族多出一位地行龙骑士吗？这不是一件大好事？听说这头雄性地行龙有微薄的巨龙血脉，我正期待着它能为我们家族增添一支高贵血统的骏马。”对配种这事异常厌恶的尤格隆·埃弗卢斯笑眯眯的咧开嘴巴，因为一头身体健康的地行龙意味着哗啦啦流淌而来的金币之河。
毕格罗·瑞耐不想打断家主完全进入状态沉浸在发财梦的臆想中，他默默地品尝着苦涩的茶水，哀叹这清淡的原汁原味没有添加香料或者调味料是何等的没有品位。
‘尤格隆家主还是老样子，完全没有他刚刚登上族长宝座时的雄心壮志，或许和他的邻居有关。’
竖起耳朵倾听，隐隐约约地从风中传来矜持的浅笑声，酥麻地像一只搔痒的小手拨动心弦，‘这就是伊苏斯军领的梦幻幽兰花，布洛芬子爵夫人，丧夫的年轻寡妇，听声音应该是在家里举行小型的下午茶。’
没错，在自己最擅长的舞台上尽情释放自己的风采的布洛芬子爵夫人利用女性独有的亲和力和自己的人脉为新晋升的准骑士们打开通往领地高层和上流社会的大门，她是这方面的行家，长袖善舞，手腕圆滑熟稔，远远不是那些刚刚从乖乖女经历简单破蛹蜕皮稚嫩的翅膀上湿漉漉地带着泪水的新手可以比拟。
从她的脸上丝毫看不出岁月流逝的威力，让人无法判断其年龄的眼角绽放出让在座的男性受邀请者雄性荷尔蒙急速上升的笑容。
通常由她打开话题，然后作为一个出类拔萃的倾听者，以关注的目光和细小的偶尔的崇拜目光激发述说者畅所欲言。
“一个唤醒眷顾能力能够自由自在改换面貌的半兽人暗探，他刚刚混入伊苏斯军领，大老远我就闻到他身上的臭味。他藏身在某个农场的磨坊里，准备撒下蕴含强烈毒素的巫药试图污染我们的粮食。我出现在他面前，喊破他的身份，他惊慌失措地准备向我动手，没想到我的细剑瞬间穿透他的肋骨刺破他的心脏。半兽人暗探跪倒在我面前，面前是一潭破陋的屋顶灌进来的雨水，他注视着自己的水面倒影，看着自己正在死去，他的腥臭的涎水混合着血沫从嘴巴和鼻子里流出来，眼睛充满了绝望，还有懊悔和痛苦。他慢慢地停止了呼吸，身体渐渐变冷，然后他成为了我的功绩。喏！你们看，啄木鸟勋章，只奖励给找到害虫的候鸟。”
“伯格·胡斯现在是斥候骑士中的一员了。”消息灵通的布洛芬子爵夫人为在座其他人解惑，因为这条新鲜出炉的军令才发布不到半天，现在还积压在厚厚一叠刚刚签发的升职状里。
同僚的祝贺如期而至，伯格·胡斯感激地向布洛芬子爵夫人微微额首致意，一直挂在胸口的盾形徽章此刻终于被其他人重视，这让年轻的骑士很有成就感。
布洛芬子爵夫人热络地继续招呼其他客人，不时用扇子遮掩自己的笑容，她似乎对每个新晋的年轻骑士抱有同样的好感，同意作为他们的引路人，参加某些能作为进身之阶的宴会。不过布洛芬子爵夫人最看重的还是伯格·胡斯，‘这是个具备潜质的种子，在他述说自己的功绩过程中，咀嚼每个狰狞的细节仿佛享受一种异样的快感，狼吞虎咽每一个悲剧性的片段好像理所当然。没有普通骑士的正义感，身上也没有任何一个骑士八柱信仰的源泉，他是天生的黑骑士，只要善加诱导，伯格·胡斯能成为我们大家庭的一员。’
布洛芬家族花园的下午茶很快落下帷幕，这只是为盛大的晚宴预热的序曲，同样的事情也发生在其她交际花的私人宅邸里。
回到自己的卧室，布洛芬子爵夫人轻轻捏着自己的左耳耳垂，微微发红后慢慢掀开腐肉面具的一角，从容摘下放在晶莹剔透的石盆里，浸泡在泛起乌黯光芒的腥香药水。
拥有足够多的青春源泉，腐肉面具不再侵蚀布洛芬子爵夫人的身体，恶魔后裔也不容许他们花了大价钱收买的代言人有任何瑕疵。
这位黑夜之女脱下身上简单的便装，换上华丽的礼服为接下来的晚宴精心准备。
就在这个时候，腐肉面具突然吸干了滋养它的魔药，血肉滋生出来，具备眉目和稀疏的头发。
“我是鬼婆伯爵莱丽克图斯，深渊第四百八十层领主，与我签订契约的凡人，我要拿走曾经失落的部分本质，这是最后的拼图碎片，一切都是为了完整。”
布洛芬子爵夫人跪坐在地上，她硬着头皮询问：“我的主人，忠诚侍奉的仆人向您问好。”
“收到你的祭品，那些青春的源泉让我咀嚼回味，年轻的女性，一旦失去貌美的外表，迅速枯萎而凋零，吸取她们的悲剧让我很满意。”莱丽克图斯考虑了片刻，看到布洛芬子爵夫人讪然的脸色点点头，“好吧，我的忠仆，以前的契约就此取消，为了补偿，我赐给你黑暗汲取的能力，它更加隐蔽地缓慢抽取而令你的行为无法被人察觉。巩固你在人类中的地位对我们彼此都有利，不要让我失望。能赐给你一切，我也能收回。”
大喜过望的布洛芬子爵夫人乖顺地用双手比划了一个亵渎的手势，顿时感觉到一股沉重的热流从头顶冲进自己的身体。
“谁在隔墙偷听？”腐肉面具双眼射出一道乌黯光线，打开沉重的卧室大门，将外面一位年轻的侍童摄取到布洛芬子爵夫人的身边。
“是你？迪莫。”
“我阅读了他的记忆，是你的某个竞争对手安插过来的钉子。”腐肉面具充满诱惑的碎语：“他已经知道你的秘密，吸干他。否则被其他人知道你与恶魔打交道，很快就会葬身墓穴。”
布洛芬犹豫了片刻，不过她很快握紧了拳头。
“我正想知道黑暗汲取的能力极限。”
“这是最好的试验品。”腐肉面具呵呵发笑，命运在眷顾着莱丽克图斯，无论是在深渊，还是主物质世界的人类社会，一切都顺利地合乎牠的心意。
‘以前都是小打小闹，这次只要你踏出关键的一步，就再也没有回头的机会。’
布洛芬子爵夫人火热的双唇贴在侍童迪莫被恐惧紧紧抓住心脏而冰凉发白的嘴唇上，面上闪过淡淡的黑气。
‘这就成了。’
第一百三十六章 逃亡
毁灭性的山洪一口吞没幽暗深林，由于地势的原因，洪水很快退去，露出湿滑的泥浆地面。这场突如其来的天灾完全破坏了这座广袤的原始森林的自然循环，所有隐藏在地底，被尘土和枯枝败叶掩埋的渣滓、垃圾渐渐泛起，就像年龄日益衰老的未萌发斗气种子的骑士步入人生晚年后，所有沉疴和旧日伤痛无法压抑而导致一病不起，甚至瘫痪在床，眼睛里的神彩如风中烛火摇摇欲坠。
秋日的阳光有气无力地照拂在地面上，潮湿温暖的树皮缝隙里袅袅升腾淡淡的雾气，冰熊比蒙图森特敏锐地嗅到足以致命的毒素隐藏其中，他立即率领其他奥托卡松要塞的残兵离开幽暗深林。
当他们抵达曾经雄踞奥托卡松山上，俯视伊苏斯领地的边疆军事要塞，却发现山洪冲毁了一切，只留下供人吊念的废墟遗迹。
“完了，一切都完了。”就算脑子里都是肌肉的牛头人酋长阿里格斯也立即意识到自身的处境非常不妙。
失去了军旗大旄，失去了万夫长，要塞毁于一旦，活下来的兽人按照王国的军律要死十次。被洪水困在幽暗深林树冠上时还可以选择性遗忘，当他们真正面对残酷的现实，曾经火热燃烧的勇气瞬间熄灭。
“我们逃亡吧，远远地，找一个谁也不知道的地方。”图森特眉心的刺青黑地发亮，它源源不断地释放心灵魅惑影响周围所有兽人的意志。
“我们听你的，图森特。”阿里格斯握紧了手上的战斧，布满血丝的眼睛扫视身后的族人，他的过往威望以及对死亡的恐惧压倒了最后一根稻草。
“纳斯卡很快会派出新的驻防军队接管奥托卡松要塞，这里只是一片废墟，我相信很快会重建。我们的命运，如果交给长老院的手里，免不了要前往绞首架上有去无回，我们的部族和亲属也会被王国上层的大人物迁怒。两个万人队被一场天灾消灭，我们只能作为无名者写在阵亡名单才可以让亲眷免受侮辱。”图森特·冷盾侃侃而谈，他的镇定以及萨满的身份安抚了比蒙兽人残兵的心灵。
“我们应该怎么做？”阿里格斯的脾气稍微收敛了一些。
“我知道奥托卡松要塞的德尔塔监狱底部有一条隐蔽通道可以进入幽暗地域，那里是祖先殿堂的殿下们都无法触及的地域，只有躲藏在最深处，才能避免很快就会到来的清洗。”图森特·冷盾收起手里的巫杖。
‘我的萨满身份会给你们带来噩运，阿里格斯，以后你要领导他们。’心灵之语在牛头人酋长的脑海里泛起，他惊讶地望着冰熊比蒙，微微点了点头。
‘这是最坏的打算，只要我不用萨满的巫术，屏蔽自己的气息，我们还是安全的。’
“走吧。”图森特在前面领路，牛头人陆续跟上，其他比蒙兽人无处可去，只有硬着头皮跟随。
德尔塔监狱主体都在奥托卡松山体内部，外面被洪水冲走的只是不起眼的部分，比如斗兽场、行刑房以及囚犯劳作的手工作坊。
行进中，这股兽人残兵意外地发现不少保存完好的毒液牢房里依旧囚禁着犯禁的叛军余党，都是狗头人投索手之类的杂碎，王室讨伐军破城后杀地手软时侥幸保存了性命。
权杖祭司解除黑巫术，将这些饿地有气无力的狗头人收入麾下，这支被洪水冲地七零八落的残兵渐渐补充兵力，以牛头人为核心重新恢复建制。
当他们挖开通往幽暗地域的甬道时，扑面而来的冷风让所有人都忍不住打了个哆嗦。
图森特依旧在前面领路，阿里格斯当仁不让地持着战斧护在他身后，兽人们默默地跟在后面。
这是一条不断螺旋倾斜往下的遍布嶙峋岩石的道路，走了一段漫长的距离，临时制作的数十支火炬烧掉了所有的油份，暗淡的火光风雨飘摇，随时都有熄灭的可能。
‘要动手吗？这群兽人残兵里面有不少主战种族的勇士，可以为我的军团添加足够的中下级军官。’被苍白之手奥墨斯彻底洗脑后的暴熊武士纳乌西斯·折角现在的身份是腐败军团指挥官塔洛克，他已经完全适应自己的身份。
迪斯特化身的洞穴蝙蝠落在一头骸骨蜘蛛上，它的双翼升起浓密的黑烟，片刻过后恢复成一身暗色长袍的吸血鬼，他的嘴角露出染血的尖牙，油光水滑的长发平贴在脑后，苍白的毫无血色的脸上隐隐泛起细密的青筋，暗红色的眼睛里流动着一抹饥渴的冷光。
‘在大人没有下达命令前，不要轻举妄动。’
‘唯命是从的小蝙蝠，这就是你受重用的原因？’
‘忘了自己是谁的缝合怪，不要依仗自己的身份对我耍威风，你还不够资格。’
尽管灵魂已经洗白，失去所有的记忆，只保留与生俱来的战斗本能的塔洛克对同僚吸血鬼迪斯特丝毫不掩饰自己的恶感，这或许是纳乌西斯·折角的人格残留，对取走他性命、吹熄他生命之火的迪斯特‘与生俱来’的敌意。
一个声音宏亮的心灵之语在两头不死者的脑海回荡：‘改变地形，让这支兽人残兵和叛军首领会面。’
这是苍白之手奥墨斯的命令，迪斯特恭敬地微微额首，塔洛克捏紧手里的重剑，沉默地不发一言。
越往下光线越暗淡，直至被黑暗吞没，图森特无奈地从随身携带的皮带里掏出一个符文宝石，安放在巫杖的顶端，轻轻吹了个呼哨，两头浑身透射出冰蓝色光芒的冰熊幽魂突兀地出现在队伍的前面，它们在前面引路，足迹所过之处，边缘往外绽放出一朵荧光冰花。
呼！阿里格斯喘了口大气，对图森特·冷盾层出不穷的能力越发佩服。
有了冰花的指引，兽人残兵们不再担心脚下是否会踩空，队伍行进速度无形中也快了很多，原本如墓地般沉默的气氛开始渐渐活跃，不少侥幸逃过劫难的狗头人互相打着招呼，庆幸自己能够活下来。
‘嗯哼，士气有小幅度提升，这是件好事。就是不知道那两头幽魂还能支持多久。’眼光锐利的阿里格斯看到图森特的默默付出，他的巫力在缓慢下降，为了维持冰熊幽魂继续释放点亮一段距离的冰花。
图森特感受到牛头人酋长的杂乱思绪，他安慰地拍了怕阿里格斯持着战斧的右手：‘不要那么紧张，周围没有任何危险气息，牛头人以耐力充沛闻名比蒙王国，不过现在我们都是饥肠辘辘，还是保留体力比较好。’
‘我闻�
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