七剑九狐-第57部分

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　　秋海棠惊问道：“方女侠是以何为标准？”
　　方梅影道：“以武功为准，功力可与七剑九狐不相上下的人，大概搜罗其中了，秋姑娘，我说得对不对。”
　　洪擎天道：“丐帮净污两门，有二十六处分舵，六十余名长老，难道只有二十七名可居榜上？”
　　方梅影道：“象秋舵主这样后起之秀，先祖未能预列，但贵帮硕果仅存四十余位年长高手，能列名先祖的武林榜有二十多个已经不错了，先祖虽着万象宝录，实际只收一百人，而且是以最末一人为准而事增减，我说榜上除名的十三名，是因为他们先列榜上，先祖身死的那一年他们已经被人比了下去，武功是不进则退的。”
　　洪擎天道：“那最末的一人是谁？”
　　方梅影笑道：“说来不怕贵帮生气，先祖是以自己的经验与观察所得大概还不失为公平，这取决标准的最后一人，是贵帮的八结长老龙行天。”
　　洪擎天脸色略略一变，但最后终于一叹道：“方女侠，洪某对令祖的取决虽然感到有点儿戏，却不能不钦佩。龙长老生性躁烈，少年得意，但到了一个阶段，他的武功就停顿不进了，这是没有办法的事，因为武学之道，后成于静，他就是静不下来，能维持不退已经很难得了，现在有许多后一辈的追过了他。”
　　方梅影道：“丐帮能入榜十四人，已经值得骄傲了，方今各大门派以少林武当艺业最精，但两门在家祖的武林榜上列名的都没超过十个人。”
　　秋海棠道：“方女侠，小妹有一件事情不明，你列的数字，小妹不得不承认很正确，净衣门中四十岁以上的长老。岂能与龙长老一较者，目前只有七个人，但净衣门中的长老身份很秘密，令祖是何由得知的？”
　　方梅影道：“先祖根本不知有净衣门，这是我根据榜上的人，加以分析后而确定的，净衣门的人虽然不公开，而且是利用各种身份为掩护，但总是江湖行，医卜星相船脚牙，加上秋姑娘所从事的娼妓一行，既合乎上列条件，又经常栖身一地者，不过七人而已，我想这七个人必然是贵帮净衣门的长老无疑，秋姑娘如果不信，我可以悄悄地说给你一个人听，只要错一个，你打我一个嘴巴。”
　　说着凑在她耳边，报了一连串的名字，洪擎天很注意秋海棠的表情，得到她的一个肯定的眼色后，不禁叹道：“方女侠，幸亏你不是敝帮的敌人，否则丐帮的这点基业，可以被你一手捣掉。”
　　方梅影笑道：“洪帮主，你别拿话挤我，丐帮上代帮主九现云龙司空湛跟先祖是过命的交情，我小的时候，跟他老人家也算是忘年的棋酒之交，凭这两重渊源，我也不会找你们穷家帮的晦气，只是你那个徒儿一张嘴太贫，居然在背后损我，我不好意思抬出司空湛的招牌来压他，所以借了江兄弟的青蚨令赏了他十个嘴巴，要是他再招惹我，我可得把帐记到你的头上来了。”
　　洪擎天道：“小虎那孩子是跟龙长老学油了，上次的事洪某也有耳闻，他可不是骂你，只是为了损段天化，把你也带了进去了。洪某已经加以申斥，方女侠，你跟司空长老有这么深的交谊，洪某怎么一点都不知道呢？”
　　方梅影道：“那是私人交往，不必列入谊交的。”
　　洪擎天道：“不是这个意思，洪某正为这件事棘手，感到难以处理，方女侠跟他有交谊，那就好办多了。”
　　方梅影一怔道：“这话怎么说呢？”
　　洪擎天搓着手，感到十分难以启齿，秋海棠会意道：“帮主，属下到外面去看看是否有新的消息。”
　　等她出去后，洪帮主刚要开口，方梅影已接着说：“我明白了，丐帮失踪的三名长老中，就有司空湛在内。”
　　洪擎天叹道：“是的，这是最使我为难的事，本帮规矩，净衣污衣两门，十年一轮帮主，卸任的帮主依法恢复长老身份，应受下任帮主管辖，如果他的确是在魔宫，洪某就很难处置，施用家法固然可以，但对净衣门的面子很不好看，如果不按帮规处分，则又难以服众。”
　　方梅影道：“假如他是受劫而去，也要受处分吗？”
　　洪擎天道：“那自然不会，但这种情形不太可能，因为他失踪之前，落脚在皖中白南观，有两名弟子曾经目睹他随一个中年人共同离开，从此一去无踪。”
　　方梅影道：“也许是他离去后为人挟持呢。”
　　洪擎天摇头叹道：“也不是，因为他离开白南观后，丐帮弟子就没有人再见过他，除非他自己故意避开所有门下的监视，即使是受人挟持，也—定得到了他的合作，这是违背门规的。”
　　方梅影一悟道：“他是前任帮主，行动也受监视吗？”
　　洪擎天道：“卸任帮主都必须受这种规范，因为帮主是了解全帮内情最多的一个人，也是受本帮保护最密的人，如果他有困难，应该与门下联络，实在没办法，他的口中藏有一颗假牙，内贮剧毒，应立即自裁”
　　方梅影道：“说不定他已经死了呢？”
　　洪擎天道：“希望是如此，就怕在魔宫中见到他活着。”
　　方梅影一怔道：“那会怎么样呢？”
　　洪擎天苦笑道：“洪某也不知道，但他的身在魔宫，就不应该活着，他活着就是违反了帮规。”
　　方梅影道：“而你就必须依法处置他。”
　　洪擎天痛苦地道：“是的，但洪某实在不愿意如此，所以请方女侠帮个忙，不要让我见到他。”
　　方梅影沉吟不语。
　　洪擎天又道：“另外两位长老失踪之事，我可以不加追究，但司空长老曾任帮主，我必须找到他，否则洪某就不会轻身犯险而作此一行了。”
　　方梅影道：“原来你是为了司空湛而来的。”
　　洪擎天道：“可以这么说，对荡魔之行。丐帮义不容辞，尽全力支持各位也就行了，丐帮的龙头帮主是不轻易参加行动的，正因为有了司空长老的事，洪某才必须一行。”
　　方梅影道：“你既是为找他去，为什么又不肯跟他见面呢，而且又要我帮什么忙呢？”
　　洪擎天道：“所谓不见面，乃是指洪某不能当着部属见到他，我挑选秋海棠与刘紫燕前去，也是为了她们不认识司空长老，没想到方女侠会认识他。”
　　方梅影道：“我明白了，你要我见到他别叫出来？”
　　洪擎天道：“如果猝然而遇，希望女侠如此，但洪某希望女侠能进一步帮忙，私下跟他一谈。”
　　方梅影道：“办得到吗？”
　　洪擎天道：“以女侠之能，应办得到的，洪某却不能跟他面谈，因为进入魔宫之后，秋刘二人就必须时刻不离开我身边，这也是丐帮的规定，身入险地后，部属必须紧追帮主左右，遇敌临先，压险居首，以保护帮主的安全。”
　　方梅影道：“这是什么规矩？向来只有为主帅者身先士卒，你们丐帮却反过来了。”
　　洪擎天道：“丐帮不同，凡有搏战，帮主必定是最后一个战死的人，因为丐帮的门下最多，绝不可能集结一地，而帮主关系门户大计，必须珍惜自己的生命。”
　　方梅影一叹道：“谈过以后又怎么样呢？”
　　洪擎天苦笑道：“除非有特殊的原因，否则他没有活在魔宫的理由，方女侠是明白人。”
　　方梅影叫道：“你要我杀了他？”
　　洪擎天道：“那倒不必，方女侠只要告诉他一句话，右上第九，那是他含毒假牙的位置，他自己就知道了。”
　　方梅影道：“假如他不肯自裁呢？”
　　洪擎天脸色—沉道：“他如没有活着的理由，又无法解释秘密离开的道理，那就是洪某的事了，我可以叫秋舵主击杀他，净衣门也不会认为我措置失当了。”
　　方梅影一叹道：“司空湛的为人我很清楚，他绝非贪生怕死之辈，也不是受威屈的人。”
　　洪擎天苦笑道：“洪某对司空长老也很敬仰，所以最好是希望别看见他，否则对整个丐帮都是件不幸的事。”
　　方梅影终于一叹道：“好吧，我答应如果见到他，就替你问问，但愿不必把你的话转告他，最好是见不到他。”
　　洪擎天肃然一揖道：“司空长老失踪已有两年，丐帮已经尽了最大的努力搜索他的下落，终无结果，丐帮的人客死异地的事从没发生过，因此洪某实在不敢太乐观。”
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第二十四章
　
　　为了这一件事，每个人的心都很沉重，熬到天黑，大家开始行动了，每个人都紧握兵器，换上了黑色的衣服，向那一所神秘的山庄进发，遥望半山前点点灯火。
　　方梅影道：“奇怪了，如果魔宫就在这儿，为什么警备如此松弛呢？伏牛山的八煞门都是五步一岗十步一哨的。”
　　洪擎天道：“这正是高明之处，否则魔宫早就被人发现了，正因为他们在这儿不设警卫，大家才不会去注意这片庄院。否则别人不说，就很难逃过丐帮的耳目。”
　　方梅影点点头说道：“那庄院里面可能就机关重重了。”
　　刘铁岭道：“也不会，魔宫是在一片山谷之中，只有一处出人口，由陆总管把守着，假如这位陆庄主就是魔宫总管的话，他本人与手下一批剑士就足以组成一道最森严的警戒网了。无须设立机关，魔宫中只有地灵宫设了一些阵图机关埋伏，那是防止自己人的。”
　　方梅影道：“自己人还要设防吗？”
　　刘铁岭道：“地灵夫人本人美艳绝世，她手下有三十六个侍儿，个个都是人间绝色，为了怕人闯进去乱来。”
　　方梅影一笑道：“你不是说在魔宫中，生活享受都到了顶点吗？
　　醇酒美人，予取予求，怎么还会有人偷香呢？”
　　刘铁岭道：“魔宫中美女是多，但与地灵宫中的三十六艳一比就差多了，就是那三十六个侍儿是不准人染指的，连天圣君都不许碰她们，魔宫中的地灵宫是禁地。”
　　方梅影道：“这么说天圣君在魔宫中还不是绝对具有权威的人，那到底是谁呢？”
　　刘铁岭苦笑道：“方女侠，我们在魔宫中的地位比一个下人高不了多少，所知有限，地灵宫根本没去过，据我所晓得的，天圣与地灵之间，各守一个界限，在天圣官，天圣君是最具权威的人，但在地灵宫，他的权威就受到限制，不过地灵夫人不大管外面的事，看起来仍是天圣君主持一切，详细的情形，恐怕要问他们自己了。”
　　慢慢地众人已接近庄院，但重门紧闭，绕庄有一条山涧，由山后绕出，将庄子隔绝开来，涧宽约两丈许，有一座木架的吊桥，此刻已经吊了起来，寂无一人。
　　方梅影道：“情形不大对劲，就算是为了掩藏行踪，不设警备，可是卢沧客与白天狐已经来到了，丐帮也有两批人摸了进去，怎么会一点动静都没有呢？”
　　洪擎天苦笑道：“罗小虎与龙行天的身手到了这儿，恐怕连一个二等剑手都不如，他们多半是失陷在内了，卢先生与白大侠的情况，洪某就不敢预料。”
　　方梅影想想道：“管他的，既然来了，少不得总要问他一闯，我们也不必叫门了，就这么过去吧。”
　　洪擎天道：低要谨防暗算，还是小心点好。”
　　方梅影笑道：“侯浪萍网罗了这么多高手，大概还不至于做出暗算事，这一点大可放心，走。”
　　说着她第一个飞身过河，飞上碉所，大家也跟着过去，越墙而人，里面居然也寂无人影，只有灯火通明。
　　方梅影高声叫道：“有人没有，我们找来了。”
　　连叫了几声，依然寂无回音，方梅影道：“奇怪了，难道人都死光了不成，进去看看。”
　　她直闯大厅，但见厅中陈设很华丽，摆设了一张大圆桌的莱，正席上压了一张纸条，方梅影拿起一看只见那上面写着“诸君速来，竞能避过本宫耳目，直抵中枢，既敬且佩，聊备水酒以为洗尘，尚祈不嫌菲薄，魔宫主人敬具。”
　　大家都看见了，也都脸现诧色，只有方梅影淡然一笑道：“魔宫中毕竟不完全是死人，到底知道我们来了，如果到现在他们还是蒙在鼓里，我就要怀疑此行是否值得了。”
　　说完坐了下来，举起酒壶，为每人添了一杯酒：“既来之，则安之，魔宫主人到底比段天化有气派多了，我们两探段家堡八煞门只喝了一杯茶，侯浪萍却替我们把接风酒摆下了，倒是不能辜负他一片孝心。”
　　举酒欲饮，倚红道：“方大姊，等一下，我先来试一下，这酒里是否有毒，八煞门专好来这一套的。”
　　方梅影笑道：“那是孙老儿的手下东海人魔玩的把戏，侯浪萍如果也玩这一套，未免太没出息了。”
　　说完一口干了下去，江梦秋也道：“是啊，我相信魔宫主人不好意思在酒中来这一套吧。”
　　也陪着干了一杯，各人见他们两喝了，也都举酒干了下去，只有倚红和偎翠，因为养成了习惯，仍然拔了试毒主簪，在酒中探了一探，取回玉簪时，居然色泛微红，偎翠惊呼道：
　　“糟糕，酒中是有毒的。”
　　洪擎天等人脸色大变，只有江梦秋方梅影两人神情平静如恒，方梅影淡然问道：“什么毒？”
　　倚红道：“穿肠剧毒，鹤顶红。”
　　方梅影：“那应该立刻就发作的呀。”
　　倚红道：“溶在酒中的鹤顶红发作较迟，要等酒住人肠才会发作，此物性在穿肠，要与肠壁中的肠混合之后才见毒性，现在酒只在胃里，是以没有感觉。”
　　洪擎天连忙道：“那还好，可以立刻设法解毒。”
　　倚红苦着脸道：“除非马上获得解药，但鹤顶红的解药配制极难，手头上有材料也来不及了。”
　　秋海棠笑笑道：“那倒没关系，我们丐帮的净衣门专门从事医疗解毒的工作，除了刺探消息外，第二个重要职司就是这方面为污衣门中弟兄支援，各种解药都齐全的，燕妹的身边就带了现成的。”
　　刘紫燕连忙从腰间的百宝囊中取出一个布搭链，打开后，竟是一排小瓷瓶，倾了一撮药散，每人分了一点，只有方梅影与江梦秋拒绝了。
　　刘紫燕道：“二位为什么不要呢？”
　　江梦秋道：“我听倚红说酒中有毒时，即用内功把酒逼住了，只要再一用力，把酒吐出来就行了。”
　　刘紫燕道：“鹤顶红药性极剧，点滴穿肠，只要有一点残余就足以致死，江公子还是别太大意了。”
　　江梦秋笑道：“没问题，在下从家父学习岐黄之术，自幼就练习这种功夫，已能完全控制了。”
　　说着走到一边，找了一口钢盂，微一用劲，果然把那口酒整个通吐了出来。
　　洪擎天叹服道：“江公子不愧为武林第一世家出身，凭着这门内功，就可以百毒不侵了。”
　　江梦秋道：“家祖立意要我承继衣钵，闯荡江湖，家父不敢违背严命，只好在这种地方训练我，在养气、定性、去毒等方面，经家父十年耳提面命，乃小有所成。”
　　刘紫燕道：“方大姊呢，难道你也练成了这种功夫？”
　　方梅影摇头道：“我没有这种好福气，幼失估恃，跟着祖父长大，学了一肚子坑人的本事，就没有时间来学自卫的本事，因为我认为攻击是最好的防御，凭我智狐这两个字，大概也没有人敢在我身上动脑筋的。”
　　刘紫燕道：“可是那酒里明明有毒呀。”
　　方梅影笑道：“我知道，在没喝以前，我就晓得洒里一定有毒，否则魔宫也不成其为魔宫了。”
　　众人俱是一怔，秋海棠道：“方大姊早就知道酒中有毒，为什么还要喝下去呢？”