庶女攻略 吱吱-第3部分

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　十一娘寻思良久，选择了在女红和厨艺上下功夫。
　冬青不免担心：“女人家针线、吃食做得好的比比皆是，能吟诗作画才是本事……”
　“我这个样子，做好本份才是应该。”十一娘朝着她摆手，示意她不要再多说，“要不是怕大太太觉得我蠢，学什么都学不好，以后瞧我不起，我连这女红、厨艺也不会学。”从此一心一意跟着简师傅学针黹。简师傅看她用心，教得也欢喜，连自己的绝学“双面绣”都传给了十一娘。　
　第三章母亲
　见嫡母问话，十一娘站起来恭敬地应了一声“是”，道：“只是学了些皮毛而已。”
　大太太见她态度恭谦，几不可见地点了点头。
　“四月二十四是永平侯府太夫人的生辰。我让你五姐写一百个字体各异的”寿”字，你到时候照着用”双面绣”绣个屏风，带去燕京给太夫人做寿礼。”
　罗家大小姐罗元娘嫁给了永平侯徐令宜。
　永平侯府的太夫人，也就是罗元娘的婆婆，大太太的亲家。
　徐家长子夭逝，二子病逝，三子庶出，爵位出人意料之外地由四子徐令宜继承了。随着徐令宜的胞姐两年前被新帝册封为皇后，徐家成为大周炙手可热的功勋世家，罗元娘这个永平侯夫人的地位也就水涨船高，不管是在燕京的贵妇圈子里面，还是远在江南的罗家，都变得举足轻重起来。而太夫人的生辰礼物，自然也就成了需要大太太绞尽脑汁承办的头桩大事。
　知道事情的重要性，十一娘不由迟疑道：“女儿虽然能绣双面绣，可技艺不精。燕京藏龙卧虎，就怕到时候落了大姐的面子……”
　没等她的话说完，大太太已笑道：“要讲技艺精湛，谁又比得过宫里针工局上的人？我们送个”百寿绣屏”过去，也不过是表表心意罢了。”
　也是。自己手艺再好，好不过那些从全国各地选拔出来为生存而学艺的绣娘；罗家送去的东西再贵重，贵重不过皇上示恩的赏赐。
　十一娘释然，笑着问大太太：“不知道母亲选了什么好日子派人去燕京送寿礼？”
　“三月初六。”大太太笑道，“我看了黄历。初六岁煞西，忌开仓动土，宜出行会友。再早，没有这样的好日子，再迟，怕路上耽搁。”
　十一娘微一沉思，脸上就露出犹豫之色来。
　大太太看着不由关切地问：“可有为难之处？”
　十一娘迟疑道：“这双面绣不比单面绣，花的功夫比单面绣多三倍……我算算日子有些紧！”
　“这可怎么是好？”大太太皱着眉，“我想了大半个月才想到这好主意。这样一来，岂不是要重新选寿礼？也不知道来不来的及。就算是来的及，送什么东西也让人犯愁啊！”
　罗家世代官宦，根基在那里。就算没有什么稀罕之物，寻件表示吉祥的东西做寿礼还是不难的吧？或者，这次平安侯府太夫人的生辰有什么特别之处……
　十一娘思忖着，抬睑飞快地睃了五娘一眼。
　她端着茶盅坐在大太太身边，眼观鼻，鼻观心地坐在那里，对大太太的话视若无睹。
　十一娘不由心中一动。
　大太太让她用双面绣绣一百个“寿”字固然不容易，让五娘写一百个字体各异的“寿”字同样的艰难。这样的难题摆在前面，一向八面玲珑的五娘却突然变得沉默起来。
　她又想到刚才大太太是由五娘扶着走进来了。
　这样看来，五娘要么是不觉得为难，很爽快地应了；要么是虽然觉得为难，但想到绣一百个“寿”字比写一百个“寿”字更困难，等着自己来拒绝。这样一来，大太太只会把这件事没办成的原由算到自己头上来。
　不管是哪种情况，现在的形势已不容她拒绝。
　何况她根本就没有拒绝大太太的意思。
　只不过是不想答应的那样爽快，让大太太以为绣一百个“寿”字是件很简单的事，从而对她的辛苦视而不见……
　念头是一闪而过的。
　她已沉吟：“要不，让简师傅帮帮忙……”
　“那怎么能行！”没等十一娘的话说完，大太太立刻否定了她的提议，“送这百寿绣屏本是为了表示我们罗家的诚意，让别人动手绣，还有什么意义？”
　十一娘听着脸色绯红，喃喃地道：“是女儿想偏了！母亲勿怪。”
　大太太听着就叹了一口气。
　十一娘听了一副不安的样子，忙道：“要不，让女儿试试……”
　大太太眼睛一亮：“你有几成把握？”
　十一娘沉凝半半晌，低声道道：“我早起晚睡，再让冬青帮着分线、穿针……总能快一点。”不是很有把握的样子。
　大太太思考了半天，不置可否。
　十一娘看着有些沮丧。
　五娘就笑着开口了：“我也早起晚睡，两天功夫把一百个”寿”字写好了。不知道十一妹的把握会不会更大一些。”
　十一娘精神一振，笑道：“我原算着五姐要大半个月。如果只用两天的功夫，那自然能赶得出来。”
　她实际上打定主意，到时候把五娘写的“寿”字描两份，让简师傅找人合绣一副，自己绣一副，谁先绣好就交谁的。万一大太太怀疑，自己咬定不松口，大太太还找人对质不成？就算是她找对质，简师傅还能自打嘴巴不成？
　大太太听了也高兴起来：“既然如此，那你们姊妹齐心，共同把这百寿绣屏完成了。也为你们大姐长长脸。让燕京的人看看我们罗家的女儿不仅知今古情状，而且奉圣贤之礼义。”
　罗家有祖先绩公写给罗氏女的家训传下来。罗氏女识字之前先读《绩公女训》，再读《女诫》、《内训》。这两句，就是家训里的内容。可大太太用在这个时候、这种地方，十一娘怎么听怎么别扭！
　但谁又会白痴到去质问大太太呢？
　十一娘和五娘站起身半蹲着给大太太行了个礼，恭敬地应了一声“是”。
　大太太很满意两人的态度，微微点了点头。像想起什么似的，问身边的媳妇子吴孝全家的：“我记得，十一娘屋里的乳娘是留在了福建的……”
　吴孝全家的忙上前答话：“当时十一小姐的乳娘不愿意离开家乡，所以没跟着来。”
　“嗯！”大太太微微颌首，“那就把琥珀拔到十一小姐屋里给她使……”
　十一娘愕然。
　把琥珀拔到自己屋里来，那冬青呢？
　难道姚妈妈真的说动了大太太把冬青配给她的侄儿，所以大太太先把琥珀拔过来，让互相这间熟悉熟悉，等到把冬青配出去的时候自己屋里也不至于乱了方寸。
　想到这些，十一娘心里翻江倒海似地，竟然隐隐有了怨怼。
　三年的经营，她好不容易和身边的人培养出了感情，让她们能按照自己的意思去行事了，大太太却突然把自己的丫鬟放到了她的身边……这就好比是卧榻之侧，有别人鼾睡般，就算是没有恶意，也让人不安。
　可她脸上却不敢露出分毫，嘴上不敢迟疑片刻。神色惶恐地道：“母亲，这怎么能行？琥珀姐姐可是您身边得力的。给了我，您怎么办？”
　大太太笑着摆了摆手，示意她不要再多说。
　“我们府上的小姐，身边服侍的人都是有定制的。”她正色地对身边的丫鬟媳妇子道，“都是配两个大丫鬟，两个小丫鬟，一个乳娘，两个粗使的媳妇。如今十一娘的乳娘留在了福建，我给她再添个大丫鬟，填了乳娘缺……也不算违例。”
　身边的人或道“大太太说的是”，或道“大太太考虑的周祥”。那吴孝全家的更是笑道：“按道理，大太太早就该把十一小姐屋里的这个缺补上了。如今才说起来，也不知道是想省了几年的月例钱，还是真的没有想到？”
　大家都哈哈笑起来。大太太也笑起来。
　吴孝全罗家的大总管，许家的家生子，大太太的陪房。对这些人，她一向很宽容！
　大家笑了一会，大太太望着十一娘：“至于你屋里的冬青……”她顿了顿。
　或者是因为琥珀的到来让她彻底地清醒过来，知道了自己全力搭建起的城堡在大太太面前，不，或者是说，在上位者手中是多么的碎弱。一向很能沉得住气的她突然变得浮躁起来。短暂的停留，竟然让她突然间汗透背脊，心“砰砰”地乱跳。
　原来，这就是“我为鱼肉，人为刀俎”的感觉！
　十一娘放在裙边的手紧紧地攥成了拳，指甲掐在肉里也不觉得痛。
　得想办法改变自己的处境……这种把命运交给别人来掌控的感觉太难受了！
　“……也免了她的差事，让她一心一意在你身边服侍，让你可以安心安意地绣百寿屏风。”大太太的声音似远在天边，又似近在耳旁，让她脑子“嗡嗡”作响。“琥珀是个能干的，有她在你身边服侍，我也放心些。以后你屋里的事就交给她吧！”
　事已至此，她没有抵抗的能力，也就不去想反驳些什么。
　十一娘强迫自己收拾好心情。
　她当务之急是要好好地应付眼前的一切。
　十一娘露出受之有愧的表情，半蹲着给大太太行了一个福礼：“多谢母亲！”
　“那就这样了！”大太太脸上就露出了几分倦意，吩咐吴孝全的：“等会把屏风的尺寸、样式告诉两位小姐，也免得她们两眼一抹黑。等她们姐妹商量好了，你再来回我一声。”
　吴孝全家笑着应了。
　大太太就端了茶：“你们下去吧！”
　全然没有提冬青的婚事。
　是忘记了？
　还是因为现在不是时候？
　十一娘不由望了一眼远远立在大太太身后的姚妈妈。
　姚妈妈也望过来。
　两人的目光在空中撞到了一起。十一娘就看见了对方毫不退让的眼神。
　她突然为自己悲哀起来。
　现在的她，也只有能力和姚妈妈这样的人斗一斗了！
　第四章娇园
　五娘、十一娘和吴孝全家的鱼贯着出了门。
　大家站在门口，好像心情都变得轻松，脸上的表情柔和了不少。
　吴孝全家的就笑着问两姊妹：“我这就去找我们家那口子把屏风的尺寸、款式拿来。只是不知道等会到哪里找两位小姐为好？”
　做一个百寿绣屏，先要确定绣屏的样子和尺寸，再由五娘按照绣屏的大小把要绣的字写好，十一娘把屏风的面料、丝线选好，然后就可以以针代笔，根据布料经纬的走向照着五娘所写的字体开始着手绣屏风了。
　所以，刚开始是吴孝全家的和五娘的事。
　十一娘自然不便插手。
　她笑盈盈地望着五娘。
　五娘也知道，自己在大太太面前许了两天的日子，如果两天后没有东西交给十一娘，万一十一娘到时候拿不出东西来，那可就全是自己的责任了。
　这个时候，不是讲客气的时候。
　“要是妹妹不嫌弃，不如到我那里去坐坐！”她笑望着十一娘，“我那里离母亲这里要近些，等会吴妈妈也好去给母亲回话。”
　五娘住在正屋西边的娇园，过用不了一盏茶的功夫。
　“还是姐姐考虑的周到。”十一娘笑道，“那就叨扰姐姐了！”
　“自家姊妹，何必这样客气，倒显得生疏。”五娘笑道，“你天天窝在屋里做针线活，除了大太太处，哪里也不走动。是我请也请不到的贵客，我巴不得你天天来叨扰叨扰我。”
　十一娘听了笑道：“那我就不和姐姐客气了！”
　吴孝全家的也极赞同五娘的决定：“既然如此，那我等会就去五小姐的娇园回话。”
　五娘和十一娘点头：“这样冷的天，辛苦妈妈了！”
　“小姐说哪里话。这本是我份内的事！”吴孝全家的客套了两句，转身去找自己家那口子去了。
　十一娘就吩咐一旁的滨菊：“你去跟冬青说一声。母亲身边的琥珀姐姐从今起就要到我们屋里来当差了。让她叫人给琥珀姐姐收拾一处歇脚的地方，然后到母亲那里去迎迎——看琥珀姐姐那里有没有能帮得上忙的。我还要去五姐那等吴妈妈的屏风样子。你把话传到了，就去五小姐那里找我！”
　自从知道大太太把琥珀拔到十一娘处，滨菊心里就抓肝抓肺地不是个滋味，巴不得一下子飞回绿筠楼去和冬青商量该怎么办好。现在十一小姐让她回去给冬青报信，正中了她的下怀。她恭敬地应了一声“是”，急步而去。
　五娘望着滨菊的背影目光一闪，笑道：“妹妹待人真是客气！”
　“毕竟是服侍过母亲的人。”十一娘笑容温和，“到我那里就是受了委屈的，我们再不对人家好一些，只怕琥珀姐姐会觉得委屈，白白拂了母亲的好意！”
　五娘深深地望了她一眼，笑着带着她去了娇园。
　娇园住于芝芸馆正屋的西边，三间两进，中间隔着个天井，几株芭蕉树比屋还高，原叫蕉园。后来这里成了大小姐罗元娘的住处，大太太嫌这名不好，“蕉”又同“娇”，就改了名叫“娇园”。元娘嫁去后，大太太就把五娘安置在了那里。五娘为了尊敬这个姐姐，留了原来元娘住的第二进小楼，日夜让人打扫，如元娘在家里一般。自己住进了第一进的小楼，将中间做了日常居坐宴息之处，东边做了书房，西边给小丫鬟、婆子住了。自己和两个大丫鬟紫苑、紫薇住在二楼。
　进了门，紫薇带着两个小丫鬟迎了上来。
　互相见了礼，五娘和十一娘分主次坐下，小丫鬟们上了茶，紫薇用水晶盘子装了黄灿灿的凤仙桔：“前日大太太赏的，十一小姐尝尝。”
　“傻丫头，”五娘看了十一娘一眼，“太太赏了我，自然也赏了十一娘。用得着你巴巴献殷勤。”
　紫薇抿嘴而笑：“十一小姐有，是十一小姐的，这是我们的心意嘛。”
　十一娘笑容盈盈，拿了一个桔子在手里剥：“我那里人多，几个凤仙桔好比是人参果，眨眼就没了。心里正欠得慌，紫薇姐姐就端了一盘子出来。好比是欠磕睡的人遇到了枕头，这殷勤献得好！”
　她手指纤长，素如葱白。金黄的桔皮翻飞指间，竟有灿霞般的艳丽。
　五娘的目光不由落在了十一娘的脸上。
　发如鸦青，肤赛初雪，目似秋水，唇若点绛……什么时候，十一娘已长得如此漂亮！
　她心里一阵恍惚。
　耳边又响起十一娘温柔舒缓的声音：“整整一百个”寿”字，姐姐可想了怎么写没有？是想在中间写一个大”寿”字，然后背后写九十九个小”寿”字呢？还是准备每纵横各排十个”寿”字呢？我想来想去，觉得这两个图样都不错。不知道姐姐觉得哪个好？可有什么我想不出的好主意？”
　五娘一震，回过神来。
　再漂亮又如何？嫁不到一个好人家，光阴再把人抛，只怕又是一番光景，徒让人好笑罢了。可想嫁得好，那得大太太点头……
　她笑着起身：“妹妹随我来。”
　
　五娘的书房很宽敞，但屋里只有两件家具——一是临窗的黑漆大画案。案上整整齐齐摞了一叠名人法贴，又摆了四、五方砚，一个天青色旧窑笔海，林林总总地插了不下十来只粗细不一的笔。二是靠墙的一张黑漆贵妃榻，铺了个旧新不旧的秋色云纹锦垫。不免空荡荡的显得有些冷清。
　十一娘就搓了搓手：“姐姐也不升个火盆？练字的时候怎么办？我可不行。我要是要绣花了，非得升了火盆不可。”说着，她笑起来，“不过，我住的地方只有姐姐的书房这么大，而且常有丫鬟媳妇子找我帮着做针线，就是不升火盆，挤在一起做活，也不冷。”
　五娘知道十一娘擅绣，家里的丫鬟媳妇婆子都爱找她，或是帮着绣点东西，或是指点绣工。听了戏谑道：“我这里那比得上你那里门庭若市！”
　十一娘有些不好意思地笑了笑。指了笔海中笔管最粗的那支笔：“姐姐什么时候开始写大字了？我记得姐姐是最喜欢写簪花小楷的。”
　五娘笑道：“我和妹妹想到一块去了——想中间用草书写个大大的”寿”字，然后在旁边用簪花小楷写九十九个小一些的”寿”字……”十一娘不由惊讶。
　五娘这样说，相当于暗示十一娘，她早