庶愿(作者:风纤素)-第3部分

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张婆子决定不与一个傻子计较，她用手捂住额头，一边轻轻揉着，闭了闭眼，再睁开，平静一下眼前的晕眩，再伸出头到车厢外，问道：“这是哪里？”

王五很老实地答道：“干娘，您每次去那个地方不是要经过林家布店吗？这里就是了。”张婆子忙睁大眼睛朝前看去，可不是，前面就是一个大大的“林记布店”的招牌迎风飘扬。“你这浑小子，也没有真的全傻。”张婆子貌似赞扬了王一句，站起身来，似要下车。

王五得了句赞扬，嘿嘿地笑着，见干娘要下车，忙抢先一步跳下车来，取下马车里的矮凳，把张婆子扶下车来。

张婆子直直走进林记布店里。林老板的娘子，一个三十上下，穿着艳丽衣裳的妇人迎了上来。一见到张婆子，林家娘子眉眼一挑，现出一个笑容来：“张妈妈，来取东西？”说得极其隐晦，看来是多年的老熟客。

“嗯。”张婆子点点头，“我现在就要，麻烦林家娘子帮我取来。”

店里有几个帮忙的伙计与媳妇，林家娘子也不叫人，亲自扶了梯子，上到二层阁楼的边角处取了一个半旧的车蓬布出来，交到张婆子手上。张婆子满意地点点头：“林家娘子办事就是让人放心。”

林家娘子笑笑，她当然看到了张婆子头上肿起的血包，但有些事情，就如张婆子为什么每年都要从她店子里取半旧的车蓬一样，并不是她应该问的，所以她很懂得分寸地笑着，凑到张婆子耳边，低声问道：“张妈妈，上次我托你那事儿，问过夫人了吗？”

张婆子这才记得，上次林家娘子托她那件事情，为此，林家娘子还特意送了她五十两银子。她脸色一端，尽量不让林家娘子看出破绽：“我探过夫人的意思，夫人说要再思量思量。”

林家娘子没明白就里，只当这个傅府夫人眼前的红人嫌孝敬的银子少，忙转身进了里间，瞬间拿出一个早就准备好的包裹来，塞到张婆子手中，讪笑道：“张妈妈，这个你拿去喝茶，还望张妈妈多费些口舌，在夫人面前多美言几句，我那当家这些日子急得饭都吃不下呢。”

张婆子暗自掂量了一下银子，约莫有四五十两银子，顿时眉开眼笑起来：“林家娘子，你就把心放到肚子里去，这事老婆子准帮你弄妥当。”

林家娘子笑笑，眼角眉梢虽谄却有一丝不屑。张婆子能说出这样打包保票的话，那还不是看在孝敬的银子的份上！傅府夫人在外面偷偷开了好几间铺子，这林记布店就是其中的较大的店子。铺子之间也有好有坏的，好的铺子开在交通要道上，就好比这林记布店，交通便利，周边村村落落众多，又没有几家像样的铺子可以与他们竞争，这生意就是兴隆，不用怎么招揽生意，那些客人络绎不绝地跑过来。西北边的那个铺子就不行，每天零零落落上门没几个客人。一年下来，利润整整比林记少了好几千两银子。那个西北边铺子的何家娘子眼红得不得了，听说孝敬了好些东西，林家娘子一听，怕自己的好风水被抢走，赶忙给张婆子送银子。

张婆子也不是一个没眼色的人。常年跟在傅府身边，早就学会了要么不做，要做就要收取辛苦费。西北边那间铺子的陈家娘子送了几次礼，硬是没从她身上打开缺口。张婆子也知道收人钱财就要替人办事的道理，若收了银子却没帮人办成事，万一那求的人反了水，告到了傅夫人面前，那她岂不是捡了芝麻丢了西瓜？

至于现今，一向谨慎小心的她竟然如此放肆地敲诈林家娘子，也是有原因的。上段时间她就听傅夫人说起铺子的事情，旁敲侧击，再加上这些年跟在夫人身边，也大概了解夫人的性子。夫人欣赏一些有实力的人，对于林家娘子能把生意做得如此红火，夫人当然不会把铺子委与他人，毕竟做熟客生意好过做生客的生意，林家娘子经营布店多年，也有一定的人脉。如果不是得罪了夫人的话，夫人是不会把铺子易主的，何况林家娘子那么精明的人，怎么会得罪了夫人呢？

张婆子也算是有些小心思的。自从得知夫人不会将铺子易主之后，就打起小算盘，要敲林家娘子一笔，于是，故意将此事捂得一丝风也透不出去，任凭外面传得沸沸扬扬，就是秘而不宣，让一伙人干着急。这不，短短半个月，林家娘子就送了好几百两银子过来，让她狠狠地赚了一大笔。

马车早早被拉进了后院，再赶出来时，已经易了装，原来的华丽近于奢华的车蓬已经消失不见，取代的是一副半旧的藏青色车蓬，乍看起来似一些小户人家雇用的马车。

张婆子满意地点点头，投给林家娘子一个赞赏的目光。她就喜欢这样的人，懂得审时度势，懂得什么事该做，什么事不该做。最重要的一点，懂得守口如瓶。这样的人，难怪夫人会与他们长年合作。

王五又取过矮凳，扶着张婆子上车。平日在夫人面前点头哈腰的张婆子忽然神气起来，理理鬓边的碎发，颇有些当家主子的风范。

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第七章揣测

“五哥儿，等一等。”林家娘子忽然急急奔了出来，拿了一件精细绸子的衣裳，披在王五身上，再退后一步，边看边频频点头：“看我们这儿的手艺，没说的，这不值几个钱的绸布穿在五哥儿身上，竟然还这般耐看。”

张婆子只瞟了一眼，便心知肚明。这哪里是什么“不值几个钱的绸布”？分明就是从景州运过来的纱绸，好几十两银子一丈，一般人还穿不起。她们府里也不过一些小姐公子太太才穿得起，她这个在府里十多年的老人，还没这样的资格穿呢。

王五是个不识货的，他小心地将手在腰间蹭了几下，才用长满老茧的粗糙的手抚摸了一下披在身上的绸衣，傻傻地笑着，嘴巴里中有一句话：“好衣裳，好衣裳。”

张婆子一个巴掌打掉王五摸在绸衣上的手，轻声斥道：“你这孩子，手这么粗糙，要是起丝的话那就可惜了这么块好绸子了。”俯身前去拿过绸衣，收了起来：“这么贵重的衣物，不要蹧踏了，干娘给你收起来，等过年的时候给你当新衣换上。”

王五见干娘把新衣收走，也不恼，可见是十分信任张婆子的：“干娘，你帮我收着。”

林家娘子暗暗摇头，想不到贪得无厌的张婆子居然收了这么个实诚的干儿子，也算是她的造化。这世间的事多半如此，两个精明过头的人会惺惺相惜，但绝不会长久在一起，总要一个精明一个痴傻才能相处，就好比她那当家的，也是一个实诚的人。她就喜欢实诚的人。

林家娘子妩媚的狐狸眼眯了起来。有张婆子这句话，比什么都管用。看来几百两银子没有白砸。她的娇艳欲滴的唇角微微上扬，露出一丝得意的笑意，心下暗道：西北边那间铺子姓陈的，想跟姑奶奶我斗，还差得远呢！

她一点也不担心傅府那位新夫人会断了她的营生。就拿这半旧的布蓬来说，都借出去有十年的光景，她虽然明白缄口的好处，但心中也猜得出，这新夫人做的是些见不得光的事情。不跟她家合作，大不了一拍两散，大家都捞不到好处。不过，她更明白，傅府的新夫人与她都是精明人，犯不着跟银子过不去。

能不撕破脸皮最好，林家娘子笑笑，以后要仰仗傅府的地方还很多。但是，她家那几百两银子也不能打了水漂，她要谋的可不是这间处于富庶村落间的林记铺子，她要的是在京城闹市中那间最大的绸缎庄。这间林记铺子算什么，京城那间“华锦坊”才是百里挑一的铺子。单看那上下两层阁楼式的气派，就把京城众多零零散散的布店压了下去，又建在闹市，想不兴旺都难。正因为有了这样一个目的，她才把银子使劲朝这方面砸。这次听张婆子的语气，此事八九不离十，她才真正放下心来。

关于傅府的新夫人，市井坊间皆传说那原来是傅老爷的大姨娘，今年年初，她生养的大儿子摘取了殿试第二，荣登榜眼之位，她也母凭子贵，晋封为二品诰命夫人。如此殊荣，族里人也不好让一个二品诰命夫人屈居姨娘的位置，便劝说傅老爷将其扶正。傅老爷也顺水推舟，把梅姨娘抬了正室。至此，正室空缺了数十年的傅府终于又有了一位正室夫人。

当林家铺子附近的婆子媳妇把这些传闻学舌给林家娘子听的时候，她根本就不相信，谁的心里没有小九九？她就不信了，这位傅府新夫人竟是那么与世无争，淡漠荣华富贵与权势利益的人。

后来有一次，她因帮府里的丫头婆子量身裁制换季的衣裳，一进垂花门，便看到一个满头珠翠的妇人神色有些慌张地朝四周看看，躲躲闪闪地进了正中的一个大屋子。她认得这人是京城明珠玉器行的沈家娘子，进去的时候沈家娘子的手里捧着一只捂得严严实实的木箱子，出来的时候手上空空，脸上已经换上了得意的笑容。后来，听说沈家娘子的亲弟弟补了通政使司的右通政，至此，她更加相信自己的判断。

看着覆着半旧藏青布蓬的马车绝尘而去，林家娘子冷哼一声，她早就计划好了，等把铺子搬到京城去，她赁下的全京城最大的绸缎庄一定要出全国最贵的货，镶金丝银钱的绸缎最好，一定要狠狠地赚一笔，把她送出去的银子统统赚回来……

按照张婆子的提示，马车直直驶进城郊边上一个院子里，王五跳下车来，手脚麻利地将半旧的藏青色布蓬撤去，显然是做惯了这一活计的。而那马车剥去了伪装的“外衣”之后，便露出了本来的华丽面目。

这处院落也是傅家的产业，张婆子的丈夫张大力原本是傅府里赶马车的，后来得到提升，替傅府看管几处农庄的收成。并且，当时还是梅姨娘的新夫人特地分了这一处院子给她。平日里张婆子与丈夫住在傅府的后街，传唤起来方便，这处院子便给了儿子与儿媳妇居住。

此刻，院子里，屋子的大门半敞开，旁边的厨房升起炊烟，里面传来瓢勺撞击的声音。张婆子知道那是新雇来帮忙带孩子的李氏媳妇正在厨房里忙乎。伸手把半扇门推开，便看到自家媳妇一边摇着摇篮里只有三个月大的孙子，一边在打盹，小家伙静静地睡着，微微嘟起的小嘴边上挂着甜甜的笑意。

媳妇是个勤快的，屋子里里外外收拾得干干净净，亮亮堂堂的，屋子里正面的墙壁上，有一处凹了进去，做成类似橱窗的样子，里面供着观世音菩萨，香炉中香烟袅袅。

正前方是一套桌椅，模仿了大户人家的摆设，正中两个主位，底下一溜的靠椅，颜色虽光鲜并不华丽。若细心一看不难发现，这是上好的花梨木家具，小户人家一般是用不起的。

这个时候，儿子自然是不在家的。当年她参与了一桩大事，一家三口都受了恩惠。丈夫升做农庄管事；儿子由于身体强壮，又遗传了他爹的几分力气，通过傅府的关系进了公门，在京城刺史名下谋了份差事，中午一般都不回家，就在公门里用饭；而她，更是由一个粗使婆子荣升为傅府新夫人身边的红人，被府里其他的丫头婆子眼红了许多年。

当年那件大事……若不如此，怎么会有她今天的荣华富贵？

可是，人常言，十年河东十年河西，风水轮流转，保得了她十年富贵，能保得了她一世的富贵吗？她算了一下，如今是第十一个年头，这好日子恐怕也快到头了吧？

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第八章心惊

张婆子心头微凉，看到橱窗里供奉的观音菩萨，似乎抓住了救命稻草般，快步走了过去，取出三支线香，点上插在香炉中，再虔诚地拜了几拜，心也慢慢安定下来。

如此一番动作，有些响动弄了出来，把旁边打盹的媳妇惊醒过来。媳妇抬眼一看，见到婆婆回来了，慌忙松开扶住摇篮的手，起身道：“娘，您回来了？”

然后又道：“娘要在家里用饭吗？我让李嫂子多下一勺米……”

张婆子道：“不用，我和五哥儿待会就走，大夫人还等着回话呢。”张婆子深知在大夫人跟前当差，最讲究的就是办事利索，怠慢了，延误事情的话以后的日子就没那么好过了。

媳妇正要说什么，旁边摇篮里的小婴儿忽地“哇”地哭了起来。媳妇也顾不上与婆婆说话，慌忙俯下身子，把孩子抱在怀里哄。

不知为什么，小婴儿的哭声出奇地大，使劲地蹬脚，胖乎乎的小手在空中胡乱抓着，小脸憋得通红，泪水四溢。

“哄孩子不能这样……”张婆子见媳妇哄孩子不得章法，又见孙子哭得凄惨，不由一阵心疼，伸出手来就要把孩子接过来。

孙子憋得通红的脸在她的面前一晃，不知是因为心中存了些事，还是别的什么，她的脑海中忽地现出当年那个场景来，伸出去的手便停在了半空中。

当年，那个极黑极尽混乱的夜晚，窗外的梧桐树被急促的秋风吹得“沙沙”地响。她的手中抱着一个初生的新生儿，那个新生儿虽未足月，却十分强壮，浑身通红，粉雕玉琢的小脸上挂满了泪水，不哭也不闹，漆黑如葡萄般的大眼睛一瞬不眨地盯着她。

张婆子的心中陡然升起一股寒意。

“娘，娘你怎么了？”媳妇转过头来，见婆婆停在半空的手，还有苍白的脸，有些讶然叫道。

“啊，哦没事，没事。”张婆子尴尬地收回手，抚了一下脸，脸上凉浸浸的，有冷汗。

张婆子有些慌张地朝外走，不敢再看孙子一眼：“媳妇你先张罗着，看这天转凉了，待天成回来，让他多带件衣裳到衙门去。还有，孩子得慢慢地哄，别让他哭岔了气……”

媳妇莫名其妙地看着外面。最后半句她没听清，张婆子的身影已经消失在院子外面。天成是她丈夫的名字，前两天她已按婆婆的嘱咐送了衣服过去，不明白婆婆为何又重复再提一次。还有，关于如何哄孩子，婆婆也没讲清楚，怎么这么快就走了？

张婆子走得急，差点撞到一个人身上。她心情不大好，正要发作，对方已一把拉住她，笑嘻嘻地朝她展开笑脸：“张妈妈，走得这么急，要到哪里去呀？”

张婆子抬头一看，认得是经常给京城几个大户人家输送丫头的陈牙婆。这牙婆子虽然年逾半百，但精神未见委顿，一身宝蓝色暗花绸子衣裳，加上一两枚华而不艳的簪子，就把自己修整得神采奕奕。尤其一双细长的眼睛，闪烁着精明的光芒。

张婆子与她，也算是老熟人了，这几年为了昭显府里的宽厚仁慈，到了一定年龄的丫头全部放了出去，再让陈牙婆招一批亲的进来。这牙婆子做惯这种生意，眼睛极其锐利，包揽了京城几个大户的丫头生意，经她手培训出来的丫头，能被主人家挑出错处的极少，被主人家退回来的更是没有的事情，所以在京城一带，这个牙婆子的口碑极好。

平日里，张婆子会与她闲磕几句，但是现在，她没空。

张婆子见不远处马车上的王五正在东张西望，加上要赶回去复命，也不想与陈牙婆多费口舌，直截了当道：“陈牙婆，我这里还有事情要办。你上次说的事我都记下了，待寻到机会我一定跟夫人说说。”说完便甩开陈牙婆直直朝马车急行而去。

身后，陈牙婆犹自叫道：“张妈妈，你可要记住了在夫人面前美言几句啊……”

张婆子没有回头，一路急走，唇边浮起一丝冷笑。这个陈牙婆可真会招揽生意，这十年来，专给京城几个大户人家输送丫头不知赚取了多少银子。就拿她所在的傅府来说，这十年来，丫头换了一批又一批，只要她