择夫教子-第84部分

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　　　　“杜娘子不必如此客气，有什么事只管直说，我能帮得上的一定尽全力相帮。”
　　　　“上次我们的辣椒生意做得很成功，这回我想请大掌柜帮忙寻一些药材的种子，我愿出高价购买。”
　　　　李丙七沉吟了一下，郑重说道：“不知杜娘子想买那一类药材的种子？”
　　　　“三七，止血草，云南白药！”
　　　　李丙七的脸色变了变，“这些药材的种子你若肯出高价，或许李氏商行的总行能帮你弄到一两样，只是杜娘子有没有想过其中有风险？”
　　　　“风险？”
　　　　“这类药材历来是由与皇家沾边的几大家族的药材行垄断的，然后高价提供给军部，大赚朝廷的银子，当然有些军镇里也有专门种植这些药材的药圃。但是大部分药材还是采药人去山里直接采来卖给药商的，一般平民百姓鲜少有人去种植这些。杜娘子要种这些，种来玩玩倒也罢了，若是大量种植出来之后，你想过要将这些药材卖给谁？”
　　　　“我谁也不卖，留着自用。”杜萱娘听着李丙七话中有话，故意说道。
　　　　“如果是这样，估计杜娘子一个谋逆之罪是跑不掉的了，这些药材十分敏感，只有军队之中才能大量用上这些东西。朝廷也罢，地方节度府也罢，得知你大量种植。必会引起他们的警惕，然后要么将你收为己用，要么除掉你不让你及你的药材落到别人手中！”
　　　　“你的意思我明白了，是想让我种出这些药材后买给你们李氏商行？那有何难？我可以与你们商行拟好契约，你们提供种子给我。将来我卖药材给你们！”
　　　　杜萱娘早知李氏商行绝不可能放弃这种赚钱的机会，更何况他们本身就对这些东西十分需要。
　　　　所以杜萱娘凭着她能种出辣椒的这种技术，让李氏商行相信她能种得出这些药材就容易得很了。杜萱娘敢肯定李氏商行哪怕是用偷，用抢的，他们也会为杜萱娘搞来那些药材的种子，而且还会想办法为她遮掩她在大量种植这类药材的事实。
　　　　因为杜萱娘一旦将那些药材大量种植出来。李氏商行太有自信让杜萱娘将来不得不将种出来的药草卖给他们。
　　　　实际上杜萱娘却是另有打算，漫说这些药材能不能种植出来现在还是未知，即便是大量种出来也得二三年之后了。那时乱局已经开始，与李氏商行的一纸契约又算得了什么？
　　　　李丙七终于露出一点点笑颜，“杜娘子果然豪爽智慧，这样一来李氏商行一定会想方设法为你搞来那些药材的种子，你就等着好消息吧！”
　　　　杜萱娘苦笑。说她豪爽倒也罢了，居然还说她智慧。这个李丙七才是个狡猾的家伙，他何尝不知道杜萱娘的打算？只不过他想却是凭杜萱娘与李进的关系，种出来的药材只可能会卖给大当家李进，到时出了大力扶持杜萱娘的李氏商行也只能干瞪眼，所以才会说杜萱娘智慧。
　　　　回到家中，杜萱娘为求稳妥，又去找了陆掌柜，这家伙会医术，在药材方面肯定比她懂得多。
　　　　“其实止血疗伤的药材不只三七，止血草这些，还有一种叫马勃草的，其根晒干磨成粉，敷在伤口上，止血效果相当好，且这药材种子不算太难得，但是两年才能出药。对了，云南白药是什么东西？做什么用的？”
　　　　“也是一伤药，如果连你都不知道，想必十分罕见，就不必去考虑它了，这个叫马勃草的种子你能帮我弄到？”
　　　　“我去想想法子，应该可以弄到，只是你若要种这些东西，最好是找个庄子，不要让人知道，否则会招来麻烦的。”陆掌柜的说法与李丙七的想法一致，看来这件事得好好策划一下了。
　　　　杜萱娘回去后便找来张富贵，让他去打听一下附近有没有庄子出售，如果价钱合适，可以再买下一个庄子，张富贵历来对杜萱娘的话信服得很，也不问什么原因，直接出去打听去了。
　　　　灵岩诗会如期到来，杜萱娘早早地便为张义顾尚二人准备了食盒，想到这些学子们多半会将自家带去的菜互相分享，为了推广辣椒，再加上这二人也越来越能吃辣，那些菜中大部分都放了辣椒。
　　　　送张义兄弟出门时，意外地看到门外停了郡守府的马车。
　　　　“见过杜娘子，我家大人特遣我来请杜娘子与两位少爷一同前去灵岩诗会，大人将在灵岩寺后院相候！”崔安恭敬地上前行礼道。
　　　　杜萱娘稍微思虑了一下，便决定走这一趟，如今形势复杂，头上那把悬着的剑不知何时会掉下来，崔颖不会冒然邀请她，此时找她多半有要事相商，这一趟还是很有去的必要的。
　　　　“也罢，义儿尚儿你们先上马车，母亲回去换件衣服便来，母亲也想与你们一起去见识一下这个诗会。”
　　　　张义顾尚二人自是大喜，有母亲同行，这灵岩诗会便更有意思了。
　　　　灵岩寺坐落在果州城外十里的灵岩山，寺中后山风景如画，不仅有温泉，还有一棵二百年的神奇茶树，这茶树的叶子需现采现泡，茶水自会有一股桂花的淳香，一年四季的香味浓淡皆不相同。最有灵性的是这茶不能炒制，而且这茶被采下半个时辰后必定迅速变萎黄，味道也变得如枯树叶子一般。灵岩寺因了这茶，更是名声大噪，历来是那些风雅之辈游玩驻足之所。
　　　　回屋换衣服的时候，李冰冰得知杜萱娘要去灵岩寺，立刻吵着也要同去，杜萱娘看看其他几女，目中也流露出向往之色，想了想便对她们说道：“要去便大家一起去罢，韵儿你今日不需再换衣服了，先去和哥哥们说一声，春花你去马房对小方说一下，叫他准备好马车在门外等候，其余的马上回去换身衣服，重新收拾收拾。”
　　　　众女欢呼着去了，直到张义进来催了两次，女孩子们才打扮好于辰时末出了门。
　　　　杜萱娘带着顾青橙，赵韵儿与李冰冰上了宽敞的崔府马车，苟春花与周玉娥乘了自家的青蓬马车，刚坐好，陆忠载着张义顾尚二人便迫不及待地启程了。
　　　　马车行到灵岩山脚下，所有人便开始下车准备步行上山，戴了帷帽的杜萱娘刚把李冰冰最后一个抱下马车，一个身着青色褙子的中年妇人便迎了过来，“杜娘子，你终于来了，老身等候你们多时了。”
　　　　杜萱娘很及时地捂住了自己快要狂笑出声的嘴巴，这个明显曾经美貌过的中年妇人竟是陆掌柜扮的，如果他不出声，估计连成天与他一走扯淡的老王掌柜都认不出来，而杜萱娘之所以一下子反应过来，便是听出他那把独特的的老驴嗓子。
　　　　“你，你等我们做什么？你穿这个样子难道是想和我们进去？”杜萱娘忙把三个小女孩子交给两个大的，将陆掌柜扮的中年美妇拉到一旁说话。
　　　　“哼，你以为我闲得慌，想跟你来这个破地方看那一堆无聊的酸才磨牙？刚得到消息，李斑昨夜已经到了果州，今天也会来这个破诗会，我本是来看着尚儿的，谁想你们这几个丫头也跑了来，是嫌还不够乱？”陆掌柜低眉顺眼地说道，双手扶腰，双膝微曲，像足了一名正向主母回话的仆妇。
　　　　“李斑啊！来就来呗，要来的挡也挡不住，让他看见又如何？如果李进实力不足，我们几个早就被灭了，还等得到今天？你放心好了，李进不敢动他，他也不敢在不能稳操胜卷的时候轻举妄动。我看他今天来顶多也就是探个虚实，我们自己可不能首先露了怯，况且今天有崔颖在，他不敢多做什么的。”
　　　　“既如此，等一下就让忠儿与李甲一扮作家人跟着义儿与尚儿，我便跟着你们几个女孩子，你自己也要当心些，吩咐几个丫头别乱吃东西，更别往那李斑那伙人身边凑，别忘了李斑是掌握李家死士营的，各种暗杀手段防不胜防，当心他动一些见不得人的手脚。”陆掌柜忧心忡忡叮嘱道。
　　　　“李甲一？李甲一怎么会在这里？”杜萱娘终于听出陆掌柜话里的问题。
　　　　那个叫小方的车夫走过来，低头回话道：“回东家娘子，小方从前就叫李甲一。”杜萱娘的下巴差点被吓掉，这不是李甲一的声音又是谁的？

☆、一六八诗会

杜萱娘再仔细打量面前低眉顺眼的小方，若脱去车夫专用的青色短衫及草鞋，再穿上长衫，活脱脱一儒雅书生的形象，哪里还有当初的虬髯大汉的影子！
　　　　“你，你的胡子怎么没了？”杜萱娘震惊之余问了个相当弱智的问题。
　　　　陆掌柜在一旁捏着嗓子笑了一声，小方脸上终于浮上一层红云，不过那明显是气愤的，“都怪这老驴蛋，什么狗屁易容术，竟然将老子弄成这个样子！”
　　　　李甲一很小声的咒骂，但不妨碍杜萱娘清清楚楚地听到了“老驴蛋”三字，禁不住嘴角笑得直抽，想到自己给陆掌柜封了个“驴脸中年男”的号，竟有人与她英雄所见略同。
　　　　陆掌柜瞄到杜萱娘笑得如偷吃了鱼的猫，眼一瞪，看看左右无人，低声威胁道：“你两个竟敢背地里骂我！杜丫头你当心了！”
　　　　“明明是李，小方在骂你，与我有什么相干？”杜萱娘急忙喊冤，就凭陆掌柜那驴脾气还真不能轻易得罪。
　　　　“哼，你以为我不知道，背后骂我骂得最厉害的，除了你这个丫头没别人！”
　　　　崔安一下车便去寺里通报了崔颖，此时正与王宝朝这边来，陆掌柜忙头一低，规规矩矩地站到了杜萱娘身后。
　　　　小方也赶紧屁颠屁颠地跑到陆忠旁边站着，此时陆忠正在替张义检查李进送给他的那把小弓，准备用这弓大显神通。
　　　　苟春花与周玉娥两个也戴上帷帽下了马车，同时帮三个小的整理好了弄乱的衣服头发。
　　　　杜萱娘忙招手让五个女孩子过来，陆掌柜变戏法似的从一旁的马车内拿出两顶稍小一些的帷帽给赵韵儿与顾青橙戴上，两个女孩儿很高兴终于有了自己的帷帽，却引起李冰冰的不满。
　　　　“母亲，为何没有我的？”
　　　　“绿妈妈。为何没有准备冰冰的？”杜萱娘忍笑道，如今陆掌柜是她的仆妇身份，自然要趁机给他添点堵。
　　　　“冰冰太小，还用不着这个！”陆掌柜那个气啊，什么绿妈妈，还红妈妈呢，这不是摆明骂他是驴么？
　　　　李冰冰更不爽了，“母亲，这个声音难听的婆子是谁？她怎么与我们一起了。”
　　　　“哦，她姓绿。以后我们便叫她绿妈妈，她是我们对门陆掌柜家的婆子，刚从陆掌柜老家过来。母亲特意向陆掌柜借来照看你们的，都过来让绿妈妈给你们行礼吧。”
　　　　漫不说陆掌柜郁闷到吐血，发誓以后再也不扮女人，尤其是仆妇之类的，李冰冰这个小霸王又岂是那么好说话的？她认定了这个绿妈妈不好。竟然只给两个姐姐准备帷帽，却不给她准备，立刻小心眼地将这个绿妈妈给记恨上了。
　　　　“你既然是照顾我们的，给我们行了大礼后，便将我们的东西都拿好跟在我们的后面，可不许偷吃哦！”李冰冰义正辞严地说道。恨得牙痒痒的陆掌柜不得不给女孩子行了福礼，然后乖乖地过去将食盒提在手中，远处的李甲一憋笑憋得如同得了面瘫。
　　　　一行人从灵岩寺的侧门进入后院。王宝一边在前面带路，一边解说道：“大人正与果州城里的薛掌柜在莲实院喝茶等候杜娘子，说是等杜娘子到了便直接请到莲实院，然后再去无忧谷的诗会。”
　　　　所谓的莲实院便是一个中间有一个荷塘，荷塘旁边有个宽敞凉亭的院子。此时崔颖正与一个大腹便便的中年小眼睛男人相谈甚欢。
　　　　“萱娘来处正好，”崔颖与那中年男子站起身相迎。“我来给你介绍这位果州城的商界楚翘薛掌柜！”
　　　　“杜氏萱娘见过薛掌柜，久仰掌柜大名，今日得郡守大人开恩，才有幸亲见薛掌柜风采。”杜萱娘循规蹈矩地行礼，既然崔颖亲自引见此人，自然有他的深意，客气一些总是没错的。
　　　　“杜娘子客气了，”薛掌柜挤眉弄眼地说道，“闻说郡守大人有一红颜知己，想必就是杜娘子，如此说来我薛金蛮才是有幸之人。”
　　　　杜萱娘笑笑也不答言，对崔颖说道：“我们来这里似乎打拢了大人与薛掌柜的谈兴，抱歉得很。”
　　　　“怎么会？是我一直拉着薛掌柜说话，顺便等你们前来，介绍你们互相认识，日后若有生意上的往来，便不必找人引见了。”
　　　　“那是自然，听说杜娘子培育出了辣椒这样的新品种，杜娘子可不能只和李家做生意，好歹也分我们一点羹！”想不到这个薛金蛮消息还挺灵通的，连这都知道了。
　　　　“今年的辣椒已经全数订给了李氏商行，如果薛掌柜有兴趣，我们明年便可合作，我那里还有几样好东西。”
　　　　“还有什么？”薛金蛮一派急切，显然心动得很。
　　　　崔颖突然说道：“薛掌柜，生意将来再慢慢谈，我们还是先一起前往诗会罢，看他们又来催促了。”。
　　　　此时，张义顾尚才过来见礼，同时几个女孩子也过来向崔颖问安，一时间将个凉亭挤了个满满当当。
　　　　“我就知道今儿个冰冰会吵着来看热闹，而且你们的母亲也一定会让你们一起前来，因此十一叔已经给你们准备好了位置，女孩子们不可乱跑，义儿与尚儿两个也要用心些，今日里就靠你们给母亲争光了。”
　　　　一旁的薛金蛮吃惊得下巴都快掉下来了，传说中的郡守大人的红颜知己竟是这么多半大小孩的母亲，这位崔郡守对女人的口味还真是很奇特啊。
　　　　“十一叔放心吧，”张义豪气干云，“别的不敢说，这个射箭第一我是当仁不让的。”
　　　　“很好，只是输了也不许哭鼻子！”杜萱娘调侃道，引来女孩子们的一阵低笑，崔颖在一旁宠溺地看着这一家子微笑。
　　　　出了莲实院，早有沙弥过来引路，也有防止这些游客乱跑的意思，一群人沿着弯弯曲曲的山路来到后山的一个山谷里，这个山谷里有一块平坦的草地，此时已经人头攒动。
　　　　山谷中地势稍高的地方搭了个高台，上面摆了一些椅子和桌子，高台的右边则是一些桌案及箭靶之类的，想必是学子们比试的场地，此时学子们三五成群地站在旁边兴奋地谈天论地。
　　　　高台左边则是好几个大的布蓬，里面也设了案几，用白色的轻纱做了门帘，隐隐约约地可以看到其中几个布蓬里有穿红着绿的女眷。
　　　　张义顾尚一进来便发现了同窗们的阵营，与崔颖杜萱娘打了招呼，带着两个由陆忠与李甲一扮成的家人跑了。
　　　　崔颖则径直将杜萱娘母女们带到那座最大的布逢里安顿下来，“萱娘，我现在要上台去住持这个诗会，会留下王宝几个来保护你们，你们也别乱跑，等这个诗会结束我再带你们去温泉那边游玩。”
　　　　那边高台上已经有名宿大儒，及灵岩寺主持证严法师等端着上面，看到崔颖前来，忙站起身带着学子们过来相迎，崔颖便与薛金蛮二人在人群的簇拥下走上高台。
　　　　杜萱娘发现布蓬中还有一个是空着的，难道有人比他们还晚到？
　　　　那边高台上有人在高声说话，一堆冗长的场面话后，终于宣布诗会开始，场中也开始安静下来。
　　　　杜萱娘对这些诗文之类的不感兴趣，也不会真的为了所谓的安全，连这个布蓬都不敢出，便对酷爱诗文的顾青橙说道：“青橙，让绿妈妈带你去那边看看他们的对诗，你们几个有兴趣的也可跟着去。”
　　　　陆掌柜扮成的绿妈妈只得在杜萱娘身后小声说道：“也罢，该来的人还没来，我先出去看看，你就在这里待着吧！”
　　　　三个好动的小女孩儿带着绿妈妈出去了，苟春花与周玉娥都选择留下来陪杜萱娘，一时间布蓬里只剩下杜，苟，周三女，及站在布蓬外的王宝及几个侍卫。