黑箭-第16部分

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交锋呢？这究竟是为什么？干脆就把问题弄个水落石出吧，令我投降的究竟是哪位先生？”
　　　　可是迪克还没有开口说话，黑暗之中，附近却有一个人说了起来，迪克看见那个头上带着一个黑白相间的帽徽的人朝他的上司毕恭毕敬地行了一个礼。
　　　　“大人，”那人说道，“如果这些先生都是丹尼尔爵士的敌人的话，那我们刚才与他们打起来可的确是太遗憾了。但是，不论是他们或是我们，如果还在这里继续逗留下去的话，那我们恐怕会要更遗憾了。因为看守那座房子的人如果不是死人或是聋子的话，他们早在一刻钟之前就听到我们这里乒乒乓乓的声音了。他们一定马上就给镇上发去信号了，如果我们不尽快离开这儿的话，我们双方都会被另一伙敌人袭击。”
　　　　“霍克斯利说得对。”那位大人补充道，“你认为如何，先生？我们到哪儿去呢？”
　　　　“不，大人，”迪克说道，“您愿意去哪，我就去哪。我真的开始觉得，我们有理由成为朋友。如果说，我们之间的相互结识有些鲁莽的话，我保证以后一定不会再这么无礼了。那好，让我们就此分手吧，大人，请允许我握一握您的手，那我们就在您所指定的时间和地点会面再商谈吧。”
　　　　“你太容易相信别人了，孩子。”那个骑士说道，“可是这一次你并没有信错人，明天一早我会在圣布赖德十字架那儿等你。伙计们，走吧！”
　　　　那些陌生人以快得让人简直难以置信的速度从他们眼前消失了。趁其余的人都在全力以赴地搜罗死者身上的财物的时候，迪克又绕着花园围墙走到那所房房子的正面观察了起来。他从屋顶上方的一个透气孔里看到了一盏灯，由于从镇子上丹尼尔爵士府邸的后窗一定看得见这盏灯，于是迪克便断定令霍克斯利感到害怕的信号一定就是这盏灯了。而且，用不了多久，但斯多骑士的长矛骑兵队马上就会到达这儿。
　　　　他把耳朵贴在地上，仿佛听见从镇上传来了轧轧的嘈杂声，于是他匆匆赶回到海滩上。只见那儿的一切都已清理完毕，最后一具尸体已被卸去了武器，身上的衣服也被剥得精光。四个人正抬着那具尸体朝海里走去，把它扔进了大海里。
　　　　几分钟之后，当大约四十名骑兵匆匆整队，从肖尔比附近的一条小路急驰而来的时候，海边那所房子的附近已经空无一人了，四周一片寂静。
　　　　与此同时，迪克与他的手下已经回到了那个名为“山羊与风笛”的小酒馆里，并在赶赴翌日清晨的约会之前，他们又抓紧时间睡了几个小时。
　　　　　
　
　　　　三　圣布赖德十字架



　　　　圣布赖德十字架距离肖尔比并不远，就在坦斯多森林的边上。那里恰好是两条路的交汇处，其中一条从圣林修道院出发，穿过了森林；而另一条则是从赖辛汉姆一直通到了我们所见到的兰开斯特党的残兵败将们溃不成军地逃命的地方。这两条路在这里交汇成一条，沿着山坡一直通到了肖尔比。而那个经风吹雨淋已经腐朽了的古老的十字架就矗立在距离那两条路的交汇点不远的一个小山岗的顶上。
　　　　早晨七点钟左右，迪克就来到了此地，此时天仍很冷，地面上还凝结着厚厚一层银灰色的霜冻。东方渐渐破晓了，天空中出现了赤、橙、黄、紫等七彩的曙光。
　　　　迪克在十字架下最低的那一级台阶上坐了下来，他将自己严严实实地裹在外套里，十分警惕地向四下张望着。他并没有等多久，在通往圣林修道院的那条路上，就出现了一个绅士。只见那个绅士身着豪华锃亮的铠甲，披着珍贵的裘皮外套，骑着一匹高大威猛的战马，缓缓地走过来了。他的后面跟着一队长矛骑兵，与他保持着大约二十码的距离。可是这些长矛骑兵一走到能看见约会地点的地方，就勒住了马，让那个身着皮外套的绅士只身继续前进。
　　　　那个绅士将面甲取了下来，露出了他那张既威风凛凛又庄严高贵的脸庞，与他那身华贵的服饰和装备非常相称。于是，迪克从十字架那儿站起身来，走下台阶，带着几分困惑的神情，前去迎接他的这个俘虏。
　　　　“我感谢您能准时赴约，大人，”他边说边深深地鞠了一躬，“您是否愿意下马来谈谈呢？”
　　　　“你是一个人在这儿吗，年轻人？”那个人说道。
　　　　“我才不会这么傻呢，”迪克回答道，“老实告诉您吧，大人，在这十字架的周围到处是我的心腹，他们可是全副武装的呢。”
　　　　“你做得很明智，”男爵说道，“自从昨天晚上起，与其说你像个信奉基督教的勇士，还不如说你更像个撒拉逊的疯子，你莽莽撞撞地跟我打了一仗之后，反而令我感到很高兴。不过，对此我并没有权利指责你，因为我是你的手下败将。”
　　　　“您的确是我的手下败将，大人，因为您倒下去了。”迪克回答道，“不过，如果不是海浪帮了我一把的话，我必败无疑。那时您尽可用您的匕首，在我身上留下我至今无法痊愈的创伤。总而言之，大人，我认为在海滩上的那场类似捉迷藏的小小混战中，我们胜负各半呢。”
　　　　“你倒是乖觉得很啊，竟然把事情给说得这么轻描淡写。”陌生人回答说。
　　　　“不，大人，这怎么能说是乖觉呢，”迪克回答道，“我决不是奉承您。因为今天早晨我一看，才知道我所降服的骑士竟是这般强壮，这自然不能全都归功于我的武器，还得靠运气以及黑夜和海浪的帮忙啊。照理说，像我这样一个既没有经验、又这么鲁莽的士兵，在战场上失败绝对是意料之中的事情，因此假如我对自己所取得的胜利感到疑惑的话，大人，这当然是很自然的啦。”
　　　　“你说得可真好，”陌生人说道，“你叫什么名字？”
　　　　“免贵，姓谢尔顿。”迪克回答道。
　　　　“大家都叫我福克斯汉姆男爵。”另一个介绍说。
　　　　“那么，大人，请恕我冒昧，您就是那个全英格兰最可爱的姑娘的监护人吗？”迪克惊异地问道，“至于谈到您的赎金以及跟您一起在海滩上被俘虏的侍从的赎金，我是绝对不会讨价还价的。大人，我要请求您，以您的善意和同情，助我的未婚妻乔娜·塞德莱一臂之力，作为报偿，您可以获得您和您的侍从们的自由，如果您觉得还不够的话，也可以加上我的感谢，我还将终身为您效命。”
　　　　“可你不是丹尼尔爵士的被监护人吗？我相信你就是我听人家所说的哈利·谢尔顿的儿子了。”福克斯汉姆男爵说道。
　　　　“您不想下马吗，大人？我的确愿意把我的身世和目前的处境以及为什么我敢这样大胆请求的理由，都原原本本地告诉您。我请求您，大人，您就在台阶上坐一会儿吧，先听完我的故事，然后再给我一个宽容的判决。”
　　　　迪克说着，伸出一只手把福克斯汉姆男爵搀下马来，把他领到小山丘上的十字架前，让他在自己刚才坐过的地方坐了下来，然后恭恭敬敬地站在自己这位尊贵的俘虏面前，把自己的遭遇，一五一十地从头说了一遍，一直说到昨天晚上发生的事情为止。
　　　　福克斯汉姆男爵一直认真地倾听着，等迪克都说完了，他才说道：“谢尔顿少爷，你是一个最幸福、但同时又是个最不幸的年轻人。你已经得到了的幸福，完全是应该的；可你遭遇的不幸却绝对不是你应得的。打起精神来吧，因为你交上了一个有权有势的朋友了。说到你自己，虽然以你这样的身份跟强盗混在一起并不合适，可是我还得承认，你很勇敢、很诚实，打起仗来也很勇猛；而在平时，你又是温文尔雅、文质彬彬。你的确是一个品德高尚、十分勇敢的年轻人。说到你的财产，在目前这种局势没有改变以前，你是永远也得不到的。只要兰开斯特党的势力还存在一天，丹尼尔爵士就能享受它们一天。至于我的被监护人，那就是另外一回事。我以前就把她许配给了一位绅士，那个人是我的亲戚，姓汉姆雷，这个诺言是较早以前……”
　　　　“可是，大人，现在丹尼尔爵士又把她许配给了肖尔比男爵，”迪克打断他的话说道，“虽然这个诺言在时间上较晚一点，可实现的可能性却更大一些呢。”
　　　　“这倒是真的，”男爵回答说，“我是你的俘虏，照目前的情况来看，没有比我这条性命更值钱的赎金了。除此之外，那位姑娘落到了别人的手里的确令人不快，这点我和你看法一致。你带着你的手下帮我去……”
　　　　“大人，”迪克嚷道，“他们可是刚才您责怪我结交的那帮强盗啊。”
　　　　“这些暂且不管它啦，他们打仗还很厉害呢，”福克斯汉姆男爵回答说，“你帮助我，要是我们能把那姑娘重新夺回来，我以我的骑士的称号发誓，我一定把她嫁给你！”
　　　　这时，迪克单膝跪倒在他的俘虏面前。可是那个俘虏却迅速地从台阶上跳了起来，一把扶起了小伙子，然后像拥抱儿子似的拥抱着他。
　　　　“起来吧，”他说道，“如果你跟乔娜结婚的话，我们早就应该是朋友了。”

　四　“好运号”（上）



　　　　一小时之后，迪克回到了他的“山羊和风笛”小酒馆，他一边吃早饭，一边听探子和哨兵们的报告。达克沃思仍旧不在肖尔比，这是常事，因为他在这个世界上扮演了很多不同的角色，分享多种不同的利益，处理各种各样的事情。从外表上看，他像一个亡命之徒，就为复仇和猎取金钱等为目的，建立了这个“黑箭”党。可是一些对他了解颇深的人们，都把他当做英国伟大的王权保卫者理查德·沃里克伯爵的代理人和秘使。
　　　　他不在的时候，无论形势怎样，肖尔比的一切事务都是由迪克作主。因此，当迪克坐下来吃饭的时候，他忧心忡忡的神情也不自觉地从脸上露了出来。他虽然已经和福克斯汉姆男爵约定在今天晚上发动一次大胆的袭击，使用武力把乔娜给救出来。可是这事的障碍实在太多了，那接连不断回来的探子给他带回来的消息一个比一个更让人烦恼。
　　　　由于头天晚上的遭遇战惊扰了丹尼尔爵士，使他大为不安，于是，他已加强了对花园里的房子的戒备；而且这还不能使他安心，因此他在附近所有的巷子里又都布下了骑兵，这样一来，哪怕一点点风吹草动，他都能迅速地得到消息。除此之外，他还在自己府邸的院子里，准备好了一匹匹配齐了鞍辔的骏马，骑兵们也都全副武装，只待一声令下，就能立即出发。
　　　　就在大家都以为这天晚上的冒险看来越来越不可能实现的时候，迪克脸上突然露出喜色。
　　　　“劳利斯！”他喊道，“你不是曾经当过水手吗？你能不能替我偷到一条船呢？”
　　　　“迪克少爷，”劳利斯回答说，“只要有你给我撑腰，你就是叫我去偷约克大教堂，我都能办到。”
　　　　很快，他们俩就动身到港口去了。那是一块相当大的盆地，坐落在两座沙丘的中间，四周布满一个个用石头垒成的船阜、年代久远了的残垣断壁以及一些歪歪倒倒的贫民窟。那里既有很多有船舱的大船，也有许多没有甲板的小船。只见那些船只有的停泊在水中，有的则被拉到沙滩上搁着。因为恶劣的气候持续了相当长的一段时间，它们不得不从大海上开到这里来避难。那大团大团的乌云，一阵紧似一阵的刺骨寒风，有时还夹杂着闪亮的干雪片。虽然有时只是刮着呼啸的狂风，但这并不是气候好转的迹象，反而预示着不久的将来就会有更为严酷的风暴的来临。
　　　　由于严寒和风暴，大部分的水手都溜到了岸上，正在岸边的酒馆里埋头猜拳行令、又喊又唱。许多船只停泊在那里，根本没有人看守。时间一天天过去了，而气候仍没有转好的迹象，因此停泊到这里的船只越来越多。劳利斯专门注意那些无人看守，而且离港口比较远的船只。这时，迪克却坐在一个被沙泥埋了一半的铁锚上，一会儿听听那吹得呼喇喇的预示着恶劣气候的风暴声，一会儿又听听那在附近酒馆的水手们的嘶哑的歌声。不一会儿，他就忘记了身边的景物和内心的忧虑，兴奋地回忆起了福克斯汉姆男爵对他的承诺。
　　　　正当他暗自思忖的时候，突然有人在他的肩上拍了一下，打断了他的沉思。劳利斯向他指着一条孤单单地停泊在那里的小船，只见那小船紧靠着港口，正随着涌到港口来的波涛有节奏地轻轻摇摆着。就在这时，一道苍白的冬日阳光，洒落在那艘船的甲板上，使它和阴暗的云层形成了一个强烈的对比，而就在这一刹那，迪克发现了两个人，正划着一只小艇，靠近船身。
　　　　“先生，”劳利斯说道，“请你看仔细点，这就是今天晚上将要派上用场的船。”
　　　　没过多久，小艇就离开了大船。只见那两个人迎着风，使劲地把小艇摇向岸边。劳利斯则转身面向一个在这里闲逛的人。
　　　　“那条船叫什么名字？”他指着那只船问道。
　　　　“它叫‘好运号’，是从达特默思来的，”那个在此闲逛的人回答道，“船长的名字叫亚伯勒斯特，划头桨的那个就是他。”
　　　　这正是劳利斯想要知道的。于是他匆匆地向那人道了个谢，就顺着海岸，向小艇正前方一个铺满了沙砾的小港湾走了过去。他在那里选定了个位置，就等着他们的小艇靠近。当他刚能听得到对面船上的说话声时，他就马上开始向“好运号”的水手们发动了攻势。
　　　　“喂！亚伯勒斯特老乡！”他喊道，“哈，你来得正是时候啊，老乡，我敢发誓，你来得可真是太好啦！那就是‘好运号’吗？嗨，就是把它和一万艘船放在一起，我也能把它给认出来。多么漂亮的小艇，多么可爱的快船哪！说真的，我的老乡，咱们去喝杯酒吧，我刚继承了一笔财产，我相信你肯定已经听说过了，现在我可是有钱啦！我真高兴可以不再吃航海饭了，现在我的大部分时间都是在香啧啧的麦酒里航行哪。来吧，朋友，我们握个手吧；来，跟一个老船员去喝上一杯吧！”
　　　　船主亚伯勒斯特可是个饱经风霜的上了年纪的人。他的脸长长的，脖子上还挂着一把刀，那刀是用编织成辫子状的绳子系着的。他现在的行为举止，与目前全世界所有的水手一模一样，一脸的惊愕、将信将疑、犹豫不决。然而劳利斯刚刚提到的钱财以及他扮演得惟妙惟肖的那种惺惺醉态和亲切友好态度，顿时打消了他心头的顾虑，于是他的脸色很快就松弛下来了，并将张开的手伸了过来，使劲地握住了劳利斯的手。
　　　　“噢，”他说道，“我可想不起你是哪位了。不过，这又有什么关系呢？我跟谁喝酒可都无所谓，老乡，就是我的伙计汤姆也是如此。汤姆，”他对着他的同伴又补充说道，“这是我的老乡，他的名字我可记不起来了，不过，毫无疑问，他是一个很不错的水手。那我们就跟他和他的岸上朋友一起去喝杯酒吧。”
　　　　他们在劳利斯的带领下很快就找了一家酒馆坐了下来。那是一家新开张的酒馆，冷冷清清地坐落在毫无遮掩的地方，比那间靠近港口中心区的酒馆要清静多了。这个酒馆其实就是一座用木头搭成的棚屋，很像目前边远的森林地带的木头房子，里面安置了两个粗糙的橱柜、几条光板凳以及几块放在酒桶上当做桌子的木板，这就是酒馆的全部家当了。在酒馆的中间，放了一个正燃烧着烂木头的火炉，那火炉一边喷出火焰，一边冒出浓浓的黑烟。火炉周围大约还放有五十瓶烈性麦酒。
　　　　“噢！”劳利斯说道，“这里才是船员的天