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黑箭-第9部分
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“现在那铃声就在附近了。”迈齐姆说道。
他们现在正靠近坑边，再加上这个坑本身的地势就相当高，所以他们可以将这块林间空地绝大部分地方以及围绕在这块空地四周的丛林尽收眼底。
在清晰而灰白的曙光中，他们看见了一条蜿蜒在金雀花丛中的白色小径。那条小路距离沙坑大约有几百码远，从东向西横贯整个林间空地。从这条小路的走向来看，迪克断定它大多是直接通往莫特堡去的。
就在这时，突然从树木边走出了一个白色的人影，来到了那条小路上。那人影停了一小会儿，似乎在左右环顾。接着那个人影又把身子弯得低低的，几乎矮了一大截子，就这么慢地走着，渐渐地靠近了那片灌木丛。那人每走一步，他的铃铛就响一下。那人没有露出脸部，一块白色的头巾将整个头都蒙了起来，连个眼孔都没有留出来。那人走路的时候，似乎是用一根拐杖在击打着路面，摸索着前行。两个小伙子顿时害怕起来，浑身冰凉。
“那是个麻风病人！”迪克喉咙都嘶哑了。
“谁要是碰一碰他准会死的。”迈齐姆说道，“我们快跑吧。”
“不是那么回事，”迪克答道，“难道你没看见吗？……那人是个瞎子呢，他在用棍子探路呢。我们还是一动不动地躺着吧。风是朝小路那边吹的，他会走过去，不会伤害到我们的。哎呀！可怜的人唷，我们应该可怜他才对呢！”
“等他走过去之后，我再可怜他。”迈齐姆答道。
如今，那个害麻风病的瞎子，距离他们大概还有一半的路程。这时，太阳已经升起来了，阳光照耀在他那蒙着头巾的脸上。那人因这可恶的病而驼背，在这之前他一定是个身材高大的男人，即便是现在他走起路来还蛮风风火火的。凄凉的铃声，嗒嗒嗒的手杖声，遮住他面孔的没有眼孔的头巾以及明知他注定要死却要忍受病痛的折磨、并不得不永远与周围的人隔绝的痛苦，这一切都让这两个小伙子心中感到无比悲哀。那人每往他们这边走近一步，他们的勇气和力量似乎就减少了一分。
当他走到沙坑前时，他停住了脚步，并转过身来面朝着两个小伙子。
“我的老天呀！他看见我们了！”迈齐姆的声音小得不能再小了。
“嘘！”迪克也低声说道，“他只不过是在听。他是个瞎子呢，笨蛋！”
那个麻风病人看了一会儿，或是听了一会儿，也不知他究竟是在看还是在听。接着，他又开始继续朝前走，可是不一会儿他又停了下来，再次转过身来，似乎是在盯着两个小伙子看。这时，甚至连迪克也吓得脸色惨白，双目紧闭了，仿佛只这么看一看，他都有可能会被传染上似的。可是，很快铃声又响起来了。这一次那个麻风病人不再犹豫了，而是穿越了那块小小的灌木丛，消失在树丛中了。
“我敢发誓他一定看见我们了！”迈齐姆说道。
“瞎说！”迪克恢复了几分勇气，回答道，“他不过是听到我们说话罢了。他害怕呢，可怜的人啊！如果你是瞎子，永远在黑暗中行走，只要有一点风吹草动，你都会吓一大跳呢。”
“迪克，好迪克，他真的是看见我们了，”迈齐姆重复道，“要是一个人光是听的话，不会是像他那样的。他可完全不同呀，迪克，那是在看，而不是在听，他存着坏心眼呢，你听，那铃不响了呢！”
事实果真如此，那铃铛不再响了。
“唉，”迪克说道，“我不喜欢他。”他又嚷道，“我不太喜欢他。这是怎么回事呢？天哪，我们还是走吧！”
“他往东走了。”迈齐姆补充道，“好迪克，我们径直朝西走吧．要是我不把背朝着那个麻风病人，我恐怕连气都不敢透呢。”
“杰克，你胆子太小了。”迪克回答说，“我们要去圣林修道院，或者至少我是带着你去那儿的，所以我们该朝北走才对。”
于是，他们立即动身，踩着一些垫脚石跨过了那条小溪，开始爬上另一边更为陡峭的山坡，朝着树林的边缘走去。这时，路面变得十分高低不平，到处是小丘和洼地。有时，只见到东一簇，西一簇的树木；而有的时候，树木又紧簇在一起，因而很难找出一条路来，小伙子们有些彷徨起来了。更何况，由于昨天奔波了一整天，而且又没有吃东西，所以他们只好拖着沉重的步子在沙地上缓慢地挪动着。
不一会儿，他们登上了一个小山丘的顶部。这时，他们发现就在他们前面几百英尺的地方，那个麻风病人正横在他们的去路上。他的铃铛不再发出声响了，手中的棍子也不再嗒嗒嗒地敲击路面了；而且他走起路来也和一个看得见的人一样，脚步敏捷而稳健。一眨眼的工夫，他就消失在一处小小的丛林中不见踪影了。
两个小伙子一看见他，就立刻躺在一丛金雀花后面，吓得直发抖。
“他一定是在追我们。”迪克说道，“肯定是这样的。你看见他一只手握住铃坠子不让它出声吗？但愿众神能够帮助我们、指引我们，因为我实在没有力气再和瘟疫作斗争了！”
“他为什么会这样？”迈齐姆说道，“他到底想干什么？谁听说过一个麻风病人仅仅是由于想耍恶作剧而追赶落难的人呢？他系铃铛的目的难道不是为了让人们躲开他吗？迪克，这里面一定有什么奥妙呢。”
“不，我才不管它呢，”迪克悲伤地说道，“我已经没有力气了，我的两条腿软得像水一样，我只好听天由命了！”
“你想就这么一动不动地躺着吗？”迈齐姆说道，“我们还是回到那片空地上去吧。我们在那儿会好一些，因为在那儿他不可能偷袭到我们。”
“我不去，”迪克说道，“我快要不行了。再说，他也许只是路过呢。”
“那好，把你的弓给我拿开！”迈齐姆大声说道，“什么！你还是不是个男人呀？”
迪克划了个十字。“你想让我射死一个麻风病人吗？”他嚷道，“我动不了手。唉，得了，”他补充道，“唉，得了，由他去吧！我只会与身强力壮的人打斗，我从不与魔鬼和麻风病人纠缠在一起。我不知道，他究竟是魔鬼还是麻风病人，反正不管他是什么，上帝会保佑我们的！”
“得了吧，”迈齐姆说道，“如果这就是一个男人的气概的话，那男人是多么可怜啊！可既然你不愿意这么做的话，那我们就紧挨着躺下吧。”
这时，又传来了“当！”的一声。
“他没有把铃坠子握好呢，”迈齐姆低声说道，“天哪！他离我们有多近啊！”
可是迪克一声也不吭，他的牙齿几乎都要打颤了。
不久，他们便透过树枝间的缝隙看见了一件白色的长袍。接着，那个麻风病人又将头从一棵树干后探了出来，他似乎是仔细地观察过周围的环境之后，才又把头缩了回去。这时，仿佛整个灌木丛都在发出窸窸窣窣和树枝折断的噼噼啪啪的响声，两个小伙子紧张得几乎可以听到对方的心跳。
突然，那个麻风病人大吼了一声，跳到了附近的空地上，朝他们直扑了过来。他俩一边尖叫着，一边朝两个不同的方向跑开了。可是那个令人可怕的敌人紧追着迈齐姆不放，而且很快便赶上了他，几乎一下子就把他给逮住了。迈齐姆尖叫了一声，那叫声在森林上空久久地回荡着。接着，迈齐姆又奋力挣扎了一阵，可是不一会儿他连四肢都软了，瘫倒在捉住他的那人的怀里。
迪克听到叫声便转过身来。他看见迈齐姆倒了下去，就在这一瞬间，他又恢复了勇气和力量。他充满同情和愤怒地大吼了一声，取下铁弩，将之拉了开来。可是他还没来得及放箭，那个麻风病人就举起了手。
“不要放箭，迪克！”一个熟悉的声音喊道，“不要放箭，你这疯子！你难道连朋友也不认识了吗？”
然后，那人把迈齐姆放在草地上，揭下了脸上的头巾，露出了他的真面目。
“丹尼尔爵士！”迪克惊叫道。
“啊，是呀，正是丹尼尔爵士！”那个骑士答道，“你想射死你的监护人吗，混蛋？可这个是……”说到这儿他停了下来，用手指着迈齐姆问道，“他是谁，迪克？”
“哦，”迪克说道，“他是迈齐姆少爷。你不认识他吗？他说您认识他的！”“啊，”丹尼尔爵士回答道，“我认识这个小伙子，”然后他又格格地笑了起来，“可他现在已经晕过去了。我相信，他要知道是我，也许还不至于会吓晕的。嘿，迪克，你怎么样？有没有把你吓得要死？”
“说实话，丹尼尔爵士，您的确把我给吓着了。”迪克想起刚才的情形，又叹了口气说道，“先生，恕我放肆，也许碰上鬼我倒不至于会这么紧张，说句实在话，直到现在我浑身都还在发抖呢。不过话又说回来，您干吗打扮成这个样子呢？”
丹尼尔爵士突然变得勃然大怒。
“我干吗打扮成这个样子？”他说道，“你可真是提醒了我！什么？迪克，要知道我这是在我自己的坦斯多森林里逃命呢。在这次战斗中，我们的运气简直糟糕透了，我们到了那儿只不过是被卷进败军中被扫荡了一回而已。我的那些士兵们都到哪里去了？迪克，天啊！连我自己都不知道！我遭到扫荡，炮弹像雨点似的落在我们当中。自打我见到穿着我的制服的士兵倒下去之后，就再也没见过一个我自己的士兵了。至于说到我自己呢，我倒是安然无恙地回到了肖尔比。后来一想起黑箭党，我就改换了这身袍子，拿着个铃铛，悄悄地取道莫特堡。我这身装扮简直再好不过了，这个铃铛丁丁当当的响声可以替我吓跑森林里哪怕是最强壮的强盗。他们一听到这铃声，都会吓得面色惨白。最后，我经过你和迈齐姆身边，由于隔着这块头巾，因此不敢断定是你们，更主要的原因是我绝对没有想到你们两个会在一块。而且，在空地上，我不得不慢慢地用棍子敲击着走，因为我怕自己会露陷呀。可你瞧，”他补充说道，“这个可怜的小东西渐渐恢复了神志呢。我相信，一点点上好的葡萄酒会让他的胸口好受一些的。”
说着，骑士从自己的长袍下掏出一个很大的瓶子，然后开始用酒给渐渐苏醒过来的小伙子揉了揉太阳穴，并润了润他的唇。这时，小伙子开始转动着他那双蒙蒙眬眬的眼睛，看了看这个，又看了看那个。
“怎么啦，杰克！”迪克说道，“他不是麻风病人，原来他是丹尼尔爵士呢！你瞧！”
“喝一大口这个吧，”骑士说道，“它会给你增添勇气的，等你喝了之后，我再给你们饭吃，然后我们三个一起去坦斯多。”他一边将面包和肉放在草地上，一边继续说道，“迪克，坦白告诉你，凭良心说，这次跑回家去避难的确是件令我痛心的事。自从我骑马打仗以来，我还未像现在这样狼狈过呢。我的生命正处在危险关头，土地和财产也快要保不住了，而且最关键的是林子里的这些浑蛋还想要活捉我。可我并没有完蛋，我手下的人会寻回家来的，哈奇手下有十个人，而塞尔登也有六个。是的，我们很快又会强大起来的。还有，如果我能用我那幸运而并不值钱的约克党贵族的称号换来和平的话，迪克，到那时我们又是英雄好汉，又可以驰骋沙场啦！”
骑士边说边给自己斟了一杯葡萄酒，举杯向他那目瞪口呆的被监护人祝酒。
“塞尔登，”这时，迪克结结巴巴地说道，“塞尔登……”他欲言又止。
“怎么啦？”骑士的声音都变了，“塞尔登怎么啦？快说！塞尔登出什么事啦？”
迪克断断续续地把塞尔登怎样遇到埋伏，又怎样惨遭杀害的经过说了一遍。
骑士默默地在一旁听着，可他听着听着，由于愤怒和悲伤，脸部开始抽搐起来。
“此时此刻，”他大声说道，“我举起右手发誓，我一定要报这个仇！如果我失败了，不能用他们的十条命来抵偿我们死去的每一个人的命的话，我情愿让这只手烂掉！以前，我像一阵旋风一样把达克沃思扫荡得一败涂地：我令他一贫如洗；我焚烧了他的房子；我把他赶出了故土。现在可好，难道他要回来与我公然作对吗？好，达克沃恩，这一次我要让你死得更惨！”他沉默了一会儿，脸部又开始抽搐起来。“吃呀！”突然，他大声嚷道，“还有你，”他对迈齐姆补充道，“你也得给我起个誓，发誓要跟我回莫特堡去。”
“我用自己的荣誉起誓。”迈齐姆答道。
“我要你的荣誉干什么？”骑士说道，“用你母亲的幸福起誓！”
迈齐姆遵照他的吩咐起了誓之后，丹尼尔爵士又重新拿头巾蒙上脸，并准备好他的铃铛和拐杖。当两个同伴再次看到那副骇人的面孔时，不禁又有些害怕起来。不一会儿，骑士就站了起来。
“快点吃，”他说道，“吃完了跟我回家去。”
说完，他又开始朝着森林走去。不一会儿，那铃声又开始伴着他的步伐响了起来。两个小伙子坐在那不曾动过的食物旁，听着那铃声渐渐地上了山坡，直至消失在远方为止。
“这么说，你要去坦斯多啦？”迪克问道。
“是的，毫无疑问。”迈齐姆说道，“那是迫不得已呀！我背着丹尼尔爵士总比当着他的面要勇敢些。”
他们三下两下便吃完了，吃完了之后便沿着小径穿过空旷的森林高地。在那儿的绿草地上，到处都可见到高耸的小毛棒，还有众多的小鸟和松鼠在树枝上欢快地飞上飞下、跳上跳下。两个小时之后，他们开始走下另一边的山坡。站在这儿，透过树尖，他们已经可以隐约看见展现在他们眼前的坦斯多城堡的红围墙以及红屋顶了。
“就在这儿，”这时，迈齐姆停了下来，说道，“你该跟你的朋友杰克道别了，你往后再也见不到他了。来吧，迪克，原谅他以前的过错吧，而他也会乐意原谅你的过错的。”
“为什么这么说？”迪克问道，“既然我们俩都要去坦斯多，我相信，我一定会再见到你的，而且还会常常见到的。”
“你将再也见不到可怜的杰克·迈齐姆了，”另一个回答道，“你再也见不到那个又胆小又累赘，不过却把你从河里救上来的迈齐姆了。迪克，我以我的荣誉起誓，你再也见不到他了！”说着，他张开双臂，两个小伙子相互拥抱并吻了对方一下。“还有，迪克，”迈齐姆继续说道，“我有一种不祥的预感，我预感到你将要见到一个跟以前完全不一样的丹尼尔爵士了。以前，他事事顺心，向来都很幸运；可是现在呢，我想，当他运气不佳，而且又冒着生命危险的时候，他对于我俩而言将不过是一个龌龊的主子。他在战场上也许会很勇敢，可他却有着一对会撒谎的眼睛。他的眼睛中有一种令人恐惧的眼神，迪克，一种像狼一般残酷的眼神，令人无比恐惧！我们到下面的那所屋子里去吧，愿圣母玛利亚再次为我们指引前进的方向！”
于是，他们又默默地继续往坡下走，终于来到了丹尼尔爵士的森林城堡前。这座城堡既低矮又阴暗，到处是斑驳的苔藓和地衣。城堡的侧面耸立着几个圆形的堡垒，而四周则环绕着一条开满荷花的护城河。他俩一到达要塞，那儿的门便开了，吊桥也放下来了。丹尼尔爵士亲自率领哈奇和教区长，站在门口迎接他们。
一 迪克提出质疑
莫特堡离森林里那条凹凸不平的路并没有多远。从外观上来看，莫特堡是一座由红色的砖石堆砌而成的坚实�
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