乱清-第190部分

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　　慈禧曾告诫关卓凡“不可学年羹尧”，关卓凡是绝不会学年羹尧的——哪有难么傻呀。但不知为何，胜保生平最爱学的一个人，就是这位被宪宗皇帝逼得一根索子吊死了自己的年大将军。



　　胜保督军入陕，精力不是放在早日平定乱局上，成日价最大兴趣，乃是模仿年羹尧之所作所为。



　　他对品级相同的陕西、河南巡抚行文，不用平行的“咨”，而用上临下的“札”。幕中的老夫子相劝，胜保振振有辞：“钦差大臣就是大将军。大将军节制防区内文武百官，对督抚行文，照例用‘札’，　不论品级。”



　　这就是年羹尧当年的做派。



　　胜保和一位副都统在军务上发生争执，本是再平常不过的事情，他却勃然大怒，喝令左右拉这个副都统下去重打军棍。副都统抗声说道：你我同为二品，如何打得我？胜保大声道：我乃钦差大臣，莫说打你军棍，砍你的脑袋都可以！



　　副都统到底挨了一顿好打，不良于行，指挥不了军务，只好送回北京。朝野上下，惊骇莫名。



　　这也是年羹尧的做派。



　　胜保吃饭，叫做“传膳”，而且仿得非常地道，每样菜一式两份，吃得高兴，动不动“传谕”，赏某亲兵一碗，赏某文案一碗。



　　这还是年羹尧的做派。



　　有一次，说韭黄不新鲜，居然杀掉了做这个菜的厨子。



　　韭黄新不新鲜没人知道，但口味不对、杀掉厨子这种事情，年羹尧也是做过的。



　　胜保举人出身，通识翰墨，喜欢自己起草奏折。但事情坏也坏在这上面。他的奏折，最爱用两句话，一句是引汉周亚夫壁细柳故事，“军中但闻将军令，不闻天子诏”；一句是，“‘阃以外将军治之’，非朝廷所能遥制”。



　　这种话，偶尔说上一句半句也就罢了，他翻来覆去地念叨，为人君者，气度再广也受不了。



　　胜保是忘了周亚夫和年羹尧怎么死的了。



　　如果胜保真能打胜仗也就罢了，问题是他入陕之后，毫无作为，凡有接战，无不败绩，人送花名“败保”。



　　另外，胜保渔色、侵饷，也是劣迹斑斑。



　　按照清制，是不可以携带家眷随军的，但胜保随军的妾侍居然有三十多个！



　　其中最漂亮的一个姓吕，原是太平天国“英王”陈玉成的妻子。



　　当年陈玉成穷无所归，投奔寿州练总苗沛霖。苗沛霖素在朝廷和洪杨之间摇摆，见大局不利洪杨，便把陈玉成缚送和他素有结交的胜保。胜保天上掉馅饼，不但成就擒获长毛第一勇将之功，还就手接受了陈玉成天姿国色的妻子，双喜临门。



　　至于侵饷，也是胜保的爱好。他既喜欢对督抚用“札”，和人家的关系自然好不了。各省“协饷”常常不能按时收到，军用已是异常匮乏。他个人享用，偏又挥霍无度，有一点军费到手，必先花个河干水落。于是属下官兵，饥寒交迫，离心离德。



　　地方督抚、翰詹科道乃弹章交上。



　　有人参他“观其平日奏章，不臣之心，已可概见”，有人以为“回捻纤芥之疾，粤寇亦不过肢体之患，唯胜保为心腹大患”。



　　最有杀气的一个奏章：“春秋之义，‘君亲无将，将而诛焉’，况一胜保乎？”



　　胜保是绝对不能再呆在这个钦差大臣的位子上了，不说别的，他在陕甘一天，贼势便嚣张一天。此时的慈禧和恭王，还念着胜保祺祥政变中的功劳，想把他调入京中，让他在兵部尚书和内务府大臣这两个位子中选一个。



　　兵部尚书自然比较威风，但内务府堂官却是油水丰厚，胜保奢靡成性，可以用以维持他平日的使费。



　　两宫和议政王对胜保，算是苦心孤诣、仁至义尽了。



　　谁知胜保暴跳如雷，他致信曹毓瑛：“欲缚保者，可即执付司寇，何庸以言为饵？惟记辛酉间事，非保则诸公何以有今？”



　　不知道他是想象力太过丰富，真以为朝廷要把他骗进京里治罪，还是故意讥讽，总之这封直斥两宫、恭王和军机全班忘恩负义的信，让慈禧和恭王都对他动了杀机。



　　但处理胜保不是一件容易的事情。



　　难度并不在胜保本身。胜保虽说统兵一方，但御下无方，下面的人不会真为他卖命，是没有兵变之虞的。



　　难在另外三个人身上。



　　一个是苗霈霖，前面已经说过了。



　　一个是李世忠，此人原是捻军悍将，为胜保招降，和胜保之间恩义联结，情形仿佛苗霈霖。



　　这两人现都手握重兵，占据要津，不能把他们逼反了。



　　但文祥、曹毓瑛等人商量后认为，苗、李并非真正义气之人，见风使舵而已。只要朝廷温言抚慰，让他们确信，拿办胜保不是针对他们，他们应该不会有什么异动。



　　真正的难度在第三个人身上：关卓凡。



　　关卓凡出身胜保军中，还和胜保有亲戚关系，平日里是叫胜保“四叔”的，两家走动得也很频繁。



　　拿办胜保，一定要事先取得关卓凡的谅解，不然他统兵异国，一定会觉心寒。



　　关卓凡肯定是识大体的，但两宫、恭王、军机有一个共识：除此之外，关卓凡还是一个性情中人，极重恩义，不论他“谅解”与否，对自己的“胜四叔”获罪，心里都会很不好受。



　　胜保胡作非为，两宫和恭王一直优容，除了念旧，很大程度上是因为正带着轩军在美国拼命的关卓凡。



　　即便关卓凡可以“谅解”，又如何同他联系沟通呢？直接为此事下旨打电报去美国是不可以的，那等于硬逼关卓凡低头，会影响军心的。



　　实在是一件头痛的事。



　　但此事又不可以拖得太久，不然，陕甘糜烂，会愈加不可收拾。



　　还有一件大头痛事，捻乱。



　　捻匪在湖北、安徽、河南、山东一带窜扰，朝廷一堆宿将名臣又追有围，始终不得竟功。现在匪情颇有复张之势，前些日子，甚至逼近了直隶。



　　还有一个极可虑处。捻匪分成了东捻、西捻两支，西捻明显是想西向和回匪勾连，如果真让捻回合流，那么西北中原乱成一片，局势一旦恶化，地近京畿，祸不可测，其险不在洪杨之下。



　　两宫每一思及此事，便觉食不下咽。



　　捻匪迟迟不能敕平，太后和几位军机的看法是相同的，根子出在总揽剿捻的僧王身上。



　　僧王虽然既善战也愿战，但为人太过骄傲，听不得不同的意见。他的部下久战无功，已有暮气，军纪变得十分败坏，很招鄂、豫、皖、鲁几省百姓的厌恶，因此时胜时败，收不得功。



　　最重要的是，他的战法不管用了。



　　*RS
第六十九章　车同辙
　　僧王的王牌，是他的蒙古马队，追南逐北，算得上一世之雄。



　　但捻军也有马队，而且捻军的马队一年比一年壮大。蒙古马队虽快，捻军也异常机敏，你追我走，你走我扰，来去无定。僧王跟在捻军屁股后头撵，疲于奔命，却永远也追不出一个尽头来。



　　其余参与剿捻各军，在僧王这种战法下，相互之间很难有效配合；也有不少积暮成习，根本不堪一战；或者以邻为壑，友军有难不动如山，总之捻匪不窜扰我的辖区就好。



　　慈禧想：如果“他”现在国内，哪里需要这么苦恼！



　　问题是“他”现不在国内。



　　恭王决定：调曾国藩以钦差大臣身份，驻扎鄂、皖边境，坐镇指挥剿捻。



　　君臣奏对的时候，恭王说：“两江可以暂交李鸿章署理，为曾国藩办理粮台，他们师弟之间，应该最是相宜。”



　　这个安排慈禧并不反对，但其他方面不能没有疑虑：“僧格林沁呢？会不会生出什么意见？”



　　恭王踌躇了一下，道：“曾国藩用兵最为稳妥，深谙以静制动的道理，和僧格林沁正好相得益彰。此举有益国家，僧格林沁身为国戚，与国同体，明晓大义，一定是能够顾全大局的。”



　　所谓“相得益彰”，即暗指僧王冒进而无谋，非曾国藩予以矫正不可；“身为国戚，与国同体”，是逼僧王不能不接受这个安排；“明晓大义”，是承认慈禧的忧虑，僧王多少会“生出意见”来的；最后，只能指望他“顾全大局”了。



　　恭王这些话，慈禧当然都听懂了。对于僧王是否真能“顾全大局”，她心中可没有什么谱，但眼下并无更好的办法，只好轻叹了口气：“说得也是，就这么办吧。”



　　恭王补充道：“请两宫皇太后宽心，僧格林沁必格外用命，以报天恩。”



　　这句话的意思是：僧格林沁既不愿曾国藩分功，又以此攸关一世威名，剿捻必出全力。情形仿佛当初关卓凡赴金陵会剿洪杨，金台号开炮轰城，曾国荃大受刺激，拼命先登，终于克复大城。



　　曾国藩就是甩在僧格林沁头上的“鞭子”。



　　用意是好的，就是别过犹不及，捅出什么篓子。



　　文祥看出慈禧的不安，奏道：“启禀圣母皇太后，用曾国藩督剿捻匪，并不求马上收功，只要能控制住局面，等到轩军回国就好。”



　　慈禧的眉头舒展了开来：正是，只要在轩军回国前局面不继续恶化，等“他”回来了，捻匪再凶狡，岂能当轩军之一击？



　　仔细想想，竟是四角俱全，僧王那一点可能的不愉快，变得完全不重要了。



　　于是拟旨，用印，六百里加急廷寄江宁。



　　第二天，三等毅勇公关卓凡奏亚特兰大大捷事的折子到了。



　　这一次的折子是申时六刻到的，比上次从容的多，向晚时分，整个北京城便都晓得了。



　　于是，宫内宫外，内阁军机，六部九卿，翰詹科道，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。



　　鞭炮声又足足响了一个晚上。



　　“他”就快回来了。



　　慈禧突然觉得自己之前的种种忧虑那么可笑，什么捻乱回乱，有什么好操心的？“他”回来之后，什么乱子自然都风消云散！



　　这段日子，美国的地图，连慈安也看明白了，也晓得打下了亚特兰大意味着什么，虽然还是忍不住感叹落泪，但很快便笑逐颜开，更拿出自己的梯己，在宫中放了一轮赏。



　　东边的抢了先，西边的自然不能后人，又放了一轮赏。



　　于是宫女太监，个个私下底求神拜佛，保佑关公爷在那个什么美利坚天天打胜仗。



　　慈安悄悄跟慈禧商量：“妹妹，那个胜保，要不然咱们别办了吧？”



　　慈禧一笑：“姐姐放心，他不是因私害公的人。”



　　这个“他”，慈禧未具其名，但慈安当然知道她说的是谁，而且听在耳朵里，自然而然，没有一点突兀的感觉。



　　慈禧沉吟了一会儿，道：“不过看在他的面子上，可以留胜保一条命。”



　　慈安舒了一口气，道：“这样好，这样好，永不叙用就是了。”



　　这天晚上，虽然宫外边的鞭炮声不断，但慈禧睡了一个多少天来都没有的好觉。



　　三更时分，“他”又来了。



　　这一次，没有半途而止，没有白氏搅扰，一路舟行，终入藕花深处，惊起一滩鸥鹭。



　　花海中的帐幕，方家园的绣榻，全都回来了。



　　她一定喊出了声音，因为醒过来的时候，帐子外的一盏宫灯点亮了，两个宫女惶恐地跪在地上。



　　慈禧叫她们退了下去。



　　重新熄灯之后，黑暗中，年轻的太后目光灼灼。



　　次日一早，军机全班叫起，四品道台衔利宾奉特旨随班觐见。



　　和上次一样，利宾提前一天到了北京，恭王先接见，第二天关卓凡的报捷折子由上海六百里加急送到，今天利宾随军机进宫为两宫“譬解”。



　　不一样的是，昨天晚上，宫里面颁下旨意，加赏利宾四品道台衔。



　　随旨意一起过来的，是全套的四品官服：青金石蓝色涅玻璃顶戴，八蟒五爪蟒袍，雪雀补子，香木朝珠。



　　这个恩典可真是异数。



　　说实话，利宾之前的那个五品知府衔，因为是捐来的，不算多么值钱。这个道台衔可不一样，不但连升两级，更重要的是特旨颁赏——这个含金量，十倍于捐官了。



　　问题是，为什么呢？



　　利宾虽然辛苦，却只是一个信使，朝廷似乎没有给报信的打赏的规矩啊？再说，这也赏得太厚了呀。



　　何况，前线将士还没有正式颁赏呢。



　　但君有赐，臣不能辞。利宾官小职微，也没有辞的资格。



　　他不知是祸是福，忐忑了一个晚上。



　　第二天一大早候班觐见的时候，军机大臣们对他一夜之间换了官服，却似乎并不意外，只是微笑着恭喜他。利宾连连逊谢，得个空，悄悄向曹毓瑛请教。曹毓瑛却只是笑着说了句：“总是好事。”便不肯再说什么了。



　　还是在养心殿东暖阁召见。



　　两宫满面笑容，慈安太后还笑着说了句：“利宾，咱们可又见面了。”



　　和之前的查塔努加大捷不同，亚特兰大大捷是由一系列战役组成的，比查塔努加大捷复杂得多。但有了查塔努加大捷以及这几个月做的“功课”打底，加上利宾譬讲生动，连慈安太后都搞明白了一连串大战的来龙去脉。



　　对关卓凡屡出奇谋，多尔顿迂回奇袭，萨勒卡断敌粮道，阿拉图纳掘壕抵近，新希望教堂散兵夜袭，妙计迭出，连克坚垒，君臣都不由赞叹不已。



　　阿拉图纳月夜战壕内生死相搏，肯纳索山阵前尸山血海，两宫想象当时情形，禁不住悚然动容。



　　只是有一点两位太后听不明白：关卓凡的奏折内、利宾的口中，反复出现的“铁路”、“火车”，是两样什么东西？



　　这个疑问由慈安提了出来。



　　利宾道：“回母后皇太后的话，这个‘铁路’和‘火车’，二而为一，算是一样东西。‘铁路’是在地面上铺两根长长的‘铁轨’，这两条‘铁轨’之间的距离总是一样的，并肩而行，永不相交。这‘火车’由许多车厢前后连缀而成，每一个车厢下面都装有车轮，这车轮亦是铁做的，同‘铁轨’严丝合缝，‘火车’乃可在‘铁轨’上奔走。”



　　这还不算太难理解。慈禧点了点头，道：“‘车同辙’嘛。”



　　利宾道：“圣母皇太后圣明！”



　　慈禧继续问道：“这火车如此沉重，可是要套上许多马匹方才能够拉动了？”



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第七十章　最心腹的人
　　利宾道：“回圣母皇太后的话，这倒不必。这‘火车’能够‘自行’，用的是水火之力。在车头——就是第一个车厢里边烧煤，生出蒸汽，蒸汽驱动车轮，火车乃得前行。”



　　这太匪夷所思了，不但两宫愕然，就连军机里边也有人露出难以置信的神情。



　　慈禧问道：“蒸汽？就是平日里炉子上烧水的水汽吗？”



　　利宾道：“圣母皇太后圣明，