乱清-第38部分

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事情，他们本来就该出一份力，只是这个交涉，下官不知该如何去办？”



　　“这个好办，归我和老杨去交涉。”吴煦笑容满面的说道。洋兵的犀利，是他亲眼见过的，只是他怕关卓凡以正统自命，不肯“借枪助剿”，所以也不敢贸然做这个提议。现在关卓凡主动说了出来，自是大合他的心意。几位士绅，也都露出了笑容，对他们来说，有洋兵帮忙，上海的安全自然又多了一分保障。



　　“第四路么，”关卓凡看着那三位士绅，笑着说，“我听说去年长毛打上海的时候，城里有一支洋枪队，打得不错，那个华尔，不知还在不在城内？我想筹集一笔兵费，将这支洋枪队，再恢复起来。这笔钱，不好列在正饷之内，只得请地方上帮忙了。”



　　谁知这句话说完，连几位士绅在内，人人脸上的神色都变得颇为尴尬，你看看我，我看看你，一时没有说话，只有候补道杨坊的眼光闪了一闪，却也没有开口。



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　　“不是因为钱的事——他们当初那样对别人，现在自然不好意思再去开口。”在吴煦替关卓凡准备的公馆中，利宾听了关卓凡的描述，哈哈大笑。



　　公馆是在县城中间，处于县衙的斜对面，方便得很。接风酒吃过，时候已经不早，但关卓凡早已交待过张顺，如果有一位利先生来访，则请他在屋内等候，因此踏进正屋，就见到了一年未曾谋面的利宾。



　　利宾对自己的这位“东家”，已经佩服到了极点。他人在上海，却无时不刻地关心着京城的消息，等到顾命推到，两宫垂帘，“城南关三”的名声遽然而起，他便知道，自己真是没有跟错人。而关卓凡居然用自降为七品知县这样的法子，带兵来到上海，达成了那个“一年之约”，利宾就更觉得这个年轻的官员，胸中丘壑之奇，到了有些深不可测的地步——何以在一年之前，他就能有这样的把握？



　　既然“不可测”，那就干脆不去测了，把他交待的事情，一件件地办好，比什么都强。关卓凡连寒暄话都顾不上说，就先提洋枪队这件事，可见极为重要，利宾也就把收到关卓凡的密信之后，自己所了解到的情形，细细地说给他听。



　　“那个首领，叫华尔的美国人，去年受了伤之后，是到法国巴黎去医治的，今年六月间才回到上海。他的手里原来存了一点钱，因此景况也还过得去，在英国租界里开了一家番菜馆。他的馆子我去过，生意还好，菜的味道也不错。”



　　而华尔的两位副手，过得就不那么如意了。按利宾的说法，白齐文是在替一位洋行的大班做保镖，而福瑞斯特更是沦落到在租界的工部局做一名“西捕”，每月的薪金是三十元，算成白银，是二十二两。



　　“混得这么惨？“关卓凡皱了皱眉头。



　　“那有什么法子？他们只晓得打仗的事情，生意又不会做，就算想做，亦没有本钱。”



　　“我听说当初，是杨坊找到华尔的……”关卓凡尽力在脑中搜寻着一切与租界有关的历史知识，“现在别人不好意思去见他们，难道杨坊也不好意思去？”



　　“当初断绝洋枪队的供给，一来是觉得他们连败两阵，打得不好，二来是觉得长毛已经退了，洋枪队留着亦无用，因此把这件事情，做得不大地道。只有杨道台是反对的，可是没有人听他的，不过现在他如果主动提这件事，去找华尔，则于同僚的面子上，不好看。”



　　“哦，原来如此。”关卓凡点了点头，考虑了片刻，断然道：“这三个人，我是要找回来的，有大用。”



　　“逸轩，我看那个华尔，未见得这么容易肯回来。”利宾提醒道。



　　“给他钱么！”关卓凡蛮有把握地说，“总不成他还要跟银子过不去？”



　　“倒也不光是钱的事。”利宾解释道，“我打听过，他这个人很骄傲，口碑亦不错，从来不做拆烂污的事情。上回的事，他觉得‘有损尊严’，因此对上海的官绅们，颇有微词。洋人跟咱们一样，也讲一个面子呢。”



　　“怎么，难道还要去求他？”



　　“那倒也不是，不过面子这种事，如果有人能从中说合一下，那就好转圜了。”



　　关卓凡明白了，想了想，说：“利先生，美国租界有一个叫金能亨的人，是旗昌轮船的董事，你认不认识？”



　　“自然认得。这人很能干，还是一位挂名的副领事。”



　　“我跟他，也有一面之缘。”关卓凡下了决心，“麻烦你明天去一趟租界，替我约个时间，我请他吃饭。”



　　“行！”利宾点头应允。



　　这件事说完了，关卓凡才把身子往椅背上一靠，含笑把利宾又打量一遍，说道：“利先生，一年未见，风采依旧啊，嫂夫人现在还好吧？”



　　*



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第七章　大杀器
　　“我还好，”利夫人将一盘糖烧排骨放在桌上，红着脸说道，“谢谢关大人还记挂着我。”



　　这已是第二天的中午，利宾来公馆接上了关卓凡，到家里吃饭。两顶双人抬的小轿走了没多远，便放了下来，出轿一看，是在一处小巷子的巷口，里面甚是狭窄，轿子进去便错不开。



　　“上海的弄堂，亦是一景！”关卓凡的历史病又犯了，站在堂口，四处张望，而且大发感慨。



　　利宾对关卓凡的博学，敬意又深一层，他一个旗下的官员，生平第一次出京，“弄堂”两个字，随口就说了出来，而且连音都没有读错——“弄”字在这里，要读成“龙”的去声。



　　利宾的家，是弄堂内的一所石库门房子。等见到利宾的夫人，原来的小棠春，关卓凡不由又是一番感慨：曾经莺歌燕舞的红歌妓，现在洗尽铅华，变作一个主妇模样，只是略略有一些发福，见得夫妻恩爱，日子过得心满意足。



　　一声“嫂子”，弄得利夫人红了脸，把菜放在桌上，便又逃进厨房去了。关卓凡看着利宾，笑嘻嘻地说：“利先生，说起来，你是不是待人家薄了一点儿呢？嫂夫人荆钗布裙的，你们这是要学梁鸿孟光，举案齐眉啊。”



　　他有开玩笑的意思在里头，利宾却正色答道：“逸轩，你以国士之礼待我，我不能拿你给我的钱，胡乱开销。你是要做大事的人，我也得帮你把钱用在正经地方。”



　　利宾这样一说，关卓凡倒有些不好意思起来，于是也改容相向，谈正事。



　　利宾带着小棠春从京城到上海以后，安顿下来，便到原来所在的“墨海印书馆”走了一趟，与他的老师、创办书馆的英国人麦都思见了面。麦都思是一名高级教士，也是租界工部局的董事，在上海的人脉极广，在他的帮助下，利宾跟上海的华洋官员和不少华洋商行，都打上了交道。



　　当初在紫春阁，关卓凡曾经交待给他三句话，“若要强国，离不开强军；若要强军，离不开洋务；若办洋务，离不开上海”。他仔细琢磨了话中的意思，发觉关卓凡的重点，是在“强军”两个字上，因此在交往之中，若是遇到与军事有关的人，便格外用心结纳，而且自己对于洋务与军事，亦很下了一番功夫去研究。



　　“逸轩，你交给我的两幅字画，都已经出了手。黄庭坚的《云赋》，卖了一万八千两，我这留下的是一万二；梁楷的《六祖伐竹图》，真是稀世珍品，我托了可靠的人，在香港找的下家，除掉回扣，净得了三万七千四百两，加在一起，是四万九千四百。你托我买下的那批法国货，一共花了两万二千两，我之前所用的钱是……”



　　关卓凡举起手，告饶似的说：“行了，行了。”



　　“怎么？”利宾愕然道，“你既然来了，我当然要交账。”



　　关卓凡摇摇头：“不！不但不要交，我还要再给你加钱。”



　　“还加钱？”利宾有些糊涂了，“逸轩，你人都到上海了，衙门里有的是人，还用我替你管钱么？”



　　“那是公款。”关卓凡狡黠地一笑，“这是私款，两回事。那批法国货，回头亦要从关银里面报销。”



　　“那就等于没花这笔钱……还要加钱做什么呢？”



　　“我先问你，”关卓凡笑着说，“利先生，你听说过‘股份公司’么？”



　　“我竟不知你是怎么懂得这么多的。”利宾无奈的笑了，“这样的公司，上海也还只有两家……”说到这里，忽然停住，瞪大了眼睛：“你是要入别人的股子，还是要让我办公司？”



　　“自然是办公司，而且还要办洋行！”



　　利宾倒抽了一口冷气：“那还得找洋人来入股……”



　　关卓凡点点头：“那是自然，不过这不是急务，你先存下这个心，好好琢磨琢磨，过几天咱们再商量。”



　　话说到这里，利夫人把菜也准备齐了，招呼他们上桌吃饭。



　　“你也来一起吃吧。”利宾招呼夫人道。他跟关卓凡，算得上是通家之好，是不必避忌的。



　　利夫人却还有些忸怩，不好意思地说：“我可不敢跟青天大老爷一起上桌。”



　　“老爷？你们家利先生，才是真正的老爷。”关卓凡笑眯眯地从身上掏出一个“护书”，从里面取出一张崭新的部照，“我倒差点忘记了——利先生，我替你捐了一个五品知府的小花样，算是小弟的一点心意，恭喜你跟嫂子，举案齐眉。”



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　　吃过了饭，按两人昨晚说好的，要到设在七宝镇外的军营去一趟，这次不坐轿子，转为骑马。出了城门，早有图林带着二十几名骑兵等在路旁，另有十几架马车，装满货物，蒙着油布，由利宾的一位堂侄带押着，也在等他们的到来。



　　“图林，见过利先生。”关卓凡指了指利宾。



　　图林已经赏了千总衔，仍是作为关卓凡的亲兵队长。他等图林行过了军礼，转头问利宾：“都在车上了？”



　　利宾点点头：“嗯，上午就从仓库里提出来，都装好了。”



　　“走！”一行人以四名骑兵为先导，夹护着马车，向轩军营地行去。



　　松江府的府治和娄县的县衙，都设在松江城内，而轩军的营地，则设在松江与上海之间的七宝镇，离开上海大约十几里的样子，不用一个小时就赶到了。到了营门，丁世杰已经带着几名军官等候多时，见到利宾，不禁愕然——这不是那个在奎元馆中又哭又叫的醉酒举人么？



　　“这是利先生，自己人。”关卓凡见到丁世杰的表情，忍着笑说道。“跟张勇是老朋友了。”



　　张勇自然认得利宾，不仅认得，当初小棠春赎身的事，还是他一手经办，只是万万想不到会在上海见到他，而且还变成了“自己人”。大家见过礼，略略寒暄两句，进了营内，大车上的油布掀开，露出上百个木箱来。丁世杰便招呼了几十个兵，将箱子抬下来，按利宾的指点，在营中的广场上，分成两堆排放好。



　　等到马车走了，张勇第一个忍不住，拔出刀就去撬箱子，营中所有的兵士也都远远围着，激动不已——在船上的时候，他们就已经知道，箱子里所装的是什么。



　　“老总你看，洋枪！”张勇到底撬开了一口长条箱子，从塞得满满的干草中，取出一支褐色枪身、乌黑色枪管的步枪来，举在手中给关卓凡看。四周的士兵，骚动起来，人人的眼睛都绿了——这是洋枪啊，只有神机营才能配备的家伙，现在自己也要有了！



　　关卓凡微笑着接过来，见这支枪，要比死掉的印度兵那支步枪短上一点，也要轻上一点。他双脚一分，哗地把枪平端起来，做了一个标准的站立瞄准姿势，引来一片啧啧赞叹：关老总真乃神人也，连洋枪也是上手就会，莫非是生而知之？



　　大学军训学到的那点架势，也就这么多了，再往下，就要露怯。关卓凡收了枪，还给张勇，把眼光望向利宾。



　　“法国人把这个叫做‘卡宾’枪，就是马枪。”利宾滔滔不绝地说，“虽然是在法国产的，原型却是葡萄牙人的设计，现在这批枪的不同是，有了膛线。”



　　“糖馅……是什么？”张勇追问道。难道洋枪还分甜的咸的？



　　“这……”利宾面露难色。他也只是把洋商跟他说的话，原样照搬，问得再细，他就说不上来了。“明天有洋人的教习来，你去问他们。”



　　“那一堆，是我说的子弹么？”关卓凡指着另一排箱子问。



　　“对，是子药……子弹。”子弹这个名称，让利宾觉得很拗口，低声说道，“逸轩，我又不明白你是怎么知道这个东西的。按洋商的说法，这是新货色，连租界里的洋兵，也都还没有！”



　　一口方方正正的箱子被抬了过来，还是张勇第一个打开，再取出一个小盒子，打开一看，里面整整齐齐的排放着几百发铅灰色的锥形子弹。



　　“这是什么玩意儿？”张勇用指尖拈起一枚，目瞪口呆地看着。子弹他见过，应该是圆圆的弹丸嘛，手里这个，不但是尖头的，而且尾巴上，还塞着一小块软木。



　　“这个是大杀器，叫做米涅弹，”利宾肃然道，“百步之外取人首级，万无一失。”



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　　（谢谢ycbh的打赏，谢谢段端的评价票。）
第八章　葡萄牙军官团　（二更）
　　按关卓凡的看法，近代的世界史，离不开一部战争史和一部贸易史，因此他作为一个世界史的专业人员，虽然对武器装备之类的东西，并没有什么深入的了解，但对那些划时代的革命性发明，彻底改变了战争形态的东西，无疑有着深刻的记忆。



　　而米涅弹，一定可以列在这一类发明里面，据说这个小玩意儿的地位，堪比坦克的出现。简单的说，米涅弹配合膛线，将步枪的射速提高了五倍，射程提高了五倍，精准度则不知提高了多少倍。在不久的将来，八里桥战役中的那种步兵方阵就会消亡，士兵们不必再聚成一排，依靠密集的弹幕来杀伤少量目标，而是真正具有了各个击破和一枪毙敌的战斗能力。



　　散兵战术即将出现，而散兵战术无疑更适合缺乏训练的中国士兵。



　　这样的好东西，自然为关卓凡念念不忘，在米涅弹还没有成为洋兵的制式装备之前，便凭借自己的记忆，在这个节点上，委托利宾向法商重金采购了来。而这一千支马枪，射程和精度都要略差一点，不过也尽够用了，好处则是方便骑兵的携带。



　　“枪弹都放好，覆上油布，加派人看守，明天教习来之前，谁也不许动。”关卓凡吩咐完，看了看张勇，多加一句：“连你在内！”



　　“是！”丁世杰和张勇同声应答。



　　“走吧，丁都司，到你的中军帐里说话。”关卓凡将手一挥，当先向中间最大的那顶军帐走去。



　　“老总，标下的军帐，是在那里。”丁世杰把手指着左侧的一顶毡帐。



　　“嗯？那中间的这一顶，做什么用？”



　　“回老总的话，这是老总的中军帐！”丁世杰大声说。



　　唔……我看好你。



　　关卓凡跟丁世杰、张勇、利宾几个人，在自己的“中军大