乱清-第40部分

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　　后衙的院子，相当于县官的私宅，地方也不小，正房和厢房俱备。关卓凡习惯使然，不住正房，却挑了西厢房来住，图林、张顺和四名亲兵，则住在院门外的几间耳房中。关卓凡安顿好了，踱步出了西厢，只见偌大一个院子，空空荡荡，不由得望着正房和东厢发起呆来：要是把白氏和明氏也带了来，该有多好呢？



　　然而到底只能是想想罢了。县官赴任，固然可以奉了父母一起居住，也可以携带内眷，甚至兄弟姐妹大舅子小姨子都来也无妨，可是谁听说过带两个嫂子来上任的？只得苦笑一声，出了院子，去看自己那两位“老夫子”。



　　老夫子，是对师爷的敬称。县官治县，离不开师爷的帮助，这两位，一位姓季，一位姓秦，都是来自“天下刀笔，十出其七”的绍兴，但所学不同。季师爷管的是刑名，秦师爷管的是钱谷，都算是祖传的“手艺”。



　　师爷不是官聘，而是知县的私聘。按衙门里的规矩，东家对这两位师爷是不能呼来喝去的，如果有事，必须亲自移步到东院来请教。但关卓凡的身份不同，季秦二人自然不敢做这个念想，说明了有什么事，让张顺来招呼一声就好。现在见到关卓凡纡尊降贵，不免感动，一起迎了出来，推让一会，还是到了较年长的秦师爷屋中坐定。



　　这两个人，是金雨林所聘下的，本来“一朝天子一朝臣”，新官上任，总会换成自己的私人。但关卓凡从利宾那里听说，这两位的口碑也还不错，于是也就懒得折腾，仍予延聘，而且还按照他一贯的做派，讲好了如果政事顺遂，年底还会致送一笔花红。



　　在秦师爷的房中，自然秦师爷算主人，而关卓凡要找的，恰恰也是他——这个时代上海县的情形，颇为陌生，要听他好好说一说。秦师爷在这方面倒也知之甚详，于是当仁不让，旁征博引的替他仔仔细细做了一番介绍。



　　上海县城，是筑于前朝嘉靖年间，原来是用以“备倭”的。城周九里有余，城墙高二丈四尺，大小一共六个城门。其中东南西北四门，各有正名，分别叫做朝宗、跨海、仪风、晏海，另外有两个小门，俗称小东门、小南门，都是可以泊船的。



　　至于夷界，一共分成三片，英国和美国的租界，都是在县城以北，从一条名叫洋泾浜的内河开始算。而法租界，则是在县城的西北。夷界中的洋人，县里收不着他们的税，而夷界中的华人，则由夷界的工部局代为收税，再转交县库。



　　“秦老夫子，不知夷界中的洋人，一共有多少呢？”



　　“大约总有两三千人，”秦师爷答道，“细数就不知道了，大概得问道台衙门的张师爷。”



　　关卓凡点点头，心说这个数字，大约是吴熙的一个不传之秘，外人无从得知。



　　“对了，不知城北的城隍庙，东翁去了没有呢？”秦师爷一脸郑重地望着关卓凡。



　　“不曾去过。”关卓凡摇摇头，有些不解，“怎么，是个好玩的地方么？”



　　“倒不是为了好玩。”秦师爷见他不明白，给他解释道，“城隍庙是城隍秦裕伯的邑庙，历来到上海的大令，必先斋戒沐浴，去献礼焚香，再住宿一晚。一来可以求得城隍的庇佑，二来亦可以得到城隍的托梦，指示城里有哪些冤屈未明之事。”



　　“哦，哦。”关卓凡随口应着，心想，原来如此，那这个县官也好当得很了，干脆天天饿着肚子，在庙里办公就好。



　　“要是说到玩，老城厢里也有不少好地方。”季师爷不象秦师爷那么古板，笑着说道，“东翁若是爱看热闹，城隍庙后的豫园是个好去处，若是爱看花，那梅家弄一带，亦颇有不少上品。”



　　花花草草的，有什么好看？关卓凡一怔，看季师爷脸上的笑容颇为暧昧，才恍然大悟：此花非彼花也！



　　正在想着该怎么答他，恰巧这个时候，张顺来到门外，说有事要禀报。



　　“爷，利先生派了一个小厮来说，跟那位金先生，已经约好了。”



　　*



　　*



　　利宾做事情很有效率，不到两天，就约到了金能亨，地方定在城厢里的芸香阁，请他吃本帮菜。



　　菜不错，事情谈得也很顺利。在席间，关卓凡直言不讳，说自己要重组洋枪队，请金能亨帮这一个忙，去跟华尔做一番说合。金能亨倒也答应得很痛快，并没有提什么条件，而是把这件事，当成关卓凡欠自己的一个人情。



　　同为美国人，在金能亨的眼里，华尔是个孤胆天涯的美国式英雄，因此他认为，关卓凡要请华尔再次出山的决定，非常正确：“逸轩，我想你找到了一个非常合适的人，我可以为他的人品和能力做保证。事实上，我认为他有很大的机会，接受你的邀请。对他来说，开一家饭店，只是最无奈的一个选择。”



　　他有信心去说服华尔，当然好。关卓凡除了表示感谢，而且也明确表示，自己会记得他这一次的帮忙。



　　有了这一层铺垫，关卓凡心想，杨坊是洋枪队的始作俑者，他那里，也该去一趟，双管齐下，更有把握。于是，到了第二天下午，坐了他那台蓝呢官轿，也不要人喝道，只带了一个张顺，悠悠地去拜杨坊。



　　他知道杨坊这个人，身份颇为复杂，到底是官，是商，还是买办，一时还真说不清楚，但有一点：醉心洋务，身家豪富，是没有疑问的。果然，轿子抬到杨坊的宅前，是一幢白色的西式小楼，楼前还有一个小花园，与城厢中那些老房子的式样，迥然不同。



　　关知县来访，自然是贵客。杨坊是候补道，加着盐运使的衔，但在关卓凡面前，全没有上官的架子，亲自将他延入客厅，请他在西洋沙发之上落座，人才刚刚坐下，果盘点心便流水价送了上来。关卓凡环顾四周，只见长窗吊顶，典雅豪华，全是一派欧式装潢，恍惚之间，几疑自己回到了现代。



　　“逸轩，你再不来，我就打算下帖子请你来吃饭了。”杨坊笑呵呵地说。



　　“本该早来拜见杨大人的，”关卓凡说道，“只是才接了印，衙门里的公务多，一时没有走得开。”



　　“你不要叫我杨大人了，我也当不起——我的字是启堂，叫我的字好了。”



　　杨坊身形中等，头发略见花白，双手的尾指上，各带了一个碧绿的翡翠戒指。说起话来，柔和平缓，是那种一见就令人心生好感的类型。关卓凡心想，难怪他在上海方方面面都吃得开，看上去，是个长袖善舞的人物。



　　“是，我喊启翁。”关卓凡在沙发上欠一欠身子，恭敬而不失亲热的说道。



　　“好，好，逸轩，”杨坊也是毫不见外的态度，“我看你孤身到任，只带了一个箱子。县衙里若是缺什么吃的用的，你尽管说，我让人替你打理。”



　　“有劳启翁挂心了，我一个人惯了，将就住，也没觉得少了什么。”关卓凡言不由衷的说着，做出一副羡慕的神色，“不比启翁会享福，高宅洋房，正好养气移体。太太也还好吧？”



　　这句话没问对。杨坊摇了摇头，说：“内子六年前就故去了，我现在是带了两个小妾，连着一个女儿，住在这里。”



　　关卓凡有些尴尬，心想功课没做好，抱歉地说：“是我失言了。”



　　“哎，逸轩你这么说就见外了，”杨坊呵呵笑道，“我这个宝贝女儿，倒是冰雪聪明，足慰老怀。就是从小养得娇，虽说见过些世面，只是有些惯坏了。”说罢，仰头喊了一声：“莺儿，来见见关老爷。”



　　“来啦！”楼上一声清脆的应答，果然音如黄莺。



　　关卓凡倒抽了一口凉气：这是什么节奏？



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第十一章　莫测高深的杨大人
　　官家小姐，养在深闺，即使是夫婿，未过门之前，也不能得见一面，怎么可以随便叫出来给客人看？



　　念头还没转完，楼梯上已经噔噔噔地跑下来一位妙龄少女，十八九岁模样，鹅蛋脸庞上仿似敷着一层薄薄的红晕，樱桃般的小嘴俏皮地翘起，乌溜溜的双眼流波转盼，灵活之极。看她的打扮，穿一身绿色的西式裙装，倒像是电影中的洋场上，哪一位公使的女儿。关卓凡心想，也只有杨坊，才养得出这么一个洋派的女儿。



　　“关老爷好。”姑娘毫不羞涩，大大方方地给关卓凡福了一福。她没有伸出手来行握手礼，倒让关卓凡有点小小的失望，看她那双白嫩的小手，如果能握上一握，一定很有趣。



　　“她叫杨莺，”杨坊笑吟吟给关卓凡介绍过，转头对女儿说：“莺儿，关老爷可是才大如海，听说他的洋话，说得极好，大约比你还要强得多。”



　　“是吗？”杨莺脸上露出惊喜的神色，“等关老爷有空，我要多请教！”



　　关卓凡脸上有点热，心想，难道说是杨坊见自己孤身到任，形只影单，特地叫女儿来陪伴自己，以解房中寂寞？又或者见自己少年新贵，异日必定前程似锦，不可限量，故此让女儿跟自己见上一见，埋下伏笔，将来要收自己做个女婿？



　　他还在胡思乱想，杨坊却已经开口谈正事：“逸轩，公事上可还顺手？”



　　关卓凡见杨莺并不离开，只是远远地坐在了一旁，心想她大约是见惯了这样的场面，于是不去管她，抛开杂念，先回答杨坊的话：“公事上有老金帮着，一切都还好。我今天来，除了拜见启翁，还有一件事，是要请启翁指教的。”



　　“是洋枪队的事么？”杨坊已经猜到了他的来意，笑着问。



　　“是。用生不如用熟，我还是想让华尔来管带。租界那边，我已经请了一位美国的副领事，金能亨，替我去做个说客。咱们这一边，我也想请启翁的一句话。”



　　“本该效劳，只是——”杨坊犹豫了一下，“逸轩，不瞒你说，华尔回到上海以后，跟我倒还有来往。只是战阵上的事情，我懂得不多，去年弄了一回，结果还落下了埋怨。这一次，我有些含糊，怕好心办了坏事。”



　　“启翁，何必过谦？你老的胆略见识，不要说上海的官绅，就连洋人，只怕也是要佩服的。”关卓凡听说他跟华尔还有来往，更加要拿一顶足尺加三的帽子戴给他了，“单论你老那一年义救吴观察的事，谁能比得上？”



　　吴观察，指的是原任上海道台的吴建彰。杨坊救过吴建彰一命的事，关卓凡是从利宾那里听来的。



　　那还是咸丰三年的事情。吴建彰在任道台的时候，治下出了一个大名鼎鼎的帮会——小刀会。小刀会的首领叫做刘丽川，是吴建彰的同乡，彼此的交情还不错，因此不管别人怎么说，吴建彰就是不相信小刀会要造反。等到小刀会跟长毛勾结好了，忽然起事，转瞬之间就占据了全城，知县袁有德被害，守备李华自尽。刘丽川倒没有杀吴建彰，而是把他囚在一家米行的地窖之中，等于拿他做了一个肉票。



　　杨坊这时候还是个候补同知的身份，不过他是宁波四明公所的董事，算是宁波人的一个头。宁波人在上海的势力很大，杨坊查到了吴建彰被关押的地点，纠集了二十几个亡命之徒，居然出其不意把他给抢了出来，送到租界里的一家钱庄内躲藏。等到小刀会事败，杨坊以这一桩功劳，被赏了候补知府的衔头。



　　这件事，是杨坊生平最得意的一件事，此刻关卓凡说了出来，正好搔到痒处。他心中高兴，面上却不以为意似的摆摆手，说：“都是陈年旧事，不值一提。逸轩，你要找华尔回来带洋枪队，有什么详尽的打算没有？”



　　“除了华尔，他的两个副手，福瑞斯特和白齐文，也要找回来，另外的洋兵，由他们去聘，不过也不必太多，有一两百号人就可以。我打算另募一营新勇，交给他们去训练管带，因此虽然叫做洋枪队，其实里面还是咱们中国的兵多。”



　　“着啊！”杨坊在茶几上轻轻一拍，赞许地说，“这话说到点子上了。去年洋枪队打得不好，也是因为临时组成的乌合之众，散漫得很，五百个洋人里面，怕是倒有两三百个**无赖，怎么也不像一支军队。若是照你现在的打算，我看能行——华尔这个人，在练兵上很有心得，我听他说过，他在美洲的墨西哥国，和欧洲的克里米亚，都带领佣兵打过仗。”



　　这就对上茬了。杨坊答应，等金能亨见过华尔之后，他就把华尔找来好好说一说这件事情。



　　“逸轩，我直说吧，这件事情，我有把握一定可以说得动华尔。”杨坊先打了包票，再把自己的一个担忧说了出来，“不过华尔对吴道台那边，抱憾颇深，不见得肯听他的节制。”



　　“这一层，我亦有想过。”关卓凡心说，这好极了，我原也没打算交给吴煦来管，“如果华尔肯来，我打算上折子，替他请一个四品的功名，这样他跟吴道台品级相等，也就无所谓谁听谁的。”



　　“好，好，这一下，再无滞碍了。”杨坊深感满意，“洋枪队这笔军费，由地方上来筹集，归我出面来牵头，担保不会耽误了你的事。”



　　“多谢启翁！”关卓凡拱手相谢，“不过有一句话，还要请启翁跟华尔说清楚。”



　　“好，什么话？”



　　“虽说军费是地方上来出，但说到底，也算是报效给朝廷的钱，所以洋枪队还是得听朝廷的招呼，如果说谁的话都不听，那可不成。”



　　这话是说在道理上的。毕竟是一支军队，如果还是跟去年那样，自行其是，想怎么打就怎么打，那就不是关卓凡的本意了。何况去年是官军已经溃败，不得不依靠洋枪队来救场，与现在的情形，大不相同。



　　“嗯，理当如此。”杨坊点了点头，问道：“逸轩，那么这一支兵，你的意思是……”



　　意思当然是归我来指挥！不过自己只是一个七品知县，这话不便直说，于是先耍一个花枪，恭恭敬敬地说：“我想奏报朝廷，这一支兵，归启翁来统带。”



　　杨坊瞪起眼睛，看了他半晌，终于哈哈大笑起来。



　　“逸轩，真有你的。”他一边笑着摇头，一边感慨道，“早听说过‘城南关三’是个好角色，果然名不虚传！有你在，上海大约是无忧了——你今天别走了，就在我这儿吃晚饭。”



　　关卓凡笑了笑，知道自己那点小心思，毕竟还是逃不过这只老狐狸的法眼，只是正在说着军务，怎么忽然扯到吃饭的事上去了？看了看窗外，时候还早得很，不过杨坊既然开了口，自己当然不能却了这个面子。



　　“那就叨扰启翁了，”关卓凡笑着说，“府上的厨师，一定是顶尖的，我正好一饱口福。”



　　“手艺是还不错，不过今天用不上他——我要请你吃最好的本帮菜。”说完，把沙发旁的一根绳子扯了一下，叮咚一声，便有一个管家走了进来。关卓凡心说，这个杨坊，果然全是西式做派，连叫个下人，也学了洋人摇铃的派头。



　　“老张，我要留关老爷在家里吃饭。你拿我的片子，去请人来。”



　　一直坐在