乱清-第410部分

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　　曾国藩并非国家元首，各*舰并没有鸣放礼炮致敬的义务，这自然是赵景贤等人，事先在洋人那里，做了足够的“疏通”的关系。



　　当然，以曾国藩之勋名威望，为他鸣炮致意，各*舰也不算“掉价”。



　　这个场面，如果换了好面子的左宗棠，一定“掀髯大乐”。但曾国藩却深感不安，对赵景贤说道：“竹生，场面太过了，这不合适！”



　　赵景贤说道：“以中堂之勋望，这点儿场面，恰如其分，何过之有？”



　　顿了一顿，放低了声音，说道：“回中堂一句实在话：现今这个时候，要说‘避忌’，关贝勒才要有所‘避忌’。中堂这儿，尽管放宽心，该怎么样就怎么样，全然不必‘避忌’什么的！”



　　这是极有意味的一句话！



　　曾国藩转着念头，默喻如下：一，明确表示，“上头”——当然包括关贝勒——对你没有猜忌，你不必再有什么顾虑了；二，“关某人才要避忌”——在你面前说这种“私房话”，表示：我们拿你当自己人对待，毫不见外。



　　赵景贤陪曾国藩进了公馆，刚刚坐定，一盏茶还没喝完，巡抚衙门的戈什哈来报：“菲尔普斯医生到了。”



　　曾国藩微微一怔：“是位洋医生？什么事儿呢？”



　　赵景贤笑道：“菲尔普斯医生是专看眼科的，中堂案牍操劳，目力微恙，请他来给中堂看一看眼睛，再配两副眼镜。”



　　*　（未完待续）
第十章　该不该避忌
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　　▲国藩素有眼疾，视力不佳。他读书治学，案牍劳形，本就用眼过度，偏偏唯一的嗜好——围棋，亦是要攒眉凝目，大费眼力的。近年来，情形愈发不好，右眼尤甚，“看字常如隔雾”。有时发作起来，眼痛头胀，到了难以视物的程度，奏折、廷寄、塘报，都得幕僚念给他听。



　　多年来四处寻医问药，离奇古怪的方子试了无数，始终一无效用。



　　不过，这洋医生，却是第一次看。



　　这似乎是一件很奇怪的事情：曾国藩是中国最早力推洋务的重臣，但他的生活起居，却没有一丝一毫的“洋派”，不吃洋餐，不喝洋酒，生了病，不会去看洋医生。＊＊　。。



　　这一点，和恭王、宝洌У热耍蟛幌嗤�



　　和关卓凡比，就更加天差地别了。



　　这一来，是曾国藩理学大家的“惯性”使然，二来，大约是出于这样一种奇异的矛盾心理：我推行洋务，完全是为了国家，其中，自己是没有任何私心私意的。我若受了洋风熏染，则无私亦有私，推行洋务，就理不直、气不壮了。



　　这个情形，有点像民国肇始，有那倡导恋爱自由的，自己却老老实实接受包办婚姻；又如精神分析学说创始人弗洛伊德，强调性欲对人的潜意识的影响，实际生活中。弗氏却循规蹈矩。私德极谨极慎。生怕予人话柄。



　　“头又稍稍扯远了一点，回到曾国藩的眼疾上来——主人家盛意可感，曾中堂并没有对赵巡抚请洋医生给他看眼病表示异议。



　　菲尔普斯是位英国医生，很客气地说，能够给曾侯爵看病，他深感荣幸。



　　一系列的检查做完了之后，英国人的眉头却皱了起来，说道：“眼压过高。眼内发炎，右眼已经有了早期的青光眼的征兆，必须引起足够的重视。”



　　“眼压”、“青光眼”神马的，这个时候，是没有对应的中文词汇的，通译只好翻译成“眼瞳负担过甚”“眼疾甚重”，等等。



　　“我很奇怪，曾侯爵的眼病，很大程度，是由于用眼过度所致。而曾侯爵的近视、老花都很严重——为什么不早一点佩戴眼镜？哪怕早个三四年佩戴合适的眼镜，都不会导致今天的这个局面。”



　　医生的口气中颇有责怪的意思。曾侯爵和赵巡抚都颇为尴尬，赵景贤轻轻咳了一声，说道：“前几年中堂戎马倥偬，循国忘身，这一两年不带兵打仗了，才抽得出时间，治疗自己的宿疾。”



　　“徇国忘身”，翻译成英语，又不大容易了。不过，菲尔普斯总算弄明白了，他点了点头，说道：“我对曾侯爵的奉献精神表示敬意。不过，保有健康的身体，才能为国家做更大的贡献，请今后一定留意。”



　　这几句话，翻译过来，大入曾国藩之耳，立时对这个洋医生刮目相看，他拈须微笑，说道：“先生责备的是，曾某受教。”



　　当下开了方子，包括眼药膏、眼药水，还有两副眼镜的曲率、眼间距什么的——曾国藩得配两副眼镜，一副近视镜，一副老花镜。



　　▲国藩虽然没有配过眼镜，但也晓得这种镜子要慢慢儿打磨，非一日之功可成的。可自己在上海只能待一个晚上，明儿一早就要坐汽船北上，这眼镜，难道是做好了再派人送到直隶去么？…



　　不过，想着赵景贤等自有安排，也不必多问。



　　晚上的一切酬酢，曾国藩坚辞不受，赵景贤也不勉强。另外，曾国藩反复叮嘱，明天早上送行，千万千万，别再弄得跟今天接船那般场面了。



　　赵景贤亦不以为甚，反正该做的场面都已经做过了，不在乎少这一场半场。



　　第二天一早，赵景贤率在上海的江苏文武官员到码头给曾中堂送行，本地士绅和外国友人，就如曾中堂所愿，不再露面了。



　　*



　　*



　　曾国藩到达北京的时候，天气已经开始暖和了。京城虽然不比江南，但新芽剥吐，大地上已有了最初的春意。



　　先到宫门递了请安折子，再到贤良寺。进了贤良寺，坐定，透过一口长气，第一件事，是叫人打一盆热水来，浸泡已经肿胀起来的双脚。



　　堪堪缓过劲儿来，水温也凉了下来，正想喊人，赵烈文急匆匆地走了进来：“爵相，关贝勒来拜！人已经进了贤良寺了！”



　　曾国藩大吃一惊。



　　关卓凡是上官，自己是下属，只有下属去拜上官的，哪有上官来拜下属的？



　　这也罢了，更紧要的是，有清一朝，对亲贵和大臣之间的交往，有着相当严格的限制，原则上，亲王、郡王，都不能和大臣私下往来。除了红白寿喜一类特殊日子，即如曾国藩这般勋望至高的重臣，不奉旨，亲王、郡王也不宜“过府探望”。



　　关卓凡是郡王衔的贝勒，和王爵已相差无几，加上他执掌中枢，比之普通亲王，分量其实更重，怎么就这么跑过来了？



　　饶是曾国藩不晓得经历过多少大风大浪，一时之间，也惶惑无计。



　　人家已经进门了，不见是不可能的，曾国藩突然醒起：自己穿的还是“行装”——便服！



　　一叠声叫人拿朝服来，赵烈文摆手止住了：“爵相，赶不及了，再说，关贝勒也没有穿朝服——也是便服！”



　　话音刚落，外面的戈什哈已扯着嗓子喊了起来：“关贝勒到！”



　　曾国藩把双脚挪出水盆，也来不及擦干，湿漉漉地就套进了鞋子里，赵烈文搀着他的胳膊，曾国藩站起身来，赵烈文立即放手，上前打起门帘，曾国藩低头急趋而出。



　　一出门，便见到关卓凡正站在院中，背手含笑而立。曾国藩小碎步下了台阶，关卓凡迈步迎上，曾国藩正要跪下行礼，关卓凡动作极快，已经一把搀住：“涤翁，千万别给我来这个，我可当不起！”



　　“贝勒，国礼不可废……”



　　“哪来这么多礼？要说礼，我该给涤翁行礼——我在心里，一直是以师礼待涤翁的！”



　　“这……国藩如何当得起？”



　　“曾湘乡当不起，天底下哪里还有人当得起？再者说了，咱们都没穿朝服——涤翁，我不穿朝服，就是受不起你这个‘国礼’！你千万千万，放我一马！”



　　曾国藩正不知该如何接口，关卓凡已大惊小怪地叫了起来：“哎呦，涤翁怎么光着脚？鞋子都湿了！是不是方才正在泡脚？快，快！进屋，进屋！赶紧的，擦干了，套上袜子！这个天儿，春寒料峭的，着了凉，涤翁是有了春秋的人，不是当耍子的！”



　　曾国藩被他揉搓得头昏脑涨，这个“国礼”，到底没有行成。关卓凡架着他就上了台阶，赵烈文极其见机，赶忙抢上，在另一边搀住了爵相，一起往屋里走去。…



　　进了屋，关卓凡喧宾夺主，嚷嚷着叫人拿毛巾来、拿袜子来，折腾了一轮，总算大致消停了。曾国藩一边擦脚穿袜子，一边连连告罪，“怠慢不恭”，“无状无礼”。



　　关卓凡笑道：“涤翁，要说告罪，是我该告罪，不打一声招呼，就做了这个不速之客——可是，你也不能怪我！我若事先张扬，你必然搬一大套‘国礼’出来，多半要给我吃个闭门羹的。”



　　曾国藩说道：“贝勒盛情可感！可是，曾国藩怎么当得起？另外，还是要谏贝勒一句——国家有制度，该避忌的……还是要避忌的。”



　　关卓凡微微一笑，说道：“涤翁不要再说‘当不当得起’这种话了。至于制度——从今以后，多少制度都要改过？这也‘避忌’，那也‘避忌’，咱们什么事情也不用做了。”



　　*　（未完待续……）



　　第十章　该不该避忌。



　　第十章　该不该避忌　，：



　　
第十一章　你有私心
　　关卓凡这几句话，听得曾国藩心中大大一跳，但是，他既不能藏之，亦不能否之，只好沉默不语。



　　宾主坐了下来，关卓凡自然上座，赵烈文在下首相陪。茶刚刚端了上来，还没啜上一口，关卓凡就向门外喊了一声“来啊”，贝勒府的听差掀帘进屋，捧着两只长条形的芯盒子，轻轻地放在关卓凡身旁的案几上。



　　关卓凡一手一只，拿起两只芯盒子，转向曾国藩，笑嘻嘻地说道：“涤翁，你的眼镜，请赏收。”



　　毕站起身来，亲自将两只芯盒子，放在了曾国藩身边的案几上。曾国藩固然没有反应过来，赵烈文动作虽快，已经站起身来，想抢上接过，却也晚了一步。



　　〉？！



　　∏上海配的那两幅眼镜吗？怎么可能……这么快？！



　　关卓凡笑道：“菲尔普斯大夫给涤翁看过眼病了，两副眼镜的相应的数据，上海方面当天就用电报发到了北京。北京的洋匠，连夜开工，昨儿晚上，堪堪完工，刚好赶得及今儿我来做涤翁的不速之客！”



　　说罢哈哈一笑。



　　▲国藩是真正感动了，他拱手一揖，说道：“贝勒无微不至，国藩感念无已。”



　　关卓凡微笑着摆了摆手，说道：“涤翁，请试一试，看看中不中式。”



　　⌒子螺钿黑漆，颇为精致，曾国藩打开盒盖。心翼翼地取出眼镜，微微闭眼，架到了自己的鼻梁上。



　　关卓凡说道：“涤翁。这一副是近视镜，请抬头远观。”



　　赵烈文反应极快，起身趋前，掀开门帘，曾国藩抬起头来，望向门外，不由自主。“咦”了一声，声音中透着压抑不住的惊喜。



　　听他说道：“极好。极好！歌尽去，天地一清！”



　　声调微微带着一点颤音。



　　关卓凡微笑说道：“涤翁，再请试一试另一副镜子，这是老花镜——”



　　他转向赵烈文。说道：“惠甫，劳你的驾，给涤翁取一本书过来。”



　　赵烈文应了一声，却一本《大学章句集注》，放在曾国藩身边的案几上。



　　▲国藩嚷近视镜，珍而重之地放回了盒子，翻上盒盖。然后，打开另一个盒子，取出镜子。戴好了。



　　他拿起《大学章句集注》，还未翻开，只看了封面一眼。便又不自禁的“咦”了一声，声音中，透着又惊又喜。



　　翻开内页，只看了片刻，一双手便微微地颤抖起来。



　　移时，曾国藩放下了书。长长地叹了口气。



　　过了片刻，转向赵烈文。微笑说道：“惠甫，瞧这个情形，今后，大约不再需要你们替我念奏折、读塘报了。”



　　赵烈文说道：“恭喜中堂！”然后，向关卓凡拱手为揖：“谢贝勒爷！”



　　“不客气，涤翁是太忙了，徇国忘身，我不过代其劳而已。”



　　▲国藩嚷老花镜，换回近视镜，转向关卓凡，微笑说道：“曾国藩惭愧，贝勒厚赐，真不知何以为报？”



　　关卓凡狡黠地一笑，说道：“这个容易，我今儿过来，就是求涤翁帮忙来着。”



　　▲国藩微微一怔，说道：“不敢，请贝勒吩咐。”



　　关卓凡啜了口茶，说道：“有一件事，涤翁必是知晓的。本来，去年年头的时候，就该向英国派驻公使的。这个位子，虚悬至今，已是整整一年了……”



　　▲国藩和赵烈文两个，都是心中一动，面上神色不变，却都竖起了耳朵。…



　　“英国人前前后后，催了咱们好几次，到了后来，大约都有点误会了，以为朝廷没有什么诚意。”关卓凡微微苦笑，摇了摇头，“可是，我实在是为难！”



　　“涤翁晓得，这驻英公使，同驻美公使、驻日公使不大一样，不是只管英国一家的事儿的，整个欧洲，暂时都要他管起来，肩上的担子很重，所托非得人不可！因此，我也就不敢不慎重了。”



　　“第一，驻英公使要通洋务——这不消说了；第二，最好也通英文。当然，言语不通，有通译服其劳，各国驻华公使，也未必都通中文。可是，涤翁晓得，咱们的情形，和西洋诸国，毕竟不大一样，驻外公使，还是以通晓驻在国语言为最佳。”



　　曾国藩点了点头：“贝勒说的是，驻外公使不通洋文，有时候，难免受人蒙蔽。”



　　“涤翁明鉴！”



　　顿了一顿，关卓凡说道：“第三，要有足够的资历。”



　　说到这儿，关卓凡用手指在案几上轻轻一点，加重了语气：“这个资历，还不仅仅是履历好看。欧洲国家，极重爵衔出身，有职无爵，既不免受人轻视，英国人也会觉得，咱们不够重视他们。”



　　“是。”



　　关卓凡叹了口气，说道：“这三个条件加在一起，涤翁倒替我想一想，满朝朱紫，哪位是合适的人选？”



　　曾国藩默谋片刻，还真是一时计穷，微微一笑，说道：“这……也不怪贝勒为难。”



　　心下奇怪：方才你说要我帮忙，这个事儿，我能帮你什么忙呢？



　　关卓凡微笑说道：“不过，再为难也是昨儿的事儿了。今儿见到涤翁，我的难题便迎刃而解了——涤翁，这驻英公使的人选，我已有了。”



　　曾国藩“哦”了一声，随即沉默下来，并没接关卓凡的话头。



　　驻英公使的人选，非直隶总督职权范围之内的事，关卓凡这句话，既没有直接问他什么，他是恪守“万言万当、不如一默”的人，也就不主动询问。



　　心里面还是奇怪：关我什么事儿呢？



　　旁边的赵烈文，已经猜到了两三分，他的“养气”功夫，可比不了曾国藩，脸上已是微微动容。