乱清-第508部分

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　　　　有这样的事？看来是遇昌的独得之秘了。关卓凡心里转着念头，嘴上说：“是，标下求大人指点。”

　　　　“王爷跟我一样，喜欢这个。”遇昌举起手边的鼻烟壶，递了过来，“我不是说烟，我说的是壶，你瞧瞧。”

　　　　关卓凡小心翼翼地接过来，见似乎是个杂色玛瑙的胎子，颈细肚大，壶的内壁上，画的是一副山水，还题着“水落石出”几个小字。他不懂这些，但看遇昌郑重其事，想来一定是好的，于是言不由衷地称赞道：“真漂亮。”

　　　　“在我这就是最好的了，在王爷那，这是最下品的。”遇昌羡慕地说，“王爷给我看过他的藏品，几百个，个个非凡。最好的一个，用整块的翡翠掏出来，那水色，啧啧，怎么也得上万银子！”

　　　　“这……”关卓凡知道遇昌的意思，是让他送鼻烟壶，心说，这能叫“花钱不多”？

　　　　“当然不要你送这样贵的。有的时候，东西好不好，也不全在价钱。”遇昌看出了他的疑虑，接过自己的鼻烟壶，又往唇上抹了一撮，“御景街上，有家卖琉璃玩意儿的店，叫隆昌。你去找他们掌柜的，就说是我指点你来的，问问有什么新奇有趣的烟壶，他自然知道。”

　　　　第二天，半信半疑的关卓凡，按照遇昌的指点，找到了这家叫“隆昌”的店铺。门面不大，店中却甚是宽敞，摆满了各式各样的货品，鼻烟壶倒占了一大半，琳琅满目。关卓凡心说，看来喜欢此道的达官贵人，还真是不少。

　　　　他找到掌柜的，把来意小声说了，特别申明是要“新奇有趣”的东西。掌柜的将他上下打量一番，诡秘地一笑，从柜台下面取出一个长条形的盒子来。

　　　　“这是西洋货，四个一套，一共六百两。既然是遇总镇的面子，按老客算！九五扣，盛惠五百七十两银子。”

　　　　关卓凡打开盒子，见四个白色的鼻烟壶分装在黑色的绒布格子里。壶的材质也还罢了，大约是象牙一类的东西，壶上画的人物，倒真是“新奇有趣”。

　　　　四个姿势各异的金发裸女，纤毫毕现，栩栩如生。

　　　　关卓凡目瞪口呆，心想：让我带这四个光屁股洋妞，去见王爷？
第五十五章　亵渎
　　　　这样的西洋春宫，说新奇有趣是不假，然而怎么敢送进堂堂的王爷府邸中去？可若是说遇昌想害自己，又绝没有这个道理。

　　　　晚上关卓凡在营帐中琢磨了好一会，才慢慢想通了其中的奥妙。

　　　　扈从皇帝来到热河的亲贵大臣，是不准携带家眷的。以端华的粗鄙无文，百无聊赖之下，见到这样的东西，一定会爱不释手。按遇昌的说法来推断，端华当然是没见过这种货色的，不然就谈不上是“新奇有趣”，再送就没意思了。唯一的问题是，这样惠而不费的好事，遇昌自己为什么不肯做呢？

　　　　这个问题，略想一想，也有了答案。正如自己所说，王爷府里“门槛高”，能在端华府里出入的，不是亲贵，就是重臣，即使遇昌，也是二品的大员。这些人自重身份，绝不会拿这种淫猥的玩意儿送给郑亲王。自己则不同，一个五品的官，又是武职，身份恰当，正合了武人粗俗的性子，送的人顺理成章，接的人也不会觉得唐突。

　　　　想通了这一点，不免佩服遇昌的心机之深。想到明天就要送出去了，自己忍不住又将盒子取出来打开，就着帐中马灯的光，细细欣赏。

　　　　画得真是好！四名裸女，或者仰面朝天，或者俯卧举臀，或者蜷腿侧躺，神情和姿态都描绘得活灵活现，就连最**的地方，用笔也是一丝不苟，描画得精细异常。关卓凡看得血脉贲张，四个鼻烟壶上的裸女，渐渐在他脑海里化成了具体而微的四位白嫩佳人。

　　　　这个是白氏，这个是明氏……右边这两个，是那一对姊妹花。。。。。。仰面朝天的这个，是懿贵妃……俯卧举臀的这个，是醇王福晋……这种罪恶的念头，刺激得他几乎不能自已，各种猥琐下流的幻想，纷至沓来，在铺上翻来覆去了好一阵，才心满意足地睡去。

　　　　*

　　　　第二天下午，带着盒子，来到了郑亲王的府邸。既然身在热河，所谓府邸，并非能象真正的王府一样富丽堂皇，只是比别人的宅子多上几间房子罢了。府邸外面，有王府的护卫戒备，门口还加设了号房。

　　　　关卓凡惴惴不安地将手本递进去，等通报。惴惴不安的原因，不在于要见端华，而在于怀里的盒子，让他有做贼心虚的感觉。

　　　　出乎意料，端华不仅很快便传他进去，而且对他送上的礼物，大加赞赏。

　　　　“好东西！”端华毫无顾忌地当着关卓凡的面，将四个鼻烟壶逐个拿在手里把玩，“洋鬼子的玩意儿，还是别开生面，画得真他么像！逸轩，这四件，得好几千银子吧？”

　　　　皇亲国戚，不知薪米贵贱，也是常事。关卓凡不愿说假话，却也不想实话实说，只是含含糊糊地说道：“只要王爷喜欢，标下的这一点孝心，便算是尽到了。”

　　　　“嗯，嗯，”端华又将他打量了一番，笑道：“上回看操，我就瞧出来你有出息，跟马匪那一仗，你打得也好，没给我丢脸！好好干，我自然提拔你。”说了这句，就算把正事交待过了，接下来便开始大谈各类鼻烟壶。这一份礼，真是投了他的所好，把关卓凡当成此道中人，说得兴致勃勃，口沫横飞，关卓凡倒也不必插话，只要做出一副心驰神往的表情，连连点头，就足以维持他的谈兴了。

　　　　就这么洗耳恭听了一会，忽听院子里脚步杂沓，有人大声嚷嚷道：“四哥，今天还是来讨你的秘法鱼翅吃。”

　　　　端华收住了话头，也不理会关卓凡，向外笑道：“好嘛，我正嫌一个人闷得慌，老六你们就来了。”话音未落，门口的帘子一掀，走进三个人来。

　　　　关卓凡听到端华喊“老六”，心里一紧：这是肃顺！只是进来的三个人，都穿便服，他分辨不出，也不敢仔细看，只请了一个总安，便站起来垂手立在一旁。

　　　　“这是怡亲王，你磕头罢。”端华见他不认得人，指着中间那人，笑呵呵地说道。

　　　　原来怡亲王载垣也在其内！关卓凡正要跪下磕头，载垣却不耐烦地说道：“行了，行了，没功夫闹这些虚礼。老郑，你们这还没说完哪？”

　　　　他们进端华府，自然是无须通报。问过门上，知道里面有个五品的军官在见王爷，心想大约是步军衙门的人，来跟端华回什么事，无非就是一两句话的事情，也不以为意。没想到进来一看，这人居然正坐着跟端华聊天。

　　　　肃顺眼尖，一眼便看见桌子上摆的那几个鼻烟壶，不由鄙视地看了一眼关卓凡。他最瞧不起旗下的武官，任事不懂，只晓得吃喝玩乐，现在又拿这些下流玩意来奉承端华。

　　　　端华看见他的目光，想起来这些不雅的东西倒忘了收，讪讪笑着，一边把四个鼻烟壶装回了盒子，一边仿佛为自己辩解什么似的，对肃顺说：“这是上回跟马匪打仗那个关卓凡，我正跟他交待军务上的事儿。”

　　　　他的这番鬼话，无人相信，但听到是“跟马匪打仗的关卓凡”，已经坐下的三个人，都不免转过头来，多看了两眼。

　　　　“你既然很能打仗，就该多把心思用在军务上，少弄这些邪门歪道的东西。”肃顺皱着眉头说。他一向对端华这个四哥不以为然，训斥关卓凡，也不给端华留面子。

　　　　端华对肃顺这样的语气，早就习以为常，就跟没听见一样，对关卓凡说：“逸轩，这是肃大人，那位是军机上的杜大人，你请安吧。”

　　　　我想见你们，已经很久了，关卓凡心说。

　　　　“给中堂请安！”这么一会功夫，单是行礼，就已经来来回回好几次了。

　　　　坐在肃顺下首的那位“杜大人”，看着关卓凡，干笑着说：“这位关逸轩，就是在礼部大堂，替恭亲王痛斥龚半伦的那一位吧？”

　　　　“卑职不敢当。”关卓凡垂下眼光，小心翼翼地回答。

　　　　军机上的杜大人，当然就是杜翰。肃顺他们在端华府里聚会，独独把他带上，可见他的重要性，是在其他军机大臣之上。而他目光闪烁，开口就点出了礼部大堂的事，又可见是个难缠的人，显然是肃顺集团中，曹毓英一流的人物。

　　　　关卓凡对杜翰，知之甚深。山东杜家，世代清华，“一门七进士，父子五翰林”，名动天下。但杜翰的名声，倒不是因为他自己，而多半是因为他的父亲，杜受田。事实上，杜翰能够进军机，也是靠了他父亲的托庇之功。

　　　　这里面，当然有一段精彩的故事。关卓凡心想，现在咸丰在位，你自是志得意满，可是你号称足智多谋，却不知能不能算到一旦皇帝归天，自己日后的命运？

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第五十七章　这个女人不简单
　　　　前些日子，京里曾有皇帝病重的谣言流传，因而皇帝病情好转，在“一片云”传戏的消息，成为朝野瞩目的大事。这几天的京城，平日里肃穆的朝堂忽然热闹起来，那些本不必日日上朝的闲散官员，冷曹官员，也一个个的赶来，有意无意地聚在离军机处不远的地方，谈天说地，其实却都是在等着，看有没有皇帝的消息。

　　　　所等的，是热河来的包封，也就是每日从热河照例送回的各类文书。这一日，终于等到了想要的东西，从在京值守的军机章京那里传出消息，今天收到的三件奏折上，都有皇帝的御笔亲批，字迹端正有力。

　　　　看来皇帝的身体正在好转的消息，似乎不假。恭王的几个亲信看过御批之后，做了一番商议，认为假如皇帝的身体能够康复，那么对付肃顺的一些布置，也就不再是眼下的当务之急了。可是单看御批的几个字，不能有确切的答案，因此决定还是要让人去一趟热河，尽量弄清楚，再做打算。

　　　　这个任务，落在朱学勤的身上。于公，他是留京的这班军机章京的领班，以述职的名义，去向热河的军机大臣做一个汇报，名正言顺。于私，他跟曹毓英既是好友，又同为恭王集团的两大谋士，正好可以好好商量一下，因此由他去是最合适的。

　　　　说走就走，当天就把往热河述职的禀帖发了出去。第二天，朱学勤只带了一个长随，雇了车，离京出发。在路上走了四天，在五月初三这一天赶到了热河。

　　　　到了热河住下，来拜访的人一概被很客气地挡了驾，理由很堂皇：还没见上官，不方便先见客。然而到了起更时分，却有两顶小轿，先后抬到了朱学勤所住的房子门口。

　　　　来的人是曹毓英和关卓凡。做主人的也不声张，拱一拱手，静静的肃客入内，关门落锁，让长随守在院子里，这才开口说话。

　　　　“琢翁，这大半年在热河，辛苦了！”

　　　　“各有各的难处，”曹毓英笑道，“若说辛苦，倒是以逸轩天天练兵，最为不易。”

　　　　关卓凡一直没找到跟朱学勤见礼的机会，此刻见说到自己，就要离座请安，却被另外两人一起按住。曹毓英便道：“逸轩，自己人，不用客气。”

　　　　“是，卑职见过朱大人。”

　　　　“逸轩，我在京城，早就想见你一面。”朱学勤亲热地说，“赫赫有名的城南关三么！自己人说话，你别老是卑职卑职的，咱们兄弟相称，明白了？”

　　　　“是，卑职明白。”

　　　　朱学勤和曹毓英都笑了起来。曹毓英先不管关卓凡，问朱学勤：“修伯，我在热河是久旱盼甘霖，你这次来，有什么好信儿？”

　　　　“好信自然有，可也要听听你这边的消息。”朱学勤把京城里的情形，先向曹毓英做一番长长的叙述，最后总结了一句：“不客气说，京城的‘四心’，都在恭亲王这一边。”

　　　　这个说法，曹毓英还是第一次听见，问道：“什么叫做‘四心’？”

　　　　“官心，民心，旗心，军心，众望所归，都在王爷身上！”

　　　　曹毓英明白了，深深点头。英法联军攻城，皇帝率了一干亲信大臣跑了路，京里的局面，全靠恭王苦苦支撑。俗话说，“百姓心里有杆秤”，危难之下，谁才是跟他们共度难关的人，一望可知，因此京城的官民归心，是理所当然的事情。

　　　　至于旗心也倾向恭王，是因为旗人对肃顺的施政不满，原有的优遇，被他屡加削减，而且把旗兵旗将视若无物，这些都令旗人怨声载道。京城的部队，包括热河的禁军，大多是旗营，因此旗心也就是军心。

　　　　“然而一切都要看皇上的病情而定。”朱学勤道出了此来的本意，“若是皇上龙体无恙，那这些都不必提起，今后慢慢地跟肃顺周旋就是了。”

　　　　曹毓英点了点头，没言声。

　　　　“琢翁，听说上个月皇上在宫外传了戏，一连看了整整半天，精神大好，有这事没有？”

　　　　“有，是在如意洲的‘一片云’，我亦恭在其列。皇上看着瘦了不少，不过精神健旺，倒是不假。”

　　　　也就是说，皇帝病情转好的消息，确有其事。朱学勤和曹毓英一时都陷入沉思，默不作声了。

　　　　“皇上……大约撑不过六月了。”关卓凡忽然没头没脑地说了一句。

　　　　*

　　　　这一句话，石破天惊！如果被外人听了去，几乎就是族诛的大罪。朱学勤和曹毓英都是脸色大变，原因倒不在于这句话的大不敬，而是震惊于关卓凡何以有把握说这样一句话。

　　　　“逸轩，你这话，从何说起？”曹毓英紧盯着关卓凡，终于开口了。

　　　　从何说起？自然是从书上说起。刚才关卓凡见这两位恭王的谋士，都以为咸丰的病就快好了，不禁暗暗担心：这样的态度，如果带回京里，那么对付肃顺的布置，就会停滞下来，而一旦皇帝出事，就有措手不及的危险。因此，不能不咬咬牙，把真相告诉他们。

　　　　咸丰皇帝的死期，书上写得明明白白，说出来毫不为难，难的是如何找个理由来圆自己的话。曹毓英有这一问，势在必然，关卓凡只得把自己临时编的一个理由，拿出来搪塞：“卑职……小弟在热河待的时候久了，认识些下面的朋友。这句话，是从太医院煎药的小太监口里，传出来的。”

　　　　“那么，所传的是谁的说法呢？”曹毓英听说是从太医院里传出来的，先信了三分，但小太监无智无识，一定是偷听了某位太医的话，因此不肯放松，再追问一句。

　　　　关卓凡躲闪不过，只得硬着头皮继续编下去：“听说，是李秋生的话。说皇上的病，沉疴纠缠，已经极难入手，现在的精神健旺，只不过是虚好看。等到过了小暑，天时一变，只怕就要转危。”

　　　　这段话似模似样，绝不是小太监能够编造出来的，曹毓英又信了三分。李秋生是太医院的医正，每隔一两日，就要进宫来请平安脉的，对于皇帝的病情，自然以他最为深知。

　　　　然而还有一个疑问——皇帝的病情，是天字第一号机密，太医院的太医们，医术姑且不论，伺候差事都是最谨慎的人，李秋生作为医正，更是如此。预计皇帝的死期这种话