乱清-第598部分

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　　　　也就是说，妾的权力固然要少一些，但义务也要少一些。

　　　　因此，纳妾是一桩轻松的事，是一桩喜事，也是一桩热闹事，更是一桩有趣的事，大家当然要来凑热闹。

　　　　但是熟悉关卓凡的人却知道，他跟扈晴晴之间的情分，非比寻常！大约只是碍于体制所限，不得不让扈晴晴屈居一个姨太太的名分，而且关卓凡还没有娶妻，扈晴晴的身份与正室亦相差无几，所以谁也不敢轻忽。

　　　　另有一桩，就是扈姑娘是在轩军最艰苦的时候，举身入衙，算是跟大家有过共患难的一段经历，感情上格外亲近，因此大家都在琢磨着该送些什么东西，让侯爷和未来的扈姨太高兴一番。

　　　　只有图林和张顺。真正知根知底。心说京里的关家大宅大约是内宅。上海的巡抚衙门，则大约是外宅了。

　　　　同样在这样想的，还有那位罗四太太，不过她心里面的想法，跟图林张顺他们，又不全是一回事。

　　　　“我这么一个细皮嫩肉的妹子，要拿去便宜关老爷了。”漂亮的罗太太搂着刚刚出浴，才抹干了身上水渍的扈晴晴。在她耳边小声笑道，“真正是身娇肉贵。”

　　　　罗太太的身份，是姐姐，又像是嫂子。江南人家的风俗，新娘子出阁的时候，从内到外，都是由家里的女眷来替她穿衣打扮，因此出嫁前一夜，两个人是睡在一起的。而这份活计，由嫂子来做最为合适。因为常常还要负有教导人伦之礼的责任。

　　　　“阿姐，不作兴……这样羞人家。”虽然大家都是女人。但一丝不挂的扈晴晴还是红了脸，并紧双腿坐在床沿上，雪白的身子不知是因为紧张还是羞怯，微微颤抖。床上放着一条红绫，一件红色的小衣，都是给新嫁娘准备的。

　　　　罗太太一笑，拿起旁边的那束红绫抹胸，在胸前替她比了一比。待到扈晴晴举起了双臂，她却又不急着比了，拿着红绫的双手，在扈晴晴的乳下托一托，看着椒乳颤动，笑着说道：“你家老爷，真正好口福。”

　　　　闺房密语，百无禁忌，只是扈晴晴到底只是初经人事，羞得抬不起头来。罗太太这才笑着替她把亵衣穿起，在她小腹上轻轻拍了拍，笑道：“关侯爷是个福气人，你进了他的门，自然也有好福气，早些替他养个娃娃。”

　　　　这是善祷，扈晴晴红着脸谢了。

　　　　“妹子，刘先生特意嘱咐我，让你穿了红裙上轿子，”罗太太说正事了，“你懂不懂，这是什么意思？”

　　　　嫁娶的时候，只有正室才可穿红裙，这个自然是懂的。但扈晴晴不肯说，只是红了脸摇头。

　　　　“我们这样一个千娇百媚的人儿，嫁给他做侧室，当然是委屈的。”罗太太依然搂着她说，“不过他是旗人，这是没有办法的事，好就好在你这位老爷知道心疼人，晓得你的这份委屈。有这样一个表示，也就算是情深意重了，至少在上海，他是拿你做当家的人来看。”

　　　　关卓凡的心，扈晴晴是理会得的，自有一份甜蜜在心里头。偏着头想了想，说道：“阿姐，不知道他将来，会娶一个什么样的太太？”

　　　　“他才二十四，就已经封了侯。我听雪岩说，大清这一百年来，从没出过这么年轻的侯爷，以后说不定还要封公封王！”…罗太太说道，“照道理说，总会娶个门当户对的，不过不管他将来娶哪一个，那都是在京里。我看他的意思，多半是要把你放在上海，做一个‘两头大’的局面呢。”

　　　　“两头大？”扈晴晴惊喜地问。她跟罗四太太，都是沪上的名女子，只不过一个刚刚二十出头，另一个已经三十岁了，论起见识，自然要信服罗太太的话，“阿姐，那不是跟你……跟你……”

　　　　“不错，就跟我一样。”

　　　　所谓两头大，就是在正室所在的城市之外，另设一个外宅，妻妾不相见。做妾的那一位，除了没有正室的名分之外，其他的比照正室，也算是“专辖一地”。罗四太太与胡雪岩的正妻胡太太，大致就是这么一个情形。

　　　　扈晴晴心想，难怪他让我穿红裙子，莫非真的有这样的心思？可是再想一想，这一年多来，关卓凡实在是权势日增，将来果真要封公封王的话，三妻四妾都不在话下，所谓“两头大”，真能做成一个长局么？

　　　　“阿姐，走一步，看一步，”扈晴晴羞涩地说，“我也不想什么两头大，只要他心里有我这个人，也就是了。”

　　　　“他自然是重情义的人！只是……”罗太太犹豫了一下，没说下去。

　　　　“阿姐，你想说什么？”

　　　　“我跟你说了吧，我看你家这位关侯爷，其实是个风流性子！在上海这一年多，忍得住没有去掂花惹草，实在不容易。”罗太太柔声对扈晴晴说道，“你嫁过去，不要想着管住他的人，要紧的是收拢他的心。”

　　　　“怎么叫做收拢他的心呢？”

　　　　“男人呢，就好比一架风筝，吹东风就往东边跑，吹西风就往西边跑，可是不管怎么跑，那根线还是在你手里！只要是该扯的时候扯一扯，还是会乖乖地回到你身边来。不过放风筝，放风筝，说来说去，到底还有一个‘放’字，若是一直绷得紧紧，一丝也不让他跑，那没准连线都要绷断，就不晓得会飞到哪里去了。”

　　　　这是委婉的提醒，然而这一点，扈晴晴的心里已经有数了。跟关卓凡相处这一年，她自信已经摸透了他的性子——不能说是个品行端方的君子，却是极有良心的一个人。她有把握，一定能象阿姐说的那样，让他的一颗心，拴在自己身上。

　　　　虽然如此，却不肯说破，只是笑着问罗太太：“那你管姐夫，也是这样管么？”

　　　　“你说的不错，”罗太太嫣然一笑，“哪有猫儿不偷腥？只要开饭的时候，敲敲盆子，那只猫晓得回来就好了。”

　　　　“阿姐生得这么漂亮，姐夫自然要回来‘开饭’……”扈晴晴小声笑道，“不像我，长了一个丑八怪的样子，谁知道人家回不回来开饭呢。”

　　　　“啊唷，你个小囡，敢来吃阿姐的豆腐！”罗太太亦是极妩媚的一个人，不肯吃这个亏，用一只手在扈晴晴雪白的大腿上摩挲着，话里也带出了调笑的味道，“要是年轻十岁，我倒好跟你比比，现在么……啧啧，单是看你这两条腿，就连我都动心咯。”

　　　　说完这句，那只手示威似的沿着大腿，一直向上摸过去，扈晴晴就吃不出劲了，羞得缩成了一团，却被罗太太搂住了逃不开，咬着她耳朵问：“妹子，你说老实话，你是不是已经伺候过他了？”

　　　　“哪有？”扈晴晴红着脸不肯承认，“阿姐你勿要瞎三话四！”

　　　　“怎么是瞎三话四，这是正经事。”罗太太认真地说，“我是你阿姐，洞房里头的事体，自然是归我教给你，不然现在害羞，到时候吃了亏，不要来找我哭！”

　　　　“我才不哭。”

　　　　“不哭？莫非你已经晓得了要做啥？”

　　　　“我……我才不晓得！”

　　　　“不晓得，就听我来告诉你嘛。”

　　　　“我……我才不要听。”

　　　　“好啦好啦，知道你面皮薄。”

　　　　这一句话讲完，罗太太转头噗的吹熄了蜡烛，屋子里登时漆黑一片。

　　　　“这样躺下……两条腿呢，是这样分开……”

　　　　*（未完待续。。）
第五章　新娘
　　　　整个典礼，仍然是由刘郇膏来替关卓凡提调，而女家的胡雪岩和罗太太，亦都是谙熟风俗的人，自然也没有问题。

　　　　请客的帖子已经发出去了，单子也是刘郇膏所拟。关卓凡原本只想请些最亲近的人来闹一闹，然而身为巡抚，才发现这是做不到的事情，否则请谁不请谁，会弄出很大的麻烦，于是把刘郇膏的名单拿在手上，翻来覆去看了半天，还是只得“准予所请”。

　　　　这一天里，客人的先来后到，也有很深的学问在里面。照常来说，第一批总是最熟识的朋友和同僚最先到达，或是帮着张罗一些杂事，或是代替主人，招呼后来的宾客。然后是属下的官员，自己估量关系亲近的程度，先后到达。最后则是上司，自顾身份，当然要压轴出场，而且需要做主人的亲自迎接。

　　　　这套东西，从不见载于明典，然而官场中人，个个熟知，绝不会乱了时间和顺序，算是一种不言自明的潜规则。

　　　　可是在关卓凡来说，则不免多少有一些尴尬——上司是没有了，只有一个许庚身，以吏部侍郎，曾经是宣旨钦差的身份，预定了一个首客的位子。朋友亦没有——放眼江苏，又是只有一个许庚身算是平交的朋友，然而以他的身份，哪能让他早早来招呼客人？

　　　　关卓凡呆呆地想，不知老子这两年是怎么混的，混成了一个孤家寡人。

　　　　结果，最先上门的是张勇和伊克桑——还在城南马队的时候，张勇就一直以老总的亲信自居。从前关卓凡在寿比胡同老宅内请大客的那一次。就是张勇帮着张罗的。这一回。他扳着指头算了算，自觉该是轮到自己先到，于是拉上伊克桑一起，早早地道巡抚衙门来报到。

　　　　还真是来“报到”了——关卓凡看见他们俩，先就一呆，愣愣地问：“你们两个，要来做什么？”

　　　　这样的喜日子，固然要穿得齐整。不能太过随便，可是无论如何也该穿便服的。然而眼前的这两位，也不怕热，全套官服穿起，翎顶辉煌，最出奇的是外面还各套了一件黄马褂，扎眼得很。

　　　　“我们来替老总帮忙。”张勇得意洋洋地说，“老总您想啊，您封了侯爷，今天又是大喜的日子。我们穿这一身来替您张罗，这多隆重？才衬得起您今时今日的身份地位。”

　　　　这两个粗胚！关卓凡哭笑不得。还没想好该怎么跟他们说，却见张勇又掏出了一个红封包，双手奉上。

　　　　“老总，上回吃了姨太太一顿好饭，还没有谢她。”张勇贼笑兮兮地说道，“这一点钱，请老总给姨太太打一副头面。”

　　　　伊克桑不如张勇那么厚颜无耻，此刻有样学样，也拿出一个红封包，笨拙地说道：“标下也吃了，也……也给姨太太打头面。”

　　　　“唔？唔？请帖上不是写了，一切礼品礼金，敬谢不敏？”

　　　　“写归写，送归送嘛。”张勇还是那一副天经地义的口气。关卓凡神思一恍，仿佛回到了三年前，寿比胡同请客时的那一幕。

　　　　“嘿嘿。”他干笑一声，双手一背，似笑非笑地看着自己手下的这两位一品大员。

　　　　*

　　　　金雨林也到得早，在清雅街口就下了轿子，招呼拿着东西的两名长随跟在身后，步履安稳，向巡抚衙门的侧门走去。

　　　　他现在已经由上海厘捐总局的总办，变成了江苏厘捐总局的总办，身上加着四品道台的衔头。而这一切，都是拜当初替关知县帮办衙务，尽心尽力所赐。一方面要感谢现在的关抚台的赏识和提拔，一方面自忖跟关抚台是共过患难的人，想来亦当得起亲信二字，于是要到得早一点，看看能帮上什么忙。

　　　　至于贺礼，他到底是个文人，因此不像张勇们那么**裸地送钱，而是精心挑选了两样东西，一样是前明大家孙克弘的画，另一样是一尊五寸高的白玉观音。孙克弘是华亭县人，观音则寓意送子，两样东西都算得上是应时应景，想来抚台一定会满意的。

　　　　还没走到侧门，已经看见除了站班的亲兵和迎客的管家张顺之外，门口两旁靠墙的地方，还一边站了一个人，穿着公服不说，身上竟然套着黄马褂！

　　　　“老金！老金！”没等金雨林回过味来，张勇已经喊开了。

　　　　“张军门，伊军门，”金雨林快步走过来，已经看清楚了。心说抚台的这帮弟兄真是忠心耿耿，大热的天，两个提督衔的实缺总兵，全套公服替他在这里站规矩迎客，也未免太隆重了。只是奇怪，怎么两个人都把大帽子拿在手里。

　　　　“老金，大喜的日子，你怎么空着手来了？”张勇打量着金雨林，笑得莫测高深。

　　　　“怎么能空手，”金雨林从长随手里接过东西，笑嘻嘻地说，“自然要略备薄礼。”

　　　　“帖子上不是写了，一切礼品礼金，敬谢不敏？”

　　　　“写归写，送归送嘛，”金雨林不明白张勇这是演的哪一出，“张军门，你也太小瞧我了，这点规矩，难道我还不明白？”

　　　　“好，好，老金你挑的一定是好东西。”张勇连连点头，“快送进去吧，老总正等在里头呢。”

　　　　金雨林含笑哈一哈腰，迈步就要进门，却又被伊克桑叫住了。

　　　　“老金，你别听老张瞎说，他这是冤你呢，”伊克桑不像张勇那么多花样，苦着脸说道，“你的东西送进去，非吃一顿挂落不可。”

　　　　“这……”金雨林愕然，看看张勇，又看看伊克桑，“伊军门，那你们二位……？”

　　　　“我们……”伊克桑迟疑了一下，才老老实实地说道，“是在这儿罚站。”

　　　　金雨林大吃一惊。转身把捧着的东西往长随手里一塞。连连扬手：“走！走！”

　　　　等长随走出几步。金雨林却又把他叫了回来，在耳边叮嘱了几句，这才跟做贼似的，溜进了侧门。

　　　　张勇和伊克桑，则在门口站够了半个点，才被关卓凡派图林叫了回去。再见到老总，伊克桑不免讷讷的，张勇却毫无愧色。从听差带来的衣包里取了便服换上，该干什么还是照样干什么。

　　　　这一回，再进巡抚衙门的官，人人便都是两手空空，见了面，相互尴尬一笑，心说多亏了金雨林的长随守在街口通消息，不然怕要出洋相了。

　　　　毕竟是喜日子，这一场小小的风波，很快便消弭无形了。巡抚衙门的侧厅之中。高堂满座，大家给抚台道过了喜。便都到这里来等宴。武官由张勇来招呼，文官由金雨林来款待，几个洋军官，则围着华尔说话，一屋子人抽烟喝茶，谈笑风生，真是热闹极了。直到送亲的队伍到了，大家这才涌出来，要看新娘子。

　　　　送亲的队伍，是由租界里乔治街胡雪岩的府上发轿，从北门进城，一直逶迤行到这里。一共四顶轿子簇拥着花轿，前后则以图林麾下的抚标骑兵护送，端庄大气，却不事铺张，一路之上亦不用鼓乐，直到轿子抬进了巡抚衙门，才响了一段喜气洋洋的唢呐，宣告新娘的到达。

　　　　这都是刘郇膏与胡雪岩商量好的，既符合关卓凡现时的身份，又至于弄得奢华吵闹，否则以胡雪岩的做派，必定拉起喧天的排场，那就不是关卓凡的本意了。

　　　　此时的天色，在将黑未黑之间，整个巡抚衙门，檐上宫灯，堂上红烛，尽是一派喜意。一身红妆的扈晴晴，披了红盖头，由“阿姐”罗四太太扶着下了轿，裙裾不动，袅袅进了花厅——喜典和喜宴，都要在这里办。

　　　　花厅正中的案子围了红布桌围，红烛交辉，案子上供的则是一副五色缂丝的和合之仙，精美异常。关卓凡作为新郎，多少有些忸怩地站在案子前，待到罗太太将新娘子送到面前，在众人的起哄声中，伸手将软缎盖头一揭，终于又见到了扈晴晴那张含羞带笑，白里透红的俏脸