乱清-第840部分

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　　　　典礼台上，圣母皇太后在关爵帅的陪同下就位。

　　　　军乐停止，鼓点响起，御姐的手放到了垂在面前的香槟酒上面，关卓凡的手则放到了御姐的手上面。

　　　　这不是为了向广大轩军海军官兵表示俺和圣母皇太后如何如何亲密，而是要帮助御姐发力。不然，御姐一个手软，酒瓶推不到位，碰不到锚爪，可就闹笑话了。还有，那样一来，瓶子还会荡回来，一个不小心，撞到了圣母皇太后，可就是重大政治事件了。

　　　　还好，一切顺利。

　　　　鼓点停下，香槟酒瓶荡了出去，正正击中锚爪，撞得粉碎，酒香四溢。

　　　　关卓凡用自己的身体护住御姐，拉着她向旁边退开两步——绳子还会荡回来，上面还系着破碎的瓶嘴，如果被碰到了，还是有受伤的可能的。

　　　　码头上欢声雷动，“乌拉——”之声，响彻云天。

　　　　从这一刻开始，“翁贝托国王号”消失了，“冠军号”诞生了。

　　　　慈禧突然间全身释然，面对巨舰，凛然生畏之感大减，激越兴奋之情忽生：这只不可思议的大船——“是自己的了！”

　　　　直到这一刻，她才明确地意识到了这一点，才真正在自己和巨舰之间，建立起了牢靠的心理联系。

　　　　接下来是“杜里奥号”。

　　　　军乐，鼓点，香槟碎迸。

　　　　“杜里奥号”消失了，“射声号”诞生了。

　　　　“乌拉——”再次响起，阳光透过面纱，关卓凡看见，女人笑靥如花。

　　　　接下来，圣母皇太后登舰视察“冠军号”。

　　　　登舰之前，慈禧回到明黄大帐，取下凤冠，换上“宽檐军帽”——呃，其实就是牛仔帽。

　　　　这是因为，舰上管线密布，舱室低矮，凤冠太高，稍不小心，就会撞上，实在太不方便。如果动作幅度大点，扯下几颗东珠，就更难看了。

　　　　说牛仔帽是“宽沿军帽”，大致也不错。美国内战前后，不论邦联、联邦，军人都爱戴牛仔帽，在许多正式的场合，亦是如此。比如，在华盛顿大阅兵中，谢尔曼和“晨星之子”乔治。阿姆斯特朗。卡斯特，戴的都是牛仔帽。

　　　　牛仔帽算的上美军的“第二军帽”了。

　　　　圣母皇太后一头浓密的青丝放了下来，李莲英手脚麻利地打了条“马尾”，侍立一旁的关卓凡，亲手将一顶软沿毛毡牛仔帽，替御姐小心地戴上了。御姐微微仰起头，关卓凡掂起两条帽带，绕过御姐柔嫩的面颊和下巴，轻轻系好。

　　　　四目交汇，晶光璨然，只听得空气中有电流声“滋滋”作响啊。

　　　　戴好帽子后，穿衣大镜中，出现了一位地地道道的女军人，英姿飒爽，妩媚动人。

　　　　关卓凡微微垂首，低声说道：“太后风采，不但倾国倾城，而且……叫三军血热，赴汤蹈火，一往无前。”

　　　　御姐并不以为情郎口不对心。因为，她看得清楚，此刻镜子里的他，眼中精光大盛，如炙如灼。如果，帐子里面没有其他的人；如果，接下来没有什么正事要办，难保他不会就这么扑上来……

　　　　面纱放了下来，遮住了晕红如火的面颊。

　　　　帐门的帘子打了起来，慈禧“搀”着关卓凡的胳膊，走出大帐。

　　　　整个码头突然变得极其安静。

　　　　不过，这也就是一刹那的事情，随即“乌拉——”的欢呼声，山呼海啸般响了起来。

　　　　慈禧举手致意，欢呼声愈加响亮，怒涛汹涌，一浪高过一浪。

　　　　阅兵场上那种无比美妙的感觉，又回来了！

　　　　旁边的关卓凡，心中亦微微震动：这次的欢呼，不是事先安排好的。

　　　　舷梯已经放了下来，慈禧“搀”着关卓凡的手，拾阶而上。前边，海军提督丁汝昌和“冠军号”管带大爱德华引路；后边，中美联合舰队司令官杜立德、海军中总教习乔百伦等一干中、美、英高级海军将领“随侍”。

　　　　不过，除了前边的两个“向导”，所有的洋鬼子们，事先都得到了郑重的提醒：必须和圣母皇太后保持“适当的距离”，以示尊重。

　　　　嗯，言下之意，是只有关爵帅一人，才可以“亲近圣泽”。

　　　　*（未完待续。。）
第一一四章　橡树之心
　　　　登上巨舰，气象万千。

　　　　强烈的震撼，四面八方，接二连三，应接不暇。

　　　　不过，这个时候的慈禧，已经从最初的恍惚状态中走了出来，心情虽然激越，但已经能够用相对冷静的眼光审视眼前所见了。

　　　　她首先深以为异的，是几根巨大的桅杆。

　　　　这般粗大的木材，在中国，只有紫禁城最大的宫殿，比如太和殿一类地方，才可能见到——都是用来做最主要的承重柱的。慈禧晓得，这种尺寸的木材，都是采之于南方的深山老林，砍伐、出山、回京，千山万水，花费无数人力物力，一根大柱，就要耗银十数万乃至数十万两。

　　　　慈禧低声问道：“这个……柱子，用的是什么木头？”

　　　　关卓凡说道：“回太后，用的是‘橡木’。世上最好的‘橡树’，产于欧罗巴和美利坚。嗯，咱们中国也是产此物的——咱们叫做‘柞树’。不过，数量不多，品质、粗细，也比不得欧、美的‘橡树’。”

　　　　慈禧说道：“我记得，这个‘冠军号’，是花了一百一十六万两银子买的？”

　　　　“是，正是一百一十六万两白银——太后的记性好极了！”

　　　　慈禧轻轻地叹了一口气。

　　　　关卓凡知道御姐为什么要叹这一口气：整只船不过花了一百一十万两银子——这笔钱，如果放到中国，大约只够买这几根大“柱子”的！

　　　　冠军号一共四根大“柱子”——一根斜桅，三根主桅——上面的横桅也非常粗大。

　　　　他心中微微一动：这是向御姐灌输“正确观念”的好机会啊——“视察”神马的，可不能走马看花、仅仅瞅个热闹！

　　　　关卓凡轻轻咳了一声。说道：“凡事都在圣明洞鉴之中！英吉利能够造出这般大船。专擅海洋之利。以坚船利炮，东征西讨，终成举世第一强国，其实是和英国朝廷，自英王以下，大力鼓吹种植‘橡树’，持久不懈，大有关系的！”

　　　　“哦？”

　　　　“回太后。造好船、大船、坚船，必用橡木。嗯，臣给太后回一件典故。大约是嘉庆十年左右的时候，英国和法国，打了一场大海战。这场仗，法国方面，还有西班牙帮手，算是以二打一，结果却是英国大获全胜。法、西联军三十三条船，被击沉了八条。又有十二条做了英国人的俘虏；而英国二十七条船，却没有一条损失。”

　　　　“哦。英国和法国，原来也是打过仗的？”

　　　　“是，英法两家，都想领袖西洋各国，又要争海外的地盘，来来回回的，很打过些仗的。”

　　　　慈禧心思非常灵光，既如此，我在英、法之间，是否“有机可乘”？

　　　　不过，这个问题，不必在这个场合讨论。

　　　　“嗯，你的意思，英国人打赢了这场仗，是因为英国的船好；英国的船好，是因为……造船用的是‘橡木’？”

　　　　关卓凡暗赞御姐反应迅速，说道：“太后圣明！拿英国舰队的旗舰‘胜利号’来说——哦，‘旗舰’就是舰队主帅乘用的舰只。嗯，这个‘胜利号’，全用树龄一百年以上的橡木制造，而且，这些橡树，采伐以后，先经过了整整十四年的浸晒打磨，才用于制造舰只——这样的木材，不开裂，不变形，坚固无比。”

　　　　“‘胜利号’一共用了整整五千株这样的橡树，前后耗时十九年，方才完工。”

　　　　慈禧轻轻地倒吸了一口冷气，面纱之后，神色凝重，点点头，说道：“怪不得。”

　　　　怪不得，英吉利纵横世上，天下无敌；怪不得，英人两次进犯，偌大天朝，全然无力与抗。

　　　　关卓凡说道：“这个‘胜利号’，现在虽已不再参与作战，但依然坚固如初，依旧在英国海军服役，嗯，是充作‘工作船’。臣记得，‘胜利号’大约是乾隆四十三年开始入役的，迄今可是已将近九十年了。”

　　　　顿了一顿，又说道：“以‘胜利号’的船况，再服役个九十年，大约也是做得到的。”

　　　　御姐发出了轻微的惊叹声。

　　　　关卓凡不算在忽悠御姐。原时空，直到1922年，“胜利号”才完全退役，成为文物；关卓凡穿越的时候，“胜利号”还好好地泊在朴兹茅斯港。

　　　　关卓凡继续说道：“还有，英法打的那场大海战，法、西联军不是被俘虏了十二条船么？就在战事结束的当晚，海上生起了大风暴，前后一连刮了四天，这十二条船，又沉了八条；英国人的船，在大风暴中，却一条也没有沉没。”

　　　　慈禧点了点头，说道：“英国人造的船，确实比法国人的好。”

　　　　微微叹了口气，说道：“英国境内遍生巨橡，这……唉，真叫得天独厚了！”

　　　　关卓凡微笑说道：“回太后，这英国，初初的时候，境内的橡树其实是很少的，造船用的橡木，大多是要从欧洲大陆进口的。”

　　　　慈禧颇为意外，想了一想，说道：“你方才说，‘英国朝廷，自英王以下，大力鼓吹种植橡树’，又什么‘持久不懈’——难道，这些大树，都是英国人后来自个儿种出来的？”

　　　　关卓凡说道：“太后圣明，正是如此！西洋诸强，大多以商贸立国，通商即通洋，橡木既为造船之关键，便为关乎国运之要紧物资。英人兴起之际，隔海与欧陆诸强交恶，欧陆诸国都不肯将橡木出口英国。英人别无他途，唯有自种。”

　　　　“太后明鉴，英伦三岛，地况狭窄，有多少多余的地方是可以拿来种大树的？何况这橡树成材，又费时极长？本钱既大，回报又慢，普通农人是断不肯做这门生意的。因此，这件事情，非朝廷自上而下，大力鼓吹推动不能办！”

　　　　御姐微微皱起眉头，心里想：要是我的话，该怎么办？

　　　　“西历1503年，英人制定法例，曰‘植树法’，鼓励橡树种植。嗯，那是前明弘治十五年的事情，距今已经三百六十余年了。”

　　　　御姐动容：为了一种树，居然专门拟定了一部法例？

　　　　关卓凡继续说道：“英王定橡树为‘国树’，称‘皇家橡树’。英国海军的军歌，就叫做‘橡树之心’。”

　　　　“还有，英法大海战，英国舰队的正、副主帅，都是鼓吹种植橡树之最力者。英国的正帅叫做纳尔逊，多次考察橡树种植地区，并上书朝廷，要求机枢重视其事；副帅叫做柯林伍德，更有一个习惯：舰只靠岸，他必带上装满橡树种子的布袋，人到哪里，便把橡树种子撒到哪里。”

　　　　面纱之后，目光炯炯，御姐轻声说道：“你是说，咱们也应该大力种植这个橡树？”

　　　　关卓凡微微摇头，说道：“回太后，此一时，彼一时。现在的军舰，已经开始披覆铁甲了。西洋造船技艺，日新月异，现下的铁甲舰，还是‘铁骨、木肌、铁甲’，但臣估计，用不了多久，便会变成真正的‘铁骨、铁肌、铁甲’了！因此……”

　　　　“你等等——嗯，你是说，现在……将来造舰，橡木已经没有那么紧要了，真正紧要的，是——钢铁？”

　　　　“圣明不过太后！臣拜服！将来决胜海疆——其实不止海上，陆上亦然——拼的就是钢铁！谁的铁多，谁能炼出好钢，谁就能造出坚船利炮，谁就赢了！就如当年，谁的橡树多，谁有足够多的好船材，谁就能造出坚固的舰只，谁就是海上霸主！”

　　　　慈禧略一深思，不由心潮澎湃，觉得血都微微热了！关卓凡这番话，和她初睹“冠军号”时，关于钢铁的那番激烈的思想波动，产生了极其强烈的共鸣。

　　　　她说道：“造这么大一只船，要费多少铁啊？咱们……有这么多铁吗？”

　　　　关卓凡斩钉截铁地说道：“回太后，有的！这些铁，都埋在地底下！咱们中国，地大物博，地底下什么宝贝没有？只是咱们以前用不着，没有花心思去找罢了！这探矿也是一门大学问，但只要咱们拿出英国人种橡树的那股劲头，下足功夫，多少铁找不到、挖不出、炼不来？”

　　　　“找到铁矿，办起铁厂，炼出好钢，到那个时候，这样的大船，咱们自己终究也能造的出来！比这个更大、更好，也说不准！”

　　　　慈禧热血沸腾，一时之间，不晓得该说什么好。下意识中，她做了一个从未做过的动作：抓住关卓凡的手，紧紧握住了。

　　　　*（未完待续。。）
第一一五章　巨兽的巢穴
　　　　除了桅杆本身，桅杆上的帆、索，也给了慈禧相当的震撼。

　　　　桅杆上的帆都卷了起来，但慈禧大致能够想象，它们张开之时，是如何之遮云蔽日？

　　　　桅杆之上，桅杆和桅杆之间，极粗极长的缆索，你来我往，纵横交错，另有一番惊人气势。

　　　　御姐对这两样物事留有深刻印象，首先当然是因为其体量之巨，紧接着，她也意识到了：这两样东西，现下的中国，都造不出来。

　　　　“冠军号”所用帆、索，都是近代纺织业、化工业发展到相当程度的产物，彼时的中国，确实尚无能力为之。

　　　　还有那两根巨大的烟囱——那是御姐见过的最大的烟囱——怕是十个人也合抱不来吧？这只船，到底要吃掉多少煤，才需要这么大的烟囱？

　　　　但最为“触目惊心”者，还是那一门门黑色的大炮。

　　　　“冠军号”上，没有青铜炮，全部都是铸铁炮，所以，全部都是黑得发亮的模样。

　　　　对于圣母皇太后来说，颜色不是重点，青铜、铸铁分别在哪里，一时也不甚了了，女人在意的，是——怎么这么粗？这么大？

　　　　这个“阿姆斯特朗”炮，关卓凡告诉御姐，是“一百一十磅”。御姐已经晓得了，这是指炮子的重量。之前演炮用的什么“拿破仑”炮，则是“十二磅”。就是说，这个“阿姆斯特朗”炮，几乎十倍于那个“拿破仑”炮。

　　　　御姐还知道，“十二磅”的炮。在步兵。已经算是“重炮”了。下面还有“八磅”、“六磅”、“四磅”的炮。

　　　　真是小巫见了大巫！大巫见了——唉，不知该如何形容？！

　　　　那个“拿破仑”炮发射，御姐已经有“惊天动地”之感；这个“阿姆斯特朗”炮发射，又是何等样的威势？真是无法想象！

　　　　关卓凡说，一“磅”和咱们的一斤，约略相等。圣母皇太后迅速在脑中换算：“一百一十磅”——那不是刚刚好和我一般重吗？

　　　　女人略一想象，不自禁地脑中微眩，脚下发虚。

　　　　什么样的力量。能够把一个成年人，以那种迅雷不及掩耳之势，抛射到数里之外的地方？！

　　　　还有，圣母皇太后虽然“军盲”，也是能够看出，这个“阿姆斯特朗”炮，和那个“拿破仑”炮，在结构上是有明显差异的：“拿破仑”炮，尾巴光秃秃的；“阿姆斯特朗”炮，尾巴开了一个大洞。周围有许多看起来很复杂、很“高大上”的部件。