乱清-第842部分

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　　　　圣母皇太后整个身子几乎都要瘫软了，关卓凡将她打横抱起，放到了铺好了被褥的榻上。

　　　　“你……”

　　　　关卓凡笑道：“我什么？”拉过被子，替她严严实实地盖好了，并细细地掖好了被角，然后低下头，在那两片欲张还合的红唇上，吻了一吻，说道：“好好睡罢！”

　　　　关卓凡走出舱室，带好了门。

　　　　舱璧之外，水波荡漾，慈禧觉得自己的一颗心儿，随着这水波，在柔曼的水草中，在半空的云朵中，慢慢飘荡。

　　　　困意袭来，倦眼涩重，女人就在一种无以言语的喜悦平安中，沉沉睡去。

　　　　*

　　　　醒来的时候，觉得光华耀眼，眯了眯眼睛，原来一缕阳光，自舷窗射入，刚好落在枕上。

　　　　这是从未有过的体验。慈禧躺在榻上，一动不动，心头涌起一阵莫名的欣喜。

　　　　过了好一会儿，翻了一个身子，让开那道光线，取过放在枕边的金怀表，打开盖子一看，居然已是申正二刻了。

　　　　慈禧吓了一小跳，即是说，黑甜一觉，几乎睡了一个半时辰。

　　　　午睡这般酣然，亦是从未有过的事情。

　　　　而且，这儿还是一个完全陌生的环境，也没有宫女在屋内值守，却如此安心忘怀——这是怎么回事？

　　　　合上表盖，并未马上起身，反而裹了裹被子，蜷了蜷身子。肢体屈伸，带来了细微的痉挛般的快意，使她的鼻息化成满足的呢喃。

　　　　被窝温暖，令人贪恋，而她意识到，自己并没有马上起身的必要。

　　　　宫里面，生活节奏单调而精准，按时按点入睡、起床，是不可移替的铁律，不论是兰儿、懿贵妃还是圣母皇太后，都不能违反，也没有想过要违反。

　　　　这是多少年来，第一次不需要按时按点起床？

　　　　那缕明亮而温暖的阳光，就挂在头顶，仰面看去，无数细小的颗粒在阳光中飞舞。

　　　　这个普通不过的景象，却令慈禧如陷幻境，恍然有不知是梦是真之感。

　　　　多少年了，没有见过——或者说，没有留意过这种景象了？

　　　　微微的、莫名的心酸，无声无息地爬上了心头。

　　　　女人咬了咬嘴唇，我的眼睛……湿润了吗？

　　　　一刹那间，她涌起了一股极其强烈的**，想留在这种如梦如幻的感觉里，想留在这种……生活里。

　　　　过了良久良久，慈禧渐渐清醒过来，抹了抹眼睛，长长地叹了口气。

　　　　渐渐地，心境平静了下来。

　　　　不过，她还是不愿意起身。

　　　　这一觉，睡得极踏实、极透彻，神完气足之余，慢慢地，另外一种情愫暗暗地生了出来。

　　　　她嘴角抿着笑意，心里面说道：他不是讲什么，“太后起居，就由臣来伺候”吗？好，我就等他来“伺候”我起身。

　　　　悠然地看着那缕光线慢慢地变化着位置，慈禧觉得，这真是天底下最美好、最惬意的等待。

　　　　她没有等太久。

　　　　敲门声响起，接着，是那个令人无比安心的声音：“臣关卓凡请见。”

　　　　慈禧的心跳快了起来：“进来吧。”

　　　　关卓凡推门而入，看清楚室内景象，顿时就怔住了。

　　　　慈禧从榻上略略欠起身子，浓密的青丝散落在枕头上，被子拉到胸口，修长光洁的脖颈露在外面。

　　　　榻上玉人，冬困方醒，星眼微饧，香腮带赤，欲笑还羞。

　　　　关卓凡体内欲火“蓬”的一下便烧了起来，一咬牙，大踏步地走了过去。

　　　　慈禧见他这个架势不对，刚刚轻呼一声：“你做什么……”情郎强健的身体，便挟着一股从室外带进来的冷风和男人特有的浓烈味道，压了下来。

　　　　被子掀开一角，如兰如麝的温热气息荡漾出来，入鼻入心，男人更是无以自持，探手入怀，大肆磋磨。

　　　　冰冷而粗糙的手掌，令慈禧浑身起了一层微栗，她长长地呻吟了一声：“外面有人……”

　　　　“请太后噤声就好！”

　　　　“你……你说话比我还大声……”

　　　　接下来，就没有人说话了，只有男人粗重的呼吸、女人强抑的娇喘和衣衫被褥的窸窣声了。

　　　　……

　　　　不晓得过了过久，喘息声终于平静了下来。那缕奇妙的光线已经消失不见，舷窗外依然明亮，但舱内开始变得暗淡了。

　　　　地上一片凌乱，到处是军装、毛衣、衬衣、内衣、靴子……呃，都是男人的。

　　　　女人先开了口。

　　　　“玉儿他们……是不是快回来了？”

　　　　“嗯，差不多了。”

　　　　“那……我们该起身了。”

　　　　“易得黄金屋，难求温柔乡。这个，求太后再容臣赖一赖。”

　　　　“你……真是赖皮……”

　　　　……

　　　　“好啦，求求你，真的该起身了，你再这么赖下去，又要不安分了……”

　　　　“太后真是狠心啊。”

　　　　“你要什么，晚上不是还有嘛……”

　　　　“嗯？太后金口，说了可不能反悔啊。”

　　　　“不反悔，不反悔，快起身吧……”

　　　　……

　　　　“此刻夕阳极好，臣陪太后，到甲板上去兜兜风，可好？”

　　　　“兜兜风？”

　　　　“呃，就是溜溜弯儿，看看风景。”

　　　　“好啊！”

　　　　舱外，霞光千道，金鳞万点。

　　　　*（未完待续。。）
第一一八章　锐进追攻
　　　　圣母皇太后的晚膳，还是在“冠军号”上传，但关卓凡就不能“陪膳”了，他得出席欢迎英国顾问的晚宴——主要是为了欢迎从旅顺赶来的柯烈福，和从福州赶来的海曼奇、毕夏普。

　　　　其余的高阶英国顾问，中、美海军高级将领，还有轩军松江军团驻天津的高级将领，也应邀与宴。

　　　　中午也大吃大喝了一轮，不过，那个叫做“赐宴”，属于“工作餐”的性质，不是正式的“欢迎晚宴”。虽然说到菜肴的用料、味道，这顿“工作餐”，实在要比“欢迎晚宴”神马的更胜一筹了。

　　　　慈禧叮嘱关卓凡，“早去早回”，还有，“别喝太多酒”。

　　　　臣遵旨。不过，咳咳，介个口吻，简直就是……

　　　　关卓凡果然“早去早回”。

　　　　酒过三巡，他声称“旨意在身，不便久留，各位务请尽兴”，叮嘱丁汝昌代他招呼好客人，便匆匆告辞而去。

　　　　这只是个礼节性的宴会，“尽兴”是不可能的，因为在座的中外海军将领，明天一早就要出海执行重大任务——“随侍”圣母皇太后“阅舰”。不过，就算如此，关卓凡走得还是略略嫌早了一点。

　　　　没法子，今天晚上，他要做的事情实在太多了。

　　　　他是要赶回“冠军号”，首先要见的人也是圣母皇太后。不过，可不仅仅是为了御姐那句：“你要什么，晚上不是还有嘛……”

　　　　关卓凡回到“冠军号“的时候，堪堪戌正时分。

　　　　慈禧已脱了军装。换回了旗袍。正在悠然品茗。

　　　　上一次静夜泊舟。还是少年时候，父亲在任病故，自己和妹妹，坐一只小小的乌篷船，扶柩回京。川资羞涩，告贷无着，凄风冷月，寒水茫茫。想到来日大难，姐妹俩泪眼相对，无语凝噎。

　　　　如今呢？

　　　　恍若隔世啊。

　　　　关卓凡进来的时候，抱着一个黄匣子，慈禧往他脸上扫了一眼，微笑说道：“怎么，有好消息？”

　　　　关卓凡笑嘻嘻地说道：“太后见微知著！确实有好消息：我军董志原大捷，庆阳府全境克复，甘肃的门户打开了，进剿金积堡的道路。畅通无阻了！”

　　　　慈禧不由喜动颜色：拿下董志原，是迟早的事情。这原在意料之中——可没想到这么快！

　　　　左宗棠进军董志原的折子，是在来天津的路上，驻跸廊坊沈万庄的时候收到的，迄今不过半个月。就是说，这一仗，从开始进军到大获全胜，半个月就打下来了！

　　　　*

　　　　前文介绍过董志原的形势，这是陇东的一片高原，属庆阳府，地方物产甚丰，素有“陇东粮仓”之誉。甘肃回匪最靠东边、也即最靠陕西的一大股，和逃入甘肃的陕西溃匪合流，猬集于董志原，以便就食。

　　　　甘肃回乱的中心在金积堡，马化龙在彼经营日久，设防周密，欲攻金积堡，非南北两路夹击不可。董志原在金积堡东南方向，为西征大军中路军之进甘门户，正扼官军进攻金积堡之南路要道。所以，欲攻金积堡，必先克董志原。

　　　　中路军在正式进军甘肃之前，也即左宗棠拜发慈禧在沈万庄收到的那个折子的时候，已经对董志原做了大量的前期准备工作。除了肃清外围和严堵回匪回窜陕西之路外，左宗棠多派细作、探马，大力加强情报收集工作，并对董志原的回匪，实施了强有力的心理战。

　　　　这个心理战，主要是极力渲染官军兵威之盛，特别是重点拿轩军展东禄部说事，在董志原回匪中造成了极大的恐慌。

　　　　溃退到甘肃的陕西回匪，对那支身穿洋装的军队，有着刻骨铭心的恐惧记忆。大多数的陕匪，想起那些矫健的蓝色身影，便如眼见鬼魅，耳闻霹雳，浑身筛糠。

　　　　如果再次和这支军队对垒，他们根本不相信自己有守得住董志原的能力——在陕西从容经营、深沟高垒，都挡不住轩军的大炮；董志原这个地方，无险可守，几十万老弱饥疲的回回挤在一起，一片仓促混乱，大部分的生口，嗷嗷待脯，只是负担，全无战力——这仗，可怎么打？

　　　　陕西回匪中，最凶悍狡黠的白彦虎，亦是这么个想法。

　　　　何去何从，董志原诸匪首之间，反复驳诘，莫衷一是。

　　　　前文交代过，董志原的回匪，和甘肃其余三大股回匪不同，势力驳杂，并无一个凌驾其余的大头目。甘匪原就无统一属划，陕匪加入进来，规制愈加混乱。

　　　　回匪猬集董志原，基本上还是按照原籍，一籍一营，分驻董志原各村镇，对外号称“十八营”。每一营，设一“元帅”。这十八位“元帅”，地位是完全平等的——可想而知，会议的时候，能有多么热闹。

　　　　陕西的回匪，大多主张向金积堡方向撤退，和马化龙匪股合流。不过，持这种主张的，不包括白彦虎。

　　　　白彦虎比大多数同伙看得清楚：董志原的回回并入金积堡，对金积堡非但不是助力，还会形成严重的负担——能打仗的是少数，大多数老弱妇孺只会白耗粮食，金积堡单养自个儿还勉强过的下去，如果突然多出十几二十几万张嘴，咋顶得住？

　　　　会议的时候，白彦虎阴沉着脸，抱着旱烟锅子，抽了一袋又一袋，由始至终，一言不发。

　　　　不是只有他一个人想到吃饭的问题，但其他人、尤其是甘匪的头目，想的是，董志原现下的局面，虽然也吃不饱肚子，但一时半会儿还饿不死，放弃这好不容易到手的“陇东粮仓”，实在是狠不下这个心。

　　　　但各营恐慌情绪的蔓延，容不得他们再没完没了地会议下去了。

　　　　战乱流离、饥疲交加的人群里面，谣言、流言，最易传播。恐慌情绪一旦形成，就会像瘟疫一般蔓延开来，无可抑制。

　　　　即将进剿的官军，被想象和形容成了丈二金刚，一个个青面獠牙，力大无穷，刀枪不入。而且，会喷火吐雷，“百步之外，取人首级”。还有：吃人肉、喝人血、剥人皮；对于女人，更是先奸后杀，然后连皮带骨头吃掉，渣子都不剩的。

　　　　按照左宗棠折子里说法，回匪“汹惧益甚”，最后甚至发展到了这么一个局面：“自缢者纷纷，不能禁。”

　　　　大仗还没有开打，在绝望和恐惧的摧残下，董志原已经是一副人间地狱的景象了。

　　　　匪首们最终接纳了白彦虎提出的一个建议：先“死中求活”，主动越境，入陕“奇袭”官军，希望能够予以官军重挫，打乱官军部署，形成对峙局面。

　　　　这是一个大胆的计划，但理想很丰满，现实很骨感，回匪尽想的美，行动力却弱，官军细作密布，回匪拖泥带水的动作，全在官军掌握之中。

　　　　左宗棠严密布防，分头截击，数路回匪，刚刚入陕，就被堵个正着。

　　　　折子上说，“北路、东路、西南路，各军且防且剿，无战不克，大挫凶锋”。其中，在甘、陕边境的长武县，董志原匪股重要头目、“十八元帅”之一的冯君福，被凤翔总兵陶茂林部击杀。

　　　　回匪不但没有取得任何实质战果，还受损甚重，败回董志原后，士气更为低落，真正是“赔了夫人又折兵”。

　　　　在这种情形下，不论愿意还是不愿意，董志原的回匪都得准备向金积堡方向撤退了，不然，官军一旦进入董志原，按照陕匪凤翔战役的经验，想走都走不了。

　　　　董志原诸匪在萧金镇会议，“十八营”并为“四大营”，分别由白彦虎、于得彦、马正、和、崔伟率领，“其半护辎重家口先行，留马正和、崔伟率悍党万余伏董志原断后，时出游骑数百，纷扰泾河两岸，以牵缀官军”。

　　　　这个看似十分妥善的撤退方案，其实正中左宗棠下怀。他的如意算盘，就是把董志原大部分没有战力的老弱妇孺逼入金积堡，增加金积堡的负担；同时，尽量消灭有战斗力的青壮精锐。

　　　　唯一遗憾的是，回匪的这个方案中，关卓凡心心念念的白彦虎，先行护送“家口辎重”撤退，未能在董志原一役中擒杀之。

　　　　左宗棠制定的作战计划，叫做“但觇贼动，锐进追攻”。

　　　　这个计划中，发起进攻的时间点的选择，至为重要。

　　　　这个时间点，要放在回匪刚刚开始撤退的时候——如果回匪尚未撤退就发动进攻，则回匪可能被逼困兽犹斗，增加官军的伤亡。但撤退一旦开始，便不可逆转，回匪也便再无死斗之志；且以回匪的组织、行动能力，二十几万人马，仓皇逃命，必混乱不堪，此时进攻，可以最小代价，取得最大战果。

　　　　当然也不能更迟——不然回匪都跑掉了，还打个屁。

　　　　左宗棠的具体做法是，“饬诸路统领粮料运足，伺贼窜动则追之。虑各种锐进，而贼或分支扰我后路也，复令各留四成队于后，以期缜密。又虑各军分布广远，未能克期毕赴，则饬各军相机而进，但觇贼动，即各锐进追之，毋怀观望，以致自相牵制，运掉不灵。”

　　　　关卓凡对这个作战计划的评价是：“攻中有守，充分授权，算无遗策。”

　　　　*（未完待续。。）
第一一九章　大捷
　　　　周密的部署，产生了预期的效果。一路上，回匪的游骑，未能对官军造成任何实质性的阻碍。按左宗棠折子上的话说，回匪于官军，“瞥见即遁”。

　　　　各路官军，按期在一个叫做“三不通”的小村镇会师了。

　　　　“三不通”这个名字听起来着实奇怪，不过，顾名思义，可以想见这儿正是进入董志原的交通要隘，回匪精锐尽萃于此，此地一失，长驱而入，董志原再也无险可据。

　　　　为