玉钩斜-第2部分

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　　窗外稍远处的院落，灯炬高举，照得明如白昼，有不少荷戈佩刀的军士正在走动。
　　其时正当明宪宗成化末期，恰当太监何直弄权之后，天下人心汹汹不安，中外为之骚然。
　　这大名府与京师相距三四百里，城临漳、卫二水之北，是通往鲁、豫两省的重镇。依照明代兵制，各郡府皆设卫所。由于近年盗贼蜂起，道路不靖，所以较大的郡府，治安都渐渐依赖各卫所的官兵。因此这迎春馆发生血案时，在巡逻中的总旗赵武才会闻风驰来，处理此案。
　　这时有些捕快和军士，走出大门外仰首四望。
　　公孙元波晓得他们正在踏勘发射长箭的地点，心想那名凶手已经走了，哪里还查得出眉目？他忽然看见一张熟面孔在院落内的人影中晃来晃去。这张面孔他死也不会忘记，因为此人正是早先持剑袭击他、最后劈了他一掌的人。
　　所有的人，包括总旗赵武和本府捕快头领，都不敢向他问话，更不敢妨碍他的行动。
　　公孙元波自然晓得个中原因，敢情这个相貌剽悍之人，穿着的是款式质料都特别的衣服。那是一袭青色的竣缎长衫，腰身处略略收紧，与一般直腰身的长衫不同，佩着宝剑，举止间流露出飞扬跋扈的神气。
　　这种衣服，正是直属无子的东厂和锦衣卫的外出便服。这东厂和锦衣卫，前者是皇帝特设的一个机构，由宠信的太监主持，专门侦察朝臣行动，权力极大，任何官吏，都可以罗织罪名，陷于刑狱中。
　　东厂最初创自明成祖，当他尚是亲王之时，便设立这个机构，侦伺在南京的建文帝以及宫廷内的动静。
　　到他即帝位之后，便用这个机构专门侦察臣属，以防有谋反逆叛之事。
　　到宪宗成化十三年春正月，命设西厂，由太监何直主持，侦察外事。厂址设于灵济宫前，选锦衣官校百余人任职，不论是大政、小事、方言、巷语，都在刺探之列，如有所疑，即可擅捕用刑迫供。
　　但是西厂到了五月时，由于罗织了几件大案，使得朝臣人人都既自危，而又愤激。大学上商格上疏力谏，宪宗终于撤去西厂。不过才过了一个月，又恢复了西厂。
　　这一回，直到五年后，何直之宠稍衰，才于成化十八年三月罢撤西厂，中外为之欢欣鼓舞。
　　此后，直到正德武宗即位，才又复置西厂，后来太监刘道优诛，西厂才永远裁撤。但东厂却仍然如故，一直到明代鼎革为止。
　　由于东、西厂在有明一代不知冤杀了多少忠臣义土，所有朝臣无不畏之如虎。因此后世史家认为，明代中叶以后政治败坏的原因，都是因东、西厂之权。有人说，明代的政治，在制度上，权力分执于六部尚书手中。在习惯上权力是操于内阁，但事实上，天下权柄都总揽子东、西广的太监手中，可见得东、西厂为害之大了。但明代的君主，除了东、西厂是他们的耳目之外，最早的还是“锦衣卫”。该卫是明太祖所设，京师共有二十卫，其中十二卫是天子的亲军，用以保护宫禁。
　　锦衣卫执掌巡察缉捕和办理诏狱之责，卫中的刑具十分残酷。死于毒刑下的，不知有多少人！
　　上面说到的东、西厂和锦衣卫，事实上就是君主的耳目，不论换什么人主持，免不了潜求暗访奇才异能之上做他们的爪牙。
　　公孙元波见到的那个佩剑长衫大汉，一望就知道是东厂的旗校。他们除了武功超群之外，还有天大的势力作后盾。只要是在官家任职之人，无不知道他们的权势和厉害，所以谁也不敢惹他们。
　　这时公孙元波暗暗捏了一把汗，如果这厮要察看一下自己的死活，赵武当然不敢拒绝。
　　一旦见面，他见自己未死，必定动手，而这刻自己内伤未愈，决计不是他的敌手，结果必死无疑。
　　但见这个剽悍大汉东看看，西看看，却没有询问什么，忽然走出大门，扬长而去。
　　公孙元波松一口气，又等了一会，总旗官赵武推门进来。
　　他见公孙元波没有死，又是惊讶，又是喜欢，道：“元波，你们到底搞什么鬼？”
　　公孙元波耸耸肩道：“一场无妄之灾，连我自己也搞糊涂啦！”
　　赵武道：“依我看来，今夜之事可大可小。闹大了的话，我老赵只好等着人头搬家。”
　　公孙元波故作不懂，问道：“你这话是什么意思？”
　　赵武愁眉不展地道：“什么意思？哼！厂里的人也出现了，我处置得稍有不当，脑袋非搬家不可。”
　　公孙元波心知这回当真可能连累了老朋友，颇感歉疚，但自己的秘密身份决计不能泄露，当下只好说道：“你别发愁。我连夜逃到别处，永远躲起来就是。只要我不露面，他们就不会查究了。”
　　赵武道：“你有把握躲得过他们的耳目么？”
　　公孙元波道：“当然啦！我只不过是大名府的一个小吏，认得我的人有限得很。我随便往哪儿一躲，只要不碰见那个家伙，就没事啦！”
　　他说到这里，胸中充满了杀机。敢请他已联想到如果能杀死那个使剑的人，危险就去了大半。余下还有一个可虑的人，就是那个钩鼻女子，但好在她钩鼻的特征十分显著，不难迅即查出，亦杀以灭口。
　　赵武可没有察觉公孙元波眼中射出的可怕光芒，沉思地道：“不错，你躲起来，我也把这个隐瞒起来”
　　他微微扬手，可是握着拳头，所以不知道他捏着什么。
　　公孙元波敏感地猜想他拳头中一定藏着老胡想传递的情报，登时大为焦急渴望，恨不得马上抢过来瞧瞧。，他表面上却装出一点也不在意，好像完全没有注意到赵武的话，说道：
　　“老赵，我往哪儿藏起来好呢？”
　　赵武想了一下道：“当然是远走高飞，到南方去，越远越好。”
　　公孙元波心生一计道：“对，就是这样决定。我这一去，今生今世，不知道还有没有机会和你重聚。咱们就在这里握别”他伸出手去，声音和态度都非常诚恳热情。
　　赵武也伸出手来，但却先将手中之物换到左手，才与他相握。
　　在这一瞬间，公孙元波已看见那是一张纸条。
　　赵武已感慨地道：“唉！你说的不错，咱们当真是后会无期了。我的老友又少了一个。”
　　公孙元波觉得自己老是想看那张纸条之举，实在太过卑鄙，于是决心暂时忘了此事，恳切地握住友人的手。
　　诚挚的友情，暂时温暖了他的心，使他在这惊涛骇浪和波诡云活的生涯中，感到无限平安与宽慰。
　　可是那张纸条，公孙元波到底还是忘不了。
　　他本来想坦白地把看一看那纸条的渴想心情告诉赵武，请求他给自己瞧瞧，然而他在宦海官场中打滚了这些日子之后，深知人性的奇妙。例如拿目前这件事来说，赵武的冒险庇护，已经足以说明他为人的尚情重义，可是公孙元波若是郑重和坦白地求他交出纸条，赵武的反应不是不肯，而是会很郑重地探询原委，方始决定要不要交出。这是因为公孙元波的这种态度会引起赵武的疑虑，所以加以重视之故。
　　．1回．公孙元波决定玩一点手段，他装出不在意的样子，问道：“你手中的纸条是干什么用的？”
　　赵武道：“是捡到的”
　　公孙元波淡淡地“哦”一声，道；“你还有闲情逸致检废纸玩么？”
　　赵武道：“这是在死者手里捡到的呀？”
　　公孙元波道：“给我瞧瞧。”
　　他说这句话时，仍然是不大感兴趣的声调和态度，可是他内心却非常紧张。他故意淡漠含糊地索取这张纸条，完全是避免引起对方重视的一种手法。
　　赵武道：“没有什么看头”
　　公孙元波听了这一句话，那颗心顿时向下一沉。
　　幸而赵武已经伸手摊掌，现出那张已皱成一团的纸条，接着说道：“你要瞧就拿去吧／公孙元波心头一阵狂喜，面上可不敢有丝毫泄露，同时伸手去取的动作也不敢太快。
　　那张纸团终于至IJ了他手中，他暗暗舒了一口气，同时以感激的心情念了一声佛号。
　　他展开纸条一瞧，但见上面写着八个字，写得甚是端正工整，那是：“灭烛留奚，乐在其中。”
　　公孙元波皱眉道：“他这话无聊得很”
　　赵武问道：“那是什么意思？”
　　公孙元彼道：“上一句是说姐儿让他留宿之意，下一句‘乐在其中’可不必解释啦！”
　　赵武叵而仰天一笑道；“若是如此，哪一个男人不曾得过快活的，他说的倒是不错。”
　　公孙元波随手丢掉那张纸条，以表示他完全不把这张纸条当作一回事，但他脑筋却转得飞快。
　　他迅速村道：“这张纸条，大概是老胡准备在没有机会与我当面说话时，便交给我。何以见得呢？因为一则这张纸条的字迹十分端正工整，可见得是慎重考虑过之后才小心写下的，如果不是有作用在内，何须写得如此郑重？二则他临死时还捏在手中，可见得本有传递之意”
　　既然要他留宿妓院，他今晚就不能离开此城了。因此他顶得设法说服赵武，使他也认为有改变计划之必要才能。
　　他故意沉吟一下，才道：“赵兄，你看我现下离去，会不会碰见那些人？”
　　赵武点头道：“这倒是很可虑之事。”
　　公孙元波道：“不如这样：我索性躲在此地，过个一两天才乘夜逃去。你看可使得么？”
　　赵武道：“此地人多眼杂，而且人人都来的，只怕不甚稳妥。”
　　公孙元波道：“对方也必定会这么想，认为我若是没死，必定想法子逃得远远，岂敢躲在人人来的窑子中？所以我若是躲在一个靠得住的姐儿的房间里，他们一辈子也找不到。”
　　赵武道：“你瞧哪一个姐几靠得住呢？”
　　公孙元波道：“你去办你的事，我有办法。”
　　他把赵武支走之后，自己从后窗翻了出去，他离去以前可没有忘记拾起那张纸条。
　　房间后面这一边，也有不少人走动。公孙元波仗着熟悉地形，行止都得到最佳掩护，兼以动作迅速，是以不久就溜到一座院落中。
　　他绕到一扇窗子后面，定一定神，侧耳倾听了一阵，四下没有可疑的征兆，这才松了一D气，设法窥视屋内。
　　这一扇窗户，不管有没有关上，都难不住公孙元波，而他所以如此小心，却是因为他刚才提气走动之时，小腹似乎隐隐作疼。
　　此是内伤的征象，虽然不严重，但若是碰上强敌，就大受影响了。
　　是以他现下决计不可发生任何意外，尤其是他好不容易又获得了老胡的情报线索，胜券在握，更不可失败。
　　屋内灯火明亮，他的目光从窗缝透入去，只见银灯之下，一个妙龄少女正在更衣。
　　她这刻不但把外衣脱了，连内衣也解了一半，露出骨肉停匀的身段。在灯光下，肌肤如雪，甚是使人遇想。
　　公孙元波心中叫声“不妙”，眉尖为之大皱，但他的目光却不舍得移开。
　　那个女子不知为何掉转身子，竟变成向着窗子。因此，公孙元彼此时把这个纪年玉貌的美女一览无遗。
　　冷风踢飓，吹得公孙元被的脖子一片冰冷。但窗内由于生着炉火，是以那个美女虽然裸露着整个身体，也没有寒意。她以优美的动作，把目一套宽松的便服穿上。
　　公孙元液透一口气，心中暗道：“老天爷千万保佑，别叫人发现我扒在窗户上偷看才好。”
　　他恨不得赶快进去，为的就是伯被人看见踪迹。偏偏这个身材健美、眉目妩媚的女子正在更衣，如果他一闯入去，她准会惊得尖声大叫，以致惊动了别人。这便是他不敢贸然入属之故了。现在她虽是穿上衣服，但外间不知有人没有，所以公孙元波仍然不能冒失，还须咬牙熬下去。
　　那个女子终于走出内间，接着传来林壶轻碰和倾茶的声音。
　　公孙元波不再客气，轻轻揭开窗户，溜入房中。
　　窗户开会之际，虽然有寒风灌入，幸而为时甚短，所以大概外房之久不会发觉。
　　他迅即藏身床尾的帝慢里面，但见帝后有一个光致精美的木马桶，还有一个男人用的便壶。虽然这些物事尚未使用，所以不会发出异味，但心理上总是大受影响，他不由得耸肩苦笑一下。
　　过了一阵，低微的步声传了入来，接着听到一声呵欠。
　　公孙元波从帘缝望出去，但见入房之人只有那美女一个，此时大为放心。
　　他知道这个美女上床以前一定会进来一下，假如她一拨开帝幄，赫然发现一个男人之时，定会验得魂飞魄散。因此他连忙低声道：“小桃，别害怕，我是公孙元波”
　　那个名叫小桃的美女，仍然免不了吓一跳，接着看见公孙元波走出来，这才透口大气，浮起了笑容。
　　公孙元波向里面指一下，低低问道：“有人么？”
　　小桃摇摇头，长长的秀发向两边飞扬，风姿甚美。
　　她道：“你怎么偷偷躲在这儿？小菊可知道？”
　　公孙元波道：“她不知道。”
　　小批咬住嘴唇，面靥上的表情似瞑似笑，道：“不行，她知道了，我定要被别人骂死”
　　公孙元波摇摇头，表示不是偷欢之意。但小桃接着道：“况且胡二爷刚刚遭遇惨祸。你们是朋友，我更不可以跟你”
　　公孙元波焉能不知道这个道理？在当时的窑子里，讲究很多规矩。这些姐儿虽是卖笑的神女，谈不到贞操和感情，但现边是她们不许与老相好的朋友押呢，正和“朋友妻，不可欺”的道理相同。
　　他苦笑一下，在整得厚厚的椅子上坐下，道：‘叫。桃，我此来并不是要偷香窃玉。虽然我很喜欢你，但你说得不错，现在绝对不行”
　　小桃讶道：“那么你来干什么／她的自尊心没有受到损害，因为公孙元波的话说得很有技巧。
　　公孙元波叹一口气，道；“你先给我喝几口热茶，好不好？”
　　小桃本来拿着一壶热茶，虽然她已喝过，但这等小事倒不必计较。她轻轻“啊”了一声，走到他跟前，微微俯身，一手按住他的大腿，一手把茶壶送到他唇边。
　　她们受过训练，对于服侍男人，已经是出众了。因此公孙元波尽可以放心，不伯地会把整壶热茶都准入他嘴巴里，而且他这样喝法既舒服又香艳，实在是一种享受。
　　公孙元波鼻中嗅到她的香息，口中喝着又香又热的茶，舒服之余，便不禁记起早先所看见的丰满玉体了。
　　他微微眯起眼睛，端详这个青春焕发的俏丽女子，目光迎大到她高耸的乳脯，恰好从她宽松的衣领，窥见挺起的白皙肌肤以及一道深深的乳沟。他赶快移开目光，免得自己想入非非。
　　小桃当然看出来了，只微微笑一下，道：“别怕，我不会吃了你的。”
　　公孙元波道：“胡说，男人也怕女人么？”
　　小桃道：“你如果是个无赖，当然不怕。”
　　公孙元波道；“这样说来，我竟应该遗憾自己不是无赖了，是么？”
　　小桃道：“是的。”她很自然地一摆柳腰，便坐在他的膝上了。
　　他们的表现已经十分亲呢，这个健美的女郎已经自动投怀送抱，只等公孙元波决定是“大嚼”抑是“放弃”。
　　小桃的行为当然不是没有把握。要知公孙元波风度翩翩，相貌英俊，为人一向温文有礼，加上他们时时见面，笑滤不禁，是以小桃报早就喜欢这个年轻人。若不是碍于当中有一个小菊——公孙元波的相好——的话，她早就向地勾引了。
　　现在她口中虽然说“不可以”，但她的行动，却显然地表示“可以”
　　公孙元波心知如若处理得不好，她一气之下，可能使他此行