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崇祯皇帝-第23部分
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魏忠贤急步走下丹墀，围着清瘦太监转了一圈，问道：“若是信王王爷，咱家却要问问，怎么不在文华殿，深夜变服易容来到乾清宫？”
清瘦太监悲声说：“故地重游，幼时与皇兄相处的情景，历历在目，宛如昨日，伤心难寐，想来祭拜皇兄。又怕衮服前来，行动不便，就与王承恩互换了衣服。”
魏忠贤追问道：“那又为何藏身老虎洞呢？”
清瘦太监道：“本王伤心过度，误触了机关，跌落洞中。也是吉人天相，正愁找不到出路，魏伴伴将机关打开，可谓救驾的功臣。”
魏忠贤听了，后悔方才卤莽了，盘算不够周全，若是偷偷命人从另一洞口潜入，将信王一刀砍在洞里，神不知鬼不觉，岂非大妙？或是派人守在洞口，还怕不能将他活活渴死饿死，剪除心头的祸患？片刻间，思前想后，心里隐隐不快，嘴上埋怨道：“王爷只顾迷藏取乐了，可教老奴找得好苦呀！”
客印月撇嘴哂道：“亏他想得出来！贵为帝胄，竟跑到什么阴暗的老虎洞里，怕是有什么见不得人吧？”
朱由检暗恨她说话阴毒，一时却不知怎样分辩。张嫣也觉恼怒，垂泪掩饰道：“难得信王兄弟情深。”
客印月淫笑一声，摆动着腰肢说：“王爷恁的性急，怕是想见皇嫂吧！女大三，抱金砖。这女大六，岂不就是两块金砖了？”
张嫣心下怒极，冷冷地讥笑道：“你还胡言乱语，难道忘了当年的批颊掌嘴之痛了？”客印月想起张嫣命几个宫女轮番掌嘴的旧事，又羞又恨，做声不得。
“天可怜见，奴婢们又见到王爷了。”殿外的徐应元、王承恩趁骚乱之际，抢入殿来，护在朱由检身前。朱由检见二人面目红肿，问道：“你们为何受此苦楚？”转头问魏忠贤道：“魏伴伴将本王迎入宫来，为何却对他们下此毒手？难道是项庄舞剑，意在沛公？”
魏忠贤沉吟道：“王爷误会了，老奴家怎会对王爷有半点的不恭？王爷是老奴迎接入宫的，方才见不到王爷，却见小恩子黄袍加身，询问王爷去处，他们又咬牙不说，老奴家以为这二人串通一气，不利于王爷，就将他们拿了拷问。”
朱由检道：“并非他们有所企图，是本王为见皇兄，命他们如此。”
许显纯必欲问罪，反驳道：“他们奉命假扮王爷，哪里逃得过督公的法眼？只是这二人却恼羞成怒，高声辱骂督公，哪里有半点做奴才的样子？”
魏忠贤不依不饶道：“谩骂老奴也就罢了，小恩子身穿衮服，言语无状，藐视王法，亵渎皇室，其罪当诛！”
客印月也随声附和说：“诬蔑朝廷重臣，也是死罪！”
朱由检心下为难，两眼望着皇后。张嫣忙调和道：“他二人如此失礼，本该治罪，姑念不是他们自做主张，意在成全信王兄弟之谊，其情可悯，兼以皇上刚刚宾天，新君将要登基，不宜杀戮，权且记下，日后再罚。”
魏忠贤意在信王，也不想节外生枝，见皇后阻拦，便顺水推舟道：“既是娘娘开了金口，就先留下他俩的狗头。时辰不早，请王爷回文华殿歇息吧！”
信王道：“本王一身腌臜，殊失储君威仪，理当更衣再回，以免朝臣见了不雅相。”
魏忠贤道：“明日登基大典，事务繁多，王爷宜养足精神，以受群臣朝拜。”
信王道：“本王性好洁净，还是先沐浴更衣，否则也难以入眠。”
魏忠贤道：“万岁爷宾天，皇后娘娘新寡，不便久留，王爷还是先回文华殿，明早再沐浴更衣不迟。”说着后一招手，田尔耕等人一齐向前，手按刀剑，躬身道：“王爷请回！臣等愿意护驾！”
信王无奈，起身拜别皇后，便要回去，却见门外身影一闪，一个带刀锦衣卫飞跨进殿，到了魏忠贤身边，低声耳语，魏忠贤急急命道：“严守城门，一个也不许放进来！”
信王、张嫣等人正自惊愕，不知发生了什么事，一个小太监气喘吁吁跑进来，顾不得行礼，急声说道：“娘娘，承天门外有许多大臣吵闹，要入宫拜祭万岁爷。”
张嫣听了，不啻拨云见日，问魏忠贤道：“今夜何人在承天门当值？”
“锦衣卫指挥佥事余良辅。”
张嫣命道：“传我口谕，守门太监即刻开门，放众位大臣进来，也好商议皇上安葬之事。大行皇帝尚未入梓奉安，魏伴伴，你将御弟护送回文华殿，稍事歇息，明日一早也好主持大政。”
魏忠贤不想奉诏，争辩道：“朝臣违制，不在东华门外待朝，却擅自到承天门叫嚷，岂能纵容？”
那小太监道：“东华门禁军把守森严，言称时辰未到，不去景运门司钥领钥匙开门。众位大人要找禁军统领理论，那统领却拒不相见，无奈才转到承天门。”
魏忠贤道：“理当如此。深夜放外臣进来，于宫禁成例本不相合。”
张嫣却道：“皇上驾崩，事情非常，诸位大臣出于一片忠心，岂可因循旧制，辜负他们？”她心神既已安定，言辞也周全了许多，凭添了几分皇后的尊严。
魏忠贤难以反驳，恶狠狠地看着那报信的小太监，恨不得将他活活吞下，一直冷眼观瞧的客印月连连冷笑，尖声问道：“你是余良辅身边的长随小高子吧？”
“小的高起潜。”那小太监将目光望着别处答道。
“你可看得清楚？果真是大臣们要入宫来，不是城中的泼皮刁民在那里胡闹？”
“回老祖太太的话儿，奴婢与余公公并守城军士亲眼所见，断然不会错的。”在客印月喝问之下，高起潜不禁哆嗦起来。
客印月见他愚笨异常，丝毫不领会自己的暗示，又盘问说：“夜深天黑，怎么看得清楚？”
“雪白的灯笼上印的大字清清楚楚，城下的大臣也都自报了名姓。”
“到底是哪一个？”
“为首的是英国公，其他人奴婢未及多看，就来禀报了。”
张嫣听到来的是三朝###张惟贤，登时又增添了几分底气，对高起潜厉声道：“还不快去，只顾胡乱聒噪什么！”高起潜不敢怠慢，匆匆向外便跑。魏忠贤喝道：“将他拦下！”未见田尔耕如何移动身形，高起潜已被他一把拉回，张嫣愠怒道：“魏伴伴，你要抗旨么？”
“老奴怎敢。”
“那为何将小高子拦下？”
“老奴怕他谎报。”魏忠贤恶狠狠地看着高起潜，伸手道：“拿来！”
“上公爷要什么？”高起潜惶恐地看看他，又将目光看着皇后。
“余良辅的信物！若是他命你禀报，必会交付与你。”
“余公公正在与大臣们理论，小的见情势危急，自顾回宫禀报，没有讨得令符信物。”
“这么说是你自作主张？”
“小的一心想着后宫的安危，怕惊扰了娘娘们。”
魏忠贤冷笑道：“好个忠心耿耿的奴才！如此巧辩！你可知道不从号令、擅离职守的下场？”
张嫣见魏忠贤一味拖延，阻拦道：“小高子既是心系本宫，不必拘泥。快去传下口谕，不得迟延！”
魏忠贤难以强拦硬阻，眼睁睁看着高起潜飞也似地跑走了，谄笑道：“娘娘，小高子所报事关重大，万岁爷刚刚宾天，可不要出什么乱子，老奴还是亲到承天门查看一番，以免惊扰掖宫。再说果是国公爷不辞辛苦，深夜进宫，老奴也该前去迎接。体乾，你且护送信王千岁回文华殿吧！”
张嫣冰雪聪明，知道他想到承天门阻止大臣们进宫，含笑道：“护送储君责任重大，我不放心别人。若魏伴伴定要去迎接英国公，不如陪信王一道去承天门勉慰群臣。”魏忠贤本怕信王继位的消息传布出去，更怕他与大臣们见上面，今夜再难动手，心里不住地咬牙切齿，暗恨张嫣，后悔当时没有将她废了。
张嫣缓声对信王说：“五弟，就劳你到奉天门一趟。魏伴伴本是顾命元臣，此次又护驾功高，今后不可亏待了他。”
信王应道：“娘娘教诲的是。前日皇兄临终遗命，口谕臣弟多多重用先朝老臣，言犹在耳，不敢有忘！”魏忠贤听了皇后与信王话，默默无言，眼角竟挤出两滴清泪，似是有些伤情。
“我那苦命的哥儿呀！你就这么狠心地撒手去了，教我今后依靠何人？你就这么狠心……”客印月突然一声嚎啕。
注：明朝旧制，皇家例有皇庄、皇店，仅北京就有皇店六处，都设在东安门外戎政府街，名为宝和、和远、顺宁、福德、宝延、福吉，由司礼监掌管，每年流水帐不下白银亿两。
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第十一回 取懿旨只身赴京营 变朝服专意窥天心
第十一回
取懿旨只身赴京营 变朝服专意窥天心
红色宫墙中间矗立起一座雄伟的城楼，上下两层，下层设汉白玉须弥座，砌为城阙样式，中间有券门三道，贯通前后。上层垂檐庑殿顶，重楼五楹，六十根朱漆大柱支撑大殿，南北各开三十六扇红木六棱环格扇门，四周环列女墙。红墙巍峙，飞檐迎风，雕梁画栋，金碧辉煌。城楼正中垛口设有宣诏台，乃是金凤颁诏之处。每有诏令便用一条黄丝绦吊系一只木雕的金凤，口衔诏书顺墙垂下，礼部派员以朱漆朵云盘承接，放在龙亭内，抬往礼部，黄纸誊写，在长安左门外张贴，再分送各地，诏告天下。承天门口两只守门石狮威武高大，七座汉白玉砌成的玉带桥穿过碧涛澄澈的外金水河，岸边四只云龙雕柱的高大华表直指云端，前面有一条青石铺墁的御路，两旁是联檐通脊的千步廊，社稷门、太庙门、长安左右门、车辇房、文武台依次排列其间，最南头的大明门上题着永乐朝大学士解缙手书的联语：“日月光天德，山河壮帝居”。
已近四更了，承天门外，一片漆黑，透过千步廊，隐约可看到天街两旁长安左右两门里微微露出星星点点的光亮，那是官署府衙的值房。文东武西，序列两旁。长安左门为“龙门”，有吏、礼、兵、工四部和大理寺、宗人府、钦天监、太医院。长安右门为“虎门”，有前、后、左、右、中五军都督府和銮仪卫御林军，西南角则是锦衣卫的署衙。高屋广厦，连成一片，院落深深，树木高古……都隐没在无边的黑夜里，没有了白天的显赫与威仪，稍远的大明门更是看不到丝毫的形影，空旷，沉寂，偌大的群落竟似有几分衰败荒凉。倒是承天门上下，灯火交映，人头攒动，比平日热闹了许多。外金水河北岸，聚集了百十口人，玉带桥边停着一顶八抬大轿，锦披绣幕，牙青幔幛，四周垂着大红须穗，轿顶五鹤朝天，杠上双龙盘绕，一个蟒衣朝服的老者站在轿前，对着城楼上攘臂戟指，高声呼喝：“我张惟贤历侍三朝，数代勋封，连夜赶来哭祭圣上，你们哪个敢拦？”
城头上百十名守卫的兵丁各持刀枪，簇拥着一个戴凤翅盔穿锁子甲的太监，那太监身材适中，面皮白净，向下看了，干笑道：“原来是国公爷，您老人家也是知道宫禁之令的，半夜深更，没有圣上旨意，哪个敢开城门？小的没有多长几颗人头，脖颈也不是铁的，国公爷快不要为难小的了。”
张惟贤仰头望去，认出此人是锦衣卫指挥佥事承天门提督太监余良辅，官职虽说不过从六品，但却总理宫门各处管钥，只要他不松口，休想开门入宫，放缓语气道：“余公公，你开了城门，有什么罪责，老夫替你担承。”
余良辅哈哈一笑，回道：“国公爷的盛情，小的心领了。只是私开宫门，罪同谋逆，岂可儿戏？小的职责所在，只知皇命，不知其他，国公爷休怪得罪。”
张惟贤见他话语滴水不漏，无法再劝，往身后招手，良久不见动静，回头却见张瑞图、来宗道穿了便服，站在骑来的马匹后面，缩头缩脑，不愿露面，怒道：“两位大人既然同来，为何止步不前？”
张瑞图赔笑道：“国公爷尚难劝动，何况咱这没有勋爵的闲官儿？”
来宗道拱手道：“国公爷，卑职来得匆忙，不及换好朝服，如此在承天门外大呼小叫，有违礼仪，也不雅相。再说两位大人面前，何须卑职胡乱聒噪？一切惟国公爷马首是瞻。”
“那你们所为何来？”张惟贤颇为不满。
来宗道侃侃道：“圣上驾崩，君臣之义自当尽快入宫行哭临之礼，只是宫门不开，想必另有隐情，不便硬闯。圣人云：发乎情止乎礼义。还是当谋定而后动，以免非时之哭，不情之请，有扰掖廷。”
张惟贤见他二人一味观望，明白他们意存进退，不想贸然行事，便弃轿换马微服而来，紧随在身边的家奴手里托了包袱，里面想是包裹着朝服，冷笑道：“两位当真是谋略过人，打算得可谓周全之极。只是火中的栗子要想吃到口中，舍不得烧掉些汗毛怕也难的！”
张瑞图听得脸色一窘，恼他心性过直，不留情面，自嘲道：“咱又没有御赐的铁券丹书，倒有阖府的一家老小，哪里敢犯什么忤旨的事情，比不得国公爷位尊爵高，有那么多祖上的荫封世袭。”几句话堵得张惟贤哑口无言，心里忿恨不已，却难以辩驳，知道口舌不是探花郎的对手，只将花白胡子撅得老高，嘿然不语。
高时明早就带着几个随从换了便服，各自腰里围着一个轻便的包袱，尾随众人来到了承天门外，躲在人群之中，不住地窥探动静，眼见高大的城门紧紧关闭，又听张惟贤、张瑞图、来宗道三人争吵，心下更觉焦急，一时想不出什么主意，只在地上来回乱走。正在手足无措，忽听一阵急促的马蹄声，就见天街之上一队铁骑骤然而至，众人正要躲闪，那队铁骑却勒脚停住，马上的人纷纷跳下来，簇拥着一个白面微须盔甲闪亮的中年男子摇摆过来。高时明见是南城兵马副指挥周奎，不由大喜。周奎上前与张惟贤见了礼，问道：“国公爷不在府内歇息，深夜到此可是有要事？”
“咱是要祭奠圣上。”
“祭奠圣上？”周奎故作不解。
“万岁爷已经龙驭宾天了，国公爷要入宫哭祭，只是那守城的阉人不敢开门。”高时明上前答道。
周奎一脚将高时明踹倒，喝道：“哪里的刁民，竟敢在这里放肆？绑了！”
高时明一愣，随即爬起身来，跳脚大骂，上来几个兵丁将他推到周奎面前，周奎低声道：“教人一齐呼喊，就是不开城门，或许也可惊扰魏贼。”
高时明暗暗点头，便要挣脱叫骂，却听有人喊道：“那不是九千岁么？”众人闻声抬头，见城门上亮起几盏宫灯，李朝钦、裴有声引着魏忠贤昂然走来，余良辅等人肃身直立，刚要上前拜见，就见御前牌子赵本政呼喝道：“储君驾临——”高时明听得一颗心狂跳不止，储君可是王爷么？当下目不转睛盯着城楼，又是几盏宫灯闪过，后面拥出一人，衮服王冠，正是信王朱由检，左右跟着徐应元、王承恩，身后是田尔耕、许显纯和大内侍卫。高时明止不住眼泪淌落，几乎要跪倒山呼。张惟贤早已跪在尘埃，痛哭失声：“老臣再也见不到万岁了。”
朱由检手按女墙向下道：“英国公深夜哭临，忠心可嘉，快将他搀起来。”周奎、高时明将张惟贤扶起，张瑞图、来宗道忙将朝服换好，挤到
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