后宫往事-第4部分

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　　短短几语，天后将自己职责所在，自己在位所关心的事情尽数道出，内政外朝说得井然有序。　
　　天帝大赞其贤：“天后为我天朝所虑，朕闻之心慰！今日是你寿辰，朕早让人备礼，已送至天后寝宫，天后回去即可看到。”　
　　天帝话音刚落，底下众人神情各异，天后忙离座跪谢。虽是一贯浅笑，可此时却是笑至眼底。　
　　老祖宗适时出来打“哈哈”，只听她道：“天帝天后如此恩爱，是我朝之福。宫里秩序井然，天后功不可没，陛下可要明记在心。其它嫔妃也都辛苦，大家要继续保持和睦，让天帝无后顾之忧，让我朝更加繁荣昌盛！”　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
005　风起
　　天帝二十七年，转眼间六年便已过去。短短六年时间，天朝发生了翻天覆地的变化。　
　　天后已于前年得急症过世，去得匆忙。现今后宫无主，贵妃与德妃两人暂摄内宫。天帝龙体微恙，太子监国，其它储皇子、王爷从旁辅助。　
　　玉琬抬头，她望天，先前平静的天空开始风起云涌，一如现在的天朝。她手里端着红枣银耳羹。珏姑姑年岁大了，自己都需别人照顾，更不用提侍候老祖宗了，因此，她现在已经完全接下珏姑姑原来的活计。十八岁的玉琬如一朵娇艳绽放的花朵，六年前的稚嫩外表已被无法遮掩的风华取代。只是，她的性子越发沉静了，不多言不多问，冷眼静观身边发生的一切。甄儿跟着惜姑姑辅助新主子，前几日偶然碰到时依旧那么神采飞扬，看样子，她很自得其乐。　
　　“婉姑姑，老祖宗在唤您。”新来的小宫女恭敬道。如今的玉婉身份不同，大家见面都得称她一声“婉姑姑”。　
　　“嗯，知道了，我这就去。你去看看珏姑姑，看看她有什么需要，你帮她办好。”玉琬温和吩咐。　
　　她入内，见老祖宗半坐起，靠着身后的垫子，精神不济瞌坐着。慢慢流逝的岁月在腐蚀这位曾经叱咤后宫的老人。　
　　“老祖宗。”她将手里的东西放下，上前轻唤。　
　　“嗯？啊！玉琬来啦！唉，人老啰！越来越不中用！不知怎么，最近老是犯困，估计啊，我的日子也快到头啰。”老祖宗饱经沧桑的脸上显露着平静。比起更多的上位者，她对死亡的畏惧表现得十分淡然。　
　　“老祖宗千岁千千岁，怎么会呢？您只管宽心，估计您是犯春困了，无碍的。奴婢还偶尔打个盹，春困是众所难免。您别多想。”她上前为老祖宗掖掖被，然后请示：“老祖宗想吃点东西吗？奴婢刚刚熬了一碗羹，如果老祖宗想用，奴婢这就给您端过来。”　
　　“不用了，先搁着吧！珏儿果然没选错人，她把你带到我的身边，这可真是值得庆幸的事。也只有你不嫌弃我老太婆，始终如一照顾着，你是好孩子，我看在眼里记在心里。只是……”老祖宗顿口不言。　
　　玉琬也不问，能顿住的话不一定是好话，自己心里明白就行，不必听得那么清楚。她上前，扶老祖宗躺好，不一会，就听到老祖宗轻微的“呼噜”声。她转身出来。　
　　真的只是犯春困么？曾听有人言：春天，对于刚刚挨过严冬的高龄老人而言，代表的不是希望，而是……　
　　“玉琬！”熟悉的声音打断她的胡思乱想。　
　　是十九皇子，有好一阵没见他了。听说天朝出了件大案，当差主办的便是他。他的嗓音早就恢复，这两年的明争暗斗让这位曾经笑容满面的皇子变得成熟刚毅。　
　　“奴婢见过十九皇子。”她中规中矩行礼，语调恭敬而又生疏。　
　　十九脸上原还带着一丝喜色，可看到她满脸顺从和漠然时，脸色刹时间阴沉下来，他暗自咬咬牙，轻道：“你非得惹人生气么？”　
　　“奴婢惶恐，奴婢不敢！”没有慌张，也没有真的惶恐，依旧那么漠清。　
　　“不敢？你还有什么不敢的？”他的脸色灰败，勾起的嘴角带着一丝讽刺。　
　　“为什么？这一年以来你总是这么对我？”这个疑问堵在他心里，就像一根生了锈的针，未生锈前突兀插进时疼痛不堪，可如今却是锈迹渗至四周，即使将针拔出，那锈迹仍然在那里。　
　　玉琬轻蹙眉，一团复杂的情绪揪扯着她的内心，她努力让自己平静，她用一贯的语调接答：“奴婢对每位主子都一样，并无不同之处，殿下如果对奴婢不满，您只管说出来，奴婢改就是。”　
　　“你？”十九哼着粗气，他真想扯下这张平静无波的面具，看看那下面究竟隐藏着什么。　
　　“老祖宗刚刚睡下，如果您想见她，奴婢这就进去通禀。”又是公事公办的口吻。　
　　“不必了！”十九冷哼一声负手离开。　
　　望着他负气而走的背影，玉琬暗叹口气，心里安慰自己：生气了也好！反正不会有结果，等到将来害人害已，还不如趁早表明，大家都好死心。想起曾经的那段快乐时光，她轻轻将手附在胸前。　
　　那是她入宫以来最快乐的日子。珏姑姑用心教会她各种事情，老祖宗见到她总是和颜悦色，各位皇子们常来，慈宁宫里总是充满欢笑。她与老七，十九，二十一这三位皇子最熟悉，偶尔也会同他们言语玩笑几句。老七斯文，知识渊博，与他一起谈古论今，那是十分畅快的事情。十九待她明显宠溺，在众人面前毫不掩饰他对自己的喜欢。二十一是个孤僻而倔强的小孩，却也能与她无话不谈。曾经的那段时光，她渐渐忘却灭门时的惨痛，也开始敞开心扉接纳身边的一些人。虽然待人接物十分小心，可她还是太大意了，忘记自己是身处在皇宫，而自己所接触到的人都不是普通身份。　
　　依稀记得那个早晨，天空飘着毛毛细雨，在世的天后领着德妃和淑妃，三人浅笑交谈着来给老祖宗请安。她当时在暧阁外的亭子里与小宫女们刺绣，见到三人，众人纷纷跪迎行礼。　
　　“你们谁是玉琬？”问话的是德妃，声音温柔，目光在众人身上扫视。　
　　她不知道自己犯了什么事，心里有些惶悸不安，规规矩矩站出来，恭恭敬敬行礼作答：“回禀娘娘，奴婢就是。”话音刚落，三道凛冽的目光齐齐审视她，她有种被人窥视研究的感觉，而且，那感觉遭透了。可即使这样，她也不敢显露出来。只听淑妃娇笑，声如脆铃响起：“两位姐姐，看来皇儿们的眼光不错，是个美人胚子。”　
　　“好了！淑妃也别多说了，别忘记这里是慈宁宫，是老祖宗生活静养的地方。”天后威严的声音响起，似乎在提醒什么。接着她又道：“走吧！该去给老祖宗请安了！”　
　　淑妃似有不甘，可又不敢造次，狠狠地剐她一眼，然后随天后去。唯有德妃若有所思盯了她好久，最后朝她长叹口气，什么都没说也进去了。　
　　三人好没来由的行径让她的心顿时悬空。无意间，做错过什么么？她百思不得其解。　
　　“玉琬，你沏茶的手艺最好，去给几位娘娘沏茶过来。”玉姑姑出来说。　
　　“是。”她躬身领命，到茶尚间，自己亲自烧水，望着“呼呼”往上冒的热气回想着先前几位娘娘古里古怪的对话。　
　　什么叫皇儿们眼光不错？这个问题一直回荡在她心里，困扰缠绕着她的思绪。直到“咕咕”的水沸声响起，她才惊醒去沏茶。　
　　“玉琬这孩子聪明伶俐，应该不是不懂事的孩子，先缓缓吧！她与几个孙儿都相处得不错，那是她人缘好。至于几位孙儿想要她的事情，就甭提了。他们要是再问，就说是我老祖宗舍不得放人。还有，你们当娘亲的，别把其它兄弟也中意她的事情说出去，免得伤了兄弟和气。我们帝王家比不得旁人，兄弟不和可是要影响江山社稷的大事，轻则让黎民百姓看笑话，重则动摇国本。你们说话可得三思。至于玉琬这丫头嘛……”老祖宗停言。　
　　她当时端着茶站在帘外，一股冷飕飕的感觉突然袭来，她忍不住噤颤几下。原来如此！刚巧谨姑姑过来，她将手里的活计转交给她，自己道声不舒服便回房休息。说是休息，还不如说是收惊。当时，她努力回想近日来发生的一切，虽然她自己觉着挺好，却忽略了另一重要的问题。皇子们是可以“随心所欲”的，只要他们中意，自己在他们眼中就如一件喜爱的东西。若这东西一人喜欢也就罢了，偏偏多人喜欢，若是争执起来，最后的结果势必是这东西被毁，大家都不能要。思虑到这层，她的脚底直冒冷气，额头也冷冰冰的，刚巧珏姑姑听说她身体不舒服进来探望，见她脸色苍白魂不守舍的样子，拿手探头发现她额头发冷，故而相信她真是病了。当天还请了医女过来，医女说她可能是招风，才会有此反应，服两剂药就好。她这一病，就病得和从前大不相同，不再与众皇子玩笑嬉闹，他们来时自己尽量躲着，即使偶尔碰着也是站在人多的地方，规规矩矩说话行礼，再无逾越身份的行为。好几次，她都发现老祖宗看着她愣神。珏姑姑看她的眼神充满怜惜。是啊，老祖宗和珏姑姑都是精明人，怎么会猜不到她的想法呢？不过，她们没有明言，那就是赞同她的务实。　
　　“没人时，你总是这么发呆么？”　
　　是七皇子，今儿个是怎么了？怎么大家一个个都来？玉琬浅笑：“奴婢见过七皇子。”　
　　“嗯，起来吧！”　
　　自从她的态度转变后，七皇子是最少来烦她的人，或许是他猜到什么，故而也开始回避。　
　　“可以去那边走走么？”七皇子指着宫外的小河方向。　
　　她想了想，轻点头。　
　　春风吹拂绿柳，小河流水潺潺而过。　
　　玉琬今天穿件带兰花的宫装，秀眉红唇轻描淡点，整个人给人的感觉是大方不沾俗气。　
　　“我们有多久不曾这样了？”七皇子手里晃着折扇，淡淡地开口。　
　　玉琬回头，看到他望着远处如绸涌般的河水出神。七皇子比十九大好几岁，不知是不是因为肤白的缘故，他看起来极不显老。不过，岁月终究还是留下痕迹，原本执着于文学的清澈眼神，如今也变得深邃难懂了。　
　　“我知道你的难处，也不想让人有机会加害你，所以我一直没找过你。”　
　　玉琬抬眼，七皇子的坦白让她有种不祥的预感。　
　　“谢谢您能理解。以前和您聊天的日子真的很开心，可以说是‘听君一席话，胜读十年书’。从您这里，我真的学到了很多。”这话是真的，不作假。　
　　七皇子的唇缘泛起一丝笑意，然后没头没脑地说出一句：“呃，要变天了。”　
　　玉琬抬头望天，虽说云风轻动，可还是有浅浅的阳光。变天？难道是另有所指？她再次望向七皇子，可他早就转过身去。呃，看来这天朝平静的日子到头了。　
　　两人静静走在绿堤边，玉琬偶尔会伸手摸摸眼前晃动的嫩柳。不知为何，就这样走在七皇子身边，她的心很平静。不似与十九在一起时那般提心吊胆和小心翼翼。　
　　当两人走回慈宁宫时，就有一小宫女慌慌张张跑出来，还撞在她身上。“怎么了？这么慌慌张张的？”玉琬问，声音透着严厉。　
　　小宫女见是她，眼睛一亮如遇救星，急急忙忙嚷道：“琬姑姑您可算是回来了！快去看看老祖宗吧！她不好了！”　
　　玉琬一个耳光煽过去，骂道：“什么老祖宗不好？尽说胡话，宫中的规矩忘哪了？”说着，她又急急朝七皇子道：“请殿下见谅，她还小不懂规矩。”　
　　小宫女顿觉失言，忙跪下求饶。　
　　“好了！你快去请太医吧！说话留心！”　
　　小宫女千恩万谢从地上爬起，匆匆忙忙朝太医院跑去。　
　　玉琬心中一阵混乱，胡乱告罪一声朝老祖宗所在的暖阁跑去。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
006　变天
　　玉琬守在老祖宗身边。白发苍苍的老人张大嘴哈气，气是出多进少，她的头发已经凌乱不堪，脸色灰暗，浑身上下瘦骨嶙峋，从未散失过气势的眸子也开始暗淡下来。她突然有种极为不好的预感：老祖宗的日子恐怕不多了。　
　　在房间的角落，那里有个青花瓶，瓶子里种着两棵树，是老祖宗亲手种的，自玉琬侍候老祖宗以来，那两棵树一直都是绿绿葱葱，可如今却只剩下零星散落的几枚黄叶。虽然挂在枝头，却有随时凋零的可能。房间里飘着药香，人呆久了，衣服头发浑身都是药味。珏姑姑躺在另一个暖阁，有心来侍候老祖宗，奈何自己身体不济，只能天天瞪着亮眼望着老祖宗这边干着急。　
　　“嗯——”　
　　老祖宗轻喃，身体动了两下，玉琬忙上前，她伸手入被摸了摸，果然，老祖宗又小便了。　
　　“荧儿，荧儿……”她出声唤。　
　　一个十四岁左右的小女孩进来，正是那天挨打的小宫女。玉琬当时心急打她也是为她好，要知道，说那话是要被杀头的。如今的慈宁宫冷冷清清，天帝一直也是疾病缠身，若来看老祖宗，怕两人会冲撞。宫里的后妃们初时还做做样子，可如今却是样子也懒得摆了。各位孙字辈的皇子天天忙着明争暗斗，除了平日亲厚的几个偶尔来探望，其它的根本不见人影。宫里年长的姑姑也开始耍横，玉琬若是叫她们，一个个躲得远远的，谁也不愿来端屎擦尿。人情冷暖，在这一刻已经发挥到极致。　
　　“老祖宗又尿湿了吗？”荧儿小声问。伸手从盆里拧个帕子，随手递上。紧接着又跑出去抱来新的软垫。　
　　玉琬使劲将老祖宗翻身过去，将那团污秽发臭的垫子抽出，将她的衣服扒下，用帕子试干净她的玉体，然后又给她换上干净的新衣。等这一切做完，她已经累得香汗淋漓。　
　　“还愣着做什么？快把这些东西拿出去！”东西在房间里放得越久，整个房间都会有异味。她是习惯了，可万一哪天哪位主子过来，只怕闻着会不舒服。　
　　小荧立刻将东西拎出去。其实玉琬也不想凶的，可这种忙乱憋气的日子实在折磨人，连带着人的火气也渐旺起来。　
　　“玉琬，幸亏有你。”老祖宗说话，眼角闪着泪光。　
　　“侍候老祖宗是应当的，老祖宗您只管放心，玉琬不会丢下您不管。”　
　　“嗯，你的话我相信。”老祖宗干瘪的嘴蠕动几下。　
　　“您想吃点什么吗？”玉琬凑上前问。　
　　老祖宗摇头，半晌才发出声音：“扶我起来！”　
　　玉琬将她扶起，随手递上一杯茶，让她漱口。　
　　“嗯，好啦！”老祖宗嘴里喘着粗气，她指指身旁的小柜子，从枕头底下摸出一把钥匙递给她，用眼神示意她打开。　
　　玉琬恭敬将东西接过，小心将柜子打开，心里充满好奇。这是一个朱漆柜，外面套着金锁，四角边缘用硬质材料封死，四面刻着龙风花纹，一看就知其名贵。柜子里头端放着一枚白玉令牌。　
　　“将它拿出来。”　
　　依言，她双手小心将玉牌捧出递至老祖宗面前，却不料老祖宗摇头不接。　
　　“你将它藏好，等一下奉我的懿旨去求见天帝，待他身旁无人时，你将东西拿给他看。他自然明白。　
　　“去见陛下？”　
　　“怎么？不敢么？”　
　　玉琬摇头，她不是不敢，而是……唉，算了，她就走一遭吧！　
　　“奴婢现在就去？”虽然她很不明白，心中疑惑万分，但她还是会遵命行事。　
　　老祖宗点头。“快去快回，我还等着你回来复命。”　
　　“是。奴婢现在就去。”　
　　这是玉琬第一次来到天帝的寝宫，宫门外三步一岗，五步一哨，门前的廊上还不时有人巡逻。虽然天帝安危确实很重要，可如此严密的防哨，总令人感到难安。