凉州虎兕-第18部分

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　　　　北宫伯玉紧紧盯着城头，依然有些不甘。老边劝道：“伯玉，狄道城早晚是咱们囊中之物，现在无须多想；眼下要紧的，还是去见一见陇西诸部的首领们。”

　　　　一旁的韩遂接口道：“听说最近半个月，冀城中派出不少信使，往来于诸部之间，似乎急于拉拢各部，却不知成效如何？”

　　　　“盖勋他想什么呢？”李文侯不以为然地一撇嘴，“陇西郡的首领恨不得将泠征扒皮拆骨，盖勋想凭几句话就拉拢他们，做梦去吧。”

　　　　“好啊，他们越恨泠征，就应该越感激咱们；不是伯玉杀了泠征，他们眼下还是阶下囚，说不定连身家xìng命都不得保全。”老边欣然道，“盖勋派人，我们也派人，派人去河关、枹罕，甚至临洮，邀请各部首领相聚狄道城下，就说，我老边请客，邀他们赴宴。”

　　　　韩遂亦微笑道：“只是不知，能来几个？”

　　　　“我不贪多，三停之中，能来一停就好。”老边朗声一笑，说不出的自信——他也确实有理由自信。

　　　　应邀而来的陇西部落首领人数，大大超出了老边的期望。自临洮以北，几乎所有部落大豪都接受了邀请，一齐往狄道城赶来。消息只用了一天就传到冀城，令夏育、盖勋二人大惊失sè。

　　　　老边是什么人？他是湟中叛军的首领，是凉州眼下最大的反贼之一。原本是人人避之唯恐不及的，偏偏却有这么多人应邀而至，说明了什么？虽然尚未真正举兵，但是陇西羌胡诸部真正的态度不言自明。

　　　　陇西郡已经危如累卵。

　　　　夏育被迫整兵出战；他必须在陇西诸部真正举兵之前，挽回事态。盖勋搜尽汉阳城中的粮草，又咬紧牙关从守城的郡兵中抽调出四千人，补进夏育军中，而留守的兵力，已然不足三千。

　　　　夏育对此表示担忧时，盖勋决然道：“若护羌能胜，冀城虽空无一人，亦安如泰山；若护羌不能胜，则凉州局势糜烂矣，届时群盗纷起，凭一座孤城，数千乌合之众，又能守得几rì？”夏育一时为之动容。

　　　　二人深知其时局势已到得失交关之际，一心只顾大局，竟然将凉州刺史左昌抛在一旁不理。不过左昌此刻也是自身难保；盖勋弹劾奏疏终于引起朝廷正视，下诏免了左昌官职，接任的新刺史已然在路。朝廷邸报先一步到来，冀城之中，再无人理睬左昌，只凭着盖勋随心所yù。

　　　　夏育草草整编了补进来的四千汉阳兵，便即启程西进。合计一万两千人马，军容整肃，论军资器械，更不是湟中叛军可比。在盖勋想来，即便人数不及叛军，但实力却不弱几分，胜算应在五五之数。

　　　　临出发时，却又收到李相如发来新的书函；原来老边汇聚诸部首领，在狄道城下大张旗鼓，摆宴待客；而后发一封劝降书入城，劝告李相如道：“如今陇西诸部会盟城下，数rì之间，十万大军可坐待立至；李太守乃凉州才俊，必能深通时势，早降免祸。”到了最后，还给了李相如一个承诺：“纵然太守抱忠君之意，心怀不贰，亦当为满城生民计；若能开城，边某必当遣人相送，归于朝廷，三军人等一毫不敢有所犯——此言天rì可鉴。”

　　　　这话什么意思呢？就是吓唬他李相如，你给我睁大眼珠子看清楚了，我已经和陇西诸部会盟了，用不了几天，十万大军兵临城下。识时务者为俊杰，你给我早早投降。如果你不想背上投降叛贼的名声，也可以，你就带着兵马离开，将城池让出来，我保证不伤害你们，以礼相送。

　　　　如果说开头叫李相如投降还让对方有些不能接受的话，老边在最后提出的建议，就真正让李相如动心了。不过李相如也不是那种没脑子的蠢货，此前既然已经把夏育当做挡箭牌竖起来了，眼下又岂能不好好再利用一次？

　　　　于是，又一封求援书紧赶慢赶，在护羌营出兵之前，送到了夏育的手中。

　　　　可是夏育已经懒得再和李相如废话了。三两下撕碎了书信，大手一挥，一万两千将士鱼贯出营，踏上了老边为他们选定的道路。

　　　　狄道城下，老边得到护羌营大举出击的消息，微微一笑，先打发无关的诸部首领离开，随即拔营而起，大军一路向东，朝着护羌营的大军迎了上去。

　　　　狄道城中的李相如眼睁睁看着湟中大军从容离去，却丝毫不敢乱动。虽然老边说的陇西诸部会盟纯粹是唬人，但是这几rì间，河关宋建却实实在在领着全族五千人马来与老边汇合。湟中大军东去，狄道城下，便只剩下宋建的人马在监视着李相如。

　　　　两支大军相向而行，越走越近。当双方斥候在夕阳下相遇时，两军的中军相隔五十里，老边和夏育不约而同地停下了脚步，开始有条不紊地做大战前的准备；其间没有任何的试探。或许在老边和夏育眼里，两人之间已是熟稔之极，根本不需要做那些无聊的举动，徒然折损兵力。

　　　　两军大营之中，两位老朋友同时都在注视着地图。他们都是凉州本地人，又在凉州征战多年，凉州的地理风貌早已烂熟于心，看一看名字，就能想起那里的地形。地图上，就在两个大营之间，一个叫畜官亭的地方几乎同时映入两位主帅的眼帘。

　　　　就是那里，明rì的决战之地。
第三十四章　虎威（一）
　　　　两军交战，战场的选择关乎生死存亡。不同于攻守城防或是遭遇战、伏击战，似老边与夏育之间面对面的交锋，双方能够共同选定一个战场，内中似乎有着某种无法言说的默契在起作用。若是换做两个不熟悉凉州地理的主帅，怕就要经过不断的试探、迂回，才能最后找到决战的战场。

　　　　这样的战场，也必定是双方都能接受的地方。

　　　　畜官亭是一处驿所，官道从冀城蜿蜒西向，在这里一分为二，一条向西北的金城，一条向西面的陇西，，乃是汉阳往陇西、金城的咽喉之地。围绕着驿所，形成了一个小小的集镇；镇旁一溜小土丘。

　　　　夏育能看中这个地方，大半是因为畜官亭畔那一溜高出平地十数丈的土丘；土丘下荒凉的小集镇，镇子北边紧靠着渭水河，可保官军右翼无忧。这里有足够的地方给夏育布阵设防。自冀城出兵之前，夏育就已经盘算好了。官军比之湟中叛军，人数太少，加上叛军多骑兵，往来冲突，难以抵御；因此交战之际，官军首要便是先稳住阵脚，方可立于不败之地。畜官亭的地势，正合夏育所需。

　　　　因为离得畜官亭更近些，官军先老边一步抵达畜官亭，依托山丘和集镇布阵；夏育将中军设在土丘上，以俯视四方。等到老边率大军到时，官军将将布好阵势，严阵以待。

　　　　一道绵延的拒马阵横亘于官军阵前，拒马后方，遍布旌旗，严整的阵线森然相向，平静地面对着如cháo而来的湟中大军。土丘之上尘土飞扬，只能隐约看见旗帜与少数人影，不知内中究竟。绣着护羌校尉官名的大纛矗立山头，却看不清大纛下是否就是夏育本人。

　　　　老边打量着官军的营盘，始终找不出可以利用的破绽，最后摇着头叹息道：“看来，夏育根本没打算去救狄道，也未必想和我们决战——他还是想拖延时间。指望他主动出击是不可能了”

　　　　李文侯犹疑道：“汉军最善于使用器械，看这营盘，防备得如此严密，咱们能冲得过去么？要是硬打，儿郎们损失可不小。”

　　　　“不好打也要打。再硬的骨头，也得吃下去！这是咱们出金城郡之后的第一仗，要是打输了，还怎么收服其他的部落？”韩遂细长的双目中，透出的尽是狠厉的光芒。

　　　　北宫伯玉见老边兀自沉吟，以为他在犹豫，便厉声劝道：“文约说得对，这一仗无论如何要打；如果能打掉护羌校尉部的人马，即便死伤多一些，也值得。打赢这一仗，咱们的声势就起来了，到时候各部落都会来投奔，还怕没有兵？”

　　　　老边一直在观察着官军的营盘，他知道韩遂和北宫伯玉说的都有道理，但是却始终下不了决心；自己一声令下，很可能就会有成千上万的人丧命，这个决定确实有些难下。他忽然回过神来，自失地一笑，心中暗道：“所谓慈不掌兵，此言果然不虚。一军主帅，果然不是那么容易当的。”

　　　　北宫伯玉又催促道：“官军的营盘四周，地形开阔，偷袭是断然不成的，只能是强攻，咱们也没工夫在这里长久地耗下去；这种仗没什么别的办法，硬碰硬，打进去就是了。”

　　　　两军相遇，此刻再退走已然迟了，更何况眼下还是老边他们极力想收拢诸部人心，挑起诸部一同反叛的时候；一旦退走，则官军声势大张，而湟中部人心尽失。

　　　　“准备开战吧，伯玉、文侯，你们各率本部主力列阵于左右，张开我军两翼；新归附的部落和新兵留在中阵助势，中军以我的亲兵为主。”老边娴熟地下达军令，湟中大军随之渐渐展开了阵型。

　　　　北宫伯玉在左，正对官军的右翼。这一路紧靠着渭水河，战场回旋的余地不大；李文侯在右翼，战场远处是一片丘陵，林木繁密，若官军有后手，十之仈jiǔ就在此处；故而老边特意分拨三千骑兵交予韩遂，命他紧跟在李文侯身后掠阵，以作接应。

　　　　待两军都布阵完妥，时间已经近午。阳光泼洒在原野广阔的原野上，原本暖洋洋的chūnrì午后，却弥漫着肃杀之意。

　　　　老边的中军阵中，数十面大鼓一字排开。不知从哪里吹来一阵大风，伴随着呜咽的风声，战场上第一声战鼓霍然响起。二里许长的战线上，数千骑兵如cháo涌动，策马冲锋。

　　　　漫天箭雨从官军的阵地上升起，恍若一阵狂风，扫过湟中大军的前锋。连片的惨叫声和战马嘶鸣声被战鼓和呐喊声掩过。

　　　　因为时间不够的缘故，夏育的营盘并没有立起营围，但是整个营盘设置得非常有技巧。营盘的西面沿着土丘立起环形的阵势，外围一重又一重的拒马成为羌人骑兵最大的障碍。至于北面，与渭水河靠的太近，完全没有摆开战场的空间。

　　　　羌人的骑兵顶着漫天的飞矢冲到拒马前；因为是临时布阵，官军的拒马并不严密，两段拒马之间，留下可供两马并行的空隙，汉军的长矛手和弓弩手填塞其间，严阵以待。正对着拒马的骑兵纵马飞跃，试图跳过拒马，但是更多的的人重重摔下马来，被官军乱刀分尸。也有的骑兵冲入拒马阵中，强大的冲锋势头搅乱了汉军阵型，为后面的人赢得破坏拒马的时间。

　　　　冲锋的第一个浪头迅速变得破碎。人与马的尸体在拒马前垒起一层血肉的长墙。后面的骑兵前赴后继。第一层与第二层拒马之间，叛军与官军已经展开了血腥的厮杀。每时每刻都有人躺倒在血泊中。

　　　　于此同时，第二批冲锋的队伍也冲到了拒马前。一条条飞索套在了拒马的截木上，砍开桩进地面的木脚后，上千匹战马带着飞索狂奔，将一座座拒马拉到两旁。

　　　　箭支在头顶上划过，有官军的，也有叛军的，官军与叛军就在拒马之间展开血腥的争夺。上千条生命在这个血肉磨坊中被消耗。

　　　　老边站在己方阵地的最前沿，远远眺望着战场厮杀的中心。震天动地的喊杀声如cháo水般涌来。

　　　　虎娃就站在老边身后，表情冷峻，只有一双虎目中shè出炽热的光芒。大战刚刚开始的时候，震天的鼓声震得他热血沸腾，只想跟着骑兵大军一起冲锋杀敌。但是在阵前站立了许久之后，他的血液渐渐冷却，情绪也渐渐平静了下来。

　　　　战场上的厮杀声、战鼓声突然远去，变得细不可闻，只剩下一队队人马在眼前奔驰；小老虎突然很惊奇地发现，他的脑海中似乎能够直觉到每一个战场的敌我优劣，每一支队伍的力量变化。他眼前仿佛看到，正在交战的两只军队仿佛变成了两个活生生的人，在互相搏杀。更深一层，他甚至能感觉到，这两个人动作中的生涩之意，就好像两个很长时间没有动手打过架，又互相不熟悉的敌人，一边在拼杀，同时又都在犯错误。在某一些场面上，双方虽然打得激烈，但是都有些不知所措。

　　　　虎娃突然指了指离溪流较远一头的战场道：“那边，李文侯的兵马有点撑不住了。”

　　　　老边闻言一怔，顺着小老虎指的方向看去，尘土飞扬中，李文侯所部骑兵往来冲突，若隐若现；远处突然间爆发出来一阵高亢的喊声，而后李文侯的兵马纷纷退了下来。

　　　　老边不动声sè，随口嘱咐几句，令旗摇动，又一支人马立刻堵上了缺口。战场上再度陷入了僵持。

　　　　“你怎么知道李文侯的兵马撑不住了？”老边有些疑惑地问道。

　　　　虎娃摇摇头，说不出来原因。那是一种独特的感觉。就好像他第一次拿刀与王越交手的时候一样，虽然力大无穷，速度灵敏，但是总是比王越慢上一拍，被动挨打。刚才看李文侯的骑兵攻击官军，也产生了同样的力不从心的感觉。但是这种感觉是说不出来的。

　　　　老边见没有答案，也不再深究。战场上局势紧迫，不是关心这种莫名其妙问题的时候。反正在他看来，身边这头小老虎时不时就会弄些稀奇古怪的事情出来。

　　　　韩遂趋马而至，忍受着战场上嘈杂的声浪，大声喊道：“李文侯那边被官军反扑了一阵，折了五六百人，没有打进去，已经退了下来。第二阵堵上去了，不过只能僵持，不敢再深入。那边地形对我们极为不利，骑兵攻不进去。若是下马步战，我们的器械又不如官军。”

　　　　老边似乎根本没听韩遂说什么，怒道：“你回来干什么，你的骑兵就是给李文侯掠阵的，你现下要盯住李文侯的侧翼，不要给官军钻了空子。”

　　　　韩遂愕然道：“官军兵马这么少，哪里还能分出兵来迂回李文侯的侧翼？”

　　　　“开战之后你看见官军的骑兵没有？”老边厉声道，“哨探回报时说过，夏育麾下有三千骑兵，你怎么不想一想，他们眼下到哪儿去了？能够藏下三千骑兵的地方，就是我军右翼的丘陵——李文侯的侧翼。我让你掠阵，就是为了给李文侯掩护的！”

　　　　韩遂面sè刷地惨白，一言不发，拨马就走。
第三十五章　虎威（二）
　　　　韩遂还没有回到自己的阵地，夏育就已经出手了。土丘上旌旗摇动，从山后一派密林中转出一支彪悍的jīng锐骑兵，斜刺里杀进李文侯所部的腰肋处，将冲阵的湟中大军一分为二。

　　　　李文侯所部很快再次败退下来，已经冲到官军阵前的近千人马被拦截在外，处于官军两面夹击之下。所幸，此战中被划到韩遂麾下的成公英当机立断，不待韩遂回转，当即下令全军前进，替下已经混乱不堪的李文侯部，迎头截住官军骑兵的追杀。饶是如此，李文侯部下也折了二三百骑兵；冲到官军阵前的兵马更是一个都没有回来。

　　　　“右翼指望不上了。”老边接到败报，心中有些烦闷。转头再看中军，与官军成僵持态势，你来我往杀得好生热闹，其实两边都不曾发力。官军抱定主意死守，湟中叛军装模作样地佯攻。只有左翼的北宫伯玉，这一片战场紧靠渭水，无需顾忌侧翼被袭，北宫伯玉放心大胆地全军压上