凉州虎兕-第80部分

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刚在上邽吃过一场败仗；这么快又想兴风作浪了。话说回来；这也是题中应有之意；兵败上邽；声望大跌；若就此沉默下去；不赶紧作出点别的功绩来；岂不是让他韩遂拱手认输；从此再不能争夺联军盟主之位？

　　　　瞬息之间；王国心头百转千回；展颜笑道：“文约话中有未尽之意；何不畅言明示？”王国不动声sè；脸上笑意宛然；一派大度坦诚之风——王国这等做派倒是很合一干首领的胃口；却反衬出韩遂故弄玄虚；一点小心思上不得台面。

　　　　“从中平元年至今；凉州烽火经年；各部落损耗颇多；想来后继乏力者不在少数。”韩遂的语气放的缓慢而沉闷；叫人心头凝重；“诸位自己算一算；麾下粮草辎重、军械战马还足够吗？”

　　　　座中诸人面面相觑；从别人脸上看到的都是无奈叹息之意。小老虎听到“战马”二字；不由自主地转头去看北宫伯玉；哪怕以湟中义从的家业都已经捉襟见肘；何况于旁人？韩遂这一番话真是说到众人心坎里去了。

　　　　王国脸上的笑意不觉收敛了几分；淡然道：“文约所言确有道理；但不知依文约之见；该当如何是好？”

　　　　“就是啊；文约先生；缺军械钱粮本就是我凉州诸部最大的软肋；此事人尽皆知；文约先生在此长吁短叹；于事无补啊。”李相如附和王国道；“难道没有军械钱粮；咱们就不打仗了？当初边帅统兵；不也是缺粮缺饷；可是并未妨碍他打胜仗。”李相如越说心里越是得意；拿老边过往的战绩来堵韩遂的嘴；所谓军械、战马、辎重不如人；不过是你韩文约打输了仗找的借口；不足为凭。

　　　　看着李相如yīn恻恻的笑容；与王国和煦的笑脸对比；竟有相得益彰的感觉。韩遂故作感叹道：“李郡守所言不无道理；不过还是短了几分见识。如今各军最缺的无过于战马；凉州以jīng骑称雄天下；没有了战马就等若断了一条手臂；在下失利于上邽；其实就是输给了官军jīng锐铁骑。”

　　　　韩遂悠然道：“想当初老边屡破官军；正是依仗快马悍卒往来驰骋；让官军疲于奔命；破夏育、取冀城、陷皇甫；无不如是；可万万没想到；时至今rì；我们凉州诸部反倒被官军的骑兵欺负到头上来了。”

　　　　听着韩遂惺惺作态的言辞；王国心头暗怒；不过面上神sè如常；而李相如就没有王国的涵养；乍闻此言；脸sè变得有些难看。韩遂这个时候故意提起老边是什么意思；是暗指王国不如老边么？王国只是暂代盟主的身份注定了他对自身地位的变化极度敏感；尤其是老边与他二人；都是因攻取冀城之功才稳固了盟主的地位。可是老边取冀城是在击败官军重兵宿将之后得手的；王国这一次却是傅燮主动求死；几乎就是撞大运一般白捡来的；两相比较；高下立判。偏偏最先提起老边的却是李相如；韩遂不过顺着话头往下说；叫王国、李相如心里憋了一股子闷气无处发泄。

　　　　“各部缺马诚然于我大不利；但不知文约可有良策？”

　　　　韩遂笑道：“此易事尔；既然缺马；何不去买？”

　　　　买马？韩遂一言既出；闻者哗然——凉州境内几乎所有大部落首领都在这里了；凉州哪里还有别的地方可以买马的？

　　　　王国心思灵敏；众人仍自大惑不解时；他却是眉头一挑；隐约猜到了韩遂的真意。看着韩遂胸有成竹的神态；王国愈发肯定自己的猜测；立时心念电转；盘算起得失利弊来。

　　　　李相如质问道：“文约先生倒是高见；不过各部人马合计不下十万之数；所缺战马极多；但不知找谁去买呀？总不能将农人家中耕田的驽马拉来充数？”

　　　　韩遂环顾厅中；大笑道：“诸位是一叶障目了；怎么忘记了大小榆谷烧当羌？”

　　　　韩遂一说出“烧当羌”三个字；在座一些人就有些神sè异样。王国眉头一松；心中暗道一声“果然如此”；北宫伯玉却是眉头紧皱；盯着韩遂的目光异常冷峻；不知想到了什么。

　　　　“烧当羌”在凉州是一个赫赫有名的字号。从先秦时起；就是西羌诸种最重要的一支部落；汉世以降rì渐繁衍壮大；数百年来子孙支裔迁徙；分布于凉州各地；至今已是凉州人口最多、分布最广的部落。旁的不说；直说如今在座的各部落首领里边；至少有一半是出自烧当羌的分支。名义上；如今的烧当老王柯爰知焦是诸多烧当羌分支部落的共主——当然也只是名义上。

　　　　韩文约的提议来的太过突然；又涉及厅中许多人的利害；叫人有些措手不及；一时间众人钳口沉默；不知该做何言辞。

　　　　北宫伯玉第一个忍不住开口道：“文约；你说向烧当羌买马；莫非是要开关？”

　　　　韩遂循声望向自己的老朋友；只见北宫伯玉脸上神sè凝重；适才说话的语气也充满了浓重的疑忌之意。湟中义从紧邻大小榆谷；烧当羌不论有任何举动对湟中义从的影响都是最大的。而且湟中义从出自月氏胡一支；与烧当羌没有任何渊源；反倒是早年间协助官军抵御烧当羌入寇；又曾随段飃出征大小榆谷；很是结下一些冤仇；至今不能化解。韩遂一提烧当羌；不由得北宫伯玉不心生猜忌。

　　　　对北宫伯玉的想法；韩遂也是了然于胸；心中不免喟叹：今番不得已要开罪湟中义从了。韩遂也是心志坚定之辈；一言既出就是早已做好了决断；顾不得与故友之间会否生出嫌隙；点头应道：“正是此意——不开关如何买马？”

　　　　“不行；关城一开；后患无穷”北宫伯玉拍案道。所谓关城；是当初汉庭为防备塞外生羌而设的一系列边塞要隘和驻军的寨堡；例如金城郡西陲的西部都尉、南边的建威城、归义城等等；与之对应的还有陇西郡境内的南部都尉。这些关隘所防范的就是凉州南部边界之外的生羌部落；当然；以烧当羌之部落众多；遍布赐支河曲上下；将这些边塞说成就是为防备烧当羌也无不可。凉州反叛之后；守备关隘的官军大乱；溃逃者无数；幸亏老边发现；及时派遣人马接管了各地关城防务；防备生羌趁虚而入。

　　　　“若只是做个买卖；似乎也没什么不妥？”不等韩遂答话；先有人开腔反驳北宫伯玉；“又不是让烧当羌入关；找他们买些马；一手交钱；一手交马；只要烧当羌的兵马不入关；似乎并无大碍。”

　　　　北宫伯玉举目怒视；却见在座许多人都有附和之意。

　　　　韩遂打着圆场道：“伯玉啊；你多虑了。正如所言；只要烧当羌兵马不入关；有何妨碍呢？”北宫伯玉瞪着韩遂许久；却想不出反驳的话；强自忍耐了下来。

　　　　王国的心里也在盘算；韩遂此议看似为各部着想；其实最主要的还是为抬高他在联军中的地位。以烧当生羌与汉人及熟羌部落关系之恶劣；他韩遂都能想法子买到马来；足可见他与烧当羌的关系必定深厚；那必要时可不可以从烧当羌借出兵来？若能将一个胜兵数万的大部落拉到自己身后做靠山；韩遂的底气可就足了。

　　　　王国越是想心中忧虑就越重；既有心不答应；可是看在座大多数人都已意动；王国又觉得不好违逆众意；心中一时委决不下。

　　　　“咱们找烧当羌买马；那柯爰知健就一定肯卖么？而且凉州贫瘠；怕是也拿不出许多钱来。”王国故作疑虑说道。

　　　　韩遂坦然笑道：“子邑兄多虑了；烧当老王柯爰知健与我多年挚交；在下早年于他有恩；找他买点马不过是小事；这么点面子他还是会给的。至于说钱么；烧当羌居于塞外；要钱也是无用；他们最急需的却是盐铁和布匹。”

　　　　有几个事情在这里必须交代下：首先；为昨天断更道个歉；chūn节综合症没好；一开始上班反而各种不适应；结果憋了一晚上；憋出不到一千个字；然后……就没有然后了……

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第三十章　微澜（四）
　　　　前天晚上绝对是昏头了；那一章的自己都不知道自己写的什么；现在回头去看；行文、对话各种别扭；真是叫个渣啊

　　　　韩隧的建议毫无意外地被大多数人接受了。这些人里边；既有曾与烧当羌对阵沙场的；也有远离凉州西塞；与烧当羌从无过往的；当然；聚集在这里的部落；绝不会有哪一个是和塞外烧当生羌有深厚交情的——这样的部落早二十年前就被段飃斩尽杀绝了。

　　　　现在的凉州；除了韩遂这个特例；再没有几个人会是烧当羌的朋友；但是紧缺的战马和韩遂作出的保证；让所有人都暂时压制了对烧当羌的猜疑。不过；也正因为如此；所谓开放边关与大小榆谷那边做生意之事；暂时还只是韩遂一家之言；成与不成；尚在未定之数——许多人并未抱太大的希望；更有甚者暗中是期盼着搅黄这件事情的。

　　　　韩遂亲自去了大小榆谷；走时带走了凉州军费劲九牛二虎之力搜刮来的一批食盐和布匹。凉州叛乱已近两年；正常的商路早已断绝；尤其是过去从河东贩过来的食盐；如今已被朝廷截断；凉州盐价腾贵十倍有余。所幸这世上缺什么都不缺贪婪之徒；总有一些不法豪商暗中私贩；才没有彻底断了凉州人的盐路。韩遂这一去；几乎把凉州联军最值钱的一笔财富都给带走了。于是；整个八月；在漫长的等待中无所事事的凉州军都在关注着同一件事情；甚至有人打赌；韩遂究竟能不能做成这笔买卖。

　　　　到了九月的第一天；当韩遂带着五千多匹战马回到冀城时；举城轰动。再说了；就算他与各部交情再深；能深得过老边么？以老边的声望、人脉；当初兵败三辅时；麾下大军不也是风流云散；几乎被官军打破了家门。”

　　　　李相如急道：“即便如此；于先生而言依然极为不利。原本韩遂兵败上邽；其声势已然式微；如今却给他翻过身来了。”

　　　　“韩文约破釜沉舟；也算是个人物；不过古语有云：福兮祸所伏；祸兮福所倚。韩遂开关之事从长远看；祸福难料”王国淡然言道。

　　　　“莫非先生已有定计？”李相如欣喜道；他和王国的关系可谓一荣俱荣、一损俱损；如果王国这个靠山失势；凭他李某人旧官吏的身份；还如何能在凉州军中立足？

　　　　王国捻须微笑；伸手虚指南方说道：“大小榆谷与陇西不过一山之隔；柯爰知健对凉州的田园草场早就垂涎三尺；不过一直找不到机会罢了。可现如今；韩遂却主动把一个大好机会送上了门去……”

　　　　看着李相如不明所以的神sè；王国轻笑道：“你想一想；凉州各部半耕半牧；rì子过得塞外生羌好出不止十倍；实力也强得多。过去烧当羌不能入关；倒有大半的原因是被塞内各部落联手官军给挡住了。生羌实力不济；自然无计可施。可如今韩遂主动上门求马；岂不就是告诉柯爰知健；这两年来凉州各部已经元气大伤；连战马都快凑不齐了。这么一个趁虚而入的好机会；柯爰知健岂能不紧紧抓住？”

　　　　李相如听得双目放光；恍然大悟道：“先生之意；烧当羌会借机生事；而凉州各部一向猜忌塞外生羌部落；届时难免结怨；而韩文约这个主事者可就里外不是人了？”

　　　　“那是自然；关城的口子今rì一开；来rì再想关上可就难了。”王国悠然说道；他眼前似乎看到了韩遂受烧当羌牵累；进退维谷的窘境；“柯爰知健素来垂涎陇西、金城之地；rì后与两郡部落结怨乃是必然之事；所差别者；不过是看柯爰知健究竟是开口来要——还是直接动手来抢罢了。”

　　　　李相如突然想到一事；压着兴奋说道：“若说金城；与烧当羌相邻的不就是湟中义从？烧当羌从赐支河曲东进；一过了西部都尉驻地；就是湟中了。到时候一个处置不好；只怕北宫伯玉和韩遂这两个朋友；就要反目成仇了。”

　　　　李相如越想越是得意：“韩遂和北宫伯玉都是金城反叛时的首倡者；若是连北宫伯玉也恶了韩遂；韩遂可就真是孤家寡人了。”

　　　　“他们二人其实已经生出了嫌隙；不过二十多年的交情还在；不至于一下子就生分了。”王国被李相如所言之事勾起了一个想法；“关键还是老边；虽说韩遂与北宫伯玉有了嫌隙；可若是老边居中调和；他们二人就算闹到反目成仇了；也会被老边平息下去。”

　　　　正说到老边时；王国抬眼就看到小老虎大步流星而来；还未走到面前就大声说道：“子邑先生；老边来信；命我率本部人马即刻回金城。”

　　　　王国大讶；不由追问道：“为何如此急迫；难道金城郡出事了？是武威那边还是陇西那边；良吾部落呢？”

　　　　小老虎将头摇得跟拨浪鼓似的：“都不是；武威、陇西都安静得很；没出什么事。老边说大军离开金城之后；附近多了很多山贼马匪；隔断郡县道路；为害不浅；叫我带本部人马回去剿贼。”

　　　　王国心中一怔；立时在心里计较起来；一时沉吟不语。

　　　　不过王国不说话；小老虎却不耐烦等；他此来不过是临走前通报一声消息；算是尽到一个礼数；顾全一下王国这个主帅的面子；至于拔营回金城郡；那是接到老边书信之后就决定了的；根本不在乎王国同意不同意。在小老虎心里；除了老边；放眼凉州还没有其他人能够命令自己。

　　　　王国心念电转间；心下已是了然；很快脸上就堆上笑容；和煦地问道：“也好；金城是我军根本之地；不容有失；能有於菟亲自镇守；老夫也放心——贤侄打算什么时候启程啊？我设宴相送。”

　　　　小老虎大咧咧一摆手：“不必了；军令如山；老边信上说得急；我实在不放心；越快动身越好。既然子邑先生也同意；那我回去即刻拔营启程。”

　　　　王国假意挽留几句；说不论怎样也要派人相送；其实也都是假客气；略说两句做个场面；也就算了。

　　　　看着小老虎急匆匆离去的背影；王国嘴角噙笑；意味深长地对李相如说道：“看来；老边也有些不放心了。”

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第三十一章　静秋（一）
　　　　即便小老虎再鲁钝；进了金城郡之后也立刻就发现自己被老边骗了。平坦的官道一路蜿蜒；出东山、过榆中；道路两旁的麦田相继收割入库；过往农夫的脸上只有丰年的喜悦和满足；一路走来；小老虎只看到了田里留下的一茬又一茬的麦秆；却没有见到半个所谓山贼马匪的身影。

　　　　“凉州这半年多都在招兵买马；要是有山贼马匪；早就被收编到大军里来了；还能留下几个祸害？”小老虎恍然大悟之后不住地嘀咕；“我怎么就这么傻；老边说什么鬼话我都信？”

　　　　嘀咕得多了；不免就被成公英听到；于是问他：“那依你说；边先生把我们叫回来是为了什么？”

　　　　小老虎嘴一撇：“我哪儿知道？等回去我一定得问清楚了。”

　　　　大军迤逦回到允吾城；不过小老虎并没有第一时间见到老边的身影；他一进边府大门就往老边住的正房跑；却被边夫人给拦住了。

　　　　“老边睡午觉；他以前什么时候睡过午觉啊？”小老虎将一双虎目瞪得溜圆；满脸不可思议。从小老虎到边家开始；直至中平元年反叛；一连五六年时间；半天习武、半天读书的rì子叫小老虎过得苦不堪言；尤其是老边；好像无时不刻都在盯着小老虎；分毫不得放松。要是老边早有睡午觉的习惯；小老虎可不知道该有多高兴；每天起码都能偷他一