土城驻马店-第3部分

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　　李锅头咕噜噜地吸着烟筒，深深地吐了烟说，世上没有不透风的墙，我听人说史料上早就有记载，那些人都是从古书上查到的。

　　起掌柜这下真着了慌，他不得不为家人和古董的安全耽忧。代代相传的古董毁在他手里实在是不甘心。他踌躇了一阵说，大哥，我想把两件传家宝请你带给我大儿保管，他有人枪，别人把他莫奈何。

　　李锅头说，蠢话，那不是害了大侄子，他周围的人能放过他？他的上司能放过他？老古董给你添的乱子你还嫌不够，你还要延续给你的儿女么？你咋个想出这么个馊主意！

　　胡三喂好两头大狼狗来招呼李锅头睡觉，李锅头顿时眼前一亮，对起掌柜说，有办法了，我也一路劳累了，先困觉吧，明天再说，他长长地打了个哈欠。　txt小说上传分享

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夜风呼呼地吹，起掌柜这一夜难以入眠。他在床上翻来覆去的，把他老婆起陈氏也搞得难以睡着。起陈氏没好声气地说，你今天咋个了，撞见鬼了还是咋个的？睡不着就起去，我一天从早忙到晚，累得腰酸背疼的，想好好困一觉，你不要影响我睡瞌睡！

　　起掌柜听了觉得很是心烦，女人头发长见识短，她哪里晓得自己的心事呐。他家里藏着诸葛铜鼓和诸葛亮亲手书写的字幅的事他一直瞒着她，连他的儿女都不晓得家里有这么两样宝贝，从祖宗那里代代赓续下来都是单传，他害怕女人嘴碎漏了风，害怕儿女在外面说漏嘴，引来杀身之祸，真没有想到哇，结果还是在世上传得沸沸扬扬。他不想跟女人一般见识，懒得跟她争吵。

　　他起床披上羊皮褂子，来到木楼下的走道上，两条高大威猛的狼狗呜呜地低鸣着来到他身边，伸出长长的舌头舔着他的手，他亲昵地抚摩着它，一股慈爱之情油然而生，心里不由感慨万端，这两头狼狗太通人性了，真是自己和家中的保镖。有一回，他带着狼狗黑黑去山里购买羊子被人吊了线，跟到偏僻处就对他下手，他虽然会些武功，但无防备，赤手空拳的对付三个持刀歹徒感到有些力不从心，一旁的黑黑眈眈相向，瞅准机会猛地扑过去，一口咬住了一个歹徒的大腿，鲜血顿时汩汩流淌，痛得倒在地上呻唤。黑黑趁另两个歹徒发呆之际，又猛地扑上去，两个歹徒吓得丢下同伙逃了。他喝住发怒的黑黑，黑黑双眼爆出凶光，呜呜地低嚎着。他撩起歹徒的裤管察看了伤情，找来草药为他敷上，用树叶和藤条包扎好才离开。

　　他拍了拍狼狗的头站起身，移来石头凿成的火盆，用松明子点燃栗柴，火塘里火光熊熊，他借着火光，拿来半人高的烟筒，从一条青布口袋里掏出烟丝，揉成一砣装进烟嘴，从火塘里夹出根燃着的柴棍，点着烟丝，咕噜咕噜地抽着烟筒，喉结上下滚动，吐出的烟雾淡得像嘴里哈出的热气。烟雾缭绕，诸葛铜鼓和条幅像烟雾一样萦绕着他。

　　他想到了族谱上的附记，早已耳熟能详：蜀汉建兴三年五月，诸葛亮率大军渡泸，中瘴疠未能过江，其祖先正在江边悬崖上采药，见蜀军中瘴气，早知诸葛亮英名，谓之诸葛亮，半夜渡江方能避开瘴疠。诸葛亮依计而行，安然过江。其祖先领蜀军至寨中，宰杀壮羊，头蹄内脏杂烩，佐以草药，半熟时加以萝卜同煮，以糊海椒面及花椒面等做蘸水，蜀军食后大汗淋漓，翌日瘴气祛除。诸葛亮大喜，感谢祖先，亲笔手书“美哉起氏全羊汤”条幅，又令军中工匠将字铸于一铜鼓腰身，鼓内装满银子，连同条幅一并赠给祖先，还赐予祖先连弩。祖先以赠银广置田产，成为望族，繁衍后代。

　　他抽着烟筒，目光抚摸着粗糙的木窗，窗外，冷冷的月光洒了一地，天井里显得格外的静谧和空荡。远处，黑黝黝的山野奔来眼底，在夜幕的掩盖下显得有些恐怖。他曾经多次为他的传家宝预设了种种结局，惟独没有想到老外也打他的主意，这倒并不是因为他确信自己有能力赓续祖宗的宝贝，而是他根本没有作这样的设想。他闷闷地吸了两锅烟丝，才忧心地放下烟筒。这时，当当当的铁钟已经敲响三更。土城的更夫打更很别致，不是敲击木梆的朵朵声，而是撞击街上诸葛庙前的铁钟。那口生铁铸成的大钟高挂在诸葛庙前一棵黄桷树的桠枝上，那庙宇的正殿里塑着诸葛亮羽扇纶巾的座像，是明朝年间人们为纪念诸葛亮五月渡泸七擒孟获捐资修建的。后来又建起左右偏殿，塑的菩萨像及牛头马面像。

　　那钟声清脆洪亮，方圆十里的庄户都能听见，由于声音太响，常常把人从睡梦中惊醒，初来乍到的客商很不习惯，但土城的居民却习以为常，要是夜晚听不到那激越的钟声，就会久久难以入睡，甚至失眠。

　　起掌柜全无睡意，抱着烟筒不停地吸烟。两头狼狗巡视了一圈又趴在他脚边，鼓动眼球望着他。他心绪起伏，土城这段时间发生的事是他始料不及的，都是针对着他的字幅和铜鼓，两个省城的人都盯着这边陲小城，想来把自己置至于死地是早晚的事。可把他搅糊涂了的是张先生咋个也有条幅，只是比自己的条幅少了个姓氏，虽然是赝品，却把成都来的人都麻了。说真的，要不是赝品，张先生咋个会突然失踪？他到底是为啥，骗银子？为自己打掩护？起掌柜想了半天都没有整理出个头绪，反而越想越头疼。

　　刚敲完四更，他老婆就起床了，没有好声气地瞥了他一眼就自顾走到灶边烧着火，火苗在灶孔里轰然作响，她从土墙的窗棱边取下把木梳子准备梳头时，她发现梳齿上黝黑，就从柴垛旁边拿过一把高粱扫帚，把梳齿对着帚把来回直蹭。　

　　这时，她的女儿翠花也起床了，她嘴里衔着根红头绳，双手编着辫子出来，见她妈这样打整梳子，忍禁不住扑哧笑了。起陈氏瞪了女儿一眼说，小姑娘，你笑个屁，祖祖辈辈都这样，你别想整那样新花样，跟老子快点烧火，等一阵还要跟胡三一起去打扫完店堂给客人煮早饭。翠花以手捂嘴，尽力止住笑说，妈，都跟你说了好多回了，梳子积了污垢用皂角水浸泡一阵，再用清水一洗就干净了，哪用得着你这么费力。起陈氏举着梳子说，就你懂，我不用皂角水还不是弄干净了，真是的，那皂角不要钱买么？人不大，还尽教训老的！在火光的映照下，木梳齿上的污垢已被她打整干净。起陈氏梳洗完毕，大铁锅的水已经咕噜噜开穿，俩娘母把涨水打进竹壳水瓶。

　　胡三端着一筲箕苦菜进灶房，哗地倒进刚续上水的大锅里，搅拌一阵，又急冲冲地出去了。

　　煮好苦采，翠花又把昨晚炖得半熟的羊肉倒进大铁锅里，火光熊熊，不大一会，锅里就煮开了，羊肉翻起来又被按下去，散发出一阵阵扑鼻的膻香。起掌柜披着羊皮褂子坐在灶边凑火，微笑着看女儿炒菜。他的大儿子在私塾读了几年书就闹着要进昆明的洋学堂，他实在拗不过，刚满十五岁就托李锅头带到昆明进了学堂，传信带钱都全靠李锅头。上回儿子托李锅头带信说他考进了讲武堂，他心里暗自高兴，儿子跟他练过武，又聪慧过人，毕业肯定能捞个一官半职，既可光宗耀祖又不会再受外人欺负，确实是好事，他为儿子的决定叫好。眼下，女子也十六岁，长大成人了，乖巧能干，模样也周正，算得上土城的一枝花，他觉得女儿翠花跟李锅头的小儿子很般配，大哥的那小子高大结实，是个干活打架的好手，女儿嫁了他不会受外人欺负，过半年就跟他们把婚事定了，再过一年半载的就把好小子招上门，好少一桩心事。

　　翠花从灶房墙上挂着的竹篓里摸出香料撒进翻腾着的全羊汤锅里，用力的搅拌着，热气弥漫，香味顿时四溢，整个灶房都沉浸在浓浓的香气中。

　　五更钟声敲响，土城街上已有走动，嘈杂声灌耳。李锅头早已起床，他准备好路上的马料，又仔细检查了一遍驮物，走到楼下高声吆喝着赶马人起床去收集山货。马帮的赶马人揉着惺忪的眼睑走下木梯，翠花和胡三已把炖熟的全羊肉汤锅端上桌子，招呼着马帮们吃早饭。

　　李锅头和起掌柜都有喝早酒的习惯，他俩坐到一边，边喝酒边续昨晚的话题。他俩正说着悄悄话，王掌柜的几个手下也来到桌子边坐下，李锅头笑着说，各位早，王掌柜还没有起床？干脆一起喝两杯。其中一人笑道，好吧，恭敬不如从命。他一招手，几个人围拢来。起掌柜淡淡一笑说，也好，翠花添菜添碗筷，客人要同我们一桌吃。

　　那人笑道，我才是王掌柜，你昨晚上灌醉了的是我的替身，没有想到吧，李锅头，你那点小聪明咋糊弄得到我，哈哈哈！

　　李锅头顿时失神失色，额头冒出冷汗，他确实没有想到，聪明反被聪明误，这下可把起掌柜害苦了。他稳定了下情绪，思忖了下笑道，哪里敢灌醉客人，你我一路辛苦，都是性情中人，难免贪杯，王掌柜多虑了。

　　起掌柜听到这一席话，心头怦怦乱跳，一种不详之兆闪过脑海，看来他的驻马店真的要出事了。他暗暗告诫自己要沉着莫慌张，已经到了这个时候了，一定要沉得住气，以静制动，静观其变。

　　翠花含笑着过来跟客人打过招呼走了。李锅头突然捂着肚子说，糟了，我要拉肚子了，老起，你快点帮我拿点草纸来。李锅头急忙向后院跑，起掌柜站起身翻出卷草纸跟着追过去。李锅头来到茅房瞄着外面急切地拉着起掌柜的说，快把你的东西转移到胡三家，你快扯个把子去办，越快越好。这时，客人中的一个也来到茅房。从他诡秘的行踪起掌柜和李锅头就心知肚明。

　　起掌柜马上转身回到桌边歉意一笑说，这个李锅头太贪杯了，那肚子像垃圾桶，啥东西都装，这下可好，坏了吧。

　　王掌柜不置可否地笑了笑。

　　那笑有些意味深长，起掌柜读懂了那笑的意思，心情变复杂起来。为了装饰自己，起掌柜大度地端起酒杯说，王掌柜，你们大地方的人到我们这边陲小城，让小城生辉，我这个小店主敬各位一杯，不妥之处，敬请海涵，有啥事尽管吩咐，小的照办就是。

　　胡三扶着李锅头出来时，赶马人收拾好了行装，过来问李锅头去那个乡街。李锅头高声莽气的吼到，你们白吃干饭了嘛咋个的，昨晚不是安排好了么，今天要把一批货驮运走，晚了货主就赚不到好价钱了，还不快去装货。

　　赶马人被训斥得莫名其妙的，昨天不是说去乡街收货，歇下脚才走嘛，咋个又变卦了？但为了生存，只好忍气吞声的去装货。

　　王掌柜笑道，李锅头肚子不舒服，歇两天再走吧，钱是赚不完的。

　　李锅头连忙笑应说，我们赶马人吃的是辛苦钱，餐风露宿还自身难保，不像你王掌柜财大气粗，我们可是一家老小都指望着挣钱回去，我们耽搁不起呐。

　　王掌柜笑道，那也好，等你驮运下趟货我们还要仰仗你回去呢。

　　李锅头双拳一抱说，得罪得罪，你们慢慢吃，我们告辞了。

　　起掌柜听说李锅头要走，顿时被搞糊涂了，李锅头对他说不是要歇几天才走吗，咋个说走就要走？他蓦地想起李锅头在茅房说的话，心头豁然明朗，他弄懂了李锅头的用意，为了尽快把两件祖传的宝贝安全转移，就得想方设法，这伙人又太贼了，得用心对付才行呀，可见李大哥的良苦用心。想到此，他喊了声，胡三，你相帮下李大叔他们装货，完事后在翠花妈那点去拿十个大洋到山寨买几条羊子回来，我要陪远道来的客人离不开身。

　　胡三爽快地答应了一声，转身回店后拿钱，一会就不见了身影。

　　晨光初露，李锅头和赶马人全副武装带着驮队出发了，叮当的铜铃声和着驮马踢踏的节拍，在土城的青石板街道上敲响，王掌柜望着渐渐远去的驮队，脸上露出了得意的笑容。书　包　网　txt小说上传分享

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来吃羊肉米线的人多了起来，翠花和她妈忙得团团转，起掌柜看不过意，站起身去帮忙。王掌柜凶巴巴地盯着起掌柜，豁地站起身，左手使劲一把拉住起掌柜，右手端起酒杯说，你应该当甩手掌柜才对头，这些灶头上的活儿让娘儿们去干。来，人生一世知己难逢，今天能在土城跟起掌柜相聚，真是幸会，就此干了此杯，不准离开，我们等着看一出好戏。王掌柜一饮而尽，望着起掌柜诡秘地笑着。

　　起掌柜顿时云里雾里，被王掌柜的话搅糊涂了，他怔怔地看着王掌柜，走不是喝酒也不是，他弄不明白这个王掌柜设的啥子圈套。从这几个人跟随马帮千里迢迢到驻马店里住下，他就晓得糟了，特别是李大哥同那个王掌柜赌酒，想从中套出些话语，结果白费了一番心计，他们早就用尽心思来探路，看来这伙人诡计多端，比陈洋厉害多了，李大哥这样老辣的马锅头都想不出好主意来对付他们，这回想必真的难躲过此劫。

　　起掌柜正在沉思时，他老婆擦着汗涔涔的额头气呼呼地冲过来，一把抓住起掌柜说，大清早的就使劲灌猫尿，忙都忙不过来，你倒会享受，该服侍你嗦，走，去煮米线！

　　王掌柜站起来制止说，嫂子，这就是你的不对了，大男人就该女人服侍嘛，陪客人喝两杯酒嘛你就瞎咋乎了，一边去，不要扫了我们的酒兴。说着给手下人递了个眼色，那人急忙离开酒桌回客房去了，一会就传出滴答滴答的声音。起掌柜只听李锅头说过那是发报机，这个人看来很不简单，连发报机都弄来了，可见后台有多硬，真是惹不起哦！惹不起总躲得起，找个机会带着婆娘和翠花溜走。他这么一想，就使劲捏了下老婆拉他的手，又给她使眼色。婆娘从男人的眼神里似乎明白了什么，装做气咻咻地嘟哝着走了。

　　驻马店的早上喧闹了半个个时辰就冷清下来，只有王掌柜和起掌柜那一桌还坐着，他们慢条斯理地吃喝着。王掌柜喝着酒，时不时的瞄着大街上，他在等待，等待着发报后的回音。李锅头一伙人驮着东西走了他没有阻拦，因为在他来土城之前，他的上司就跟他面授机宜，先打草惊蛇，让起掌柜利用李锅头转移古董，再命令沿途驻军在路上阻击，从货物中查找出转移出去的文物，叫他坐守驻马店静后佳音。为防万一，还令他粘住起掌柜以观其变，要是驮物中没有古董，就说明没有转移走，还在驻马店，就搜查起掌柜的驻马店，挖地三尺也要找出文物，上司神机妙算，你起掌柜和李锅头再狡猾也逃不出上司的手掌心。王掌柜想到此望着起掌柜禁不住得意地哈哈大笑说，起掌柜，你这店子生意太好了，真是日进斗金，要是忍痛割爱就出让给我，我会出高价钱的，舍不舍得？

　　起掌柜察言观色说，这边陲小城人口稀少，生意难做哇，要是王掌柜有意要我这破店，那就贱价出让给你，到时你可不要后悔哟。

　　他们就这样闲扯着，起掌柜老婆收拾好碗筷，提着菜蓝要去买菜，被王掌柜的手下拦住不准她出门。她气得骂道，吃屎的还把拉屎的估倒了嗦，我去买菜碍着你们啥子事了，嗯，不买菜你们吃狗屁！说着提着篮子硬要出门，那把门的人伸开手膀拦着不准走。

　　王掌柜结结实实地把酒杯砸在桌说，今天哪个也不准离开店子半步，都给老子好生呆着等候问话，明给你两口子说，今天哪个也出不了门，想通风报信嗦，没门！老子们就是冲着你家的铜鼓和条幅来的，识相的乖乖的拿出来，免得老子动怒让手下人伤了你们！