亚历山大-第35部分

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大的脑海里只是一闪而过，因为士兵前来报告说，昔兰尼已派出使臣前来迎接亚历山大进城了！
　　亚历山大顺利地接管了这个著名的城市，重新委任官员，并留下近百名士兵驻守。此愿已足，亚历山大立刻调换方向，离开海岸朝着沙漠进发，此时他带的部队已不足千人。殷勤的昔兰尼人向亚历山大赠送了50头骆驼，它们身上驮着水袋、食盐和食物，亚历山大的几十辆战车里也盛满了整坛的酒和面包之类的食物。亚历山大还从昔兰尼城附近的村子里找了一名向导，据说他曾经到过撒哈拉沙漠的深处，是一个勇敢的牧人，这名“老沙漠”死活也不愿再闯沙漠，亚历山大以重金相赠这才打动了他。
　　这时正值春夏之交，沙漠里烈日如焚，雨水稀少，空气干燥。亚历山大开始领略到了沙漠的含义：赤道上空的太阳直射着，沙漠无边无际，散发着阵阵热浪。起初，士兵们和学者们还为这大自然的景观而赞叹，情绪饱满。可是两天以后，他们的眼睛都看直了：这就是沙漠！流沙、沙丘，一望无际，令人头晕目眩，四周荒无人迹，枯燥乏味，阳光灼热，黄沙烫人。士兵们觉得置身于这沙漠里，如同上刀山下火海那般令人难以忍受！只要一吹南风，路上就盖上了一层厚厚的沙土，把道路的痕迹全埋没了，人们在这漫无边际的大漠上，完全迷失了方向，就像在大海上一样，四周什么标志也没有，既无山，又无树，也没有隆起的山岗。经验丰富的老向导萨皮罗斯也无可奈何。
　　亚历山大倒还心平气和，他知道这种情况下着急也没有用，更何况是他坚持要穿过沙漠的，没什么好抱怨的。即便是上刀山下火海，亚历山大也不会皱一下眉头。对他来说，这是个极富刺激性的挑战！这块沙漠曾使波斯国王菲比西斯及其军队全军覆没，而亚历山大一定要走出沙漠，向世人证明他的勇敢和执著！队伍在艰苦地行进着，大家都有种度日如年的感觉。沙漠中的气候，变化无常，让士兵们防不胜防，他们白天在酷热、干渴和风沙中行走，夜晚却又必须忍受彻骨的寒冷。很快就有几个士兵病倒了。病倒的士兵在增加，可却不见有好转的，马儿也显得筋疲力尽，于是亚历山大下令所有的人一律徒步行走。　。。

阿蒙神之子（16）
向导带着几十只骆驼在前面带路，亚历山大和士兵们牵着马儿在后面缓缓地跟着，步履艰难。因为炎热，亚历山大已脱掉了胸甲，露出已被晒成古铜色的胸口。他的额头布满了大颗大颗的汗珠，一缕头发紧贴在前额，他的眉头紧皱着，因为他的双脚早已被滚烫的沙砾烫出了水泡，皮鞋踩在沙堆里直冒青烟。所有的士兵都忍受着和国王一样的痛苦，没人敢抱怨什么，国王以身作则，士兵们还有什么话可说？
　　情况越来越糟。这支几百人的小部队在沙漠中已经穿行了十几天了。在太阳的烤灼下，每个人都显得垂头丧气，步履蹒跚。生病而死的士兵已经被丢掉了几十名！他们就这样被无情的沙漠吞噬了！还有那些战马，也早已奄奄一息，有的早已成了士兵们腹中的美味食物。只有亚历山大的坐骑浦斯飞路还是那么顽强，它与几十只骆驼一样，傲立在沙漠之中，不卑不亢，步伐缓慢而有力。“这真是只神马！”士兵中有人在惊呼。亚历山大也心疼极了，他害怕他的马儿也遭到不测。于是亚历山大撕开战袍，把马蹄轻轻缠住，马蹄早已是血肉模糊了。亚历山大把脸紧贴在马背上，眼眶湿润。马儿瘦了，它已经没什么可吃的了。昨天，马夫蒙特塔罗将最后的一点料草全给它吃下了，今天它怎么办，还有明天呢？马儿轻轻地摆着身子，似乎在安慰着亚历山大。
　　士兵们的喉咙里干得要冒烟了，可是骆驼背的水囊里软瘪瘪的，水就剩那么一点点了，难道说就剩下了那么一点点的希望了吗？不，亚历山大不会向沙漠屈服。他费劲地伸出舌尖，舔了舔干裂的嘴唇，用嘶哑的声音说道：“士兵们！沙漠行军困难重重，但神谕之地就在尽头！大家不要气馁，这沙漠中有的是绿洲，有的是水和椰枣，还有成群的野兽，我们有的是希望！”然后亚历山大下令就地休息一下，士兵们又累又渴又饿，又有一些人病倒了，确切地说他们是被饿晕了，或者是中暑了。随队医生神色忧虑向亚历山大报告说：“陛下，只要有水，这些士兵就会好起来。”水，水，干燥的荒漠里哪里有水呢？亚历山大曾让士兵就地掘井，可是地下除了沙还是沙，沙全是松散干燥的，没有一丝水气。“把最后的几匹战马杀了！喝血吃肉！”听到亚历山大这个命令，士兵们忍不住泪流满面，这几匹马可是他们最后的希望啊！
　　突然，天边出现了一小块黑云。从黑云里伸下了两条漏斗似的柱子，柱子如巨蟒般扭动着身子迅速逼近……“是沙暴！快靠拢，趴下！”萨皮罗斯声嘶力竭地大喊起来。可话音没落，风沙已经铺天盖地袭来。刹那间，到处是一片刺耳的呼啸声，整个天空变得一片昏暗，风卷起沙堆，从四面八方向士兵们压下来，狂暴的沙海似乎要把一切东西都吞吃下去。
　　旋风终于过去了，四周一片寂静，太阳仍火辣辣地照着，似乎什么都没有发生。
　　部队被流沙紧紧地围在一起，原来一座座小山似的沙丘，转眼间被搬得无影无踪。
　　亚历山大努力站起来，他就像一个从沙堆里钻出来的人，浑身的沙粒往下滚落。头发里、鼻孔中全是沙，他不敢开口说话，只是用力地抖动着衣服和头发，托勒密和几个卫兵挣扎着帮亚历山大拍去沙粒。亚历山大张开嘴，艰难地吐出了几个字：“快，集合，清点人数！”

阿蒙神之子（17）
集合之后，士兵们发现有十几个人不见踪影！这可怕的风沙！萨皮罗斯对着这些神情麻木的士兵们大吼着：“快，扒开沙丘，里面可能有人！”对，还有失踪的那几匹没来得及宰杀的战马，想到找到这些马就可以果腹，士兵们围着沙丘，在附近寻找起来，不久就救出了几名气息尚存的士兵。
　　托勒密四下打量着，发现一堆隆起的沙丘在颤动，他连忙走到近前，“啊？这里有人！”他一声惊叫，原来那颤动的是士兵的头！托勒密迅速扑上前，半跪在沙丘前，使劲地用双手往下扒沙堆，又过来了几个士兵，大家一起动手，总算又救出了一个人！幸亏发现得及时，否则被埋没在沙堆里的士兵早就没命了。
　　亚历山大神情疲惫，他正在用双手轻轻抚摸着坐骑，那马卧在地上，喘着粗气。突然浦斯飞路浑身抖动了一下，亚历山大以为它已经饥渴难忍，就低下头在身上寻找还剩下的半个面包。可是浦斯飞路忽然烦躁起来，它的头也高高抬起，尾巴甩动，看样子想要站起来，亚历山大伸出手，正要去安抚它，忽然他看见了左手边不远处有一条巨蟒！那蟒身粗如树干，颜色土黄带着黑斑，与沙漠接近，它扭动着身子，正向亚历山大靠近！
　　亚历山大紧张得毛发竖起，他的头发就像狮子鬣般直竖在前额。他伸手从怀中拔出宝剑，盘算着要一剑刺中它的脖子，否则那蟒张开巨口扑面而来，将无法抵挡。
　　浦斯飞路也是全身颤动，更加焦躁不安。亚历山大握起了宝剑，对准了巨蟒的脖子，正要刺出。说时迟，那时快，浦斯飞路已经憋足了力气，猛然站起，飞起一脚，踢中蟒蛇的腹部！那蟒被踢得几乎要整个翻过去，但它的头却趁机缠住了浦斯飞路的蹄子，浦斯飞路立刻发出了几声低沉的吼声。亚历山大一剑刺去，正中蟒的脖子，噗！血溅了亚历山大一身。“这可是好东西呀！”萨皮罗斯一声惊叫，也赶过来助战，他张开一只皮囊，双手套在了蟒头上，血流进了囊里。蟒还在挣扎，它松开了浦斯飞路的腿，甩动着尾巴，紧紧缠住了萨皮罗斯！萨皮罗斯的脸立刻涨得通红，被憋得喘不过气来，可他的手仍紧抓着皮囊。
　　亚历山大费力地抽出沾满鲜血的宝剑，又刺向了蟒腹，他手握剑柄，用力在蟒腹中搅动，他的双手沾满了血腥。那蟒像一只漏了气的皮球，再也无力挣扎了。亚历山大拔出宝剑，在蟒身上擦去血污，放回剑鞘里。他的两手还在往下滴着蟒血。“陛下，快喝，喝！”萨皮罗斯声音急切地说着，不顾一切地把头贴在了蟒腹上。亚历山大明白向导的意思，他把双手举到面前，立刻闻到了一股腥臭味，可毕竟它能救命呀。亚历山大不再犹豫，张开嘴在手指上*起来，那腥臭滑软的粘液润湿了他的嘴唇和喉咙，他觉得精神好多了。亚历山大一招手，喊来几名卫兵，把装在囊中的蟒血分送给最需要的病人。巨蟒和几匹马又被士兵们生吞活剥了。这可恶的沙漠，连草都不长，不要指望烧烤食物了。
　　夜幕降临了，沙漠又变得冰凉可怕。士兵们实在支撑不住，身子东倒西歪直往沙漠上滑。向导贴在亚历山大耳边分析说：“这里既然有蟒蛇出入，说不定还会有其它的动物，那么这里离水就不远了，今晚我们不能休息，您看，士兵们如果倒下就再也站不起来了。”亚历山大觉得老向导的话在理，沉吟了一下，简短地说：“传令，一律不准休息，大家手牵手，向前走。前面就有绿洲！”

阿蒙神之子（18）
士兵们挣扎着列队集合，他们的行装几乎全扔了，战袍、盾牌、头盔、胸甲……这些笨重的东西早成了行军的累赘，长矛和标枪则成了他们的拐杖。随军的那几名学者早已把随身携带的笔和纸草全扔了，现在他们唯一的愿望，就是能活着走出沙漠。数百名士兵在向导的带领下，在膝盖深的沙砾中艰难地跋涉着，初入沙漠时的威风荡然无存，他们个个衣衫褴褛，面容憔悴，像是一群逃亡的残兵败将。
　　亚历山大沉默了，他明白士兵们此刻需要的不是那些激昂而空洞的话语，而是水，清凉甘甜的水！
　　天色微明时，他们看见了前方有一片黑黢黢的低洼地。萨皮罗斯在前面嘶哑着嗓子欢呼：“快点来吧，我记得这里有一个水潭，早年我来过这里，只不过水不好喝罢了！”黑压压的大军挣扎着向前移动，毕竟有了一线生的希望。
　　已经走进这片低洼地了，有些士兵身子一软，两眼一黑，昏死过去。太阳升起来了，又是那么火辣辣的。众人大吃一惊：古河道中的一个积水潭，已经干涸得连一点湿土都没有了，洼地里的几丛野草早已枯黄，而这本应是绿草茵茵的时节！
　　老向导沮丧地一屁股坐在地上，抓住自己的头大哭起来。因为十几个小时断水，官兵们嘴唇干裂，渗出了血。因极度干渴，不少士兵得了一种怪病：皮肤发青，满身出现黑疙瘩，不停地痉挛。有些极度虚弱的士兵已经昏死过去。将士们的处境十分危险。突然，剩下的几十匹骆驼野性发作。它们大概也忍受不了这极端的干渴和疲劳了，卧倒在地上发出惊恐的吼叫，坐在它们身上的几十位病人被摔出去很远，重重地跌落在滚烫的沙砾上，他们无力喊叫，已经奄奄一息了。
　　亚历山大双眼通红，似乎要冒火，他几乎要张口诅咒这该死的沙漠和阿蒙神了！
　　士兵们东倒西歪，他们完全绝望了！他们已经流不出眼泪，也哭不出声音，他们的思维已经快要停止了！
　　只有身强力壮的托勒密和几个侦察兵，仍在拼命用标枪和宝剑在洼地里往下挖，恨不得挖穿这个水潭，谁知越往下挖沙土越干……部队陷入了干渴的绝境，连宰杀那些骆驼的力气都没有了。再说那些骆驼野性大发，谁也靠近不得，怎么能将它们制服呢？没有人去想这个问题，也没有人抱怨和痛哭，在死神面前他们反而异常平静，越来越多的人瘫倒在大漠上。
　　不知过了多久，亚历山大忽然觉得头上有一丝阴凉，他睁开了眼睛：“啊，天阴下来了！”他大声喊道，可是能听到他说话的人并没有几个。雷声隆隆，黑云压顶。真是苍天有眼！亚历山大不由自主地跪了下去，他双手合十，仰望着苍天，热泪盈眶。正在挖掘洼地的托勒密以及少数士兵欣喜若狂，赶忙在尘地里铺开牛皮帐篷。一些坐等死亡的士兵们忽然有了力量，他们眼巴巴凝视着乌云翻滚的天空。
　　“要下雨了，下雨了！”
　　“阿蒙神显灵了！”
　　密密麻麻的雨点从云层里滴落下来，士兵们跪在地上，有的干脆躺着不动，面朝上，全都张开了嘴。可士兵们的嘴巴张了半天，却没有接进一滴雨！原来，还没有等雨水降落到地面，就被极其干热的空气蒸发光了！士兵们的嘴巴僵住了，他们多想能插上翅膀，到半空里尽情地享受雨露的滋润呀！
　　雨终于落到地面上了，啪啪的雨点打在铺开的帐篷上，那声音像来自天堂，美妙悦耳。士兵们把脸紧紧地贴在了帐篷上，只要感觉到雨的气息，润湿一下冒火的喉咙，他们就是最幸福的人了！亚历山大的远征军在面临绝境之时，巧遇倾盆大雨，这当然要归功于天意。士兵们的情绪好多了，皮囊里已经有了一些剩余的雨水。老向导萨皮罗斯对着亚历山大直伸大拇指，叽里咕噜地说了一大堆谁也听不懂的土话。因为在大漠中能遭逢喜雨，这是百年不遇的事情，如若不是感动了天神，实在是无法理解的了。这种沙漠里的自然环境，局限着人们的行为和观念。他们到处漂流，寻求水草。他们全部的希望和资财，等于是寄存在大自然的恩赐之下，若遇泉水干涸、雨少稀少之时，绿草不生，他们就会茫然不知所措，所以游牧民族称“雨水”为“救星”，这是很合道理的。萨皮罗斯正是这个意思，他对面前的这位能带来喜雨的年轻国王不禁崇敬有加。

阿蒙神之子（19）
寂静笼罩着沙漠，沙漠里的人，内心常充满着恐怖与纯洁的感情。因为在沙漠中，除了造物主创造的自然物外，什么东西也没有。没有高大的建筑阻挠流动的大风，没有稠密的绿荫遮住强暴的烈日。在无垠的广漠里，映入眼帘的无非是悠远的明月、密语的群星、光耀的烈日、狂舞的风沙。沙漠里的人，其纯洁的内心所感受的情形，断非其他地区的人所能领会的。
　　现在，亚历山大的士兵们就是这寂寞空旷沙漠中的一群人，他们心中已摒弃了杂念，他们的目标更加坚定，只要追随天神般的国王亚历山大，他们就能够绝处逢生，化险为夷，他们就能所向披靡，勇往直前！
　　亚历山大率领他的部队精神抖擞地继续前进了！他们在向着沙漠绿洲靠近，老向导变得情绪高涨起来，士兵们也不再愁眉苦脸，剩下的几十匹骆驼也被宰杀得差不多了，但大家心里都充满了希望。因为根据向导的推断，不出两天，他们就可以抵达西瓦绿洲！
　　沙漠中不时有竖立的枯骨，老向导解释说：“沙海中多有恶鬼热风，遇者皆死，用死人的枯骨作为标识可以使人摆脱这种困境。”亚历山大不太相信这种说法，但他仍颇有兴致地听着。忽然，队伍中发出一声欢呼：“看哪！我们到绿洲了！”士兵们抬头望去，前面清清楚楚地出现了绿树、青草和潺潺流水，甚至还有房屋和人烟。士兵们欢呼着奔向前方，可又都愣住了。眼前除了茫茫黄沙，一无所有，人去楼空。萨皮罗斯惊呼：“恶鬼作怪了！”
　　士兵们一次次地被大自然捉弄着，筋疲力尽，每人的双脚都被沙砾磨得血肉模糊，每人的脸上都被晒脱了几层皮，又疼又痒……部队艰难地行进着，士兵们再一次面临死神的威胁！
　　萨皮罗斯和托勒密