大宋遗事-第66部分

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　　他放下刀，长叹一声，上院子里徘徊去了。刚进院门，就见老院公张山迎面走来。曹偕灵机一动，喊道：“张山，你是个老成人，有件难办的事你去替我办了吧！”
　　张山一问是杀美人的事，先劝道：“留她一个整尸吧，将她塞到枯井里得了！”
　　曹偕说：“随你吧，只要不留活口就成。”
　　他将丽琼交给张山，丢开手走了。张山将丽琼带到后花园一座枯井旁，正待动手，丽琼却被一阵冷风吹醒了。心里有事的人，睁眼一见那阵势，什么都明白了。已经无话可说，只是悲悲泣泣地抽咽。月光朦胧，一个美人儿在月影下低声啜泣，铁石心肠也要动情。张山也不动手了，只陪着叹息，眼睛里也有泪花儿闪烁。或许是求生的本能鼓舞了丽琼，她到底说话了。从进京赶考到父子被害等，全都哭诉了一遍，最后又求张山救她。
　　张山早听成了个泪人儿，没等她将话说完，就回去讨了十两碎银子交给她：“夫人，赶快走吧！这事只有包大人能救你，赶快回开封找他！”
　　张山催着她悄悄出了后门。丽琼这里一出门，就被开封的便衣盯上了。有他们暗中护持，丽琼自己又装出一副邋遢模样，一路总算没出什么大事，平安到了开封。丽琼先去能人居见了王翠花，安顿下来，当晚自己写了状纸，第二天一早，就直奔开封府敲屈鼓告状了。
　　包拯早就等着这一天了！接了状纸，传齐了各种证人；又分兵两路：一路围了曹府，直奔井边捞了袁文正父子的尸首；一路火速赶到郑州，拘捕曹偕。因为假托太夫人召他进京，曹偕还蒙在鼓里，抓他倒是一点儿也没费劲！
　　人证物证俱在，曹偕一心只想着皇后、皇上救他，招供倒特爽快，一点也不想抵赖。外面，则急坏了太夫人与曹佾。曹佾是担心堂弟供出他来，坏了他一世清名不说，弄在包拯手里，出什么事都很难讲。太夫人担心的，自然是侄子的安危。包拯的事她也有耳闻，说是不怕，也真没有十分的把握。十万火急赶着进了宫，皇后听了此事也着急。别的事，或者可以不管，事关二哥的生死，虽说不过叔伯，也是十指连心，怎么能不管！其他的考虑，全都往后摆了。
　　

大宋遗事　第三十四回（5）
皇后悄悄出了宫，找到开封府，包拯却给了她一个软钉子：“皇后娘娘，不是微臣有意拂您的意旨！国舅抢夺有夫之妇，滥杀无辜，实在罪孽深重！就是法能容情，也有损您国母的形象！而且，您微服出宫，要是叫皇上知道了，微臣怎么担待得起！”
　　皇后知道无望，就与母亲一起去求皇上。皇上也无计可施，皱着眉道：“什么人都好说话，就是包拯没法儿说话！”
　　可皇后与吴王夫人两个人的面子，也总得给，而且，事涉国舅，也关系皇家的脸面。皇上先悄悄口谕两府大臣，让他们到开封府找包黑子求情。
　　这些人还没进门呢，就见开封府正门外竖着一块告示牌，上面写道：国法昭彰，不容私情。凡为罪犯求情开脱者，一律与犯人同罪。下面印着开封府的大印。包黑子说到做到，谁没事拿性命开玩笑，到那儿找死去！全都缩着头不说话了。
　　仁宗见大家说情都不灵，只好沉着脸自己出面了：专门为曹偕下了一道特赦令，赦免他的一切罪行。
　　特赦令也救不了曹偕！
　　包拯摘下头上的直脚幞头摆在桌上，站起来朝皇宫方向一叉手：“王子犯法，与庶民同罪。微臣要替皇上秉公执法，顾不得许多了。来人啦，将曹偕拖出去斩了！”
　　刽子手从牢里拖出曹偕。到这时候，他才知道了包公的厉害！可也晚了，只好引颈就戮。开封府里不但没一个人敢连署，还有人来劝包拯三思而行，至少可以等等再行刑。包拯既不请人连署，也不听人劝阻，只一挥手，领着人奔小校场行刑去了。到一骑飞至，送来皇上的第二道赦令，曹偕早已身首离异了！
　　当天晚上，开封城里无缘无故炸响了半城爆竹，听得人热血沸腾，心惊胆战。当事各方，谁都不愿再提二国舅的事了。
　　第二天，满城都传播着一句新词：“关节不到，有阎罗包老。”有些过节儿的权贵豪右，则人人谈包色变，收敛多了。
　　包拯乘着余威，又办了一件棘手的事。
　　从城南穿城而过的惠民河，被附庸风雅的达官贵人绕河圈地，在城里城外修了许多私家园林。本来十分通畅的河水受到阻隔，再也不畅了。平常还不觉着怎样，水一大，麻烦就出来了。这次水灌开封，人人都看出了毛病，可谁也整治不了：要得罪的人太多！包拯发了一道命令：凡侵占河道，阻塞水流者，限七天之内一律自行拆除。过期不拆，一律以违法论处。想着国舅爷没头的身影，再横的也不敢不自律。一件棘手的事，不到七天就处理得不相上下了。
　　丽琼原本还请求处理曹佾，被包拯劝住了：“好了，你的大仇算是报了，大国舅就算了，我连吃奶的力气都使尽了！回去好好过日子吧！”
　　丽琼想想也是，只好算了。包拯又从公使钱里给了她一笔路费，让她回潮州去。文正家已经没有什么至亲，万里迢迢，一个单身女人也没法儿回去。辗转之后，丽琼还是回了扬州，另外嫁人了。
　　包拯这样八面威风，该是人见人怕了？但就是他，也还有入人彀中的时候。而且，让他入彀的，还就是他手下的那些吏役。
　　有个叫李财的商人犯了法，该在背上打板子，害怕得不得了，找到许镖求他想想办法。许镖一拍胸口，说：“没事，你找我算找对了。大人一定会将事情交给我处理，你只管乱嚷嚷分辩，我自然替你掩护。不过，丑话说在前头，一板一两银子。先交十两定银。”
　　李财怕的是打，多的是银子，当时就成了交。过堂的时候，包拯果然叫许镖来行刑。这里刚一说“打”，李财就胡乱嚷了起来。许镖大声呵斥道：“打完板子就放你出去，你乱嚷个什么劲儿！”
　　没想到包拯一听倒火了，一拍惊堂木：“许镖，这里有你说话的份儿吗？你在这儿卖乖！左右，将许镖责打二十大板。”
　　包大人的话谁敢不听，真的将许镖拖来打了。不过，毕竟是自己人，板子下去轻多了。打过了放下，李财倒给放了。自然，剩下的十两银子，事后是要补的。
　　包拯只想着不准手下伸手卖权，哪里想到是他们有意结的扣儿！连包拯都给左右这么蒙了，这世上的事也真太难说了！
　　

大宋遗事　第三十五回（1）
辞职府界改知常州
　　辛劳一场功败垂成
　　欧阳修推荐的其他三个人，或者略有疏漏，但荐安石，说他“学问文章，知名当世；守道不苟，自重其身；议论通明，兼有时用之才，所谓无施不可者”，却称得上一语破的：对安石学问才干、道德为人的概括，实在精当极了。欧阳修这话说白了，就是称赞安石文韬武略样样精通，放在那儿都能成就一番大事业。朝野上下当得起这种评价的人，能有几个？就算话里有水，挤了水，分量仍然很重。何况，在这之前已经有不少人举荐安石，大家都知道欧阳修这话大体都是实话实说，并没有什么夸饰之词呢。此外，还有天谴，擢用贤才可以将功折过。经过斟酌，朝廷决定让王安石去提点开封府界诸县镇公事。
　　开封府辖下一共管着十八县、二十四镇，县都是赤、畿大县，镇也都是大镇。提点开封府界诸县镇公事，就是专管这十八县、二十四镇的刑狱、盗贼、场务、河渠等所有事情，称得上位高权重，事多任繁。若就资历而论，原是轮不着安石的。他的前任蔡挺，比他大了十多岁，范仲淹主政前后就做到知州了；他由提点府界公事降官，还去知了滁州。由此自然不难想像，这个提点公事对于安石，应该是一种着意提拔。朝廷看重的，大概也就是欧阳修所说的，诸能之外“兼有时用之才”了。
　　可安石还是上书请求外调。
　　除了家庭困难，身体也是个原因。
　　自鄞县起，他就得了个头晕病。书看久了，或是思虑深了，都会头晕目眩，有时甚至昏昏然不知所以。究其根源，或者与小时候家境不好，身体受亏，成人后又总好苦学冥想，不无关系，年轻的时候还镇得住，渐渐年长，身体日虚，病也就慢慢出来了。
　　别的且不说，光看他的学问根底就明白了。学问包罗还是太多，只看集句诗词一件，就能知道一二了。这集句诗词的发明权虽有争议，至少，安石是个集大成者，前后都再没有人能与他相比，大抵谁都承认。所谓集句诗词，读着虽然完整，遣词造句，情感意境，也都属于上乘，但句子本身却都是人家的，要靠自己将他们选来集中在一起。安石给元度写过五首诗，《怀元度三首》，《示元度一首》，《寄元度一首》，五首都是集句诗。且看《怀元度三首》之二：
　　舍南舍北皆春水，恰似葡萄新拨醅。不见秘书心若失，百年多病独登台。
　　前后两句，即是杜甫的名句。
　　要写集句诗，首先得诗熟，烂熟于心，而且要记得多，多了才有挑选，才能精心组合。即便过目不忘，也得下死工夫，才能记熟无数诗篇。他写了那么多集句诗词，该花费多少心血！
　　一件事就要花费那么多心血，其他，不说也可以想见了。心血花费多了，平常又根本不注重休养生息，更谈不上锻炼，那身体能好吗？
　　最后一条，也还是老理由，想着到外省历练，借官家的力量，实施自己学到的东西。
　　两年群牧判官，他已经连续十来次上书请求外调。新任命既然还是留他在京勾当，他只有再上书了。与先前一样，要求仍然不高，只想在东南宽僻地方得到一个官职就行了。京中可以说话的只有欧阳修与曾公亮，他只好又去请他们帮忙。欧阳修、曾公亮见他执意外任，只好勉为其难。努力的结果，终于放了外任，叫安石去任常州知州。
　　接到任命，安石很快就安排动身赴任了。本来没有东西，又不是个讲究排场的人，不设卤簿，无人喝道，轻车简从，看着不像赴任，倒像是出外谋生的天涯孤客。因为从来如此，他自己倒不觉着什么，旁人却大为感动。尤其是那个以诗名世的梅尧臣，更不能自已，当场写下一首《送介甫知毗陵》赠给安石。前半段谴责了那些鱼肉百姓的官僚，后半段就专门谈到这件事：
　　……每观二千石，结束辞国都：丝鞯加锦缘，银勒以金涂：兵吏拥后队，剑木过盛前驱。君又不若此，革辔障泥乌；款行问风俗，低意骑更驽。下情靡不达，略细举其粗。曾肯为众异，亦罔为世趋。
　　学诗闻已熟，爱棠理岂无？
　　所谓“款行问风俗”云云，虽然只是想像，也是应有的事实。上任不问民情风俗，怎么治理州政呢？
　　常州的情形，比想像的可要差多了。
　　常州属望州，共辖晋陵、武进、无锡、宜兴、江阴等五个望县，古代叫做毗陵郡。因为隋文帝开皇年间在常熟县置州，才改名叫了常州。后来常熟虽然划归苏州，州治也移往晋陵，常州的名字却留了下来，再没动过。全州北临长江，南辖半个太湖，中有长荡湖、芙蓉湖，江南运河又从西北向东南斜贯全境，水网纵横，交通便捷，是湖州、苏州、秀州等两浙州县与福建路各州县进京的必经之路。既有水网的便利，土地又很肥沃，物产当然不会贫乏。一年有麦禾二季，稻也有早熟晚熟的不同，从隋唐时代就是朝廷重要的财赋来源了。到南唐，因为国小，常州又接近京畿，格外精心治理，比隋唐似乎并不逊色。归宋之后几十年，虽有发展，却往往难遂人意。安石原是个期许很高的人，更难免失望了。
　　他五月离京，七月到任就职，很快就大致知道弊病所在了。主要有两点：一是主要官员调动频繁，都是时来暂去的“客官”，根本没有长远设想，不过草草应付一阵完事。主要官员如此，吏治、政事等自然只能一塌糊涂。不是撒手不管，就是推诿于朝廷制定的种种条例，搞烦琐哲学，使上上下下都无所措手足，最后还是归于不了了之。第二点也与此相关，就是水利不修，旱涝肆虐，田园荒芜。这样富庶的地方竟有那么多抛荒良田，实在叫安石扼腕难平！
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大宋遗事　第三十五回（2）
吏治可以慢慢整顿，只要自己在，假以时日，法出令随，总会得到改正。当务之急是兴修水利。水利一通，旱涝保收不说，荒芜的田地也不难找到耕种的人了。
　　但要兴修水利，谈何容易！州大县小，两者可比的地方不多。不说别的，要找一个真正懂行的，就相当困难。一县之内，人人大抵都是根生土长，范围又有限，找个通晓水利的人或许并不算难。可偌大一个常州，管着五个像鄞县那样的县，要通晓一州的水利，光熟悉地方或富有经验，都不够。它需要知识，需要研究，需要将它当作一种事业长年悉心关注。在一个只重记问之学，一心靠它套取一官半职的社会里，上哪儿去找这种人呢？
　　问问身边的几个副手，他们更加茫然。安石正愁眉不展呢，氓儿却欢天喜地地进来报告：“老爷，好消息！”
　　安石瞥了他一眼：“会有什么好消息？”
　　“逢源先生来了！”
　　“逢源？哪个逢源？”
　　“天下还有第二个逢源吗？王逢源。”随着声音，逢源已经从外面走进来了。
　　安石又惊又喜：“啊呀，真是你！安礼半路上病了，耽搁了几天，赶到高邮你已经不知去向了。我正纳闷再到哪儿找你，你倒来了，好好！”
　　安石与逢源眼下已不只是密友，也是亲戚了。当年安石不是说合，要将二舅的女儿淑梅表妹嫁给逢源吗？这事后来真成了，他们早结了婚，都有个小女儿了。就舅家那头说，逢源是安石的表妹婿，逢源则该随妻子喊安石一声表兄；就淑贤这边说，淑贤与淑梅是嫡堂姐妹，安石与逢源又是大姨夫、小姨夫了。密友加亲戚，自然更亲近。可天南地北，虽常有书信往来，却很少见面。安石来常州赴任，先约了逢源在高邮船上相见。就这一面，也因为安礼生病给耽搁了。
　　逢源见安石询问，便答道：“我在高邮等了两天没见你们来，知道肯定有事耽搁了，干脆先到宜兴来会了一个朋友。看您好像有点心不在焉，是有什么事吗？”
　　安石苦笑道：“逢源真是眼尖！眼下是有些心事。”
　　“那就是大事了！一般事，您是不往心里去的。能说说吗？”
　　安石道：“州里的事，比我想像的还要糟！眼下关键是要兴修水利，正愁找不到一个懂行的人！”
　　逢源一听是这种事，笑道：“哈哈，这真叫来得早，不如来得巧。您当知州，难道不知道此地流传的一句俗语？”
　　“什么俗语？”
　　“曲有误，周郎顾。水无壑，找单克。”
　　安石不由自主地往前凑了凑，急切地问道：“说说，怎么回事？”
　　“我到宜兴来会的朋友，正是单克单化刚。前天，他还跟我说：‘天朝历国数十年，水患不但没息，反而愈演愈烈。生为吴人，还有什么脸皮为官作宦！罢了，我这一生只与水旱为伍，再不想别的了！’他对常、湖、苏三州的水利，尤其成竹在胸。”
　　“逢源，谢谢了！你是专门为我跑了这一趟！”安石感动地说。
　　逢源莞尔一笑：“这我可不敢当！顶多也就是顺便而已，哪里是专门呢！”
　　“我们现在就去拜访单克。你是