表妹难为-第133部分

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　　　　没人敢说话，屋子里一片死寂。良久，赵燕恒缓缓道：“立春把手头的账册、人事全部整理一下，待立秋回来，就全交给立秋罢。”
　　　　立春猛地抬起头：“世子爷！世子爷是不要小的了么？”
　　　　白露膝行一步：“爷！立春也是在爷在身边六七年的人，一向对爷忠心耿耿，爷若为了世子妃就撵了他，岂不是——”
　　　　“岂不是什么？”赵燕恒目光转向她，“爷若撵了立春，你们也就都要冷了心，是么？”
　　　　白露不敢说话，低头道：“奴婢不敢。”


　　　　“是不敢，而不是不想。”赵燕恒淡淡一笑，“你们自觉并无大错，只不过是怠慢了世子妃；且便是这些许怠慢，也是为了爷好，是么？”
　　　　他语气中带着讥讽，没人敢答话。
　　　　“立夏。”赵燕恒瞥他一眼，“你倒说说，世子妃去见王爷的时候，你为何带着府里的侍卫紧跟着？”
　　　　立夏愣愣地回答：“小的本分就是护卫世子妃的，自不能让世子妃一人前去见王爷。”
　　　　“你难道不知道那些侍卫是这些年爷在府里培养起来的人？如今王爷知道了，日后说不定就会慢慢处置了他们？”
　　　　“可是爷临行时吩咐过小的，必要全力护世子妃周全。小的手里能调动的就是这些人，自然要尽全力。至于日后……小人想只要等爷回来，自然会另想办法。”
　　　　“立春，你听见了？”
　　　　立春脸色惨白：“小人知罪，不该擅做主张，违抗爷的命令。”
　　　　“若是人人都像你一般，对爷的命令打着折扣的做，事将如何？”
　　　　立春重重磕了个头：“小人知罪了！任由爷责罚，绝不敢有半字怨言，这就去整理手头的东西。”
　　　　赵燕恒微微叹了口气：“先王妃有个庄子在京外，你交了东西，就去那庄子上罢。”转眼看着立夏，“立夏，爷要赏你。”
　　　　立夏睁大了眼睛：“小人只是做了份内的事，不敢领赏的。”
　　　　赵燕恒微微一笑：“你护住了世子妃，就是最大的功劳。爷今儿不妨在这里撂一句话：如今这院子里，最要紧的就是世子妃，谁保了世子妃周全，就是大功！京里四处铺子，你随意挑一个去。”
　　　　这下连立夏也惊住了。京里这四处铺子，有两处是吕王妃的陪嫁，两处是赵燕恒后头置的，虽然说不上日进斗金，却是随便哪一处本钱至少也有三四千两银子。且铺子里货源人手都是原有的，只要守好了，这就是一处长久的进益，便不算是个摇钱树聚宝盆，也不是普通人家能到手的。立夏说起来也不过是个奴仆出身，多少奴才做了一辈子也未必能置办得起这样一处铺子。
　　　　“爷，这，这小人万不敢当的……”
　　　　赵燕恒含笑道：“爷说你当得起，就是当得起。”目光扫过屋中众人，“都听好了，从前你们只有爷一个主子，打从世子妃进门那日起，就是两个主子。你们须得记着，世子妃与爷是一体的！”
　　　　白露嘴唇微微颤抖，弱声道：“可是，可是世子妃身边的奴婢，却也未必把爷就放在头里！那珊瑚还不是——”
　　　　赵燕恒低头看着她：“珊瑚现在哪里？”
　　　　白露无话可说。珊瑚如今已经回了吴府，根本不算郡王府的人，更不算世子妃的人了。
　　　　“自打世子妃进门，你们是如何伺候的，爷并不是没看见。”赵燕恒缓缓道，“不过爷想着，毕竟世子妃是刚进门，你们不知道她的好处，也难免生疏。念着你们伺候爷多年的情分，有些失了规矩的地方，世子妃宽厚不发作，爷也就当没看见。可是到了这等紧要关头，你们却自作主张，丝毫不曾把世子妃当主子看待，却是爷不能容的。有谁觉得爷处置得不公，心凉了的，现在说出来，爷还了他身契，赏他五百两银子出去过自己的日子。”
　　　　白露面如死灰，紧咬着嘴唇一个字也说不出来。赵燕恒微微提高声音：“有谁这样想的，只管说出来。此时好生送他走了，倒也圆了咱们多年的主仆情分。”
　　　　小雪咬了咬嘴唇道：“爷明鉴，奴婢对世子妃从没不恭敬的地方，只是这事儿太大，奴婢一个院子里的人，实在也做不得什么。”
　　　　赵燕恒看了她一眼：“你尽了本分，爷都看在眼里，起来罢。立夏也起来。”
　　　　白露失声哭了出来，以头叩地道：“奴婢不愿走，奴婢日后好生伺候世子妃。”小满也跟着磕头。
　　　　赵燕恒声音缓和了些：“既是愿意留下来，那就当世子妃跟爷一样的伺候。世子妃是个宽厚人，从前的事既往不咎，只看日后。都起来，各自做自己的事去，今日爷在这里说的话，都记在心里。”
　　　　白露擦着眼泪退了出去，赵燕恒长长吐了口气，这才觉得两腿又针扎一样疼起来。刚坐在床上翻了翻那叠纸，绮年已经带着如鹂进来，见赵燕恒坐着，不由得一拍手道：“你怎么就坐起来了？有什么事叫人进来就是，这坐着不疼吗？”
　　　　赵燕恒顺势让她扶着又侧躺了下去，问道：“那边怎么样？”
　　　　绮年脸色不由得沉了下去：“是珊瑚耽搁了她的病情，刚才药也服了，可是发不出汗来，怕是……”低了头，“是我的错，没能管好自己的丫头……”
　　　　“这事来得太急太快，你没经过，慌了也有的。”赵燕恒握握她的手，“王妃又借机发作了罢？”
　　　　“采芝给我挡过去了。”绮年轻叹了口气，“说起来，香药虽不是个好的，可也没有死罪。倘若我早些打发出去，也就没今日的事了。”

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　　　　“看你说的。你这进门不到半年，打发妾室算怎么回事？若说打发也是该我打发，怎能怪你呢。”
　　　　绮年靠在赵燕恒身上摆弄着他的手指。她从前写宅斗小说的时候都是局限在这后院的一片天里，也就是妾室给正室上上眼药，正室给妾室下下红花，顶天就是个设计流产不让生庶子，或者生了庶子留子去母，可没接触过外头的政治动荡。这次事情一出，她真是觉得手足无措，哪里还顾得上管夏轩那边呢。现在想起来，若是秦王妃不那么着急要彻底打倒她，而是趁机在后院搅起点什么风浪来，怕她真是会被人钻了空子。
　　　　“我想，早些给采芝找个合适的人。”绮年抬头看了看赵燕恒的脸色，“叫她们都平平安安外头过日子去，不好过在这院子里彼此猜忌吗？”
　　　　赵燕恒点了点头：“你说的是。”想起香药也不禁叹了口气，“她是郑琨送进来的，虽说郑琨是不怀好意，她却也没能做些什么，若是这次能逃了性命，也叫官媒给她找个人家就是。”
　　　　可惜赵燕恒这话虽然说了，香药却没有了这个命，当天晚上，她就咽了气……

　　　　119日后留更番外

　　　　郡王府对这门亲事行动得十分迅速，不过是两天的工夫就合完了八字；自然是少不了鸾凤和鸣；天作之合一类的批语；接着；王府的文定就下过来了。只是这行动越迅速，外头越有人传说，世子跟周家姑娘早已私定终身；定情之物便是一个银香薰；如今这般快地下定成亲；不过是为了好尽快一床锦被将事情都遮住而已。
　　　　虽然传言令人郁闷；但亲事的进程却是十分顺利。郡王府循旧礼；纳采以雁。如鹂跑去看了；然后欢喜地回来：“真是一对活的大雁呢；绑住了腿，还在呱呱乱叫。”　

　　　　120树欲静而风不止

　　　　　香药的死，在这种时候没有掀起什么浪花来；不过是一口棺材葬在了无主的山上。就是郡王府内；除了绮年有几分歉疚外；也并没别人把她放在心上。
　　　　不过；绮年也伤感不了几分钟，随即就被外头的事把全副心神都吸引了去。胭脂之死有了新发现，伺候她的丫鬟绞尽脑汁；终于想起那绣娘来送衣裳时一并送过一盒薰衣防虫的香药丸子；一共十二颗；到衣箱里去一找；却只剩下了十一颗；将这药拿去一验；其中除了些许香料外；便是砒霜和曼陀罗花。
　　　　“估摸着胭脂应是被骗服了这种丸子。”赵燕恒皱着眉，“药丸外层是混合了曼陀罗花汁的香料，服下后便会沉睡，里头还有一层薄薄的米粉壳子，壳子里装了砒霜。胭脂应是睡着后才毒发，因此外头人竟没听见动静。”
　　　　“可是胭脂为什么要吃这丸子呢？”绮年当时就怎么也想不清楚胭脂自杀的理由，现在看来她果然不是自杀的。
　　　　“我怀疑是送她回京城的人给她服了什么慢性毒药，把这个当作解药来送给她的。”赵燕恒手里捻着一颗药丸叹了口气，“父王派人去她的家乡查了，那当初迫她为妾的人家已经全家迁走了，她不过从头到尾都是被人利用了。这事还要慢慢再查，若能借机找到些线索就好。”
　　　　绮年点了点头，也就把这件一时解不开的事抛开了。她的蜀绣铺子被封了，但赵燕恒却借着这件事把华丝坊捅了出来。幸而有安师傅提供的线索，他们顺着那绣娘生前曾短暂供职过的一家小针线坊挖出了华丝坊的线索，皇帝借题发挥，开始查办华丝坊。赵燕和因前次去成都办差颇为妥当，也熟悉成都情况，被再次委派要任，加上从广东那边召回来的周镇抚，两人又前往成都去了。
　　　　此次郡王府因绮年这个陪嫁铺子的事受了些牵连，赵燕和却被皇帝重用，魏侧妃十分得意，这些天走路都像带着一阵风的，满脸笑容。
　　　　绮年对于铺子封掉倒不怎么在意，小杨一家已经被从牢里放了出来，因有赵燕和打点，小杨只略吃了点皮肉苦头，并无大伤。如鹃不曾受刑，但她的女儿喜妞儿却太小，在牢里发了烧，如今接出来正在家里将养。绮年自己是无暇去看，请了大夫每日去诊脉，又送了一百两银子先过去，说等喜妞儿病好了，再给他们安排到别的铺子或庄子上去当差。
　　　　“马上就过年了，皇长子说让你把铺子里存的那些蜀绣蜀锦送些到他府上去。”铺子封了，最主要是里头压了些货，皇长子这也算是帮着处理库存了，“我看，你挑些最好最时新的过去，其余的都放到我铺子里去――”赵燕恒说着，轻轻拍了自己一巴掌，“是咱们的铺子！”
　　　　绮年忍不住笑了：“什么咱们，那是你的。若是搅到一起分不清楚，我更得被人背后戳脊梁骨了。”
　　　　“谁敢！”赵燕恒把脸一沉，伸手将绮年搂到膝上，“谁在背后嘀嘀咕咕，听见了就告诉我。”
　　　　“你腿不疼了么？”绮年赶紧从他膝上起身，坐到他身边，“说起来，你那天跟他们说了什么？怎么我瞧着这几天这些人都对我恭敬了好些？”从前也不是失礼，但总叫人觉得不那么舒服，如今却好像又有些恭敬得过了头了。
　　　　“你不必管。”赵燕恒轻轻哼了一声，“这是她们的本分。”
　　　　绮年对此不好再说什么，靠在赵燕恒身上抿嘴笑了笑，外头如鸳小心地敲了敲门：“世子，世子妃，王爷叫人都去正院，说是要准备进宫侍疾的事呢。”
　　　　太后在前几天病势突然沉重，到昨日听说是更不好了，已经开始说胡话了。本来太后有年纪的人了，当时从假山上摔下来，一半是伤一半是惊，一直卧床休养。本来病势已经稳定了，却又忽然半夜发起烧来，惊得值夜的女官连忙去报告皇后，皇宫的嫔妃们也轮流侍疾。昀郡王说起来也跟皇家是沾亲带故，王妃和世子妃也该递个牌子进去，哪怕宫里不用你去侍疾呢，也是个表示。
　　　　绮年扶着赵燕恒到了正院，众人都已在了。秦王妃穿着一身淡色的衣裳，见两人进来便转头叫姚黄：“给世子拿个锦垫来。”
　　　　绮年瞥了她一眼。自打那天为了香药的事大发雷霆之后，听说秦王妃还去找过了昀郡王，说是后宅不宁，绮年这个主母对待妾室通房太过苛刻之类。不过根据她今日又这样和善的端出了观音菩萨的表情，恐怕是昀郡王并没给她满意的回答。

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　　　　“多谢王妃。”赵燕恒欠欠身，在椅子上斜着坐下，“不知太后身子究竟如何了？”
　　　　秦王妃叹口气：“说是昨夜竟有痰厥之势。”看了昀郡王一眼，“说句大不敬的话，怕是府里也要预备起来……”若是太后过世，国丧一年，郡王府也要挂白穿素的。
　　　　“若似魏侧妃这样――”秦王妃瞥底下一眼，“被人看见了怕是不好。”
　　　　魏侧妃脸唰地一下红了。这些日子她心气好，身上衣裳也比从前穿得鲜亮些，今日穿了件檀色绣深红色蔓草滚边纹的袄子，若平日里倒也不显眼，只今日秦王妃穿了月白色，肖侧妃穿着浅**，绮年穿着湖蓝色，就特别显得她扎眼了。倒是秦采也穿了件桃红色小袄，颜色也颇鲜亮，但她是新嫁娘，倒还有情可原。
　　　　“是妾思虑不周，这就回去**。”魏侧妃看看众人，赶紧起身请罪。
　　　　昀郡王微微皱了皱眉：“回去换了罢，虽说不必你进宫，也忌讳些好。”
　　　　魏侧妃正要退下去，外头有小厮飞奔而来，到了门口不敢随便进来，昀郡王瞥见了道：“什么事？”
　　　　小厮喘着气道：“回王爷，三皇子府报了丧，阮侧妃昨夜在佛堂自缢身亡。”
　　　　“什么？”满屋子的人都吃惊了。阮侧妃自太后病后被禁足，三皇子迁府之后她就在小佛堂中日夜为太后祈祷，前几日英国公和世子上门探望，阮侧妃紧闭小佛堂的门坚执不见，声称太后若不康复，她便不出小佛堂。英国公世子指责三皇子囚禁其妹，闹得不可开交，这下子突然自缢，事情怕是闹得更大了。
　　　　“嫔妃自戕可是有罪的……”昀郡王眉头紧皱，“确是阮侧妃自缢的？”英国公世子有那样的指责，阮侧妃这次的身亡必然是要做文章的。
　　　　小厮点头道：“听说阮侧妃听闻太后突然病重，痛哭不止，自承有罪，且发下誓愿用自己的阳寿去换太后平安。伺候她的丫鬟只当她心中惶恐随口说的，也并没在意，谁知她就夜间自缢了。三皇子一直在宫中为太后侍疾，也是报进宫去才知道的。”
　　　　绮年和赵燕恒对看了一眼：假的！恐怕太后突然病重也是假的！其目的就是为了灭掉阮语的口，不让阮海峤父子见到女儿。对阮语都要下这样的狠手，那对她这个郡王世子妃，还是皇长子党的人，又会怎么样呢？
　　　　赵燕恒在衣袖遮掩下握住绮年的手紧了紧，开口问道：“那太后病势如何？”
　　　　“这尚且不知……”小厮是得了三皇子府的消息立刻跑来禀报的，还没来得及听听皇宫里是什么消息。
　　　　“既是太后处并无动静，还是递牌子进宫侍疾。”昀郡王低头想了想，“恒儿有伤，就不必去了。周氏是小辈，递牌子去走个过场也罢，想来也用不到你去侍疾的。”
　　　　赵燕恒欠身道：“儿子虽有些皮外伤，也该去走一趟以表心意的。”绮年若是真递了牌子上去，郑贵妃可未必不会做什么。宫里是郑贵妃的地盘，要害人可比外头方便得多。
　　　　昀郡王点头道：“那也好，就叫人去递牌子罢。”想了一想道，“三皇子府和英国公府那边，也要备些东西，若开了丧还要去吊唁。”本来嫔妃自尽是有罪的，但阮语如果是为了太后而死，而太后又真能转危为安的话，说不定皇帝还要嘉奖，那就要开丧了。
　　　　英国公府这会儿也已经得知了阮语的死讯。
　　　　“死了？”阮夫人喝着燕窝粥，讥讽地笑了笑，“若是太后当真病愈，也是她的功劳，倒是不会连累国公府了。”
　　　　红玉小心地窥探着阮夫人的表情，小声道：“可是听世子的意思，这事未必就是这样――”
　　　　阮夫人听见世子二字心里就不舒服，冷笑道：“不是这样是怎样？世子？哼！早先倒也没见他如何关切这个妹子，如今