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城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第293部分
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神前决斗并没有马上开始，因为这一次决斗的双方并非普通骑士，而是历史悠久的史迪威家族的家主和新任王国重臣的决斗代理人。前者一旦战死，连续遭到重创的史迪威家族恐怕连一个普通豪门的资格都无法维持；而如果输的是罗德里格斯爵士，李维不但会失去一个强大的助力，还会因为神前决斗的特殊性，在名誉上蒙受重大损失。
无论出现哪种结果，都是需要各自交待一番的事情，所以经过短暂的商讨之后，双方决定在两个小时之后进行决斗，随后就分头离开了觐见大厅。
莱昂纳多伯爵骑马返回史迪威家族位于西城区的豪华府邸，但是李维则感到无处可去，美人鱼酒店距离王宫实在很远，恐怕一去一回的时间就需要两个小时了。不过没等他迟疑多久，一名陌生的王室侍从就出现在他的面前。
“李维·史顿大人？”
那名王室侍从对于李维的年轻似乎颇感惊讶，有些不太确定的问。
“我是，有什么事吗？”
李维简单的回答说。
那名王室侍从急忙深深鞠躬，姿态谦卑得甚至有些过分，“李维大人，这是摄政王后陛下给您的书信，请您亲自拆看。”
李维有些奇怪的从王室侍从手里接过一封有着封蜡印记的书信，不过没有马上拆看，而是皱着眉询问说，“王后陛下有没有说过，是否需要我的回信？”
“啊，不，不需要。”
王室侍从不安的搓着手，表情似乎也有些迷惑，“摄政王后陛下让我把这封信交到您的手上，然后立刻返回……啊，大人，请恕罪，我不敢继续耽搁了。”
王室侍从前脚刚走，宫廷总管巴米利杨就带着满身的玫瑰花香走了过来，他的软底鞋走过青石板地面的时候不会发出任何声音，要不是花香扑鼻，还真的很难察觉太监来了。
“李维大人，关于莱昂纳多伯爵，不眠之眼看到了一些不同寻常的线索，我当然第一个就想起身为盟友的您来啦。”
巴米利杨脸上挂着的笑意依然是那种说不清有几分真心的绵软。
“总管大人，十分感谢你的帮助。”
李维向着他点了点头，无论太监是故意示好还是确实想找个盟友，李维都决定和这个态度不明的人保持必要的礼貌……以及距离。“我希望您得到的线索也能够让我的决斗代理人听一听。”
“当然可以，罗德里格斯爵士身为持剑伯爵，应该比我手下的那些探子和眼线看到更多东西。”
巴米利杨爽快的点了点头说，脸上没有丝毫为难的表示。看到背着星辰铁巨剑的罗德里格斯爵士走了过来，宫廷总管向他浅笑着点头致意，然后从用金线勾勒出许多绮丽花纹的宽大袖子里面掏出一卷薄如蜜蜂翅膀的羊皮纸，小心的在两人面前展开。“莱昂纳多伯爵回去之后可不是准备给自己安排后事，而是立刻去史迪威家族的藏宝库里取出了这件武器呐。”
羊皮纸上用非常纤细的黑色线条勾勒出一柄长枪的样子，看得出绘画者功底很深，虽然寥寥几笔，却将长枪的锋锐和神韵完全抓住了。这柄长枪似乎比步兵用长枪要短一些，长度大约在两米五左右，既无纹饰，又无旌旗，枪尖像是一枚细长的柳叶，尖端锋利无比，而且似乎有什么液体正在向下滴落。
“这是什么？一柄长枪？还是史迪威家族的滴血长矛徽章呢？”
李维有些奇怪的皱起双眉，“莱昂纳多要用这玩意与罗德里格斯爵士较量吗？这倒不错，长枪这东西组成阵列的话，足以阻挡重骑兵的猛烈冲锋，但是只有一柄能够干什么？”
罗德里格斯爵士却显得表情凝重，缓缓摇头说，“没那么简单，李维少爷。”
他的手指沿着羊皮纸上的长枪滑动，目光紧紧跟随，“滴血长矛，滴血长矛……嘿嘿，巴米利杨大人，貌似亚瑟一世时代的十二位血盟骑士之中，有一位叫做蝎尾狮史迪威吧？”
宫廷总管的表情有些惊愕，“没错，罗德里格斯大人，您的知识可真够广博的。”
“一点点个人的小爱好罢了。”
罗德里格斯爵士轻描淡写的说，然后看着羊皮纸露出轻蔑的笑容。“蝎尾狮史迪威是十二血盟骑士之中实力最差的一位，大概介于带剑男爵和带剑子爵之间，而且建国后不久就离奇的死在家中。很多研究亚瑟一世建国史的学者大师都认为，他是死于暗影刺客的刺杀。不过在十二血盟骑士当中，最让人头疼和不愿意交锋的，也同样是蝎尾狮史迪威，原因就是这柄长枪。”
“这柄长枪有什么问题吗？是一把威力强大的魔法武器？还是……”
李维迟疑了一下，因为他实在不希望被称为“骑士中的骑士”的亚瑟王十二血盟骑士之中，也会有人存在污点。“……淬了毒？”
“狮鹫领主大人，您还是太仁慈了一些呐。”
巴米利杨总管接过话头，口气之中带着微妙的嘲讽，“蝎尾狮史迪威大人的滴血长矛嘛……二者兼具。一方面这把残酷的武器拥有让敌人血流不止的特性，另一方面这位史迪威大人还为了增加这件武器的威力，在锋刃上淬了扼杀我。”
“扼杀我？”
这个带着恐怖味道的名字让李维脸上的表情为之一僵，“那是什么，毒药吗？”
“不是毒药，而是一种高级炼金药剂的绰号，本名威势刚，通常为蓝色小药丸，纯天然植物制品，效果嘛……反正李维少爷你现在不需要知道。”
迪什先生凑过来解释说，“这东西单纯口服无任何副作用。不过嘴里和胃里可不能有任何一个小伤口，哪怕是溃疡都不行，因为这东西只要和血液接触，就会变成非常可怕的剧毒，可以让人颈部肌肉瞬间痉挛抽紧，压迫气管，最后因为窒息而死。由于死者多半在临死前用力抓挠自己的脖颈，看上去仿佛就像是自己扼杀自己一样，所以得名扼杀我。”
巴米利杨这一次看着迪什先生的眼神差不多可以称为恐惧了，“腓特烈……大师，您对于黑暗炼金术也有这么深的造诣吗？”
“黑暗炼金术？不，这是属于精灵一族的自然炼金术的范畴。”
迪什先生耸耸肩做出回答，口气轻松愉快，然而内容却令人不寒而栗，“大家都认为自然炼金术属于医疗领域，代表救死扶伤，不过很少有人能够记起，救人的药剂如果使用方法有误，同样也能够杀人，而且往往杀人于无形。”
巴米利杨缩了缩脖子，胖脸上挂起诚挚而献媚的笑容，“那么，尊敬的腓特烈大师，您能不能破解扼杀我这种恶毒的炼金药剂呢？这是身为行走在黑暗之中的人，最恐惧的几种东西之一呐。”
“破解扼杀我的药剂？哦，这种药剂很常见，也是精灵们利用自然炼金术制造出来的，因为使用扼杀我实在是太容易出问题了。”
迪什先生一面咕哝着，一面伸手到袖子里面掏了起来，那身管家衣服的袖子完全盛不下多少东西，但是迪什先生最后却掏出了一大把晶莹剔透的珠子，把它们全部放到巴米利杨的手里。“误服扼杀我，出现呼吸困难的症状之后，马上服下一粒即可见效，这叫开塞露，唔，原本也是有另外一种用途的。”
巴米利杨连连道谢，随后悄无声息的离开了。看到太监的身影消失在远处，罗德里格斯爵士狐疑的看着迪什先生，“哎，老迪什，那个什么……开塞露，为什么不给我一些，难道我不是正要对付持有那把剧毒长矛的莱昂纳多伯爵吗？”
迪什先生没好气的瞥了罗德里格斯爵士一眼，“咒世黑日，你个死亡骑士还需要呼吸吗？就是给你服下一桶扼杀我，也不会出现任何作用的……本来的作用和副作用都没有。”
“那也可以有备无患嘛……”
罗德里格斯爵士正在强辩，突然背后传来了李维的声音，“简直是岂有此理！”
狮鹫领主把手里的信纸重重一拍，脸上露出了愤懑的表情。
“李维少爷，王后陛下的信上写的是什么？”
罗德里格斯爵士好奇地问。
“总之不会是约少爷去灰烬堡垒后面的小树林幽会吧。”
迪什先生捻着精心修剪过的胡须说。自从穿上那套管家的服装之后，老魔法师的插科打诨的本事就与日俱增。
“当然不会！”
李维苦笑着将那封信递给罗德里格斯爵士，“看看吧，摄政王后陛下要求我们以大局为重，对莱昂纳多伯爵网开一面！”
第133章 决斗、毒枪、大局（中）
摄政王后莉拉雅的这封书信不很简短，但是实际有用的内容却并不多。信里用了大篇幅的章节盛情赞扬了狮鹫领主李维·史顿自魔灾初次降临北境以来的丰功伟绩，从狮鹫空袭团飞降老爵爷火山、摧毁恶魔祭坛，一直写到建造北境冰壁长城、斩杀凶名赫赫的恶魔领主克莱努斯将军，信上堆垒的辞藻是如此的华丽优美，让人不由得联想起这位王后陛下惊人的美貌。然而在将近结尾的时候，摄政王后的笔锋一转，轻描淡写的表达了写这封信的真正意图，那就是看在亚瑟王国抗击魔灾大局的份上，在神前决斗之中，饶恕莱昂纳多·史迪威伯爵一命。
这种要求实在是太过分了。
神前决斗是骑士以力量和生命挽回名誉、洗刷耻辱的最后手段，亚瑟王国建国200余年以来，有记载的神前决斗共举行了500余次，通常只能够有一方能够活着走下决斗场，双方同归于尽的事例也有几十次之多，两方同时活下来的情况则只有区区三次，而且都是一方以极大的差距轻易压制了另一方，随后以恩赐的姿态饶恕了对方的性命。
莱昂纳多伯爵毕竟是一位堂堂的持剑伯爵，实力在整个亚瑟王国数千名骑士当中都可以排入前十。加上他还手持传奇武器滴血长矛，即使是对手换成天骑士欧西里斯侯爵，也要小心应付才行。罗德里格斯爵士能够拿出来的实力也不过是持剑伯爵而已，摄政王后的书信里居然无视这一点，提出手下留情的要求，难怪李维会露出气愤难抑的表情。
不过看过书信之后，无论是迪什先生还是罗德里格斯爵士，表情都没有什么异样的变化。“这个恐怕是……那位王后陛下对李维少爷你的一次试探吧？”
迪什先生随后斟酌着语气说，“如果在手下留情的情况下还能够获胜，那么恐怕很多人都要重新评估罗德里格斯爵士的实力了。”
“我觉得问题不大，我的亡灵体质正好克制滴血长矛的两种特殊效果，我既不会血流不止，也不会因为扼杀我的毒性而呼吸困难。”
罗德里格斯爵士用冷静的眸子看着羊皮纸上的传奇长矛，“除去那两种特殊效果之外，滴血长矛也不过就是一柄锋利点的长矛罢了，他能够挡得住星辰铁巨剑多少次攻击呢？”
李维的脸上刚刚露出放松的表情，随后眉头又紧紧蹙了起来，“不，没这么简单，罗德里格斯爵士，你的亡灵体质反而会在决斗中造成更大的麻烦。”
年轻的狮鹫领主眼中闪动着认真思考的光芒。“你不能被刺中，甚至连划伤都不可以，因为一旦被伤到，扼杀我的效果可以用……开塞露……是这个名字吧？”
他转头问迪什先生，得到了老魔法师带着怪异微笑的点头肯定。
“没错，李维少爷，就是这个名字。”
“好吧，开塞露，好怪异的名字。”
李维嘟囔了一句，然后继续说下去，“扼杀我无效可以用开塞露来解释，但是那个撕裂伤口的魔法无效，应该怎么解释？如果那把长矛在刺中罗德里格斯爵士的身体之后，没办法让他流血不止，恐怕会引起有些人的怀疑，毕竟伊诺克·塞巴斯塔枢机主教就在现场。”
李维的话让罗德里格斯爵士和迪什先生都思考起来，这的确比他们想象的还要麻烦。罗德里格斯爵士当然有战胜莱昂纳多伯爵的把握，但是连一点划伤都不能有的话，那就比较困难了，尤其是观战的人群之中有星辰导师萨次恩·赫尔和枢机主教伊诺克·塞巴斯塔这样经验丰富的人，更是连一点异状都不能露出来。
只要解决了这个问题，神前决斗的结果不会出现任何意外。
哪怕是在雷骑士没有受过挫折的全盛时期，也难以和死亡骑士中的最强者——天谴骑士相抗衡。而现在这位史迪威家族的持剑伯爵经历了一次次重创，家族重要成员被杀，雷光骑士团覆灭，最后为了保住自身的权势，不但在父神和天上诸神的见证下发了假誓，而且还惨遭揭穿。这一系列精神方面的打击反映在他的身体上，就是斗气力量已经受到非常严重的动摇，恐怕要不了多少时间，就会从持剑伯爵的位置上一路滑下来，能够保住带剑贵族的身份就已经很不错了。
对于这一点，莱昂纳多伯爵同样心知肚明，这才是他决定发动拼死反扑的理由。错过这次，失去九柱家族地位的史迪威家族，将永远没有机会向狮鹫领主李维·史顿复仇。
至于最初结下仇恨的理由，现在莱昂纳多伯爵已经不想考虑了，无论这场决斗胜负如何，史迪威家族都必须陷入漫长的复苏期。当他手握滴血长矛，率领着四名家族高阶骑士走出府邸大门之后，几条人影也从府邸后面匆匆离开，很快汇入准备出城的人流当中。
史迪威家族的族语是“生生不息”而非是“孤注一掷”早在决斗开始之前，莱昂纳多伯爵就已经做好了两手准备，如果他能够凭借着先祖留下的传奇武器的庇佑取得胜利，那么李维·史顿将不得不吞下苦果，丧失取代史迪威家族地位的机会；即使是他战死决斗场上，他也用自己的鲜血洗刷了史迪威家族的耻辱。
按照神前决斗的规定，参加的双方已经将罪孽交由父神和天上诸神裁决，胜者固然获得生存与荣耀，死者虽然不得不步入永夜国度，但是并不会导致自己的家族声誉蒙羞。这些离开的家族成员将在王都豪门的视线之外建立分支家族，默默积蓄力量，直到有一天可以重建史迪威家族的王国九柱之一的辉煌。
当莱昂纳多伯爵重新踏入灰烬堡垒翼护下的王宫广场的时候，这里已经经过了一番简单的布置。王室侍从们将广场中间的薄雪扫得干干净净，然后又撒上了从壁炉里面取出的木炭灰，防止任何可能干扰神前决斗的意外发生。这片决斗场地的周围已经围满了贵族子弟、骑士和身份更低一些的仆从，彼此交头接耳，兴致勃勃的议论着。他们虽然不被允许进入觐见大厅，但是显然没有人会剥夺他们观看神前决斗的权利。
摄政王后莉拉雅陛下坐在一把衬着金色丝绸软垫的高背靠椅上，这样的椅子还有五六把，正好与王太子加上王国重臣的数目相当，不过现在有一把空着，它的主人显然在神前决斗之后才能够确定。全副武装的灰烬骑士拱卫在这些座椅的四周，随时准备誓死保卫亚瑟王室成员的安全。
李维手下的狮鹫骑士们在决斗场地的东侧列成整齐的队列，蓝白相间的铠甲表面泛着寒冷的光芒，他们既不交头接耳也不随便移动身体，看上去简直就像是一群活生生的钢铁雕像一般。
莱昂纳多伯爵看到之后，就策马来到决斗场地的西侧，随后跳下马背，把缰绳交给迎上来的王室侍从。他的身后是四名同样姓史迪威的高阶骑士，穿着簇新的骑士铠甲，披着紫色披风，然而与狮鹫领主足足四十名骑士部下相比较，却显得异常单薄。
“如果雷光骑士团还在的话，史迪威家族将有一个更加厚实的阵营……”
莱昂纳多伯爵一面想着，一面狠狠的抿紧嘴唇，牙齿之间发出咯吱咯吱的声音。随后他看到三个人从王宫的一扇侧门走出，中间的那个人几乎还是少年，身穿华美的贵族礼服，胸前的血盟骑士徽章和金色狮鹫徽章闪烁发光，刺痛了他的眼睛。莱昂纳多伯爵的目光很�
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