七品封疆-第34部分

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　　　　李炎卿道：“那既然如此，且容本官准备准备，尽量帮你把大公子救出来，不过这事本官不敢打十分的包票，只能说尽力而为。”

　　　　梁瑞民闻言大喜，心道：果然是年轻人血气方刚，一提宝珠，他便肯点头了。我那孙女做妾未免委屈，可是那个穷鬼书生如今没有消息，要等到他什么时候？若是这刘朝佐真能把来魁救出来，宝珠配了他，倒也不算冤枉。

　　　　这边送走梁瑞民，那边秦蕊珠却翻了面。“老爷若是想要女人，大可到春风楼去找。难道为了个那什么宝珠，就要去海盗窝里送死么？”

　　　　“蕊珠，你也不要这个模样。我第一对那什么宝珠没兴趣，我连见都没见过她，谈何有兴趣。再说梁家的为人处事，万一到时候给我抬个饱猪过来，我岂不吃了大亏？第二，我去那也不是送死，而是去招安。”

　　　　“这些海贼现在日子不好过，朝廷上扫荡海盗日严，若是能把他们招安到手，就等于咱手里有了支可靠的武力。不管是用来敲佛夷，还是拿来对付本地的士绅，这都是多了支人马，何乐而不为？”

　　　　“洪四妹一心要杀梁瑞民，你却替他出头，怕不到那就被海盗杀了？你要非去不可，我……我跟你去。”

　　　　“你个女人，去海盗窝还能有个好？不许胡闹，老实在衙内待着。我去那，是与海盗们谈判，若是谈不拢，他们也未必杀我。你个女人落在他们手里，会是什么下场？再说我若是驳了梁瑞民的面子，你说我在这还坐的稳当么？不过我们终究是场交易，我到那边如果见事不好，就果断投到海盗那边，总归能保住小命。老爷我的节操，你难道还信不过么？”

　　　　秦蕊珠被他逗的一阵娇笑，见他心意坚决，只好帮他去准备随身应用物什。等到次日，李炎卿收拾停当，嘱咐秦蕊珠看好官印，自己加小心，免受暗算。正待出门，秦蕊珠却猛的从后紧紧抱住了李炎卿，那对高耸贴住了李炎卿的后背。

　　　　“老爷，你……你千万保重自己。蕊珠是不祥之人，又是个**，我知道我配不上你；只想在你身边，为你做一辈子师爷。这事要是闹出去，于你官声有碍，若不是今天，打死我我也不会说。我只想让你知道，我愿意……等着你。若是你死了，我便也不活。”
第八十章　洪四妹
　　　　两人多日来相处，感情日深，不过这临门一脚，却始终没踢出来。今日眼看李炎卿要去单身闯虎穴，秦蕊珠关心则乱，终究忍不住表露心意。李炎卿心头火热，反抱住她，想要来个趁热打铁，一战成功。

　　　　不料秦蕊珠却拼了命的挣扎“不行。我身上还有孝，现在弄这个不吉利。你现在还要出海，我不能害了你。只要你回来，我就一切都依你。”

　　　　见她坚持，李炎卿也不强迫，能在临行之前，让她敞露心扉，也算是意外的收获。甜蜜的一吻，就全当是临别的赠礼，他微笑道：“蕊珠，我的小门子，你就安心等着老爷回来，好好宠幸你吧。”

　　　　每一座县衙之内，都修有一座土地庙，这也是大明衙门的格局。这庙内供奉的，却是本朝一位有名的清官，将他作为土地神来祭祀。秦蕊珠跪在神像之前。默默念叨着

　　　　“土地爷爷在上，信女蔡门秦氏在下。您不管有多恨我们这位贪官老爷，也请你高抬贵手，把所有的责罚，都加在我这个本该为夫守节，如今却沟引老爷贱人身上。只要你能保佑他的平安，要我拿多少阳寿，都可以。”

　　　　李炎卿这边，自衙门出来，满面笑容精神饱满，几个梁家子弟引着他上了一艘小舟，起程出发。他们与洪四妹约定，在一处小岛上交接，等将来再在这小岛交接。

　　　　等从船上下来，只见对面乃是四条彪形大汉，身高膀阔，面目凶恶。穿着短衣，露着古铜色的健壮肌肤，手中提着明晃晃的鬼头钢刀。

　　　　“你小子就是刘朝佐？”

　　　　“不错，正是本官。可要验看私章么？”

　　　　“不必了。左右是送死的事，我想没人乐意替这个死。跟我们走吧。”一名大汉过来，推搡着李炎卿上了另一条小船。

　　　　这回的待遇比起在梁家船上就大有不如，那些梁家子弟知道他是要救自己少当家的，招待上自然客气。这些汉子却是恶声恶气，不过一日三餐倒依旧十分丰盛。

　　　　一连过了几天，这一日船只靠岸，两条大汉进来，用黑布在李炎卿的脸上一蒙，接着将李炎卿双臂朝身后一拢用麻绳捆了个结实，接着将他推出船外。

　　　　脚一踏上实地，李炎卿感觉，这脚下似乎是一片沙滩，耳朵里也传来海浪拍岸之声。可是不等他再想，那两个汉子已经推着他快走，脚下连摔了几个趔趄，走了不到盏茶之功，脸上的黑布被人扯了去。

　　　　他睁开眼睛，只见自己已经站在一间矮小房间之内，在对面一张高交椅上，一个女人正斜靠在椅子上端详着他。而在两侧，则有十余人一起端详着。

　　　　见这妇人年纪不过二十三四，生的身材高挑，体态丰腴。身着一身银制链甲，下着短战裙。这银甲只遮住了几个重要部位，里面好似什么都没穿，将大片麦色肌肤露在外头。头上斜挽着一个发髻，也不曾戴冠，而在手中，还转动着一根烟袋，边看李炎卿，边抽上几口旱烟，喷云吐雾。

　　　　“你想必就是香山正堂刘朝佐，当初我们见过面的。”那女人见李炎卿看着自己，懒洋洋的问道。

　　　　“不错，正是本官。你是何人？”

　　　　那女人噗嗤一笑，猛的从椅子上跃起，两步来到李炎卿面前，前后转了两圈，然后站在李炎卿身前。她不似普通南方女子小巧玲珑，身子生的高大，与李炎卿相比，身高竟然毫不逊色。

　　　　李炎卿趁机打量，见她腿跟靠紧，双腿并立，中间几乎连一点空隙也没有。双腿结实健美，比之后世名模也毫不逊色。

　　　　就在他脑补着这两条腿在另一个场合，能带给自己多少欢乐的时候，那女人猛吸了口烟，将烟雾喷在李炎卿脸上。“我是谁？你连我都不知道，上这干什么来了？”

　　　　她转身回了座位，依旧是那么一靠，将烟袋一转，“有意思。姑奶奶就是这海上新出来的女龙王，当年海龙王陈继祖的婆娘，洪四妹。在春风楼，姑奶奶一通乱枪，还帮过你的忙，忘了？”

　　　　李炎卿一笑“这个事怎么能忘呢？听梁瑞民说，洪头领是陈继祖的未亡人，十年过去，我只当见面的是个半老徐娘，没想到却是个娇滴滴的小娘子。这实在是让我有点不敢相信，得罪得罪。”

　　　　洪四妹听了这话，不怒反笑，在椅子上笑的一阵玉体乱颤，烟袋在椅子扶手上敲了几下“有意思，有意思。连我这老女人都要调系，你果然不是什么好东西。我告诉你，姑奶奶我当年跟陈哥时十四，现在过了十年，也得算老了。”

　　　　“您太谦了。没有洪头领一通乱枪，那些白莲妖人未必拿的住。这份恩情，在下没齿难忘。不过洪头领，这捆着说话，是哪家待客的道理？难道你们广东这边待客，就是这个风俗？”

　　　　“松绑。”

　　　　两个大汉上前为李炎卿解了绳子，李炎卿一边活动着胳膊，一边坐下身子。“当日多亏洪姐一通乱枪，击杀两个白莲妖魔，才帮着朝廷拿住了妖人，这份功劳，本官时刻记在心里，还想着有机会为洪姐请功呢。”

　　　　“别叫这么亲。你是官，我们是贼，不是这个地方，咱们见面就要喊打喊杀。喊不喊姐姐没用，你就不想知道，我为什么点名道姓，要你刘大老爷来做这中人？”

　　　　“如果洪姐肯指点迷津，本官洗耳恭听。”

　　　　“别拽词，我没怎么念过书，跟我说这个用处不大。做我们这行的，离不开官府帮衬，若是没有官面上的关系，哪一路水上好汉也活不久。你可知，长期以来，谁是我们的保护伞，我们手里的东西，又出售给谁？”

　　　　“洪姐你的意思，该不是说，你们这些好汉，一直是南海陈大令的好朋友吧？”

　　　　“果然是读书人，一点就透。你猜对了，我们的靠山，一直就是陈学有。有他在后面给我们当靠山，我们的船队在南海县的地盘可以得到补给，到手的货，在他那可以顺利脱手。现在陈学友进了锦衣卫，不知道什么时候就把我们招出来，你说我们是不是该为自己的朋友和自己，做点什么？”

　　　　李炎卿表情倒是十分平和，仿佛在听跟自己完全无关的事。“是啊，现在官兵大力剿匪，若是广东兵不够，可能连闵浙水师，都要入广东剿倭。现在吃你们这碗饭的，是该早为自己留条后路，免得将来连葬身之地都没有，白赔脑袋。”
第八十一章　甩包袱（上）
　　　　洪四妹在这群海盗中的威慑力显然比梁瑞民大，两旁那十几人听李炎卿这话，却无一人发作喝骂，只把眼睛看着洪四妹。洪四妹也不发作，而是慢条斯理道：“我男人当年中了火枪，连个种都没给我留下就吹灯了。我这支队伍要是没有贵人扶持，早就散了伙。你来猜一猜，我靠什么能带的起这一支队伍？”

　　　　见李炎卿不答，她继续道：“白莲教！在我走投无路的时候，是白莲教的教主亲自接济的我，给我银子用，给我人用，我才把队伍保存起来，后来有了今天的这支队伍。你说说，你先后坏了白莲教两件大事，我该不该为了白莲教，除去你这心腹大患。”

　　　　“洪姐，这么说话就不对了。乱枪打死那两名白莲教好手，可不是我下的手吧。”

　　　　“那些人算什么东西？吃碗面翻碗底的二五仔，连圣教的起兵大业，他们都敢从中捣鬼，本来就该死。在广东这个地方，我的用处比那些废物要大的多，你要是以为我杀了几个废物，圣教就会与我不死不休，那我只能说你实在是太不了解情况了。只要把你的头献上去，白莲教不但不会怪我，还会重重的奖赏我，你说你要是我会怎么做？”

　　　　“我若是洪姐，会马上命令部下给我准备酒饭，我实在是饿的有点厉害。您这小船上几位兄弟使船是好手，做饭的本事，不敢恭维，实在是短练。”

　　　　见他如此镇定，洪四妹不由来了兴趣。又装了一袋烟，然后问道：“怎么？你这大明朝的官儿，难道不怕死？”

　　　　“我不是不怕死，只是知道自己不会死。洪姐你要想杀我，何必把我带到这来耽误时间，在半路上一刀剁了多痛快。这又不是写话本，杀人之前还要跟他聊个来龙去脉，把原因解释清楚。若杀个人都要这般麻烦，那还干别的不干？”

　　　　“白莲教是我的恩公，教里又给你开出了三百两银子的赏格，若是我把你送到教中总坛所在，我怕你还是死在这里更痛快一些。”

　　　　“升米恩，斗米仇。若洪姐真是白莲教忠臣，那你这支人马，早晚只好姓白莲教，为了他们那不着边际的念想，把自己的老本都赔进去。三百两银子的赏格？这笔钱是谁给谁啊？白莲教四处募集教徒的供奉供养总教，哪还有赏格往下发。再说南海合众国那帮人，我怎么看也和白莲教闹不到一起去。怎么也把他们算成教徒了？真会给自己脸上贴金。”

　　　　洪四妹端详着他的俊脸，忽然将手一挥，将那十几名头目全都赶了出去。然后拍掌赞道：“好个香山县，有点本事，怪不得能闹的这么欢，是个人物，佩服佩服。洪四妹方才多有得罪，还望刘老爷莫怪。这些年行走江湖，遇到的都是群喊什么滴水恩涌泉报的疯子。若是全都涌泉报，我这江山就得改姓，只有你说的话，最对我胃口。”

　　　　“洪姐别客气。我叫刘朝佐，你只喊我的名字就好了。那些白莲教派给洪姐的人手，想必就是想要架空你的。以洪姐的本事，

　　　　肯定是把这些小人都对付了吧。”

　　　　“他们信的是无生老母，真空家乡，我们跑海的人，信的是妈祖娘娘。大家信的不是一个神，大家谈不来。不过在海上，是妈祖娘娘的地盘，那些人不拜娘娘的，都被娘娘收去了。其实这个厉害我已经说的很清楚了，那些人不肯听，这个责任就不好怪我了。”

　　　　“是啊是啊，他们不肯信你，被妈祖娘娘带下去教做人，也是天公地道。洪姐把我叫来，到底是怎么个想法，能否给交个底？”

　　　　“其实我刚才说的话，也不是假话，白莲教的人确实出钱买你。不过他们财力有限，拿点钱出来都缩手缩脚，一个七品县令，只肯出三百两，我想换条船了，但是不知道，刘大老爷能不能给儿郎们一条活路？”

　　　　这群海盗素质低下，缺乏斗争精神，也没有追求自由的意识，按照白莲教内部资料，其属于愚昧无知，等待拯救的广大群众。对于无生老母也没有坚定的信仰，更缺乏为了起义随时准备捐躯的精神。

　　　　如果白莲教财雄势大，人多钱多，那么这些海盗倒是白莲教部下最坚定的盟友。可是如今的白莲教，却是只能拿出三百两银子买一个县官的脑袋，而这笔钱能否兑现还在两论。洪四妹能把人马从濒临崩溃带到打赢梁瑞民，自然有自己的手段，这时候就想着要趋利避害也是自然。

　　　　李炎卿暗出一口气，“好说了。其实洪姐，恕我多言。陈学有不过一个道学先生，在他的治下出货，能出多少？而且这人连盐糖之利都不放过，你在他那销货，得脱几层皮？本官向来最重视商业流转，只要在我香山县内发货，我给你最优惠的待遇。将来有了机会，我还可以为你们引见一条路，让你们把生意做到广州城去。”

　　　　洪四妹点点头“跟你这样的人共事，倒是比和陈学友那狗官合作爽利。不过眼下海上形势，你也清楚的很。这生意是越来越难做，我在海上的七十二处秘密基地，已经被官兵拔了多一半，留给我们腾挪的空间，越来越少了。”

　　　　“洪姐，你有没有兴趣来陆上发展呢？大家吃海上饭，其实也不容易。你看看梁瑞民，现在活的风生水起，要钱有钱，有面子有面子。以你洪姐的本事，不做这没本钱的买卖，难道就不能带弟兄们找口饭吃？”

　　　　“我和我的人如果上岸，不知大老爷如何安置？”

　　　　“本县还有不少衙役帮役的名额，洪姐手下的儿郎们如果不嫌衙门的月俸少，就来我衙门里补个名字，混身官衣穿。至于洪姐你是人中凤凰，我可不敢说安置二字，不过我想凭你的本事，也用不上我来安排。”

　　　　“白莲教当初许给我的，可是一个广东王。部下最小也是三品指挥使，怎么到你这就是个衙役？这未免相差太多，我凭什么说服自己部下的儿郎跟着你走。”
第八十二章　甩包袱（下）
　　　　李炎卿似乎是听到了什么最好笑的笑话一般哈哈大笑了一阵，接着又用那副有侵略姓的目光在洪四妹身上扫了几圈

　　　　“洪姐是个聪明人，何必问这种糊涂话。白莲教许的广东王，指挥使？我如果到衙门的库房里翻一翻，说不定能找出，正德年、成化年白莲教发的委任状，一品大都督委任状，我广东收缴了就不下五百张。这次吴军门扫荡广东各门派，查抄出来的二品官就有千人之数。还有许多丞相、尚书，丐帮子弟都有个六品前程。你这小小