黑铁时代-第100部分

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　　　　骑士们希望能够建立一个骑士团国。而贵族们则希望鲁塞尼亚成为一个信仰罗马教会的光辉之主的新的哥特式封建王国。

　　　　争吵的结果，最后时不欢而和——因为在这里，再没有一个威廉，或者一个奥托公爵，一个赫里福德家族的成员为他们排忧解难。

　　　　尽管知道这不关自己的事，但是威廉还是做出了一个全套的，建设鲁塞尼亚王国的计划。

　　　　首先是骑士团与哥特贵族的妥协。通过分封，拉拢与分化，给予特权来消除哥特骑士们建立骑士团国的野心。

　　　　就像是耶路撒冷王国对待圣殿骑士和医院骑士那样。又或者，最好能让这批出走的骑士组成一个新的利益集团，一个新的骑士团。之后成为鲁塞尼亚国王的封臣。

　　　　或许西博兰德不会同意这样的计划，但是在刨除掉他之后，他下面的其他区队长，骑士导师们会得到更多。威廉有把握将这个没有什么能力的副团长架空。

　　　　而除此之外，一个在鲁塞尼亚南方广泛的拥有封地，城堡与特权的新的骑士团将会诞生，成为新的哥特——鲁塞尼亚王国对抗南方的塔尔塔里亚半人马的第一道防线。

　　　　在这之后是哥特贵族内部的事情。当然，比起哥特骑士来，贵族内部的权力划分更加困难。因为有资格成为鲁塞尼亚国王的贵族总共有四个人。也就是四位文德大公。

　　　　而鲁塞尼亚国王宝座，也肯定会影响到文德国王的位置——

　　　　如果威廉是四位大公中的某个——最好，是有着最强陆军力量与最强国力的希隆斯克的亨利。

　　　　如果威廉是他的话，那么他就会把整个鲁塞尼亚都拿出来作为分封。将所有土地都作为诱饵，来贿赂其他三位大公。以及文德王国的其他大贵族们。

　　　　用这个瓜分的方案来满足贵族们的*，拉拢他们的选票。这样一来，他就可以轻而易举的获得文德王国与鲁塞尼亚王国的两顶王冠。

　　　　尽管这样一来，他获得的仅仅是一点点虚名，而实际上的好处几乎没有……但是很多时候，一个名正言顺的名义要比短时间内的利更重要。特别是在亨利大公本身的实力，就是四个大公中最强的时候

　　　　凭借大义，凭借强悍的实力。拉拢，分化，压制，收买，吞并土地。他只要有足够的手段，就可以轻而易举的在较短的时间内将文德王国与鲁塞尼亚王国的贵族特权收为己有。真正掌握两个王国的全部土地与权力。

　　　　到那个时候，他就会成为全世界最有力量的人类贵族之一。甚至更进一步，成为帝国皇帝，乃至人类世界的最强者。

　　　　当然，亨利大公并不是威廉，他也不明白将欲取之，必先予之的道理。他像是一切的哥特贵族一样，被整个鲁塞尼亚王国的土地，王冠，土地，人口，资源，力量……

　　　　他被这一切弄花了眼，然后像是别的贵族与骑士一样，像是疯了一样拼命的争抢。

　　　　骑士、贵族、本地贵族、哥特贵族……所有人都像是泼妇和混混一样，将整个鲁塞尼亚搞得乌烟瘴气。与数百年前的十字军不同，现在的十字军没有了他们的祖先的坚定信仰。有的只是比他们更进一步的*和贪婪。

　　　　在这样的情况下，基辅城内的争吵完全吵不出结果。与此同时，更糟糕的事情发生了。

　　　　不满足，不满足……在如此轻而易举的吞并了鲁塞尼亚之后，十字军的一部分人开始膨胀。

　　　　他们不满足于现在的这一点点小小的利益。希望能够获得更多。

　　　　紧接着，十字军开始四处出击。

　　　　首先遭殃的，就是与鲁塞尼亚王国毗邻的皮尔姆王国——这个刚刚沦陷在了半人马手中的斯拉维人的国家。

　　　　因为撒里达汗将绝大多数塔尔塔里亚大军都抽调回了特罗尼卡，所以皮尔姆王国与鲁塞尼亚类似，也是一个不设防的国家。同样的，刚刚被半人马蹂躏了一番的本土贵族，也无法抵挡如狼似虎的十字军。

　　　　在一个多月的行军，以及对零星反抗的镇压后。皮尔姆王国宣告沦陷。

　　　　十字军拥有了另一个可以供他们争抢的王国——当然，这并没有缓和十字军内部的矛盾。正相反，十字军内部的矛盾变得更加尖锐了。

　　　　在发现无法获得其他人的支持之后，首先退出了争吵的，是哥特骑士团的副团长西博兰德——当然，这并不是说这家伙是个尊老爱幼，喜欢谦让的家伙。而是说，他单方面宣布组建骑士团国。并且将大半个鲁塞尼亚，整个皮尔姆都纳入了自己的“新哥特骑士团国”的领土范围内。

　　　　他必须要赶在总部的那些人跑过来抢果子之前，确立自己的地位。

　　　　而在这之后，四位大公也有样学样的退出了竞争。并且几乎是同时宣布他们自己是鲁塞尼亚与皮尔姆的国王。

　　　　就这样，在鲁塞尼亚与皮尔姆的国土内，出现了四个头顶两个王冠的国王，以及一位号称与国王地位一致的大团长。十字军名义上多出了五个最高领导人……

　　　　“真是闹剧。”在得知了消息之后，威廉忍不住这样评价。

　　　　位于切尔克斯堡。

　　　　“是啊，真是闹剧。他们连起码的贵族风度都没有了。”在威廉身旁，夏露米响应着威廉的话。

　　　　与此同时，在威廉的另一侧，伊丽丝公主显得很尴尬——因为这个“最起码的贵族风度都没有了”的人里面，有一个是他的父亲。

　　　　“我相信，大公有自己的考虑。而且鲁塞尼亚与皮尔姆……可能还要加上文德。这可是三顶王冠。没有什么人能够受得了这样的诱惑的。”在三个人对面，威廉的姑姑弗莱娅这样安慰说。

　　　　在十字军“步入正轨”之后，她就在奥托公爵的强烈要求下离开了十字军的队伍，返回了切尔克斯。

　　　　这让她的属下们非常不理解——在绝大多数人看来，现在正是摘桃子，抢夺胜利果实的时候。不紧赶着上前也就算了。竟然还要后退。这简直就是……

　　　　在弗莱娅确定返回切尔克斯堡之后，她下属的十字军部队发生了分裂。那些依附她的贵族与骑士们在第一时间跑了个精光。即使是真正向她效忠的骑士部队，也走了大半。

　　　　在返回切尔克斯堡之后，弗莱娅身边只剩下不足五十骑。这是她的军队最辉煌时的四十分之一。

　　　　原本，威廉觉得自己要多费一番口舌才能安抚弗莱娅的——是的，他没有想过要和其她人分享他的这个“秘密”，就算是夏露米也一样。

　　　　但是让他觉得很意外的是，弗莱娅的心情很平静。并没有因为错过了这么好的机会而觉得气馁。或者别的什么。

　　　　这让威廉松了口气，然后莫名其妙。再然后就是觉得无所谓。

　　　　总而言之，与维斯瓦河东岸的混乱相比，迈斯提亚公爵领风平浪静，甚至平静得有些……诡异。
第171章　疯狂之后理所当然的是灭亡
　　　　不……应该说，比起整个人类世界来说，迈斯提亚公爵领都平静的有些过分了。

　　　　在这个时代，哥特人的远洋殖民大获丰收，它们新开辟的航路，新获得的土地与财富数不胜数。然而这种情况只限于在远洋，在海外，在与那些几乎没有金属兵器的纯粹的野蛮人的战斗中。

　　　　而在本土，也就是旧大陆上，人类世界一直处于守备姿态。无论面对黑暗精灵的鄂图曼帝国，还是面对塔尔塔里亚汗国都是一样。这一次十字军成功，还是人类世界第一次在旧大陆的土地入账。

　　　　于是，帝国本土疯狂了。甚至更远地方的西哥特王国，阿斯图里亚斯王国与布立吞王国都一样。

　　　　大批富于冒险精神的，或者被浪漫小说冲昏了头脑的贵族。以及大量想要碰运气的，或者实在是活不下去了的平民，还有大量想要发横财，以及想要浑水摸鱼的佣兵。都在不断，不断，不断地向着维斯瓦河东岸前进。加入到十字军中，然后征服，然后掠夺，然后获取他们应该得到的那些东西。

　　　　差不多就是这样吧。威廉心里面这么想着。同时对此乐见其成——十字军的力量越强，他们能达到的战术效果就越大。他们能够击败的，击杀的塔尔塔里亚军队也就越多。

　　　　同一时间，迈斯提亚公国能够获得的财产也就越多。

　　　　——贫瘠的，抛荒了两个季度的，同时也处于混乱状态的鲁塞尼亚与皮尔姆，根本无法提供足够的粮食给日渐壮大的十字军。

　　　　这导致了一个结果，那就是鲁塞尼亚与皮尔姆地区的粮价飙升。

　　　　而粮价飙升的结果，就是夏粮丰收的迈斯提亚公国赚了一大笔——不是小钱，而是一大笔钱。

　　　　“那些疯子把他们的最后一个铜板都丢出来买粮食了。而那些贵族们为了维持自己在联军中的话语权，更是拼了命。他们的钱款不够，就用他们的庄园，城堡，甚至是封地进行抵押。当然了，我只收文德王国境内的地。”威廉微笑着这样说道：

　　　　“那么，猜猜看，各位，你们觉得迈斯提亚公国在这场盛宴中获得了多少好处？”

　　　　“我不知道。但是肯定比那些十字军要多。是不是？”夏露米回答。

　　　　“是的。的确如此。”威廉摇晃着手中的一沓地契：“积小成大。我们通过新开设的银行贷款给那些十字军贵族们。贵族们用他们的地产进行抵押。拿来的钱又到我们这里来购买粮食。于是我们的资金回笼。再去贷款给另外一些傻瓜。这就是这个夏天我们所做的一切。”

　　　　“但是……这真的值得吗？”在另一旁，伊丽丝公主说：“我不太确定，威廉。但是如果当时赫里福德家族向基辅前进的话。公爵难道没可能成为鲁塞尼亚国王吗？虽然我们的确在这场……嗯……这场十字军中获得了很多东西。但是我不确定我们收获的东西比得上一个王国。”

　　　　“当然比不上。”威廉点头：“但是你怎么确定鲁塞尼亚国王一定会被父亲得到手？看看现在，鲁塞尼亚和皮尔姆那里乱的跟什么一样。赫里福德家族加入到争夺中去，也不太可能是最后的赢家。与之相对的，我们只要坐在城堡里面，然后给那些可爱的十字军战士一些援助。我们就可以稳妥的赚取一大笔钱。这样不是很好么？”

　　　　“是的，我们赚了很多。财产，还有土地。但是与之相比，还有一群人比我们赚的更多。”在威廉对面，弗莱娅说道：“那些商人们。我们北方的波洛茨克商人们。他们的金融实力比我们强得多。同时他们能提供的资源也比我们多得多。”

　　　　“是的，但是他们的风险也比我们大得多。”威廉回答：“我们非常小心，只有能提供足够抵押物，以及现金的人才给予贷款。然而他们不同。他们进行的是风险投资。很少的，甚至没有抵押物。波洛茨克的商人们也已经疯了。当然，他们所求的跟我们不太一样。”

　　　　“他们所求的是什么？”伊丽丝问。

　　　　“是贸易权利。”威廉回答：“在鲁塞尼亚王国境内的贸易特权。除此之外，鲁塞尼亚的铁矿，铜矿，还有煤炭。我听说过了，波洛茨克的商人们似乎对蒸汽机感兴趣了。汉萨同盟计划要建立一系列的蒸汽机工厂。而蒸汽机需要那些东西。”

　　　　“是么……”伊丽丝似懂非懂。

　　　　“总而言之，如果十字军失败的话，你觉得波洛茨克的商人们会有多少因为破产而自杀的呢？”威廉问。

　　　　“我不知道，但是，绝对很多……这就是你要维修通往北方的运河，并且修筑通往北方的道路的原因？”夏露米问：“在从十字军手里赚到了足够好处之后，再在十字军失败之后抄底波洛茨克？”

　　　　“是的，就是这样。”威廉点了点头：“波洛茨克联合省，是波洛茨克海域与北海海域最重要的商业中心。就算我不能完全的掌握他，也必须要在其中占据一个重要的份额才行。”威廉说到这里，面容上出现了病态的红晕：“土地，财产，新军。十字军的失败，却等于是我的胜利！”

　　　　看着他的那个样子，夏露米感同身受的也变得激动起来了。而弗莱娅则一定程度上的有些担心——当然，更加担心的是伊丽丝。不过她的担心完全没有用。她曾经用私人名义向她的父亲莱谢克大公写信，诉说了她从威廉这里听来的，有关十字军会失败的讯息。

　　　　然而这些信件绝大多数都石沉大海。只是在最开始，莱谢克大公草草的写了一封回信，叫伊丽丝不要担心。再之后就没有了下文。

　　　　伊丽丝也明白，在这种情况下，莱谢克大公，她的父亲是不会放弃的。而与所有人一样陷入了狂热中的他，也不会认为她的劝告有道理。

　　　　就是这样。

　　　　所以，伊丽丝是在座的人中最纠结也最难受的。特别是在威廉表示要从她的父亲的失败中获取好处的情况下。

　　　　于是，在威廉想要再接着说些什么之前，伊丽丝摇了摇头，然后勉强笑了笑，站起身：“我觉得身体有点不舒服。所以……我想要休息一下。”

　　　　“需要叫牧师过来么？”威廉问道。

　　　　“不，只要休息一下就行了。”伊丽丝说完之后，便转身，向着她的房间走了过去。

　　　　“所以，你不追过去么？”在她走掉之后，弗莱娅问。

　　　　“不会。”威廉摇头：“我在这之前就已经和她说的很清楚了。而在她嫁给我之后，她就是赫里福德家族的女人，是我的夫人，而不是迈斯提亚家族的公主。她应该学会用夫家的眼光，为了夫家的利益去思考。而不是像是现在这样子。”

　　　　“你是不是太严格了，威廉？”弗莱娅有点儿受不了：“她还只是个孩子。”

　　　　“严格？我要求自己的标准比她严格至少十倍。孩子？她和我同岁。”威廉这样回答说。

　　　　“但是不是所有人都像你一样——”

　　　　“——是的，这表明他们应该继续努力，而不是自怨自艾！”威廉说完这句话之后，便站起身：“那么我也要回房间去了。我每天只有五个小时的睡眠时间，半个小时的休息时间。不要干扰我。至少为了赫里福德家族，可以么？”

　　　　威廉一边说着这样的话，一边走出了会议室，向着自己的房间走了过去。同时夏露米追了上去，挽住了他的胳膊：“是的威廉，我能理解。”

　　　　“嗯。”威廉点点头，不予置评。

　　　　“并不是所有人都能明白这一切。但是我相信你，威廉。事情会变得更好，对不对？”

　　　　“是的，当然。在我的控制下，大边境地区理所当然的会变得更好。”

　　　　“但是并不是所有人都会理解你，就算是你身边的人也一样。”

　　　　“她们并不是不理解。只是她们本身的利益与之不符，所以，她们被蒙蔽了双眼。”威廉一边这么说，一边停了下来，然后转过身，伸出手揽住了夏露米的腰肢，左手则勾住了她的下巴：“但是很幸运的，至少我还有你。夏露米，你不会让我失望的，对吧？”

　　　　“当然，我永远都与你站在一起。”夏露米回答。