黑铁时代-第125部分

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群平时无事可做，只有临时有事，才会临时分派任务的“廷臣”。其宫廷体系仍旧维持在中世纪。

　　　　这个模式在中国的春秋战国时期，日本的战国时期，印度与阿拉伯，波斯的中世纪时代同样明显。可以说是一道划分野蛮的中世纪时代与近代的标志。

　　　　而在一众外交领事馆中，最显眼，占地面积最大而且最奢华的，就要属布立吞人的领事馆了。

　　　　有着主体的三层建筑的豪华使馆，再加上其附属建筑与周边的围墙，花园，绿地草坪，共同组成了占地面积足有一万平方米的外交领事馆。程度与威廉所见过的，克拉科夫的大公官邸不相上下。

　　　　再考虑到这座使馆所处的地段之佳，设计，装潢之考究，威廉觉得它的造价与价值，恐怕还要超过里雅斯特大公官邸。

　　　　里雅斯特大公官邸，是里雅斯特家族花费了近百年时间才修建起来的安乐窝。而这座使馆，却仅仅是供一位外交使节，以及其他外交人员使用的办公场所……

　　　　想到这里，威廉就忍不住想要叹气：“这群布立吞人是钱多得没地方花了吗？”

　　　　这种想法同样一闪而逝。威廉清楚，他们就是钱多的没地方花——掌握着布立吞列岛，弗里西亚王国与西哥特王国的大片土地的布立吞人，拥有着这个世界上最多的商船队，最广阔的殖民地以及最庞大的工业生产体系。他们可以说，是这个世界上最富有的国家。

　　　　就是这样，威廉的心里五味杂陈，马车也停了下来。在车夫不安的提醒“已经到地方了”的情况下，威廉再没有沉默，打开车门，从车上跳了下来。

　　　　让他稍感意外的是，维多利亚那个女人竟然在使馆的大门口，亲自来迎接他。考虑到对方的身份地位，她的这种做法不能说是没有诚意——在不知不觉间，威廉将自己放在了维多利亚之下的位置。

　　　　“欢迎您，威廉伯爵。宴会都已经准备好了。请这边来。”

　　　　这一会儿的维多利亚穿着低胸的长裙，脖子上挂着的大块蓝宝石项链，映衬得她的肌肤愈发水嫩……波洛茨克的位置靠北，这一会儿快五点钟，太阳已经西斜。在暗淡的光线照射下，这个女孩看起来好像比昨天，白天的时候更漂亮了。

　　　　尽管威廉吃过见过的不少，但是在看到她之后，还是忍不住有些愣神。

　　　　“您在看什么呢？”

　　　　那一瞬间的惊艳表情，被维多利亚捕捉到。于是她这样问道。不过语气并不太严厉，玩笑的因素更多一点。

　　　　“您有着让人惊艳的美丽。”威廉回答道：“这种美丽震撼人心。”

　　　　“您的口才相当不错，平时也靠这个，讨过不少女孩子的欢心吧。”

　　　　“我只说应该说的话。”威廉回答。
第213章　缘由
　　　　“是么。”维多利亚继续微笑着。似乎对威廉的回答非常满意：“请跟我来，我相信我们会度过一个愉快，而且难忘的夜晚。”

　　　　“难忘八成是难忘，至于愉快……”威廉心里面这么想，选择性的承认了维多利亚的一半话。

　　　　就这样，威廉随着维多利亚一齐，走进了外交使馆。

　　　　之前在外面看着外交使馆，就觉得很奢侈了，但是等威廉进来之后就明白了，这座外交使馆的内在比外在更奢华。

　　　　那些来自新大陆北方的海獭皮，从鄂图曼帝国进口的金丝羊绒毛毯，生产自西哥特王国的大型水晶吊灯，从遥远的印地与龙之国度进口的艺术品，工艺品，大量的珍贵瓷器，珠宝玩物，挂钩纯金的丝绸床帘，大理石制的雕塑与名贵油画。配合大量的，生产自布立吞王国的昂贵家具……

　　　　威廉粗略的估算了一下，仅仅是这个大厅的装潢摆设，就算是打了八折也够他再编练三千新军。如果再将这座宅邸与地皮加在一起，那就足够五千新军二到三年的开销。

　　　　“该死的有钱人。”

　　　　威廉暗暗地在心里嘟囔着。

　　　　虽然在之前的两三年，靠着粮食、食用油的贸易，战争掠夺以及之前的炒作十字军债券，威廉发了大财。然而比起这种有着数百年底蕴的真正富豪，还是相形见绌。

　　　　他忽然有些明白了，在最初见面的时候，维多利亚对他说的话。

　　　　那就是，无论再怎么努力，无论再怎么有天赋。当天生的差距大到一定程度的时候，这些努力与天赋都是无用功。

　　　　这话用在他与维多利亚的身上再合适不过了。而更糟糕的是，这个年纪甚至比他还小一些的女孩子，怎么看都不像是单纯的花瓶。威廉不得不暂且假设，她的天赋与能力与自己相等。

　　　　一个底蕴和财富比自己强大无数倍。同时能力与天赋与自己相等的对手。无论如何，威廉是没有办法将她击败的。

　　　　幸运的是，如果这一次谈的好的话，那么威廉就不需要将她击败。甚至能从她的身上获得某些好处。只是……

　　　　“只是天底下没有白吃的午餐。”威廉心里面这么想着：“她既然在绝对优势的情况下，还愿意和我谈，而且摆出这样一副低姿态。那就肯定是想从我的身上得到些什么……那么，她究竟想从我的身上获得些什么呢？”

　　　　威廉心里面不住的思索，他听维多利亚说的每一句话，都觉得话里有话。他看维多利亚的每一个动作，都觉得意有所指。所以，尽管维多利亚拿出了最珍贵的食材，要最好的厨师烹饪出了最昂贵而且美味的食物，又从最好的酒窖里调出了年份最优质的红酒……但威廉还是食不知味，如同嚼蜡一样。

　　　　说实话，这样

　　　　“你好像很不安的样子，伯爵。”在几次试着调节气氛，宣告无效之后，维多利亚不得不决定与威廉摊牌。

　　　　“说实话，是的。”在进入正式商谈的环节后，威廉松了口气。郑重其事的说道：“对于您宴请我的原因，我非常好奇。如果不把这件事弄清楚的话，再怎么好吃的东西我都吃不下去。”

　　　　“那么好吧。”听威廉这么说，维多利亚便做出了决定：“就让我们聊一聊正事吧。边吃边聊？”

　　　　“当然。”威廉点头：“那么，可以告诉我原因了么？”

　　　　“原因？是的，当然有原因。”维多利亚说：“您，还有您的迈斯提亚对布立吞非常重要。”维多利亚这样说道：“我和我的支持者们认为，迈斯提亚有成为布立吞的有力盟邦的潜质。”

　　　　“你的意思是……你能够代表布立吞王国？”威廉有些难以置信——尽管他知道维多利亚的身份，也知道布立吞公司的力量。但是“以一个公司的代表，来代表一个王国”这仍旧超出了他的想象力。

　　　　“从某种意义上说，是的。因为从某种意义上说，布立吞公司与布立吞王国，是一体两面。公司就是王国，王国就是公司……当然，知道这一点的人并不是很多，从某种意义上，这也算是一个秘密了。毕竟，比起一个商人，一个公司，布立吞人还是更喜欢被一个国王统治着。”

　　　　“如果您说的是真的的话，那么您算是什么？布立吞王国的另一位女王么？”尽管知道，得罪了对方对自己没有好处。但是威廉还是忍不住用最尖酸刻薄的语气说出了这样的话。

　　　　“从某种意义上说，的确是这样。”

　　　　让威廉意想不到的是，维多利亚竟然很不要脸的承认了。

　　　　“我……”威廉一时间无言以对。

　　　　“是的，是的。我没有王冠，没有封号，没有一寸的土地。”维多利亚说：“但是我有布立吞公司。我的公司从经济上掌握着整个王国的脉络。我掌握着所有布立吞人的衣食住行。王国进行海外殖民，进行对外战争，进行扩张或者进行妥协，在百分之九十五的情况下是出于公司，以及公司的合作伙伴们的意愿，而不是布立吞王室……尽管察觉到这一点的人并不是很多……但是，事情实际上就是这样。”

　　　　“真是难以想象。”威廉觉得自己的脑子有点晕——或许，如果他是刚刚升级成二点四七的时候，可能还更好理解一点。

　　　　现在的布立吞王国，实行的是虚君的君主立宪制。君主的权力，贵族的权力被“内阁”以及“议会”剥夺了绝大部分。而所谓的“内阁”与“议会”实际上不过是有钱人的游戏。

　　　　布立吞公司是布立吞王国中最有钱的势力。所以从某种意义上说，布立吞公司的确就等于布立吞王国。而维多利亚·德·拉·诺曼底，也的确等于另一位布立吞女王。

　　　　只是在这几年时间里，威廉潜移默化的受到了这个世界的思维方式的影响。贵族，君王，封建等级制度对他的思维的影响非常的大。这让他很难想象，这个世界上会有这样的一个国家……

　　　　“虽然……不过看起来，您已经清楚了，对么？”维多利亚观察着威廉的表情，而后这样问道。

　　　　“是的，我有些明白了，女王陛下。”最后的“女王陛下”威廉最多只用了一半的讽刺：“但是，这是个秘密不是么？为什么要告诉我。”

　　　　“秘密也是分等级的。在等级足够高，地位足够高的情况下，秘密也就不再是秘密了。”维多利亚这样说。

　　　　“好吧……”威廉勉强接受了维多利亚的解释，接着问道：那么，你的意思是，希望迈斯提亚与布立吞结盟？很抱歉，不过这件事情我无法决定。因为——”

　　　　“——你当然可以决定。”威廉的话被维多利亚打断了：“所有人都知道，如果这个世界上有人能说服奥托公爵，那么就一定是你。”

　　　　这一回，威廉没有反驳，算是默认了。

　　　　“那么理由呢？”威廉沉声问道：“你究竟想要从我这里获得什么？而我又能从你那里获得什么？”

　　　　“布立吞王国在大陆方面，需要一个强有力的陆权国家的支持。”维多利亚说：“王国将绝大多数的力量都投入到了建设海军，以及海外殖民方面。尽管王国非常富庶，但仍旧无法在维持一支世界第一的海军，并且承担大笔的海外驻军费用的同时，维持一支庞大的本土陆军。

　　　　而王国在大陆上，有着巨大的利益。而且是不容抛弃的利益……我们在西哥特拥有大片的土地，西哥特的国王与贵族们，无时无刻不想要吞并这些领土。这让我们与西哥特人的矛盾无法调和。同一时间，在东哥特帝国内部，我们占据着弗里西亚王国与洛泰尔尼亚王国的部分领土。

　　　　然而，布立吞王国并不想要服从帝国皇帝的命令。外来王朝统治着的哥特领土，也被本地贵族所敌视。帝国的其他国王，也希望能从王国手中获取好处。收回弗里西亚与洛泰尔尼亚，就足以让他们成为帝国皇帝。

　　　　同时，因为海外领土开拓，我们与阿斯图里亚斯王国的矛盾尖锐……我们几乎将所有的，主要的，强大的人类王国得罪了个遍。我们与他们的矛盾无法调和，我们也没办法在这些国家中找到一个盟友，以维护王国的大陆权益。”

　　　　“那么，为什么不彻底将这些领土抛弃呢？”威廉这样问道：“如果布立吞不谋求大陆的霸权，以及大陆上的领土的话，或许布立吞就能够找到几个愿意与她结盟的国家。”

　　　　“那不可能。”维多利亚说：“这些土地加起来，甚至比布立吞群岛还要庞大。王国不愿意抛弃它们，上下议院的贵族们，也不愿意被人说成是卖国贼。”

　　　　“嗯……所以，你希望有一个与布立吞人没有什么矛盾的，并且有着强势陆军的大陆国家，与布立吞王国结盟，以平衡大陆势力，保证布立吞的大陆领土不受侵犯？”威廉总算弄懂了维多利亚的意思：“然后，你选择了迈斯提亚？”
第214章　英格兰与普鲁士
　　　　“是的，我选择了迈斯提亚。”维多利亚点了点头：“虽然现在的迈斯提亚公国还很弱小，但我能够看出它的潜力。”

　　　　再之后，是一阵沉默。威廉并没有在第一时间给出回应，维多利亚同样没有让他在第一时间回应。她很有耐心的等待着。

　　　　“如果……以原本的世界来看的话。现在的布立吞王国，就像是十八世纪的英国一样。只不过这一次，布立吞人并没有在百年战争中战败。甚至还吞并了勃艮第……也就是现在被称为洛泰尔尼亚的一个王国。

　　　　同时，弗里西亚相当于略有增强的尼德兰。也就是说，现在的英国仍旧控制着法国领土的布列塔尼，诺曼底，勃艮第，以及尼德兰。单单看领土面积以及人口数量。这些领地甚至比布立吞王国的本土还要庞大。

　　　　然而，如此庞大的领土，统治基础却不稳定。而布立吞人的力量，也遭到了两个哥特人国家，以及阿斯图里亚斯王国的集体抵制。在这种情况下……对方似乎想要让我，让迈斯提亚起到‘普鲁士’的作用。

　　　　布立吞与迈斯提亚的关系，就像是近代历史上的英格兰和普鲁士。普鲁士需要一个强大的国家在经济，外交方面的支持。同一时间，英格兰也需要一个欧洲大陆上的‘打手’。以帮助他平衡欧洲各国的势力。双方互相利用，各取所需。最终，这个同盟成功的在七年战争中击败了他们的所有竞争对手。俄罗斯，奥地利，还有法国……”

　　　　在考虑了一会儿之后，威廉抬头，看向了维多利亚：“那么我呢？或者说，迈斯提亚呢？迈斯提亚有什么好处？”

　　　　“市场。”维多利亚回答：“我允许迈斯提亚的商品自由进入布立吞王国控制下的所有领地。包括本土，在旧大陆的一切土地以及海外殖民地。”

　　　　自称是“另一位布立吞女王”的维多利亚自信满满：“经济，金钱，贸易，市场。你应该知道，对于一个后起国家来说，这有多么难得——特别是在布立吞人控制大海的情况下。如果我不允许，你完全找不到足够的船只运输你的商品。如果我不允许，你的船只也出不了波洛茨克海。

　　　　但是，如果我们合作的话，情况就会变得不一样了。

　　　　你会有足够的市场来满足你的售卖需求。同时你也有这个世界上最好的物资流通渠道。你的舰队将在大洋上畅通无阻，同时——”

　　　　“——同时我也会成为这些国家的眼中钉。”威廉有些不客气地打断了维多利亚的话，然后这样说道：“哥特帝国，哥特王国，阿斯图里亚斯。这些国家都会因为我靠近布立吞的态度而敌视我。糟糕的是，我没有布立吞那样的地利，没有一道无法逾越的海峡与数量庞大的海军部队。我的国家就在大陆之上，很容易被攻击。”

　　　　“有关这一点，你也不必要担心。”维多利亚微笑着说道：“哥特帝国一直都是一团散沙，西哥特王国目前的国土有半数都在布立吞的掌控之中，根本无所作为。阿斯图里亚斯距离迈斯提亚实在是太过遥远了。而且你们双方没有领土接壤。很难想象对方会不远万里的前来进攻迈斯提亚。

　　　　在这种情况下，王国希望迈斯提亚做到的，仅仅只是拖住分散的哥特帝国中的几个成员国。并且在我们与西哥特进行作战时派出援军，帮一点小忙。”

　　　　“是么……